Σε πολλές ταινίες, βιβλία και τηλεοπτικές εκπομπές, οι κουκουβάγιες παρουσιάζονται ως απίστευτα φιλικά, έξυπνα και στοργικά κατοικίδια. Οι κουκουβάγιες κάνουν καλά κατοικίδια όπως φαίνονται στις ταινίες, και αν ναι, τι χρειάζεται για να φροντίσετε σωστά ένα; Μπορείτε να κρατήσετε ένα σε ένα κανονικό κλουβί παπαγάλων και να τον ταΐσετε με σπόρους και άλλα είδη εμπορικής τροφής για πτηνά;
Οι κουκουβάγιες χρειάζονται πολύ χώρο
Ενώ είναι αλήθεια ότι οι κουκουβάγιες έχουν διαδοθεί σε βιβλία και ταινίες (όπως η σειρά Χάρι Πότερ), η αλήθεια είναι ότι οι κουκουβάγιες δεν είναι καλή επιλογή για κατοικίδια. Οι δυσκολίες που προκαλούνται από τη σωστή φροντίδα μιας κουκουβάγιας είναι ένας μεγάλος λόγος για τον οποίο είναι καλύτερο να την αφήσετε στη φύση, όσο όμορφα και σαγηνευτικά κι αν είναι αυτά τα πλάσματα.
Για αρχή, οι κουκουβάγιες δεν μπορούν να κρατηθούν μέσα σε ένα τυπικό εσωτερικό κλουβί παπαγάλων. Πρέπει να φυλάσσονται σε ένα μεγάλο κλουβί με πρόσβαση τόσο σε εσωτερικό όσο και σε εξωτερικό χώρο, καθώς και πρόσβαση σε ένα ταψί μπάνιου που πρέπει να διατηρείται καθαρό. Κάνουν μπάνιο τακτικά για να διατηρούν τα φτερά τους σχολαστικά καθαρά. Οι κουκουβάγιες πετούν σιωπηλά, αλλά τα φτερά τους θα κάνουν θόρυβο αν δεν διατηρηθούν καθαρά. Αυτός ο θόρυβος είναι επιζήμιος για το κυνήγι τους. Πρέπει επίσης να μπορούν να πετούν συχνά εάν είναι όντως σωματικά ικανοί να πετάξουν.
Οι κουκουβάγιες είναι ως επί το πλείστον ανεξάρτητα πλάσματα
Αυτά τα πουλιά είναι αρπακτικά που ζουν και κυνηγούν ανεξάρτητα. Σε αντίθεση με άλλους τύπους μεγάλων πτηνών, όπως τα μακό ή τα κακάτου, οι κουκουβάγιες δεν ζουν σε κοπάδια στη φύση, γεγονός που τις καθιστά εξαιρετικά αντικοινωνικές όταν πρόκειται για άλλα πουλιά (εκτός από τους συντρόφους τους και τους απογόνους τους).
Η νοοτροπία του κοπαδιού είναι αυτή που επιτρέπει σε έναν παπαγάλο να ενσωματωθεί με επιτυχία σε μια ανθρώπινη οικογένεια. Δεδομένου ότι οι κουκουβάγιες στερούνται αυτού του είδους νοοτροπίας, βλέπουν τους πάντες εκτός από το ένα άτομο που επιλέγουν ως «σύντροφό» τους ως εχθρό ή θήραμα, και πιθανότατα θα επιτεθούν στους άλλους όταν βλέπουν. Αυτό μπορεί να είναι ένα τεράστιο πρόβλημα εάν αρρωστήσετε ποτέ ή με άλλο τρόπο δεν μπορείτε να φροντίσετε την κουκουβάγια σας.
