Προστατέψτε τα κατοικίδια από αρπακτικά πουλιά

Όταν ρωτήθηκε "τι τρώνε τα γεράκια;" πολλά πουλιά θα ανταποκριθούν με τρωκτικά, έντομα, ψάρια ή ακόμα και πτώματα. Ενώ αυτά είναι συχνά προτιμώμενα θηράματα, δεν είναι τα μόνα πιθανά γεύματα για αυτά τα πουλιά. Πολλά αρπακτικά πουλιά κυνηγούν τακτικά μικρά ζώα και δεν κάνουν διάκριση ανάμεσα σε ένα άγριο πλάσμα και ένα αγαπημένο κατοικίδιο. Αλλά τα γεράκια τρώνε γάτες και σκύλους; Πολλοί ιδιοκτήτες κατοικίδιων φοβούνται για τα κατοικίδιά τους όταν τα αρπακτικά βρίσκονται στην περιοχή, αλλά υπάρχουν εύκολα βήματα που μπορεί να κάνει κάθε ιδιοκτήτης κατοικίδιων για να προστατεύσει τα ζώα του από το να γίνουν θήραμα.

Κατοικίδια σε κίνδυνο από αρπακτικά

Τα κατοικίδια που κινδυνεύουν περισσότερο από τα πεινασμένα αρπακτικά πουλιά είναι μικρά ζώα που περνούν χρόνο σε εξωτερικούς χώρους χωρίς επίβλεψη. Αν και οι επιθέσεις πουλιών σε κατοικίδια δεν είναι συχνές, τα πουλιά έχουν καταγραφεί ως επιθέσεις:

• Μικρά σκυλιά και κουτάβια, ειδικά ράτσες παιχνιδιών ή μινιατούρες
• Μικρές γάτες και γατάκια
• Κουνέλια
• ινδικά χοιρίδια
• κατοικίδια πάπιες ή κοτόπουλα

Κάθε μικρό κατοικίδιο, ωστόσο, μπορεί να κινδυνεύσει από επίθεση πουλιών. Τα μεγάλα αρπακτικά επιτίθενται συνήθως σε ζώα που ζυγίζουν έως και 9 κιλά ως μέρος ενός κυνηγιού. Πολλά αρπακτικά πουλιά θα επιτεθούν σε ακόμη μεγαλύτερα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, εάν το πουλί νιώσει ότι απειλούνται η φωλιά του ή τα μικρά του.

Αρπακτικά που κυνηγούν κατοικίδια

Τα αρπακτικά πουλιά δεν κυνηγούν για σπορ και δεν επιδιώκουν απλώς να τρομοκρατήσουν άλλα ζώα για διασκέδαση ή παιχνίδια. Όταν ένα αρπακτικό επιτίθεται, είτε αναζητά τροφή είτε προστατεύει την επικράτειά του, συνήθως γύρω από μια περιοχή φωλιάς. Τα αρπακτικά πουλιά που επιτίθενται περισσότερο σε κατοικίδια περιλαμβάνουν:

• Μεγάλες κερασφόρες κουκουβάγιες
• Βόρειοι γκοσάουκ
• Γεράκια με κοκκινοουρά

Τα μικρότερα γεράκια της αυλής, όπως το γεράκι του Κούπερ και το γεράκι με κοφτερή κνήμη, συνήθως δεν επιτίθενται σε ένα κατοικίδιο, εκτός εάν είναι εξαιρετικά απελπισμένοι. Αυτά τα γεράκια κυνηγούν συνήθως πολύ μικρότερα θηράματα, όπως ποντίκια ή μικρά ωδικά πτηνά. Ωστόσο, οποιοδήποτε γεράκι, κουκουβάγια ή γεράκι μπορεί να επιτεθεί σε ένα κατοικίδιο ζώο κάτω από τις σωστές ή λάθος συνθήκες.

Προστατεύστε τα κατοικίδια σας από τα αρπακτικά πουλιά

Υπάρχουν πολλά εύκολα βήματα που μπορούν να κάνουν οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων για να προστατεύσουν τα κατοικίδιά τους από επιθέσεις πουλιών.

