Αποφύγετε αυτόν τον θανατηφόρο ιό
Η μυξωμάτωση, που μερικές φορές αναφέρεται ως myxi, είναι μια σοβαρή κατάσταση που μπορεί να εμφανιστεί με πολλά διαφορετικά είδη συμπτωμάτων σε κουνέλια κατοικίδιων ζώων. Μερικές φορές διαγιγνώσκεται λανθασμένα ως παστερέλλωση, μια βακτηριακή λοίμωξη που μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς με αντιβιοτικά, αλλά σε αντίθεση με αυτή τη λοίμωξη, η μυξωμάτωση δεν αντιμετωπίζεται τόσο εύκολα και μπορεί να είναι θανατηφόρα.
Τι είναι η μυξωμάτωση;
Η μυξωμάτωση προκαλείται από τον ιό του μυξώματος, ένα είδος ιού της ευλογιάς που προσβάλλει μόνο τα κουνέλια. Υπάρχουν επίσης διαφορετικά στελέχη αυτού του ιού της ευλογιάς που ποικίλλουν ως προς τη μολυσματικότητα τους (βασικά την ικανότητα να προκαλούν ασθένεια), αλλά τόσο τα άγρια όσο και τα οικόσιτα κουνέλια μπορούν να εμφανίσουν μυξωμάτωση.
Συμπτώματα μυξωμάτωσης σε κουνέλια
Τα κουνέλια μπορεί ξαφνικά να αρρωστήσουν πολύ και να εμφανίσουν κόκκινο, καταρροή (επιπεφυκίτιδα), να αναπτύξουν υψηλό πυρετό (θερμοκρασία από το ορθό πάνω από 39°C), να χάσουν την όρεξή τους και να γίνουν ληθαργικά. Εάν ένα κουνέλι εμφανίζει αυτά τα συμπτώματα, δεν είναι ασυνήθιστο να πεθάνει μέσα σε 48 ώρες.
Μερικές φορές η ασθένεια διαρκεί περισσότερο και οι βλεννογόνοι και άλλοι ιστοί, συμπεριλαμβανομένων των ματιών, της μύτης, του στόματος, των αυτιών (που γίνονται πεσμένα αν συνήθως στέκονται), των γεννητικών οργάνων και των περιοχών του πρωκτού, πρήζονται. Ολόκληρο το πρόσωπο μπορεί επίσης να πρηστεί πολύ και να εκκενωθεί πυκνό πύον από τη μύτη. Λόγω του πρηξίματος και της έκκρισης και του γεγονότος ότι τα κουνέλια μπορούν να αναπνέουν μόνο από τη μύτη τους, το κουνέλι μπορεί να αρχίσει να δυσκολεύεται να αναπνεύσει με λοίμωξη από μυξωμάτωση. Τα περισσότερα κουνέλια, δυστυχώς, πεθαίνουν μέσα σε 14 ημέρες από την εμφάνιση αυτών των συμπτωμάτων.
Σε πιο χρόνιες περιπτώσεις (ανάλογα με το στέλεχος του ιού και την ανοσία του κουνελιού), μπορεί να αναπτυχθούν εξογκώματα και οζίδια (μυξώματα) στο σώμα. Τα κουνέλια με αυτή την ογκώδη μορφή μυξωμάτωσης μπορεί να επιβιώσουν και να αποκτήσουν ανοσία στον ιό της μυξωμάτωσης. Αυτό παρατηρείται συνήθως σε άγρια κουνέλια βαμβακοουράς, αλλά δυστυχώς φαίνεται να είναι μια λιγότερο πιθανή πορεία της νόσου στα οικόσιτα κουνέλια (Oryctolagus cuniculus). Αντίθετα, τα περισσότερα κουνέλια κατοικίδιων ζώων που έχουν διαγνωστεί με μυξωμάτωση καταλήγουν να υποφέρουν από τις οξείες μορφές της νόσου και τελικά να πεθάνουν.
Αιτίες μυξωμάτωσης
Αυτός ο ιός της ευλογιάς μεταδίδεται από έντομα που απορροφούν αίμα όπως ψύλλοι, κουνούπια, ακάρεα, ψείρες και μύγες. Είναι ασυνήθιστο, αλλά πιθανό, ο ιός να μεταδοθεί με άμεση επαφή μεταξύ κουνελιών, έμμεση επαφή (μέσω ειδών όπως πιάτα ή ρούχα που μεταφέρουν τον ιό από κουνέλι σε κουνέλι) και μετάδοση από τον αέρα. Ο ψύλλος του κουνελιού είναι συνήθως το έντομο που ευθύνεται για τη μυξωμάτωση σε κουνέλια κατοικίδιων ζώων.