Η διατροφή τους είναι εξειδικευμένη
Η διατροφή είναι μια άλλη ανησυχία που καθιστά σχεδόν αδύνατη την επιτυχή διατήρηση των κουκουβαγιών ως κατοικίδια. Δεδομένου ότι οι κουκουβάγιες είναι τεχνικά ένα αρπακτικό πουλί, έχουν εξειδικευμένες διατροφικές ανάγκες που δεν μπορούν να καλυφθούν με τη διατροφή τους με σπόρους, σφαιρίδια ή φρέσκα τρόφιμα όπως φρούτα και λαχανικά. Στην πραγματικότητα, αν προσφέρατε κάποια από αυτές τις λιχουδιές σε μια κουκουβάγια, πιθανότατα δεν θα τις αναγνώριζε καν ως φαγητό. Οι κουκουβάγιες είναι σαρκοφάγα πλάσματα και πρέπει να τρέφονται με ολόκληρα τρωκτικά, όπως ποντίκια, μικρά κουνέλια, ινδικά χοιρίδια, ορτύκια και μικρά κοτόπουλα που παράγονται στο εμπόριο για να καλύψουν τις περίπλοκες διατροφικές τους ανάγκες και πρέπει να φυλάσσονται κατεψυγμένα και στη συνέχεια να αποψυχθούν πριν από τη σίτιση ή να τραφούν ζωντανά. Όπως θα μπορούσε κανείς να φανταστεί, αυτό μπορεί να είναι μια λιγότερο από ευχάριστη δοκιμασία για μάρτυρες, πολύ λιγότερο να χρειάζεται να συμμετέχεις πολλές φορές την ημέρα. Όπως όλα τα πουλιά, οι κουκουβάγιες μπορεί να τρώνε αρκετά ακατάστατα, οπότε το καθάρισμα μετά τα γεύματα είναι μια άλλη αγγαρεία που οι περισσότεροι άνθρωποι θα δυσκολεύονταν να στομάχιζαν.
Ως κρεατοφάγοι, οι κουκουβάγιες είναι εξοπλισμένες με ράμφος και νύχια που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για το σκίσιμο και το σχίσιμο κομματιών κρέατος - και μπορούν να προκαλέσουν αρκετή ζημιά στους ανθρώπους αν δυσαρεστηθούν για οποιονδήποτε λόγο. Είναι καταστροφικά και μπορούν εύκολα να διαλύσουν οτιδήποτε μπορεί να έχετε στο περίβλημά τους.
Οι κουκουβάγιες είναι παράνομο να κατέχονται ως κατοικίδια
Είναι παράνομο να κρατάτε κουκουβάγιες σε πολλές περιοχές του κόσμου. Όσοι επιλέγουν να αψηφήσουν το νόμο και να κρατήσουν κουκουβάγια ούτως ή άλλως αντιμετωπίζουν διάφορα πρόσθετα προβλήματα. Εάν το πουλί αρρωστήσει, συνήθως δεν υπάρχει άλλη επιλογή από το να το πάτε σε έναν κτηνίατρο που ειδικεύεται στα αρπακτικά. Ο τυπικός κτηνίατρός σας δεν είναι ειδικά εκπαιδευμένος για τη θεραπεία αυτών των καταπληκτικών πτηνών. Το να πάτε μια κουκουβάγια σε κτηνίατρο θέτει σε κίνδυνο έναν παράνομο ιδιοκτήτη να πιαστεί, να του επιβληθεί πρόστιμο και πιθανώς να φυλακιστεί, καθώς χρειάζεστε άδεια και εκτενή εκπαίδευση για να γίνετε πιστοποιημένος επαγγελματίας χειριστής αρπακτικών.
Αλλες επιλογές
Εάν ενδιαφέρεστε για κουκουβάγιες, μπορείτε να χορηγήσετε μία σε ένα κέντρο φροντίδας άγριας ζωής. Αν ψάχνετε για ένα πουλί συντροφιάς, σκεφτείτε να υιοθετήσετε έναν παπαγάλο που χρειάζεται ένα σπίτι. Τους ταιριάζουν πολύ καλύτερα να ζήσουν με μια ανθρώπινη οικογένεια παρά μια κουκουβάγια.