• Επιβλέπετε τα κατοικίδια: Μείνετε πάντα έξω με το κατοικίδιό σας. Ένα κυνηγετικό αρπακτικό είναι λιγότερο πιθανό να επιτεθεί σε ένα μικρό ζώο όταν ένα πολύ μεγαλύτερο (ο ιδιοκτήτης του) είναι κοντά. Για να είστε αποτελεσματικοί, πρέπει να είστε εξίσου ορατοί από τον αέρα όπως είναι το κατοικίδιό σας όταν είναι έξω στην αυλή, όχι κάτω από θόλο, ομπρέλα ή στέγη. Είναι πιο αποτελεσματικό να μένετε σχετικά κοντά στο κατοικίδιό σας, ειδικά σε μια μεγάλη αυλή, ανοιχτό πάρκο ή άλλη μεγάλη περιοχή.
• Κρατήστε τα κατοικίδια ζώα περιορισμένα: Παρέχετε ένα κλουβί ή άλλο περίβλημα με στέγη για κατοικίδια ζώα που βρίσκονται έξω χωρίς επίβλεψη. Αυτό δίνει στο κατοικίδιο την ελευθερία να βρίσκεται σε εξωτερικό χώρο, αλλά το προστατεύει από εναέριες επιθέσεις. Οι διαδρομές χωρίς στέγες δεν είναι αποτελεσματικές στην αποτροπή επιθέσεων πουλιών. Οι στέγες παρέχουν επίσης σκιά και πρόσθετη ασφάλεια για να κρατούν τα κατοικίδια ζώα πιο άνετα και ασφαλή από άλλες απειλές.
• Παρέχετε κάλυμμα: Εάν δεν υπάρχει διαθέσιμη καλυμμένη διαδρομή, αλλά ένα κατοικίδιο πρέπει να αφεθεί σε εξωτερικό χώρο, τοποθετήστε το κατοικίδιο σε μια περιοχή όπου τα δέντρα και οι θάμνοι παρέχουν φυσικό κάλυμμα για να κρύψετε το κατοικίδιο από τον αέρα. Αυτό παρέχει επίσης σκιά και καλύτερη άνεση για τα κατοικίδια ζώα σε εξωτερικούς χώρους. Το πιο πυκνό κάλυμμα θα κάνει επίσης πιο δύσκολο για ένα κυνηγετικό αρπακτικό να σχεδιάσει και να εκτελέσει μια αποτελεσματική επίθεση χωρίς χώρο ελιγμών.
• Ασκήστε τα κατοικίδια μαζί: Εάν έχετε περισσότερα από ένα κατοικίδια, ασκήστε τα μαζί σε εξωτερικούς χώρους. Ένα αρπακτικό είναι πολύ λιγότερο πιθανό να επιτεθεί όταν υπάρχουν άλλα ζώα, επειδή το πουλί θα ανησυχεί για επιπλέον ζώα που υπερασπίζονται τον σύντροφό τους ή κλέβουν τη θανάτωση.
• Εκπαιδεύστε τα κατοικίδια: Διδάξτε τα κατοικίδια να μην κακοποιούν πουλιά οποιουδήποτε μεγέθους. Ένας σκύλος που κυνηγάει πουλιά, για παράδειγμα, είναι πολύ λιγότερο πιθανό να είναι επιφυλακτικός με ένα αρπακτικό που πλησιάζει. Ακόμα κι αν ένας σκύλος ή μια γάτα είναι μόνο παιχνιδιάρης ή περίεργος όταν ερευνά τα κοντινά πουλιά, το πουλί μπορεί να το δει αυτό ως απειλή και θα μπορούσε να επιτεθεί.
• Αποφύγετε τα πουλιά που τρώνε στο έδαφος: Αποφύγετε να ταΐζετε περιστέρια, ορτύκια και άλλα πουλιά που τρώνε στο έδαφος ή με χαμηλή τροφοδοσία. Αυτοί οι τύποι πουλιών είναι πιο πιθανό να προσελκύσουν μεγαλύτερα γεράκια και ένα γεράκι κυνηγιού μπορεί να στοχεύσει εξίσου πιθανό ένα κατοικίδιο με ένα άγριο πουλί που ταΐζει. Ομοίως, αφαιρέστε τα αλεσμένα λουτρά πτηνών εάν τα γεράκια μπορεί να απειλήσουν τα κατοικίδια ζώα.
• Ταΐστε κατοικίδια σε εσωτερικούς χώρους: Ένα κατοικίδιο που καταβροχθίζει ένα γεύμα δεν θα γνωρίζει ότι κυνηγάει αρπακτικά και θα μπορούσε να είναι πιο ευάλωτο σε επίθεση. Η ακατάλληλη τροφή για κατοικίδια θα προσελκύσει επίσης άλλα ζώα όπως ποντίκια, αρουραίους, ρακούν και σκίουρους που θα προσελκύσουν τα ίδια τα αρπακτικά κυνηγιού. Μόλις ένα αρπακτικό ορίσει μια περιοχή ως παραγωγικό κυνηγότοπο, θα συνεχίσει να επιστρέφει σε αυτήν την πηγή τροφής, θέτοντας δυνητικά σε κίνδυνο τα κατοικίδια ζώα.

