Οι χελώνες κατοικίδιων ζώων είναι δημοφιλή κατοικίδια για πολλούς ανθρώπους, καθώς είναι ήσυχες, χαριτωμένες (ειδικά ως νεογέννητα) και δεν βγάζουν γούνα. Αλλά οι χελώνες μπορούν να ζήσουν πολύ καιρό (οπουδήποτε από 50 έως 100 χρόνια). Εάν παίρνετε ένα ως κατοικίδιο, να είστε προετοιμασμένοι να παρέχετε μια ζωή φροντίδα και σκεφτείτε ότι το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί ακόμη και να ζήσει περισσότερο από εσάς εάν επιλέξετε να το κρατήσετε ως κατοικίδιο.
Συμπεριφορά και ιδιοσυγκρασία
Οι περισσότερες χελώνες είναι υπάκουες και τείνουν να είναι ντροπαλές, εκτός εάν δύο αρσενικά τοποθετηθούν σε ένα περίβλημα μεταξύ τους. Αυτό δεν ενδείκνυται. δύο αρσενικές χελώνες θα μπορούσαν να γίνουν επιθετικές η μία προς την άλλη και ακόμη και να επιτεθούν η μία στην άλλη, με αποτέλεσμα μερικές φορές να τραυματιστούν σοβαρά.
Οι περισσότερες χελώνες είναι πολύ μεγάλες για να τις χειριστείτε ως ενήλικες και καλό είναι να μην τις χειρίζεστε σε μεγάλο βαθμό όταν είναι μικρότερες. Αυτό μπορεί να προκαλέσει στρες στη χελώνα, το οποίο συχνά οδηγεί σε ασθένεια εάν η αγχωτική κατάσταση είναι συνεχής.
Το μεγαλύτερο μειονέκτημα μιας χελώνας για τους περισσότερους ανθρώπους είναι η μεγάλη διάρκεια ζωής τους. Οι μεγαλύτερες χελώνες, όπως η sulcata, μπορούν να ζήσουν περισσότερα από 70 χρόνια, επομένως θα χρειαστεί να έχετε ένα σχέδιο για τη φροντίδα μιας χελώνας κατοικίδιου στα γηρατειά τους (και σας).
Στέγαση
Πολλά είδη χελωνών είναι αρκετά μεγάλα και χρειάζονται ένα περίβλημα αξιοπρεπούς μεγέθους, κατά προτίμηση σε εξωτερικούς χώρους. Λόγω αυτών των προτιμώμενων διατάξεων στέγασης, οι χελώνες κατοικίδιων ζώων είναι οι πλέον κατάλληλες για περιοχές με πιο ήπιο κλίμα.
Ανάλογα με τις θερμοκρασίες από την οποία προέρχεται η χελώνα και την περιοχή όπου ζείτε, μπορεί να είναι απαραίτητο να φέρετε τις χελώνες κατοικίδιων σε εσωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια της νύχτας ή όταν ο καιρός είναι πιο δροσερός και με τις μεγαλύτερες χελώνες να παρέχουν στέγαση σε εσωτερικούς χώρους μπορεί να είναι μεγάλη πρόκληση. Ορισμένα είδη χρειάζονται επίσης χειμερία νάρκη, κάτι που μπορεί να είναι πολύ αγχωτικό για τη χελώνα και απαιτεί ειδικές περιβαλλοντικές συνθήκες.
Όταν κατασκευάζετε ένα στυλό σε εξωτερικό χώρο, πρέπει να βεβαιωθείτε ότι είναι ισχυρό και ότι θάβετε τους φράχτες σας εάν έχετε μια χελώνα που τρώει κατοικίδιο. Οι χελώνες είναι αρκετά δυνατές, ειδικά οι μεγαλύτερες, και τα αδύναμα περιβλήματα δεν θα τις κρατήσουν για πολύ.
