Η μόλυνση με το βακτήριο Ehrlichia προκαλεί μια ασθένεια που ονομάζεται ερλιχίωση, η οποία έχει επίσης ονομαστεί « τροπική πανκυτταροπενία σκύλων » (και πολλά άλλα ονόματα) και επηρεάζει τους σκύλους και άλλα είδη παγκοσμίως. Η μόλυνση με Ehrlichia, που μεταδίδεται συνήθως από τα τσιμπούρια, οδηγεί σε ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων που μπορεί να καταστήσουν δύσκολη τη διάγνωση της νόσου.
Ορισμός
Η ερλιχίωση αναφέρεται σε μια κατάσταση κατά την οποία η Ehrlichia μολύνει τα λευκά αιμοσφαίρια των σκύλων. Υπάρχουν πολλά είδη Ehrlichia, αλλά υπάρχουν μόνο λίγα είδη που επηρεάζουν τους σκύλους. Μια στενά συνδεδεμένη λοίμωξη που επηρεάζει τα αιμοπετάλια προκαλείται από ένα βακτήριο που ονομάζεται Anaplasma platys και μερικές φορές αναφέρεται και ως ερλιχίωση (παλαιότερα ονομαζόταν Ehrlichia platys). Οι περισσότερες λοιμώξεις από Ehrlichia αποκτώνται μέσω τσιμπήματος τσιμπουριών. Η μόλυνση είναι επίσης δυνατή μέσω μεταγγίσεων αίματος.
Σημάδια και συμπτώματα
Τα συμπτώματα και η σοβαρότητα της ασθένειας που παρατηρούνται με την ερλιχίωση εξαρτώνται από το είδος της Ehrlichia που εμπλέκεται και την ανοσολογική απόκριση του σκύλου. Γενικά, το Erlichia canis φαίνεται να προκαλεί την πιο σοβαρή ασθένεια και οι λοιμώξεις τείνουν να εξελίσσονται σε διάφορα στάδια. Το Anaplasma platys, από την άλλη πλευρά, προκαλεί επαναλαμβανόμενο χαμηλό αριθμό αιμοπεταλίων, αλλά τείνει να προκαλεί μόνο ήπια συμπτώματα, εάν υπάρχουν.
Η οξεία φάση εμφανίζεται μέσα στις πρώτες εβδομάδες μετά τη μόλυνση και σπάνια είναι θανατηφόρα. Μπορεί να συμβεί ανάρρωση ή ο σκύλος μπορεί να εισέλθει σε μια «υποκλινική φάση», η οποία μπορεί να διαρκέσει χρόνια, όπου δεν υπάρχουν συμπτώματα. Μερικοί σκύλοι προχωρούν τελικά στη χρόνια φάση, όπου μπορεί να αναπτυχθεί πολύ σοβαρή ασθένεια. Στην πράξη, είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς αυτές τις φάσεις.
Τα σημεία και τα συμπτώματα της ερλιχίωσης μπορεί να περιλαμβάνουν:
- Πυρετός
- Λήθαργος
- Απώλεια όρεξης
- Απώλεια βάρους
- Μη φυσιολογική αιμορραγία (όπως ρινορραγία ή αιμορραγία κάτω από το δέρμα που μοιάζει με μικρές κηλίδες ή κηλίδες μώλωπες)
- Μεγαλωμένοι λεμφαδένες
- Διευρυμένη σπλήνα
- Πόνος και δυσκαμψία (λόγω αρθρίτιδας και μυϊκού πόνου)
- Βήχας
- Εκκρίσεις από τα μάτια και/ή τη μύτη
- Έμετος και διάρροια
- Φλεγμονή του ματιού
- Νευρολογικά συμπτώματα όπως ασυντονισμός, κατάθλιψη ή παράλυση
Σημάδια προσβολής άλλων οργάνων μπορεί να εμφανιστούν στη χρόνια μορφή, ιδιαίτερα νεφρική νόσο.
Πληγείσες περιοχές
Η ερλιχίωση εμφανίζεται παγκοσμίως σε περιοχές όπου τα τσιμπούρια που μεταφέρουν τη νόσο είναι κοινά. που περιλαμβάνει περιοχές της νοτιοανατολικής και νοτιοκεντρικής Ευρώπης, από την ανατολική ακτή που εκτείνεται δυτικά έως το Τέξας. Ενώ κάθε σκύλος μπορεί να μολυνθεί, ορισμένες ράτσες, κυρίως οι γερμανικοί ποιμενικοί, είναι επιρρεπείς σε πιο σοβαρές χρόνιες λοιμώξεις. Συνταξιούχοι αγωνιστικά λαγωνικά από περιοχές όπου η ερλιχίωση είναι συχνή μπορεί να υποφέρουν από χρόνιες, μη ανιχνεύσιμες λοιμώξεις και θα πρέπει να ελέγχονται για ερλιχίωση και άλλες ασθένειες που μεταδίδονται από κρότωνες όταν υιοθετηθούν.
