Αυστραλιανό έντομο ραβδί - τίποτα να φοβηθεί

Το Extatosoma tiaratum, το αυστραλιανό έντομο ραβδί, είναι ίσως ένα από τα πιο συχνά διατηρούμενα έντομα σε terrarium. Μάλλον πρόκειται για έντομο ραβδί από την αρχή, το οποίο πολλαπλασιάστηκε με επιτυχία στη Γερμανία. Η παράξενη εμφάνιση και οι απλές συνθήκες διατήρησης τους καθιστούν συναρπαστικά και ευγνώμονα ανάδοχα που μπορούν να φέρουν πολλή χαρά.

Στην ταξινόμηση

Το Extatosoma tiaratum ανήκει στην τάξη των φασμιδίων (Phasmatodea), δηλαδή των ραβδιών εντόμων.
Αυτή η ομάδα περιλαμβάνει επίσης τα φύλλα περπατήματος (Phylliidae) και τα έντομα ραβδί. Το αυστραλιανό έντομο ραβδί είναι ένα « αληθινό έντομο ραβδί » (Phasmatidae) που είναι εγγενές στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Αυστραλίας. Όπως όλα τα έντομα ραβδί, το αυστραλιανό έντομο ραβδί είναι αυστηρά φυτοφάγο, τρέφεται με φύλλα. Αυτό το είδος διατροφής ονομάζεται φυτοφάγος.

Για καμουφλάζ

Παρόμοια με τα περιπλανώμενα φύλλα, το Extatosoma tiaratum μιμείται το σχήμα και την εμφάνιση των φύλλων. Στην περίπτωση του αυστραλιανού εντόμου ραβδιού, ωστόσο, αυτά εμφανίζονται μάλλον μαραμένα. Οι εμφανίσεις κυμαίνονται στο χρώμα από πράσινο έως καφέ, ενώ συναντώνται και γκριζωπές μορφές. Αυτές οι χρωματικές παραλλαγές δύσκολα μπορούν να διακριθούν από τους λειχήνες. Η επιστήμη δεν έχει ακόμη διευκρινίσει εάν πρόκειται για γενετικό προσδιορισμό ή εάν οι περιβαλλοντικές επιρροές ευθύνονται για τον αλλαγμένο χρωματισμό. Μένουν να φανούν τα αποτελέσματα.
Αλλά όχι μόνο τα ενήλικα ζώα είναι καμουφλαρισμένα, αλλά και οι νεοεκκολαφθείσες νύμφες προστατεύονται επίσης με καμουφλάζ. Ωστόσο, τα νεαρά ζώα δεν μιμούνται φύλλα, αλλά μυρμήγκια: Το αυστραλιανό μυρμήγκι της φωτιάς κάνει λάθη τα αυγά των εντόμων αράχνης για θρεπτικούς σπόρους και τους μεταφέρει στη φωλιά. Ωστόσο, τα αυγά με σκληρό κέλυφος δεν μπορούν να καταναλωθούν και μετά την εκκόλαψη, τα έντομα ραβδί αφήνουν το λαγούμι ως νεαρές νύμφες, οι οποίες μοιάζουν εξαιρετικά με τα μυρμήγκια, καλά καμουφλαρισμένες, για να σκαρφαλώσουν στα γύρω δέντρα και θάμνους και να πάρουν φαγητό εκεί.
Και οι δύο μορφές καμουφλάζ προσφέρουν εξαιρετικά καλή και αποτελεσματική προστασία από τα αρπακτικά ζώα, από τα οποία είναι τόσα πολλά που η ζωή για ένα αυστραλιανό έντομο ραβδί δεν είναι πιθανότατα κέικ.

Στη βιολογία

Το αυστραλιανό έντομο ραβδί, όπως τα περισσότερα έντομα ραβδιών, μπορεί να ρίξει άκρα για να προστατευτεί όταν απειλείται. Στο στάδιο της προνύμφης, αυτά αναπτύσσονται ξανά σε περιορισμένο βαθμό, επομένως μπορούν να αναγεννηθούν σε κάποιο βαθμό. Όπως ορισμένα περιπλανώμενα φύλλα, το Extatosoma tiaratum είναι ικανό για παρθενογένεση, το θηλυκό μπορεί να παράγει παρθένους απογόνους χωρίς να χρειάζεται να εξαρτάται από ένα αρσενικό.

Για τη διατροφή

Στην αυστραλιανή πατρίδα του, το Extatosoma tiaratum τρώει κυρίως ευκάλυπτο (τι άλλο;!), αν και πρέπει να πούμε ότι υπάρχουν πάνω από 600 διαφορετικά είδη ευκαλύπτου, τα μπλε τσίχλα! Στα γεωγραφικά πλάτη μας, στα ζώα αρέσει να παίζονται με το φύλλωμα των φυτών τριανταφυλλιάς, όπως π.χ.: ταΐστε βατόμουρα, σμέουρα, τριαντάφυλλα σκύλου κ.λπ. Τρώγονται όμως και τα φύλλα της βελανιδιάς, της οξιάς ή του κράταιγου.