Ορισμένες χελώνες σκαρφαλώνουν επίσης εκπληκτικά καλά, επομένως μπορεί να χρειαστούν ένα στεγασμένο στυλό. Είναι επίσης πολύ σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι το περίβλημα κρατά μακριά τα αρπακτικά (συμπεριλαμβανομένων των σκύλων). Βεβαιωθείτε ότι δεν υπάρχουν κίνδυνοι στο στυλό, συμπεριλαμβανομένων των δηλητηριωδών φυτών. Παρέχετε μόνο ρηχό νερό, όχι αιχμηρά αντικείμενα και όχι μικρά, μη βρώσιμα αντικείμενα που μπορεί να καταποθούν κατά λάθος.
Επίσης, για μερικές χελώνες, η προσπάθεια να ανέβουν σκαλιά ή άλλα εμπόδια μπορεί να οδηγήσει σε ανατροπή τους στην πλάτη τους, κάτι που πρέπει να αποφεύγεται. Οι περισσότερες χελώνες κατοικίδιων θα χρειαστούν επίσης κάποιο καταφύγιο σε εξωτερικούς χώρους, όπως ένα σπίτι σκύλων (πολλοί ιδιοκτήτες συχνά τις θερμαίνουν).
Φαγητό και νερό
Οι χελώνες μπορούν να κάνουν ενδιαφέροντα κατοικίδια, αν και μπορεί να παρουσιάσουν κάποιες προκλήσεις λόγω του μεγέθους τους και των διατροφικών τους συνηθειών. Οι δίαιτες ποικίλλουν ανάλογα με το είδος, αλλά όλες οι χελώνες κατοικίδιων χρειάζονται μια μεγάλη ποικιλία τροφών με ιδιαίτερη προσοχή στην ποσότητα των χονδροειδών ζωοτροφών καθώς και στις ισορροπίες ασβεστίου/φωσφόρου της τροφής τους.
Μερικά είδη έχουν αδηφάγα ορέξεις και χρειάζονται επίσης μεγάλη ποσότητα τροφής. Ο χρόνος για την καθημερινή προετοιμασία του φαγητού και το κόστος που σχετίζεται με την ποσότητα φαγητού που τρώει μια χελώνα θα πρέπει να ληφθούν υπόψη πριν την αγοράσετε ως κατοικίδιο.
Επιλέγοντας το κατοικίδιό σας
Είναι καλύτερο, όπως με κάθε ερπετό, να αποκτήσετε μια χελώνα που εκτρέφεται σε αιχμαλωσία, αν είναι δυνατόν. Αυτό δεν είναι εύκολο να γίνει για ορισμένα είδη, αλλά οι συνθήκες σύλληψης και αποστολής μπορεί να είναι φρικτές και να οδηγήσουν σε άγχος ζώα που είναι στη συνέχεια πιο επιρρεπή σε ασθένειες. Είναι επίσης δυνατό σε ορισμένες περιοχές να εντοπιστούν κατοικίδια χελώνες από διασώσεις. Πολλά από αυτά προέρχονται από ιδιοκτήτες που αποφάσισαν ότι δεν μπορούσαν να αντέξουν την ποσότητα συντήρησης και φροντίδας που απαιτεί μια χελώνα.
Οποιαδήποτε χελώνα κατοικίδιων ζώων που είναι νέα στο νοικοκυριό σας θα πρέπει να ελέγχεται για παράσιτα και να τίθεται σε καραντίνα για λίγο για να διασφαλιστεί ότι είναι υγιής, ειδικά εάν υπάρχουν άλλες χελώνες. Μερικά είδη μπορεί να είναι επιθετικά με άλλες χελώνες και εάν μερικά αρσενικά κρατηθούν σε πολύ μικρό χώρο μπορεί να προκληθούν μάχες. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε δυνητικά σοβαρούς τραυματισμούς γύρω από τα μάτια και στα πόδια.
Είναι ζωτικής σημασίας να επιλέξετε το σωστό είδος χελώνας κατοικίδιων ζώων για εσάς με βάση τις ανάγκες στέγασης, τις περιβαλλοντικές ανάγκες και τις απαιτήσεις διατροφής. Διαφορετικά είδη έχουν αξιοσημείωτα διαφορετικά μεγέθη ενηλίκων, ανάγκες θερμοκρασίας και φωτός, δίαιτες, και ορισμένα χρειάζονται χειμερία νάρκη ενώ άλλα όχι.
