Η μυστική ζωή των γατών: Η βιολόγος Sabrina Streif σε μια συνέντευξη

Στο πλαίσιο ενός ερευνητικού προγράμματος, η ειδικευμένη βιολόγος Sabrina Streif ασχολήθηκε με τη «μυστική ζωή» των γατών. Ήθελε να μάθει τι κάνουν οι βελούδινες πατούσες όταν είναι μόνες τους. Το έμαθε με τη βοήθεια των ιδιοκτητών γατών Breisach, γιατί κι εκείνοι ενδιαφέρθηκαν να μάθουν τι κάνουν οι γάτες τους όλη μέρα. Ως εκ τούτου, στο πρώτο βήμα, δημιουργήθηκε ένας καταγραφέας δεδομένων GPS για κάθε γάτα για δύο εβδομάδες, ο οποίος καταγράφει τη διαδρομή μιας γάτας στο λεπτό. Στο δεύτερο βήμα, επιλεγμένες γάτες ήταν επίσης εξοπλισμένες με μια ειδική κάμερα για να μπορούν να δουν τι ακριβώς έκαναν οι γάτες. Στη συνέντευξη, η Sabrina μας λέει περισσότερα για το συναρπαστικό πείραμα και μερικές φορές τα πραγματικά εκπληκτικά αποτελέσματά του.

Google: πώς σας ήρθε η ιδέα να πραγματοποιήσετε ένα τέτοιο πείραμα;

Sabrina: Η ιδέα για το έργο δεν ήρθε από εμένα ή το ινστιτούτο μου, αλλά από μια εταιρεία τηλεοπτικών παραγωγών στο Βερολίνο. Αναζήτησαν κάποιον με γνώσεις για τις γάτες που να ενδιαφέρεται να αναπτύξει και να πραγματοποιήσει μια μικρή μελέτη για οικόσιτες γάτες και να κινηματογραφηθεί. Η ιδέα προήλθε από τον αγγλικό τηλεοπτικό σταθμό BBC, ο οποίος είχε ήδη γυρίσει μια ταινία σαν αυτή στην Αγγλία με έναν πολύ δημοφιλή ερευνητή γάτας.

Επειδή συνήθως ασχολούμαι με την ευρωπαϊκή αγριόγατα στην επαγγελματική μου δραστηριότητα, αποδέχτηκα το έργο. Αυτό μου έδωσε την ευκαιρία να παρακολουθήσω οικόσιτες γάτες που ζουν σε μια περιοχή όπου ζουν και άγριες γάτες. Στη συνέχεια, η συνάδελφός μου Carolin Greiner και εγώ ξεκινήσαμε να αναπτύσσουμε μια επιστημονική ερώτηση για το έργο.

Google: ποιες ήταν οι προσδοκίες σας για το πείραμα; Υπήρχαν φόβοι;

Sabrina: Στην προηγούμενη περιοχή μελέτης μας, υπήρχαν ήδη διασταυρώσεις μεταξύ άγριων γατών και οικόσιτων γατών. Δεδομένου ότι γνωρίζουμε ότι οι άγριες γάτες δεν πηγαίνουν σε κατοικημένους οικισμούς, υποτέθηκε ότι οι οικόσιτες γάτες περιφέρονταν στην ανοιχτή χώρα κοντά στο δάσος και στο δάσος.
Η τοποθέτηση κατοικίδιων με πομπούς GPS ήταν κάτι νέο για μένα και ανησυχούσα ότι κάτι θα συμβεί στα ζώα κατά τη διάρκεια της μελέτης. Η επισήμανση των ζώων δεν πρέπει ποτέ να γίνεται για διασκέδαση ή ως χόμπι, καθώς σε τελική ανάλυση υπάρχουν πάντα κίνδυνοι (π.χ. τραυματισμός κ.λπ.). Επομένως, η τοποθέτηση ενός περιλαίμιου ή μιας ζώνης γάτας με έναν ιχνηλάτη GPS θα πρέπει να εξεταστεί προσεκτικά και οποιαδήποτε αντίδραση από τη γάτα θα πρέπει να είναι σχολαστική για να παρατηρηθεί.
Η ενασχόληση με ιδιοκτήτες γατών ήταν επίσης μια νέα πρόκληση για εμάς. Οι ιδιοκτήτες γατών είναι νευρικοί και ανησυχούν για την ευημερία της γάτας τους. Επομένως, θα πρέπει να είστε πολύ ευαίσθητοι με τους ιδιοκτήτες, να τους καθοδηγείτε πολύ καλά, να είστε ανοιχτοί σε ερωτήσεις και να σεβαστείτε εάν δεν θέλουν πλέον να συμμετέχουν.