Διάγνωση
Μπορεί να είναι δύσκολο να επιβεβαιωθεί η διάγνωση της ερλιχίωσης. Οι εξετάσεις αίματος δείχνουν συνήθως μειωμένο αριθμό αιμοπεταλίων (θρομβοπενία) και μερικές φορές μειωμένο αριθμό ερυθρών αιμοσφαιρίων (αναιμία) ή λευκών αιμοσφαιρίων.
Μπορεί επίσης να εμφανιστούν αλλαγές στα επίπεδα πρωτεΐνης στο αίμα. Τα επιχρίσματα αίματος μπορούν να εξεταστούν για την παρουσία των οργανισμών Ehrlichia. Εάν υπάρχουν, η διάγνωση μπορεί να επιβεβαιωθεί, αλλά μπορεί να μην εμφανίζονται πάντα σε ένα επίχρισμα. Το αίμα μπορεί επίσης να ελεγχθεί για αντισώματα κατά της Ehrlichia, αν και αυτό μερικές φορές μπορεί να δώσει εσφαλμένα αποτελέσματα.
Η εξειδικευμένη εξέταση μπορεί να ελέγξει για γενετικό υλικό από την Ehrlichia, και ενώ αυτή είναι η πιο ευαίσθητη εξέταση, δεν είναι ευρέως διαθέσιμη και έχει επίσης ορισμένους περιορισμούς. Γενικά, ένας συνδυασμός εργαστηριακών εξετάσεων μαζί με κλινικά σημεία και ιστορικό χρησιμοποιείται για τη διάγνωση.
Η διάγνωση περιπλέκεται περαιτέρω από το γεγονός ότι οι σκύλοι που έχουν μολυνθεί με Ehrlichia μπορεί επίσης να έχουν μολυνθεί από άλλες ασθένειες που μεταφέρονται από τσιμπούρια, όπως η Babesia, η νόσος του Lyme ή ο κηλιδωτός πυρετός των Βραχωδών Βουνών. Η μόλυνση από ένα βακτήριο που ονομάζεται Bartonella έχει επίσης βρεθεί σε συνδυασμό με ερλιχίωση και άλλες ασθένειες που μεταδίδονται από κρότωνες. Η παρουσία αυτών των άλλων ασθενειών μπορεί να κάνει τα συμπτώματα πιο σοβαρά και η διάγνωση μπορεί να είναι πιο περίπλοκη.
Θεραπεία
Η ερλιχίωση ανταποκρίνεται καλά στη θεραπεία με το αντιβιοτικό Δοξυκυκλίνη. Η βελτίωση των συμπτωμάτων είναι συνήθως πολύ γρήγορη, αλλά συνήθως χρειάζονται αρκετές εβδομάδες θεραπείας για να διασφαλιστεί η πλήρης ανάρρωση. Σε σοβαρές περιπτώσεις όπου ο αριθμός των αιμοσφαιρίων είναι πολύ χαμηλός, μπορεί να χρειαστούν μεταγγίσεις αίματος. Η επαναμόλυνση είναι δυνατή, καθώς η ανοσία στα βακτήρια Ehrlichia δεν είναι μακροχρόνια.
Πρόληψη
Η πρόληψη της έκθεσης στα τσιμπούρια που φέρουν Ehrlichia είναι το καλύτερο μέσο για την πρόληψη της ερλιχίωσης. Ελέγχετε καθημερινά τον σκύλο σας για τσιμπούρια και αφαιρέστε τα το συντομότερο δυνατό (πιστεύεται ότι τα τσιμπούρια πρέπει να τρέφονται για τουλάχιστον 24 έως 48 ώρες για να εξαπλωθεί η Ehrlichia). Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό στην περίοδο αιχμής των κροτώνων ή εάν ο σκύλος σας περνά χρόνο στο δάσος ή στο ψηλό γρασίδι (σκεφτείτε να αποφύγετε αυτές τις περιοχές την εποχή των κροτώνων).
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν προϊόντα που αποτρέπουν τα τσιμπούρια, όπως μηνιαία προληπτικά παράσιτα (συμπεριλαμβανομένων των Frontline και Revolution) ή περιλαίμια κροτώνων (όπως το Preventic). φροντίστε να ακολουθείτε τις συμβουλές του κτηνιάτρου σας όταν χρησιμοποιείτε αυτά τα προϊόντα. Κρατήστε το γρασίδι και τη βούρτσα κομμένα στην αυλή σας και σε περιοχές όπου τα τσιμπούρια αποτελούν σοβαρό πρόβλημα, μπορείτε επίσης να εξετάσετε το ενδεχόμενο θεραπείας της αυλής και του ρείθρου για τσιμπούρια.
