Η σπονδύλωση είναι μια ασθένεια της σπονδυλικής στήλης που απαντάται συνήθως σε ηλικιωμένους σκύλους και προκαλεί ανάπτυξη νέων οστών κατά μήκος των σπονδύλων. Ενώ η σοβαρότητα της σπονδύλωσης μπορεί να διαφέρει από σκύλο σε σκύλο, όπως η αρθρίτιδα, η ασθένεια θα εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου.
Τι είναι η σπονδύλωση;
Η σπονδύλωση είναι μια ασθένεια της σπονδυλικής στήλης όπου αναπτύσσονται οστικά σπιρούνια (οστεόφυτα) γύρω από τις άκρες των σπονδύλων. Για τη διάγνωση αυτής της πάθησης πρέπει να εξεταστεί η δομή της σπονδυλικής στήλης με τη χρήση ακτινογραφίας ή μαγνητικής τομογραφίας. Τις περισσότερες φορές η σπονδύλωση διαγιγνώσκεται τυχαία όταν λαμβάνεται ακτινογραφία ενός κατοικίδιου ζώου για άσχετο λόγο. Κατά την αξιολόγηση ολόκληρης της ακτινογραφίας, ένας κτηνίατρος θα μπορούσε να δει ανώμαλη ανάπτυξη οστού που περιβάλλει τη σπονδυλική στήλη. Μια φυσιολογική σπονδυλική στήλη θα έχει μεμονωμένα «μπλοκ» σπονδύλων με το ενδιάμεσο διάστημα να αποτελείται από τον μεσοσπονδύλιο δίσκο. Με τη σπονδύλωση, τα οστικά σπιρούνια στα άκρα των σπονδύλων είναι ορατά και, σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, η νέα ανάπτυξη των οστών μπορεί να σχηματίσει μια γέφυρα πάνω και κάτω που συντήκεται ή συνδέει τους σπονδύλους.
Η σπονδυλική στήλη χωρίζεται σε τρεις περιοχές σε έναν σκύλο: αυχενική, θωρακική και οσφυϊκή. Η περιοχή του τραχήλου της μήτρας παρέχει στήριξη στους ώμους και τον λαιμό του σκύλου σας ενώ η θωρακική περιοχή υποστηρίζει το στήθος και την κοιλιακή χώρα. Το κάτω μέρος της πλάτης και το πίσω άκρο του σκύλου σας υποστηρίζονται από την οσφυϊκή περιοχή. Τα σκυλιά μέσης έως ηλικιωμένης ηλικίας είναι πιο επιρρεπή να αναπτύξουν σπονδύλωση και ενώ οποιοσδήποτε σκύλος μπορεί να προσβληθεί, τα μπόξερ μπορεί να έχουν επικράτηση έναντι άλλων φυλών.
Σημάδια σπονδύλωσης σε σκύλους
Ευτυχώς, η πλειοψηφία των σκύλων δεν δείχνει σημάδια πόνου ή ενόχλησης με την ασθένεια και η φαρμακευτική αγωγή συνήθως δεν ενδείκνυται μόνο για τη σπονδύλωση. Ωστόσο, εάν εμφανιστεί μια οστική ανάπτυξη κοντά σε ένα νεύρο, μπορεί να υπάρχει πόνος που σχετίζεται με την περιοχή. Αυτός ο πόνος μπορεί να είναι περιοδικός ή να εξελιχθεί σε επίμονη κατάσταση που απαιτεί ιατρική παρέμβαση. Σε σοβαρές περιπτώσεις, ορισμένες περιοχές της σπονδυλικής στήλης μπορεί να προκαλέσουν περιορισμένη κίνηση σε έναν σκύλο λόγω της ποσότητας και της θέσης των οστικών ακινήτων.
Περιστασιακά μπορεί να υπάρξει νευρολογική βλάβη εάν εμπλέκεται ένα νεύρο. Για παράδειγμα, ορισμένα κατοικίδια με τραύμα στη σπονδυλική στήλη μπορεί να έχουν προβλήματα με ακράτεια. Αυτό μπορεί να είναι αποτέλεσμα διακοπής της επικοινωνίας στον νωτιαίο μυελό λόγω της πρόσκρουσης των οστικών σπιρουνιών. Εάν το κατοικίδιο ζώο σας αρχίσει να έχει ξαφνικά ατυχήματα στο σπίτι ή ο σκύλος σας έχει λερωμένες περιοχές στο κρεβάτι του, φροντίστε να προγραμματίσετε μια επίσκεψη με τον κτηνίατρο. Είναι πάντα σημαντικό να υποβάλλετε στον κτηνίατρό σας την εξέταση του σκύλου σας για να αποκλείσετε έναν ιατρικό λόγο πριν υποθέσετε ότι σχετίζεται με τη συμπεριφορά.