Google: πώς επιλέχθηκαν οι γάτες;

Για εμάς, η φυσική εγγύτητα με το δάσος και τις παρακείμενες ανοιχτές εκτάσεις ήταν σημαντική κατά την επιλογή των σπιτικών γατών. Θέλαμε να δούμε αν οι οικόσιτες γάτες που ζούσαν στα περίχωρα των οικισμών έβγαιναν επίσης στην ύπαιθρο ή στο δάσος. Ήταν επίσης σημαντικό για το τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ να κινηματογραφήσει πολλές γάτες που ζουν μαζί σε ένα νοικοκυριό.
Εξαιρέσαμε μεγαλύτερες, πολύ μικρές, άρρωστες και έγκυες γάτες από τις γάτες με ιχνηλάτες GPS.

Google: πώς να συνοψίσουμε τα αποτελέσματα;

Sabrina: Είχαμε επισημάνει πάνω από 20 σπιτικές γάτες, αλλά είναι δύσκολο να κάνουμε γενικές δηλώσεις σχετικά με τη συμπεριφορά της γάτας. Οι περισσότερες γάτες είχαν φορέσει τη συσκευή GPS μόνο για περίπου μία ή δύο εβδομάδες. Υπήρχαν πολλά δεδομένα, αλλά όταν η χρονική περίοδος είναι τόσο μικρή, δεν μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι οι γάτες συμπεριφέρονται έτσι όλο το χρόνο. Ωστόσο, καταφέραμε να αποκτήσουμε μια καλή εικόνα της χωροχρονικής συμπεριφοράς των κατοικίδιων γατών.
Ενώ οι άγριες γάτες μένουν κυρίως σε δασικές περιοχές, οι οικόσιτες γάτες χρησιμοποιούν κυρίως αστικές περιοχές όπως δρόμους και οικισμούς. Οι χωρικές επικαλύψεις μεταξύ οικιακών σειρών οικόσιτων και άγριων γατών μπορούσαν να ανιχνευθούν δύο φορές. Οι κατοικίες των κατοικίδιων γατών είναι πολύ μικρότερες από αυτές των άγριων γατών. Η πλειονότητα των οικιακών γατών με ετικέτα έμειναν σε άμεση γειτνίαση με το σπίτι. Αλλά μερικές γάτες έκαναν τακτικές πεζοπορίες και εκδρομές. Οι ιδιοκτήτες της γάτας ήταν συχνά πολύ έκπληκτοι όπου η γάτα τριγυρνάει. Ο γάτος Felix, για παράδειγμα, κάλυψε περισσότερα από 5 χιλιόμετρα σε μια μέρα.

Google: έτσι είναι, ο Τομγάτος Felix ήταν μια από τις γάτες που η συμπεριφορά τους έκανε ιδιαίτερα αισθητές. Γιατί;

Sabrina: Η γάτα Felix ήταν μια μη στειρωμένη γάτα της φυλής Neva Masquarade. Ήταν ένας όμορφος γάτος που μας είπε πολλά για τις καθημερινές του πεζοπορίες. Οι οικογενειακές ιστορίες που τον πήγαμε στο διαμέρισμα όταν ήταν μικρό γατάκι μας βοήθησαν επίσης να κατανοήσουμε καλύτερα τα μονοπάτια του. Περπάτησε αρκετά χιλιόμετρα στο πεζοδρόμιο, διέσχισε μερικούς δρόμους και βολεύτηκε στον κήπο του χωριού.