Θεραπεία
Δυστυχώς, δεν υπάρχει ειδική θεραπεία για τη μυξωμάτωση, επομένως μόνο υποστηρικτική φροντίδα (υγρά, αντιβιοτικά για την πρόληψη δευτερογενών λοιμώξεων και φάρμακα για τον πόνο) μπορεί να προσφερθεί από τον κτηνίατρό σας. Επειδή τα οικόσιτα κουνέλια τείνουν να είναι πολύ ευαίσθητα στον ιό και υποφέρουν ενώ παρουσιάζουν συμπτώματα της νόσου, συνιστάται συχνά η ευθανασία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, η παρηγορητική φροντίδα μπορεί να επιτρέψει σε ένα υγιές κουνέλι να αναρρώσει.
Πώς να αποτρέψετε τη μυξωμάτωση
Ο μόνος σίγουρος τρόπος για να το αποτρέψετε είναι να βεβαιωθείτε ότι κανένα σφάλμα ή παράσιτο δεν μπορεί να φτάσει στο κουνέλι σας. Όπως και με τις ανθρώπινες ασθένειες που μεταδίδονται από έντομα, το μόνο που μπορείτε να κάνετε είναι να αποφύγετε να τσιμπήσετε σφάλματα και να πάτε σε περιοχές όπου είναι γνωστό ότι υπάρχουν ζωύφια και ο ιός.
- Αποφύγετε τα κουνούπια: Μείνετε μακριά από περιοχές που έχουν μολυνθεί από κουνούπια και, αν είναι δυνατόν, κρατήστε το κουνέλι σας σε εσωτερικό χώρο.
- Χρησιμοποιήστε ένα προληπτικό φάρμακο για ψύλλους: Ένα ασφαλές, μηνιαίο προληπτικό φάρμακο για ψύλλους, όπως η σελαμεκτίνη για κουνέλια κατοικίδιων ζώων (συζητήστε το με τον κτηνίατρό σας γιατί θα χρειαστείτε συνταγή) μπορεί να είναι μια καλή ιδέα ακόμα κι αν το κουνέλι σας δεν βγαίνει ποτέ έξω. Δεδομένου ότι τα έντομα μπορούν πάντα να βρουν έναν τρόπο μέσα, δεν θέλετε να ρισκάρετε το κουνέλι σας να πάρει ψύλλους.
- Μην αφήνετε τα κουνέλια σας να συναναστρέφονται με άλλα κουνέλια: Αποφύγετε εκθέσεις, παραστάσεις ή άλλα μέρη όπου συγκεντρώνονται κουνέλια (ειδικά εάν εμφανίζεται ξέσπασμα μυξωμάτωσης στην περιοχή σας).
- Βάλτε σε καραντίνα άρρωστα κουνέλια και εκτεθειμένα κουνέλια: Λάβετε μέτρα για να αποτρέψετε την άμεση μετάδοση μέσω των ρούχων, των τροφίμων και άλλων προμηθειών σας και τοποθετήστε κουνουπιέρες πάνω από το κλουβί ενός μολυσμένου κουνελιού. Βάλτε σε καραντίνα όλα τα κουνέλια που έχουν εκτεθεί σε ένα άρρωστο κουνέλι για 14 ημέρες και παρακολουθήστε τα για συμπτώματα μυξωμάτωσης.
- Εμβολιάστε το κουνέλι σας: Εάν ζείτε στο Ηνωμένο Βασίλειο, μπορείτε να εμβολιάσετε το κουνέλι σας για μυξωμάτωση. Μπορεί να μην εξαλείφει εντελώς την ασθένεια, αλλά μειώνει τη σοβαρότητα της νόσου και τα εμβολιασμένα κουνέλια μπορούν και αναρρώνουν. Το εμβόλιο μπορεί να χορηγηθεί σε κουνέλια μόλις γίνουν 6 εβδομάδων (η ανοσία αναπτύσσεται εντός 14 ημερών) και να επαναλαμβάνεται ετησίως ή κάθε έξι μήνες όπου η μυξωμάτωση είναι συχνή. Είναι διαθέσιμο ως συνδυαστικό εμβόλιο με το εμβόλιο αιμορραγικής νόσου κουνελιού από το 2012.
Το εμβόλιο μυξωμάτωσης δεν είναι διαθέσιμο στην Ευρώπη ή την Αυστραλία. Ένας λόγος για αυτό είναι η ανησυχία ότι ο ιός στο εμβόλιο μπορεί να εξαπλωθεί στον πληθυσμό των άγριων κουνελιών. Εάν συνέβαινε αυτό, ο πληθυσμός των άγριων κουνελιών θα μπορούσε να αναπτύξει ανοσία στη μυξωμάτωση, οδηγώντας σε έκρηξη στον πληθυσμό των κουνελιών. Στην πραγματικότητα, η μυξωμάτωση εισήχθη σκόπιμα σε ένα σημείο στον πληθυσμό των κουνελιών στην Αυστραλία για να μειωθεί ο πληθυσμός των κουνελιών. Το αποτέλεσμα ήταν μια αυξημένη ανοσία στη νόσο και, μακροπρόθεσμα, μια αύξηση του πληθυσμού των κουνελιών.
