Τα κουνέλια είναι πολύ δημοφιλή κατοικίδια και η διάρκεια ζωής τους έχει επιμηκυνθεί με τα χρόνια χάρη εν μέρει στην ποιότητα της φροντίδας που λαμβάνουν από τους ιδιοκτήτες τους. Γνωρίζουμε ότι πολλά πράγματα μπορούν να επηρεάσουν τη διάρκεια ζωής ενός κατοικίδιου και τα κουνέλια δεν αποτελούν εξαίρεση.
Ιστορία εξημερωμένων κουνελιών
Τα οικόσιτα κουνέλια δεν είναι ίδια με εκείνα τα άγρια κουνέλια που βλέπετε στην αυλή σας. Το Oryctolagus cuniculus είναι η λατινική ονομασία ενός κατοικίδιου είδους κουνελιού, ενώ τα άγρια κουνέλια είναι Lepus sylvaticus. Αυτό σημαίνει ότι τα κατοικίδια κουνέλια και τα άγρια κουνέλια είναι τεχνικά διαφορετικά είδη παρόλο που είναι μακρινοί συγγενείς και από την ίδια οικογένεια.
Με τα χρόνια, τα κουνέλια χρησιμοποιήθηκαν για φαγητό και γούνα, αλλά από τον 19ο αιώνα τα φροντίζουν και ως αγαπημένα κατοικίδια. Στα τέλη του 20ου αιώνα, τα κουνέλια άρχισαν να είναι πιο συνηθισμένα στα σπίτια σε όλη την Ευρώπη και έκτοτε έχουν αυξηθεί σε δημοτικότητα. Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι ανακάλυψαν τις υπέροχες προσωπικότητες των κατοικίδιων κουνελιών, η φροντίδα που τους έδιναν βελτιώθηκε και ως εκ τούτου επέκτεινε τη διάρκεια ζωής των κατοικίδιων κουνελιών.
Ράτσες κουνελιών και διάρκεια ζωής
Ενώ η μέση διάρκεια ζωής ενός κατοικίδιου κουνελιού είναι, σύμφωνα με την House Rabbit Society, περίπου οκτώ έως 14 ετών, ορισμένες ράτσες κουνελιών συντροφιάς είναι γνωστό ότι ζουν περισσότερο από άλλες. Ακριβώς όπως τα σκυλιά, οι μικροσκοπικές ή νάνοι ράτσες κουνελιών τείνουν να ζουν περισσότερο από τις γιγάντιες ράτσες. Τα κουνέλια νάνοι, τα μίνι λοπ και άλλα μικρά κουνελάκια θα ζήσουν συνήθως διψήφια, ενώ οι μεγαλόσωμες ράτσες, όπως οι γαλλικοί λοπ και οι φλαμανδοί γίγαντες, όχι.
Διατροφή και διάρκεια ζωής κουνελιών
Ένα κουνέλι, όπως και κάθε άλλο ζώο, έχει συγκεκριμένες διατροφικές απαιτήσεις και γνωρίζουμε ότι αυτό που ταΐζουμε τα κατοικίδια κουνέλια μας έχει άμεση επίδραση στη διάρκεια ζωής τους. Η διατροφή συμβαδίζει με τη γενική υγεία ενός κουνελιού και εάν δεν λαμβάνει τις κατάλληλες βιταμίνες, μέταλλα, περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και άλλα συστατικά στη διατροφή του, δεν πρόκειται να είναι υγιές και επομένως δεν θα ζήσει όπως μακρύς.
Ειδικές δίαιτες με σφαιρίδια για κουνέλια, σανό και λαχανικά θα πρέπει να αποτελούν τη δίαιτα για ένα κατοικίδιο κουνέλι. Ορισμένες λιχουδιές και φρούτα μπορούν να δοθούν με μέτρο, αλλά εάν ταΐζετε μια μη ισορροπημένη διατροφή, θα οδηγήσει σε ένα ανθυγιεινό κουνέλι. Μερικοί άνθρωποι θα ταΐζουν τα κουνέλια τους με σφαιρίδια μόνο από το κατάστημα κατοικίδιων ζώων, αλλά αυτό μπορεί να στερείται βιταμινών και μετάλλων που χρειάζεται ένα κουνέλι.