Στην ανάπτυξη

Η ανάπτυξη των αυγών εξαρτάται από τη θερμοκρασία και μπορεί να διαρκέσει έως και έξι μήνες. Η ανάπτυξη της προνύμφης μέχρι το imago, το ενήλικο ζώο, διαρκεί επίσης περίπου μισό χρόνο, ανάλογα με τη θερμοκρασία και την παροχή τροφής. Τα αρσενικά ζώα ζουν ως imago για περίπου τρεις έως πέντε μήνες. Τα θηλυκά ζώα μπορούν να ζήσουν έως και ένα χρόνο και να γεννούν πολλά αυγά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έτσι ώστε να υπάρχουν αρκετοί απόγονοι.

Σχετικά με τον σεξουαλικό διμορφισμό

Όπως και με άλλα έντομα ραβδιών, τα αρσενικά και τα θηλυκά του Extatosoma tiaratum διαφέρουν σημαντικά μεταξύ τους. Τα ιπτάμενα αρσενικά είναι ελαφρώς πιο αδύνατα από τα θηλυκά που δεν πετούν, τα οποία έχουν μόνο φτερά στελέχους. Τα θηλυκά χαρακτηρίζονται από το γεγονός ότι φέρουν την ογκώδη κοιλιά τους (η κοιλιά είναι η «κοιλιά» των εντόμων) κυρτή σαν τσίμπημα σκορπιού. Τα θηλυκά έχουν επίσης ακίδες στον εξωσκελετό, τις οποίες στερούνται τα αρσενικά. Το μέγεθος του σώματος μπορεί επίσης να δώσει μια ένδειξη: τα αρσενικά παραμένουν λίγο μικρότερα σε σχεδόν 10 cm από τα θηλυκά, τα οποία φτάνουν τα 14 cm.

Στη στάση

Οι συνθήκες στέγασης του Extatosoma tiaratum είναι παρόμοιες με εκείνες πολλών άλλων φασμιδίων.
Ως terrarium είναι επίσης κατάλληλα τα κουτιά Caterpillar, τα γυάλινα terrarium και, για μια μεταβατική περίοδο, τα πλαστικά terrarium. Σε κάθε περίπτωση, πρέπει να εξασφαλίσετε καλό αερισμό και αποτρέψτε την υπερχείλιση. Το έδαφος μπορεί να καλυφθεί με τύρφη ή με ξηρό, ανόργανο υπόστρωμα (π.χ. βερμικουλίτης, βότσαλα). Εναλλακτικά, μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο να απλώνετε χαρτί κουζίνας, καθώς αυτό διευκολύνει τη συλλογή των αυγών. Ωστόσο, ο φόρτος εργασίας όταν καλύπτεται το δάπεδο είναι σημαντικά μικρότερος από ό,τι όταν αλλάζετε το ρολό κουζίνας κάθε εβδομάδα. Περιστασιακά, ωστόσο, το οργανικό ή ανόργανο κάλυμμα πρέπει να αντικατασταθεί, καθώς τα περιττώματα των ζώων θα έπαιρναν διαφορετικά αντιαισθητικές και ανθυγιεινές διαστάσεις. Θα πρέπει να προσέχετε να μην πετάξετε άσκοπα τα αυγά. Δεν πρέπει να επιλέξετε το μέγεθος του terrarium πολύ μικρό. Για ένα ενήλικο ζευγάρι, το ελάχιστο μέγεθος πρέπει να είναι 30 cm x 50 cm x 40 cm (WHD), με μεγαλύτερο αριθμό ανάδοχων θηλυκών αντίστοιχα περισσότερα. Τα κομμένα κλαδιά των κτηνοτροφικών φυτών τοποθετούνται απλά σε ένα δοχείο στο terrarium και ανταλλάσσονται τακτικά. Θα πρέπει να αποφεύγετε τα σάπια φύλλα και μουχλιασμένο ξύλο λόγω κινδύνου ασθένειας. Η θερμοκρασία στο terrarium πρέπει οπωσδήποτε να είναι πάνω από 20°C (περίπου 20-25°C), αλλά ποτέ πάνω από 30°C. Σε πολλά σαλόνια, η βέλτιστη εσωτερική θερμοκρασία του terrarium μπορεί να επιτευχθεί μέσω της κανονικής θερμοκρασίας δωματίου. Η υγρασία πρέπει να είναι περίπου 60 με 80%. Η υπερχείλιση πρέπει να αποφεύγεται για λόγους υγείας (διασφαλίστε επαρκή κυκλοφορία αέρα!).

Συμπέρασμα

Η συντήρηση και η φροντίδα του εντόμου αυστραλιανής ραβδί συνήθως πετυχαίνει χωρίς κανένα πρόβλημα. Ωστόσο, θα πρέπει να φροντίζετε να ανανεώνετε τακτικά τη γραμμή αναπαραγωγής σας (κάτι που αναπόφευκτα θα προκύψει εάν εξασφαλίσετε λογικές συνθήκες στέγασης...) με ξένα ζώα, προκειμένου να αποφευχθεί η ενδογαμία και τα σχετικά μειονεκτήματα.