Τα προσβεβλημένα ζώα θα δείχνουν γενικά στοιχεία στις ακτίνες Χ σε ηλικία 10 ετών. Δεδομένου ότι η ασθένεια επηρεάζει περισσότερο τους ηλικιωμένους σκύλους, οι ιδιοκτήτες θα πρέπει να είναι επιμελείς στο να αναφέρουν τυχόν αλλαγές στην κινητικότητα, τη στάση ή το βάδισμα του σκύλου τους στον κτηνίατρό τους. Αυτό περιλαμβάνει περισσότερο χρόνο για να σηκωθεί, δυσκολία στις σκάλες ή βόλτες και οποιαδήποτε χωλότητα - ακόμα κι αν δεν είναι συνεπής. Ενώ οποιοσδήποτε πόνος σε ένα κατοικίδιο είναι εξαιρετικά σημαντικό να σημειωθεί και να διερευνηθεί, ο πόνος στην πλάτη συχνά μειώνεται από τα προφανή σημάδια κουτσών ή χωλότητας. Εάν δείτε ποτέ το κατοικίδιο ζώο σας να σέρνει τα πίσω πόδια του, να περπατά ασυντόνιστα ή να έχει το κεφάλι προς τα κάτω και την πλάτη με καμάρα προς τα πάνω, φροντίστε να πάτε το κατοικίδιό σας αμέσως σε κτηνίατρο, καθώς αυτά μπορεί να σχετίζονται με πιο σοβαρά προβλήματα.
Αιτίες σπονδύλωσης
Η σπονδύλωση είναι μια χρόνια πάθηση που σχετίζεται με την ηλικία. Όπως συμβαίνει με όλα τα οστά, η σπονδυλική στήλη μπορεί να εξασθενήσει καθώς γερνάει ένα κατοικίδιο. Για να αντισταθμίσει οποιαδήποτε δομική απώλεια από την καθημερινή φθορά ή από έναν τραυματικό τραυματισμό, το σώμα δημιουργεί αυτά τα οστικά σπιρούνια σε μια προσπάθεια να αναδημιουργήσει τη σταθερότητα κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης, προστατεύοντας τον πάντα πολύτιμο νωτιαίο μυελό. Οι σκύλοι που πάσχουν από μια υπάρχουσα νόσο της σπονδυλικής στήλης ή του δίσκου, όπως η νόσος του μεσοσπονδύλιου δίσκου (IVDD), μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν σπονδύλωση.
Πώς να αποτρέψετε τη σπονδύλωση
Αν και δεν υπάρχει τίποτα που μπορεί να γίνει για την πρόληψη της σπονδύλωσης ειδικότερα, η διατήρηση ενός ηλικιωμένου κατοικίδιου ζώου δραστήριο και σε φόρμα μπορεί να βοηθήσει σε μια ποικιλία αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία. Εκτός από τις τακτικές επισκέψεις στον κτηνίατρο, ένα από τα πιο εύκολα προληπτικά μέτρα τείνει να είναι το πιο δύσκολο - η διατήρηση του κατοικίδιου ζώου σας σε υγιές βάρος. Αν και είναι δύσκολο να αντισταθείς στα κλασικά μάτια κουταβιού, δοκιμάστε να δώσετε πιο υγιεινές εναλλακτικές λιχουδιές, όπως παιδικά καρότα, φέτες μήλου ή ακόμα και κομμάτια από την κροκέτα του σκύλου σας.
Η καλή διατροφή είναι σημαντική ανεξάρτητα από το στάδιο της ζωής, ωστόσο, καθώς τα σκυλιά μεγαλώνουν μπορεί να έχουν διαφορετικές διατροφικές και θερμιδικές απαιτήσεις. Η ποιοτική διατροφή και το υγιές βάρος πάνε χέρι-χέρι για όλα τα ζώα, γι' αυτό, πριν από την επόμενη επίσκεψη του σκύλου σας στον κτηνίατρο, φροντίστε να τραβήξετε μια φωτογραφία από το μπροστινό και το πίσω μέρος της τσάντας τροφής του σκύλου σας. Με αυτόν τον τρόπο ο κτηνίατρός σας μπορεί να υπολογίσει πόσο όγκο θα πρέπει να τρώει το κατοικίδιό σας την ημέρα. Το ίδιο για τα κεράσματα!
Παρόλα αυτά, το να ενθαρρύνετε τον μεγαλύτερο σκύλο σας να βγαίνει έξω για τακτικές βόλτες είναι εξαιρετικά χρήσιμο όχι μόνο για την απώλεια βάρους, αλλά και για να διατηρείτε τις αισθήσεις του κουταβιού σας λαμπερές! Ακριβώς όπως στους ανθρώπους, ένα ιδανικό σωματικό βάρος θα βοηθήσει στη μείωση της πίεσης στις αρθρώσεις και τα οστά, διατηρώντας έναν σκύλο άνετο μέχρι την τρίτη του ηλικία.