Υγεία και διάρκεια ζωής κουνελιού
Εκτός από την τροφή που ταΐζετε, πολλά πράγματα παίζουν ρόλο στην υγεία του κουνελιού σας. Τα κουνέλια μπορεί να αναπτύξουν ασθένειες ή να αποκτήσουν παράσιτα και αν αφεθούν χωρίς θεραπεία, αυτές οι ανησυχίες για την υγεία μπορεί να συντομεύσουν τη ζωή του κουνελιού σας. Η πρακτική της καλής υγιεινής πλένοντας τα χέρια σας πριν και μετά το χειρισμό του κουνελιού σας, καθώς και ο τακτικός καθαρισμός του κλουβιού, είναι καλοί τρόποι για να διατηρήσετε το κουνέλι σας υγιές. Οι τακτικοί έλεγχοι με τον κτηνίατρό σας θα βοηθήσουν επίσης να συλλάβετε τυχόν προβλήματα που μπορεί να εμφανίζει το κουνέλι σας πριν να είναι πολύ αργά για να κάνετε οτιδήποτε γι' αυτό.
Η στείρωση ή η στείρωση του κουνελιού σας μπορεί επίσης να βοηθήσει στην επιμήκυνση της διάρκειας ζωής του. Τα θηλυκά κουνέλια είναι επιρρεπή σε καρκίνους του μαστού και της μήτρας και τα αρσενικά κουνέλια μπορεί να αναπτύξουν καρκίνο των όρχεων. Με τη στείρωση ή τη στείρωση ενός κουνελιού, θα μειώσετε δραστικά την πιθανότητα το κουνέλι σας να αναπτύξει καρκίνο και επομένως θα αυξήσετε τις πιθανότητες να ζήσει μακροχρόνια.
Τρόπος ζωής και διάρκεια ζωής κουνελιού
Τα κουνέλια χρειάζονται πολύ χώρο και ψυχική διέγερση, αλλά δυστυχώς, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι ευτυχισμένοι που κρατούνται σε κλουβί όλη τους τη ζωή. Τα κουνέλια, ενώ μπορούν να ζουν σε εσωτερικούς ή εξωτερικούς χώρους, χρειάζονται μεγάλους χώρους, όπως ένα υπνοδωμάτιο, για να καλούν τους δικούς τους, καθώς και παιχνίδια, πράγματα για μάσημα και αντικείμενα για παιχνίδι. Τα κουνέλια που δεν έχουν τον κατάλληλο χώρο και εμπλουτισμό δεν είναι συνήθως τόσο υγιή όσο αυτά που το κάνουν και επομένως μπορεί να μην έχουν τόσο μεγάλη διάρκεια ζωής όσο θα έπρεπε.
Είναι επίσης σημαντικό να παρέχετε ένα ήρεμο σπίτι για το κουνέλι σας. Το υπερβολικό άγχος μπορεί να προκαλέσει το θάνατο του κουνελιού σας. Το να σας κοροϊδεύει μια γάτα ή ένα σκυλί, να σας αρπάζει ένα παιδί ή να σας πληγώνει μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα το κουνέλι σας να πάθει σοκ και να πεθάνει.
Το γηραιότερο κουνέλι που έχει καταγραφεί
Μετά τα 16α γενέθλιά του, στις 9 Φεβρουαρίου 2019, ο Μικ, ένα κουνέλι αγούτι από το Μπέργουιν του Ιλινόις, στην Ευρώπη, αναγνωρίστηκε από τα Ρεκόρ Γκίνες ως το γηραιότερο κουνέλι. Η Hazel, ένα μινιατούρα γκρίζο κουνέλι που κατείχε το ρεκόρ ως το γηραιότερο κατοικίδιο κουνέλι που έζησε ποτέ, πέθανε σε ηλικία 16 ετών και έζησε στο Ηνωμένο Βασίλειο. Πριν από τη Χέιζελ, το ρεκόρ σημείωσε ένα άλλο κατοικίδιο κουνέλι που έζησε μέχρι τα 14 του χρόνια. Τα περισσότερα κουνέλια δεν τα καταφέρνουν σε διψήφιο αριθμό, οπότε το να έχεις ένα έφηβο κουνέλι είναι πολύ μεγάλο επίτευγμα ως ιδιοκτήτης κατοικίδιου.
