Ακριβώς όπως οι άνθρωποι, έτσι και οι σκύλοι μπορούν να εμφανίσουν καταρράκτη. Στην πραγματικότητα, οι σκύλοι υποφέρουν από καταρράκτη πιο συχνά από οποιοδήποτε άλλο είδος. Αν και οι περισσότερες περιπτώσεις εντοπίζονται σε σκύλους ηλικίας άνω των πέντε ετών, ο καταρράκτης μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιαδήποτε ηλικία. Μερικοί σκύλοι γεννιούνται με καταρράκτη ή τον αναπτύσσουν ως κουτάβια.
Τι είναι ο νεανικός καταρράκτης σε σκύλους;
Ο καταρράκτης είναι μια αδιαφάνεια του φακού στο μάτι ενός σκύλου ή ενός κουταβιού. Ο φακός βρίσκεται ακριβώς πίσω από την κόρη και είναι συνήθως διαφανής. Ο καταρράκτης παρεμποδίζει τη φυσιολογική όραση, εμποδίζοντας το κατάλληλο φως να φτάσει στον αμφιβληστροειδή.
Η αδιαφάνεια του φακού μπορεί να ποικίλλει από μια μικρή λευκή κηλίδα έως μια εντελώς αδιαφανή δομή που επηρεάζει ολόκληρο τον φακό. Εάν ο φακός καλυφθεί εντελώς, το αποτέλεσμα είναι τύφλωση. Ανάλογα με τον βαθμό αδιαφάνειας, μπορεί να παρατηρήσετε θόλωση στο χώρο της κόρης που μοιάζει με λευκό μάρμαρο μέσα στο μάτι.
Ο καταρράκτης ταξινομείται συχνά ανάλογα με την ηλικία του σκύλου όταν αναπτύσσεται. Ο συγγενής καταρράκτης είναι παρών κατά τη γέννηση, ο νεανικός καταρράκτης αναπτύσσεται κατά τη διάρκεια του κουταβιού και ο γεροντικός καταρράκτης εμφανίζεται σε ηλικιωμένους σκύλους. Ο βαθμός θολότητας του φακού επηρεάζει επίσης την ταξινόμηση του καταρράκτη.
Γιατί μερικά κουτάβια παθαίνουν καταρράκτη;
Πολλά πράγματα μπορεί να οδηγήσουν σε αλλαγές φακών που γίνονται καταρράκτης. Ο τραυματισμός, καθώς και η προκύπτουσα φλεγμονή, μπορεί να προκαλέσει καταρράκτη. Όταν συμβαίνει αυτό, συνήθως επηρεάζει μόνο το ένα μάτι.
Ο καταρράκτης που προκύπτει από την κακή διατροφή είναι πιθανός αλλά σπάνιος λόγω των σύγχρονων εξελίξεων στη δίαιτα των σκύλων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καταρράκτης είναι ιδιοπαθής, πράγμα που σημαίνει ότι η αιτία δεν μπορεί να εντοπιστεί.
Τα σκυλιά υποφέρουν συχνά από γεροντικό, ή «γηρατειά», καταρράκτη. Πολλοί σκύλοι ηλικίας άνω των οκτώ ετών θα εμφανίσουν κάποιο βαθμό θολότητας στον φακό του ματιού. Ο καταρράκτης σε σκύλους μπορεί επίσης να προκληθεί από σακχαρώδη διαβήτη όταν η πρωτεΐνη του φακού τραυματίζεται από μεταβολικές αλλαγές.
Τα κουτάβια που γεννιούνται με συγγενή καταρράκτη μπορούν να βελτιωθούν καθώς ωριμάζουν. Αυτό συμβαίνει επειδή ο φακός μέσα στο μάτι του κουταβιού μεγαλώνει μαζί με τον σκύλο. Όταν η περιοχή της θολότητας στον φακό παραμένει στο ίδιο μέγεθος, όταν το κουτάβι γίνει ενήλικο, το προσβεβλημένο τμήμα του φακού είναι σχετικά μικρό. Μέχρι την ενηλικίωση, πολλά σκυλιά που γεννιούνται με καταρράκτη είναι σε θέση να αντισταθμίσουν και να δουν «γύρω» τη θολότητα.
