Πόσες ράτσες αλόγων υπάρχουν στον κόσμο;

Οι ράτσες και οι τύποι αλόγων έχουν αναπτυχθεί για να εξυπηρετούν τις ανάγκες και τις επιθυμίες των ανθρώπων. Αν και δεν χρησιμοποιούμε τα άλογα για μεταφορές ή εργασία όσο παλιά, εξακολουθούμε να τα απολαμβάνουμε για αθλητισμό και συντροφιά. Και συνεχίζουμε να ακονίζουμε τις ράτσες αλόγων όπως κάνουμε εδώ και αιώνες.

Τα αυθεντικά εγχώρια άλογα

Μια μελέτη του 2012 βρήκε ότι ο άγριος πρόγονος του σύγχρονου οικόσιτου αλόγου πιθανότατα προήλθε περίπου πριν από 160.000 χρόνια στην Ευρασία. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα άλογα εξημερώθηκαν για πρώτη φορά πριν από περίπου 6000 χρόνια κάπου στην ευρασιατική στέπα.

Μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2017 βρήκε ότι όλα τα σύγχρονα άλογα προέρχονται από δύο διακριτές γραμμές: το αραβικό άλογο και το άλογο πλέον εξαφανισμένο Τουρκομάν (το οποίο ήταν παρόμοιο με τη ράτσα Akhal-teke).

Τα άλογα εξαπλώθηκαν σε όλο τον κόσμο μέσω εμπορίου, πολέμου, δώρων, κλοπών και πολλά άλλα. Οι άνθρωποι άρχισαν να εκτρέφονται επιλεκτικά για επιθυμητά χαρακτηριστικά για να ανταποκρίνονται στις εργασιακές τους απαιτήσεις για τα άλογα, όπως η ταχύτητα, η δύναμη και η αντοχή. Ενώ οι άνθρωποι παρακολουθούσαν τη γενεαλογία και τα χαρακτηριστικά των αλόγων τους για αιώνες, τα βιβλία για τη διατήρηση ενός επίσημου γενεαλογικού αρχείου δεν δημιουργήθηκαν παρά το 1700. Από αυτό προέκυψε το πλήθος των φυλών και των ειδών αλόγων που γνωρίζουμε σήμερα.

Οι κύριοι τύποι αλόγων

Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι: άλογα και πόνυ. Τα άλογα είναι 14,2 χέρια (144 εκατοστά) ή ψηλότερα και τα πόνυ είναι κάτω από 14,2 χέρια.

Αναλύοντας το περαιτέρω, υπάρχουν άλογα έλξης και πόνι, τύποι οδήγησης, άλογα που χρησιμοποιούνται για την εργασία ζώων, βάδιστα άλογα, κυνηγοί, ελαφρά άλογα για ιππασία και αγώνες, άλογα που εκτρέφονται ειδικά για το κρέας και άλογα που εκτρέφονται ως σύντροφοι. Πολλές ράτσες αλόγων εμπίπτουν σε έναν (ή περισσότερους) από αυτούς τους βασικούς τύπους.

Η ανάπτυξη των φυλών αλόγων

Οι περισσότερες ράτσες αναπτύχθηκαν την εποχή που τα άλογα ήταν ο κύριος τρόπος μεταφοράς και δύναμης. Για το τράβηγμα βαρέων φορτίων, έχουμε το βαρύ αλλά δυνατό Clydesdale, το Belgian ή το Percheron. Και για ιπποδρομίες, έχουμε το ευρωπαϊκό πρότυπο και το καθαρόαιμο.

Οι κόλποι του Κλίβελαντ και τα άλογα Χάκνεϊ αναπτύχθηκαν για να τραβούν άμαξες και καρότσια, ενώ οι Άραβες εκτράφηκαν για να μεταφέρουν τους αναβάτες τους γρήγορα στην έρημο. Και τα άλογα με σέλα του βουνού του Κεντάκι προήλθαν για να μεταφέρουν αποτελεσματικά και άνετα τους αναβάτες τους σε ορεινό έδαφος. Επιπλέον, πολλές ράτσες αλόγων, όπως το Lipizzaner και το Andalusian, αναπτύχθηκαν για να μεταφέρουν στρατιώτες στη μάχη.

Επιπλέον, το πόνυ Shetland και το ουαλικό πόνυ είχαν τη θέση τους ως ζώα εργασίας σε ορυχεία και σε φάρμες. Και για διασκέδαση και συντροφιά, έχουμε το μικροσκοπικό Falabella και το μικροσκοπικό άλογο.

Αυτές οι ράτσες προέρχονται από διαφορετικές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο, με ανθρώπους από κάθε περιοχή να αναπτύσσουν ράτσες για να εξυπηρετούν τις συγκεκριμένες ανάγκες τους. Αυτός είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο υπάρχουν τόσες πολλές ράτσες αλόγων.

Φυλές χρώματος

Μερικά άλογα είναι επιλέξιμα για εγγραφή απλώς και μόνο επειδή έχουν συγκεκριμένο χρώμα (και συχνά ανεξάρτητα από την πραγματική τους φυλή). Αυτά τα χρώματα είναι συνήθως φανταχτερά και επιθυμητά, όπως το παλομίνο, το κουκούτσι ή το pinto.

Ορισμένες φυλές χρώματος έχουν ένα γενεαλογικό συστατικό ενώ άλλες ενδιαφέρονται μόνο για το χρώμα του τριχώματος του αλόγου. Επίσης, ορισμένα άλογα με τεκμηριωμένη καταγωγή μπορούν να εγγραφούν τόσο στο μητρώο φυλών τους όσο και σε ένα μητρώο φυλών χρώματος. Αυτό τείνει να αυξήσει την αξία τους.

Ο αριθμός των φυλών αλόγων

Είναι δύσκολο να υπολογίσεις ακριβώς πόσες ράτσες αλόγων υπάρχουν. Πολλοί τύποι αλόγων είτε είναι κοντινές παραφυάδες άλλων φυλών είτε έχουν αναμειχθεί σε άλλες ράτσες με την πάροδο του χρόνου.

Ο πόρος Breeds of listock από το State University της Οκλαχόμα απαριθμεί 217 ξεχωριστές ράτσες αλόγων από το Abyssinian έως το Zhemaichu. Εν τω μεταξύ, η "Η εγκυκλοπαίδεια του αλόγου" του Elwyn Hartley Edwards απαριθμεί λίγο περισσότερες από 150 ράτσες αλόγων, συμπεριλαμβανομένων πολλών αρχαίων φυλών που δεν υπάρχουν πλέον αλλά είναι πρόγονοι πολλών φυλών σήμερα.

Οι περισσότερες από τις ράτσες στην "Εγκυκλοπαίδεια του Αλόγου" είναι άλογα με υπάρχοντα μητρώα που μπορούν να εντοπίσουν γραμμές αίματος για να εξασφαλίσουν την αγνότητα. Γενικά, ο αριθμός των μητρώων φυλών αλόγων αυξάνεται καθώς οι λάτρεις των ιπποειδών αναγνωρίζουν την ανάγκη συλλογής δεδομένων σχετικά με σπάνιες και απειλούμενες φυλές και τύπους αλόγων.

Αν και αυτές οι πληροφορίες δεν παρέχουν έναν οριστικό αριθμό φυλών αλόγων, δείχνουν πώς οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο έχουν χειραγωγήσει τη γενετική των αλόγων με μυριάδες τρόπους για να παράγουν ένα πλήθος διαφορετικών χαρακτηριστικών. Και επιβεβαιώνει ότι στον κόσμο των αλόγων, υπάρχει πραγματικά κάτι για όλους.