Πιθανά κατοικίδια ή ισχυρά παράσιτα;
Πολλοί άνθρωποι είναι πολύ αντίθετοι στο να διατηρούν τα γιγάντια αφρικανικά σαλιγκάρια της γης ως κατοικίδια καθώς είναι «καταστροφικά, επεμβατικά, επικίνδυνα και παράνομα». Είναι αλήθεια ότι έχουν τεράστιες καταστροφικές δυνατότητες και είναι σοβαρά γεωργικά παράσιτα, και είναι πράγματι παράνομα στην Ευρώπη και σε ορισμένες άλλες χώρες. Ωστόσο, σε ορισμένες άλλες χώρες είναι νόμιμα ως κατοικίδια (αν και σε ορισμένα από αυτά τα μέρη είναι παράνομο να απελευθερώνονται αυτά ή τα αυγά τους στη φύση). Είναι επίσης ικανά να φέρουν ένα παράσιτο που μπορεί να οδηγήσει σε μηνιγγίτιδα, αν και δεν έχουν παρατηρηθεί περιπτώσεις αυτού στην Ευρώπη (και οι μολύνσεις από αυτό το παράσιτο συνήθως συνδέονται με την κατανάλωση κρέατος σαλιγκαριού).
Επιληπτικές κρίσεις σαλιγκαριών
Στα τέλη του 2003 και στις αρχές του 2004, αρκετά γιγάντια αφρικανικά χερσαία σαλιγκάρια (μαζί με πολλά αυγά) κατασχέθηκαν στο Ουισκόνσιν από την Υπηρεσία Επιθεώρησης Ζώων και Φυτών (APHIS) του Υπουργείου Γεωργίας της Ευρώπης. Το Milwaukee Journal Sentinel Online (29 Απριλίου 2004) ανέφερε ότι η APHIS ξεκίνησε έρευνα αφού ένα κατάστημα κατοικίδιων ζώων ρώτησε για το νομικό καθεστώς των γιγάντων σαλιγκαριών ως κατοικίδιων ζώων, και ως αποτέλεσμα, η APHIS τελικά κατάσχεσε περισσότερα από 100 σαλιγκάρια από καταστήματα κατοικίδιων ζώων, ιδιωτικά ιδιοκτήτες, και εξωτικά κατοικίδια swap συναντά. Όταν πολλά σχολεία ανακάλυψαν την κατάσταση αυτών των σαλιγκαριών, ανέτρεψαν τα σαλιγκάρια τους που ήταν κατοικίδια στην τάξη ή/και έργα. Όλα τα σαλιγκάρια που βρέθηκαν μέχρι στιγμής ήταν σε αιχμαλωσία. κανένα δεν έχει ανακαλυφθεί στην άγρια φύση.
Τι να κάνετε αν έχετε ένα γιγάντιο αφρικανικό χερσαίο σαλιγκάρι
Εάν έχετε ένα γιγάντιο αφρικανικό χερσαίο σαλιγκάρι, μην το πετάξετε μόνοι σας και ό,τι κι αν κάνετε, μην το απελευθερώσετε στη φύση. Επικοινωνήστε με το πλησιέστερο γραφείο της APHIS. Είναι παράνομο να φέρνει κανείς γιγάντια αφρικανικά σαλιγκάρια γης στην Ευρώπη και κάτι τέτοιο μπορεί να επιφέρει βαριά πρόστιμα. Αν και η άγνοια του νόμου δεν είναι γενικά καλή υπεράσπιση, σε αυτή την περίπτωση, οι αξιωματούχοι δεν έχουν κατηγορήσει κανέναν και ενδιαφέρονται περισσότερο να διασφαλίσουν ότι τα σαλιγκάρια περιέχονται αντί να τιμωρούν τους ανθρώπους που τα κράτησαν. Η εκπαίδευση σχετικά με τους κινδύνους αυτών των σαλιγκαριών και ο έλεγχος του πληθυσμού των σαλιγκαριών είναι τα πιο σημαντικά ζητήματα για το USDA αυτή τη στιγμή, και οι αξιωματούχοι έχουν αναφερθεί ότι λένε ότι όποιος απέκτησε ένα από αυτά τα σαλιγκάρια χωρίς να γνωρίζει τους νόμους δεν θα τιμωρηθεί εάν ειδοποιήσει αξιωματούχοι.
Το πώς αυτά τα σαλιγκάρια έφτασαν στο Ουισκόνσιν αρχικά δεν έχει καθοριστεί.
Το USDA και το APHIS θεωρούν αυτά τα σαλιγκάρια επικίνδυνα παράσιτα και λαμβάνουν πολύ σοβαρά την αναζήτησή τους για γιγάντια αφρικανικά σαλιγκάρια ξηράς. Σύμφωνα με την APHIS, τη δεκαετία του 1960 ένα αγόρι εισήγαγε λαθραία τρία από τα σαλιγκάρια στη Φλόριντα και στη συνέχεια αφέθηκαν ελεύθεροι. Μέσα σε επτά χρόνια υπήρχαν περίπου 18.000 από τα πλάσματα στη φύση και χρειάστηκαν 10 χρόνια και περισσότερα από ένα εκατομμύριο δολάρια για να εξαφανιστούν όλα. Η εγκατάσταση σημαντικών άγριων πληθυσμών στην Ευρώπη αποτελεί βάσιμη ανησυχία. Θεωρητικά, επειδή το σαλιγκάρι πέφτει σε χειμερία νάρκη σε κρύο καιρό, θα μπορούσε να επιβιώσει και να αναπαραχθεί στις περισσότερες περιοχές της Ευρώπης.
Τα γιγάντια αφρικανικά σαλιγκάρια δεν είναι επικίνδυνα με την ίδια έννοια που μπορεί να είναι οι τίγρεις και οι αλιγάτορες, αλλά οι δυνατότητές τους να προκαλέσουν οικολογική και οικονομική καταστροφή είναι τεράστια. Το να υποθέσουμε, ή ακόμα και να ελπίζουμε, ότι όλοι οι ιδιοκτήτες θα είναι υπεύθυνοι δεν αρκεί. Εάν όλοι οι ιδιοκτήτες ερευνούσαν και σέβονταν τους νόμους σχετικά με τα εξωτικά κατοικίδια, όπως τα γιγάντια αφρικανικά σαλιγκάρια της γης, και δεν απελευθέρωναν ποτέ κατοικίδια στη φύση, τότε ίσως τέτοια ζώα θα μπορούσαν να θεωρηθούν πιο εύκολα καλά κατοικίδια.