Google: ποια άλλα αποτελέσματα σας εξέπληξαν;

Sabrina: Ήμασταν πολύ έκπληκτοι που οι περισσότερες γάτες ήταν μόνο έξω στον κήπο και στο σπίτι. Αυτό ήταν σε αντίθεση με τους ιδιοκτήτες, οι οποίοι μοιράστηκαν μαζί μας πού έχει δει τη γάτα τους και πόσα θηράματα έχουν φέρει στο σπίτι. Γενικά υποθέσαμε μεγαλύτερες περιοχές και ότι οι γάτες θα ήταν επίσης στην κοντινή ανοιχτή εξοχή και στο δάσος. Με βάση τις πληροφορίες που έδωσαν οι ιδιοκτήτες, υποθέσαμε επίσης ότι οι γάτες θα έφερναν στο σπίτι περισσότερα θήραμα. Αλλά από περισσότερες από 20 γάτες, μόνο τρεις γάτες έφεραν στο σπίτι ποντίκια και πουλιά. Αλλά αποδείχθηκε επίσης ότι μια γάτα είχε δύο οικογένειες - με κάθε οικογένεια να μην γνωρίζει για την άλλη.
Οι γνώσεις που πήραμε από τις κάμερες των ζώων ήταν επίσης έκπληξη. Μας επέτρεψαν να παρατηρήσουμε πώς η Susi, μια πολύ έμπειρη γάτα που διασχίζει τους πολυσύχναστους δρόμους καθημερινά, κοίταζε πάντα δεξιά και αριστερά πριν διασχίσει πραγματικά τον δρόμο.

Google: για ποιον σκοπό χρησιμοποιείτε τα αποτελέσματα ή σε τι μπορεί να είναι χρήσιμα τα αποτελέσματα;

Sabrina: Ασχολούμαι κυρίως με την άγρια γάτα και τις προσπάθειες διατήρησης αυτού του πολύ σπάνιου και άκρως προστατευόμενου είδους. Καταγράφοντας την οικόσιτη γάτα, μπορέσαμε επίσης να παρέχουμε πληροφορίες για τη λιγότερο γνωστή άγρια γάτα. Πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν καν ότι η αγριόγατα δεν είναι μια άγρια οικιακή γάτα, αλλά ένα πραγματικό άγριο ζώο που εμφανίζεται άγριο σε ορισμένες δασικές περιοχές στη Γερμανία.
Αυτή τη στιγμή επεξεργαζόμαστε ένα σχέδιο δράσης για την αγριόγατα. Το σχέδιο δράσης περιλαμβάνει επίσης συστάσεις για τους ιδιοκτήτες γατών σχετικά με το πώς μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των άγριων γατών, για παράδειγμα στειρώνοντας τη γάτα τους. Αλλά ο εμβολιασμός θα μπορούσε επίσης να χρησιμεύσει για την προστασία των άγριων γατών.

Google: τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι γάτες μερικές φορές ζουν πολύ επικίνδυνα. Θα συνιστούσατε ακόμα σε κάθε ιδιοκτήτη γάτας να αφήσει τη γάτα του να βγει έξω;

Sabrina: Δυστυχώς δεν μπορώ να δώσω συστάσεις στους ιδιοκτήτες γατών, τα αποτελέσματά μας δεν είναι αρκετά σημαντικά για αυτό. Παρόλα αυτά, συμβουλεύω κάθε ιδιοκτήτη γάτας να στειρώσει τη γάτα. Αυτό περιορίζει το φυσικό εύρος κίνησης της γάτας και κατά πάσα πιθανότητα θα διασχίσει λιγότερους δρόμους ως αποτέλεσμα.