Οι περισσότεροι καταρράκτες του σκύλου είναι κληρονομικοί, ειδικά σε ορισμένες ράτσες. Τα κανίς, τα Cocker Spaniel, τα Boston Terrier, τα Karelian Bear Dogs, τα Wirehaired Fox Terriers, τα Siberian Huskies, τα Golden Retriever, τα Old English Sheepdogs και τα Labrador Retriever αναφέρονται ότι προσβάλλονται συχνότερα.
Θεραπεία νεανικού καταρράκτη σε σκύλους
Η θεραπεία μπορεί να μην είναι απαραίτητη έως ότου χαθεί ένας υψηλός βαθμός όρασης και ο καταρράκτης γίνει προβληματικός για το κουτάβι. Ένας καταρράκτης μπορεί να επηρεάσει μόνο ένα τμήμα του φακού και κατά συνέπεια, ορισμένοι σκύλοι παρουσιάζουν ελάχιστα σημάδια. Ο καταρράκτης που καλύπτει ολόκληρο τον φακό μπορεί ακόμα να επιτρέψει κάποια όραση, έτσι ώστε το κουτάβι να μπορεί να "βλέπει" γύρω από το θολό τμήμα.
Οι σκύλοι είναι ειδικοί στο να κάνουν καταλύματα και να βασίζονται περισσότερο στην αίσθηση της όσφρησης και στην ακοή για να αντισταθμίσουν τα προβλήματα όρασης. Συχνά, ακόμη και οι τυφλοί σκύλοι συνεχίζουν να τα πηγαίνουν καλά σε οικείο περιβάλλον βασιζόμενοι στις άλλες οξείες αισθήσεις τους.
Δεν υπάρχει ιατρική θεραπεία που να αντιμετωπίζει ειδικά τον καταρράκτη. Εάν μπορεί να εντοπιστεί μια υποκείμενη αιτία, αντιμετωπίζεται όταν είναι δυνατόν. Για παράδειγμα, οι κτηνίατροι μπορεί να εργαστούν για να διορθώσουν τις διατροφικές ελλείψεις που προκάλεσαν καταρράκτη ή να θεραπεύσουν τη φλεγμονή που προέκυψε από έναν τραυματισμό στο μάτι.
Η μόνη γνωστή αποτελεσματική θεραπεία για τον καταρράκτη είναι η χειρουργική επέμβαση.
Χειρουργική καταρράκτη για σκύλους
Όταν ένα κουτάβι έχει πρόβλημα πλοήγηση, λόγω στην απώλεια της όρασης, η όραση μπορεί να αποκατασταθεί σχεδόν φυσιολογική από τη χειρουργική επέμβαση. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία δεν ενδείκνυται όταν ο καταρράκτης προκαλείται από φλεγμονή.
Οι ίδιες χειρουργικές τεχνικές που χρησιμοποιούνται σε άτομα για καταρράκτη εφαρμόζονται και στα κατοικίδια. Οι περισσότεροι κτηνίατροι οφθαλμίατροι στο ιδιωτικό ιατρείο ή σε ένα πανεπιστήμιο μπορούν να κάνουν την επέμβαση, η οποία γίνεται με γενική αναισθησία.
Ο ίδιος ο φακός περιέχεται σε ένα είδος κάψουλας, σαν τσόφλι αυγού. Συνηθέστερα, η χειρουργική επέμβαση αφαιρεί το μπροστινό μέρος του κελύφους και το περιεχόμενο μέσα, ενώ αφήνει ανέπαφο το πίσω μισό της κάψουλας/κέλυφος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αφαιρείται ολόκληρος ο φακός και μεταμοσχεύεται ένας νέος φακός για να αντικαταστήσει τον κατεστραμμένο φακό. Τα σκυλιά που υποβάλλονται σε χειρουργική επέμβαση γενικά τα πηγαίνουν πολύ καλά.
