Στο παρελθόν, ήταν κοινή πεποίθηση ότι τα φίδια δεν μπορούσαν να ακούσουν πολλά, αφού δεν είχαν εξωτερικά αυτιά και δεν φαίνεται να ανταποκρίνονται στους θορύβους. Ωστόσο, η επιστημονική έρευνα διαψεύδει αυτήν την κοινή παρανόηση.
Ανατομία αυτιού φιδιού
Πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι τα φίδια έχουν αυτιά, αλλά στην πραγματικότητα είναι εκεί. Ακριβώς πίσω από τα μάτια τους, τα φίδια έχουν δύο αυτιά όπως και άλλα ερπετά. Δεν έχουν εξωτερικά αυτιά (που συνήθως αναφέρονται ως πτερύγια αυτιών, πτερύγια ή ωτίδες), αλλά έχουν μικρές τρύπες στις πλευρές του κεφαλιού τους που είναι ανοίγματα αυτιών. Μέσα σε κάθε μικροσκοπική οπή αυτιού υπάρχει ένα λειτουργικό εσωτερικό αυτί αλλά όχι τύμπανο (τυμπανικός υμένας) ή μέσο αυτί. Το εσωτερικό αυτί είναι γεμάτο με αέρα στα φίδια, ενώ τα περισσότερα άλλα ζώα έχουν εσωτερικά αυτιά γεμάτα υγρό.
Πώς ακούνε τα φίδια
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, τα φίδια δεν έχουν εξωτερικά αυτιά (πίννες) ή τύμπανα όπως εμείς, αλλά έχουν πλήρως σχηματισμένες δομές του εσωτερικού αυτιού. Εκτός από τις δομές του εσωτερικού αυτιού τους, έχουν ένα οστό που ονομάζεται τετράγωνο οστό στις γνάθους τους. Αυτό το οστό κινείται ελαφρά ως απόκριση σε κραδασμούς ενώ γλιστράουν στο έδαφος.
Για πολλά χρόνια ήταν απροσδιόριστο εάν τα φίδια μπορούσαν ή όχι να ακούσουν θορύβους που δεν ήταν δονήσεις του εδάφους. Έρευνες έχουν δείξει έκτοτε ότι αυτό το τετράγωνο οστό, στην πραγματικότητα, ανταποκρίνεται στους κραδασμούς του αέρα καθώς και στους κραδασμούς του εδάφους (που πιστεύεται ότι οφείλονται στα νωτιαία νεύρα που διεξήγαγαν τους κραδασμούς από το δέρμα, αναγνωρίζοντάς τους και προκαλώντας δόνηση στο τετράγωνο οστό. ως σωματική ακοή). Όπως και με άλλα αυτιά ζώων, αυτή η κίνηση μεταφέρεται (μέσω των οστών) στο εσωτερικό αυτί και στη συνέχεια αποστέλλονται σήματα στον εγκέφαλο και ερμηνεύονται ως ήχος.
Τι μπορούν να ακούσουν τα φίδια
Το ύψος (υψηλοί ή χαμηλοί ήχοι) μετριέται σε Hertz (Hz) και το πόσο ήσυχοι ή δυνατοί είναι οι ήχοι μετριέται σε ντεσιμπέλ (dB). Το Hertz είναι κυρίως αυτό που έχουν μετρήσει οι ερευνητές για να προσδιορίσουν εάν ένα φίδι έχει ή όχι την ικανότητα να ακούει. Μερικοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα φίδια είναι σε θέση να ανιχνεύουν χαμηλές συχνότητες αερομεταφερόμενες δονήσεις και δονήσεις του εδάφους μέσω των εσωτερικών αυτιών τους (στην περιοχή από 50 έως 1000 Hz), αλλά πολλά ακόμα δεν είναι κατανοητά σχετικά με το τι ακριβώς μπορεί να ακούσει ένα φίδι. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι η μέγιστη ευαισθησία τους είναι στο εύρος των 200 έως 300 Hz ενώ άλλες την δείχνουν στην περιοχή 80 έως 160 Hz.
Ένα άτομο με μεγάλες ακουστικές ικανότητες μπορεί να ακούσει οτιδήποτε από 20 έως 20000 Hz. Τα 20 έως 25 Hz περιγράφονται ως ο χαμηλότερος ήχος που μπορεί να κάνει ένα όργανο με σωλήνα ή ο ήχος ενός χαμηλού γουργουρίσματος γάτας, ενώ περίπου τα 4100 Hz είναι η υψηλότερη νότα που μπορεί να κάνει ένα πιάνο. Χρησιμοποιώντας αυτή τη γνώση γνωρίζουμε τώρα ότι τα φίδια μπορούν να ακούσουν μόνο αυτούς που θα θεωρούσαμε χαμηλότερους ήχους.
Δεδομένου ότι διαφορετικές ράτσες φιδιών έχουν χρησιμοποιηθεί για διάφορες μελέτες, είναι ακόμα δύσκολο να κάνουμε μια γενική δήλωση σχετικά με όλα τα φίδια και την ακοή. Υποθέτουμε ότι όλα τα φίδια έχουν παρόμοιες ικανότητες ακοής αφού έχουν την ίδια ανατομία του αυτιού, αλλά είναι πιθανό τα φίδια από διαφορετικά περιβάλλοντα να μπορούν να ακούν διαφορετικά εύρη ήχων.
Δεδομένου ότι γνωρίζουμε ότι η μέγιστη ευαισθησία της ακοής ενός φιδιού είναι στην περιοχή 200 έως 300 Hz και η μέση ανθρώπινη φωνή είναι περίπου 250 Hz, μπορούμε να προσδιορίσουμε ότι ένα κατοικίδιο φίδι μπορεί, στην πραγματικότητα, να σας ακούσει να του μιλάτε. Αυτό υποστηρίζει αυτό που ισχυρίζονται πολλοί ιδιοκτήτες φιδιών - ότι τα κατοικίδια φίδια μπορούν να αναγνωρίσουν τα ονόματά τους.