Το καλύτερο πράγμα που μπορεί να κάνει ένας ιδιοκτήτης κατοικίδιου για να προστατεύσει τους συντρόφους του από επιθέσεις πουλιών είναι να γνωρίζει τα πουλιά στην περιοχή. Εάν είναι γνωστό ότι τα αρπακτικά φωλιάζουν ή φωλιάζουν κοντά, αποφύγετε να περπατάτε ή να ασκείτε κατοικίδια σε αυτήν την περιοχή. Σε ακραίες περιπτώσεις ιδιαίτερα επιθετικών πτηνών, οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων μπορούν να επικοινωνήσουν με τους τοπικούς αξιωματούχους διαχείρισης άγριας ζωής για να αξιολογήσουν εάν το πουλί μπορεί να αποτραπεί ή να μεταφερθεί εάν είναι απαραίτητο.

Σημείωση: Όλα τα αρπακτικά πτηνά προστατεύονται βάσει της συνθήκης για τα αποδημητικά πτηνά και είναι παράνομο να τραυματίσετε, να συλλάβετε ή να σκοτώσετε οποιοδήποτε αρπακτικό ή να ενοχλήσετε τη φωλιά ή τους απογόνους του. Η προστασία του κατοικίδιου ζώου δεν αποτελεί αποδεκτό αμυντικό ισχυρισμό για την πρόκληση βλάβης σε ένα πουλί, και οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων μπορεί να υπόκεινται σε πρόστιμα ή άλλες κυρώσεις εάν βλάψουν άγρια πτηνά.

Άλλα οφέλη για την προστασία των κατοικίδιων ζώων

Εκτός από την προστασία των κατοικίδιων από γεράκια, κουκουβάγιες και άλλα αρπακτικά, η λήψη μέτρων για να κρατήσει ένα κατοικίδιο ασφαλές θα τα βοηθήσει να αποφύγουν άλλους κινδύνους. Τα αρπακτικά πουλιά δεν είναι οι μόνοι κυνηγοί που στοχεύουν κατοικίδια και τα προστατευμένα κατοικίδια είναι πολύ πιο ασφαλή από τα κογιότ, τις αλεπούδες, τις αρκούδες και άλλα αρπακτικά. Ένα προστατευμένο κατοικίδιο είναι επίσης λιγότερο πιθανό να βλάψει κακόβουλους ανθρώπους ή να αντιμετωπίσει άλλους κινδύνους της γειτονιάς, όπως πολυσύχναστους δρόμους ή μη φροντισμένο τρωκτικό δηλητήριο.

Αν και σπάνια, οι επιθέσεις πουλιών σε κατοικίδια συμβαίνουν και τα γεράκια μπορεί να φάνε κατοικίδια εάν έχουν την ευκαιρία. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων που ξέρουν πώς να προστατεύουν τα κατοικίδια τους μπορούν να απολαύσουν τη συντροφιά τους χωρίς φόβο για επιθέσεις από ψηλά.