Φροντίστε να ερευνήσετε κάθε μεμονωμένο είδος χελώνας που σκέφτεστε πριν αποκτήσετε το νέο σας κατοικίδιο. Οι κοινές χελώνες κατοικίδιων ζώων περιλαμβάνουν ρωσικές, κοκκινοπόδαρες (και ποικιλίες με κεφάλι κερασιού), sulcata, ελληνικές και ακτινοβολημένες χελώνες, αλλά υπάρχουν και πολλές άλλες.
Κοινά προβλήματα υγείας
Όπως τα περισσότερα ερπετά, οι χελώνες είναι επιρρεπείς σε λοιμώξεις του αναπνευστικού. Οι χελώνες κατοικίδιων ζώων που ανατράφηκαν στη φύση είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από λοιμώξεις του αναπνευστικού, οι οποίες οφείλονται σε ανθυγιεινές συνθήκες. Μια χελώνα θα φαίνεται ληθαργική, θα χάσει βάρος και μπορεί να εμφανίσει περίσσεια βλέννας γύρω από το στόμα και τις ρινικές διόδους της. Τα πρώιμα σημάδια μιας λοίμωξης του αναπνευστικού περιλαμβάνουν συριγμό και μια χελώνα που αρνείται την τροφή.
Οι λοιμώξεις του αναπνευστικού συνήθως αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά που χορηγούνται με ένεση. Αλλά αυτό απαιτεί διάγνωση από ειδικευμένο κτηνίατρο ερπετών. Ενώ η χελώνα σας υποβάλλεται σε θεραπεία για λοίμωξη του αναπνευστικού, θα πρέπει να διατηρείται ζεστή
Οι χελώνες είναι επίσης ευαίσθητες στη μεταβολική νόσο των οστών (MBD), η οποία είναι το αποτέλεσμα μιας δίαιτας που δεν έχει αρκετό ασβέστιο. Όπως πολλά ερπετά, οι χελώνες πρέπει να εκτίθενται στην υπεριώδη ακτινοβολία Α και Β (UVA/B) για να μπορούν να απορροφούν το ασβέστιο. Οι χελώνες στη φύση συνήθως απολαμβάνουν τον ήλιο για τις περισσότερες ώρες αφύπνισης για να λάβουν αυτό το επίπεδο έκθεσης σε UVA/B.
Εάν μια χελώνα δεν παίρνει αρκετό ασβέστιο, το καβούκι της θα δείξει πρώτα τα σημάδια. Εάν πρόκειται για νεαρή χελώνα, το κέλυφος μπορεί να μην αναπτυχθεί με αρκετά γρήγορο ρυθμό. Οι μεγαλύτερες χελώνες μπορεί να αναπτύξουν αδύναμα οστά στα πόδια τους και να έχουν δυσκολία στο περπάτημα ή ακόμη και να υποστούν κατάγματα οστών.
Η MBD είναι θεραπεύσιμη, αλλά όσο περισσότερο επιμένει, τόσο λιγότερες πιθανότητες ανάρρωσης έχει η χελώνα. Συμβουλευτείτε έναν εξειδικευμένο κτηνίατρο, ο οποίος πιθανότατα θα σας συμβουλεύσει μια δίαιτα πλούσια σε ασβέστιο και μεγαλύτερη έκθεση στο ηλιακό φως ή στις ακτίνες UVA/B.
Κατάλληλα είδη
Καθώς σκέφτεστε να φέρετε μια χελώνα κατοικίδιων ζώων στο σπίτι σας, μπορεί να σας φανεί χρήσιμο να διαβάσετε περαιτέρω για ορισμένα είδη που αναφέρονται εδώ, όπως η sulcata, η ελληνική χελώνα και η κόκκινη χελώνα. Η χελώνα Hermann's είναι ένα άλλο καλό είδος για να κρατήσετε ως κατοικίδια, διαφορετικά μπορεί να διαπιστώσετε ότι μια άλλη ράτσα χελώνας θα ήταν το κατάλληλο κατοικίδιο για εσάς.
