Μερικές φορές οι καλοπροαίρετοι ιδιοκτήτες κουνελιών θα ανακοινώσουν ότι «άφησαν ελεύθερο ένα κουνέλι για να μπορέσει να ζήσει στην άγρια φύση». Αυτό το άτομο μπορεί να πιστεύει ότι κάνει το σωστό αφήνοντας το κατοικίδιο ζώο του ελεύθερο για να ζήσει «όπως ήταν γραφτό να ζήσει». Το πρόβλημα με αυτή τη λογική είναι ότι τα εξημερωμένα κουνέλια δεν προορίζονταν ποτέ να ζήσουν στην άγρια φύση. Δυστυχώς, το κουνέλι πιθανότατα δεν θα είναι ζωντανό για πολύ.
Εξημερωμένα κουνέλια και βασικά ένστικτα
Εάν το εξημερωμένο κουνέλι σας ξέφευγε από την καλύβα του, θα έσκαβε ενστικτωδώς ένα λαγούμι όπως οι Ευρωπαίοι πρόγονοί του, Oryctolagus cuniculus. Αυτός ο βαθμός είναι περίπου όσο θα έφταναν οι δεξιότητες επιβίωσης ενός εξημερωμένου κουνελιού. Έχουν χαθεί σημαντικά ένστικτα και φυσικά χαρακτηριστικά που προστατεύουν τα κουνέλια στη φύση. Τα οικόσιτα κουνέλια δεν χρειάζονται αυτές τις δεξιότητες. Κάποια βασικά ένστικτα παραμένουν. είναι θηράματα και συνεχίζουν να ενεργούν ως τέτοια. Ωστόσο, οι αιχμηρές, άγριες ικανότητες που είναι απαραίτητες για την επιβίωση ενός κουνελιού έχουν υποβαθμιστεί από γενιές και γενιές εξημέρωσης.
Αδυναμία διαφυγής από τα αρπακτικά
Ένας παράγοντας που λειτουργεί αμέσως ενάντια στα εξημερωμένα κουνέλια στη φύση είναι τα "τεχνητά" χρώματα του τριχώματος τους. Οι λάτρεις των κουνελιών έχουν δημιουργήσει πολλά χρώματα και σχέδια σε εξημερωμένα παλτά. Αυτά τα αφύσικα χρώματα δεν συνδυάζονται απαραίτητα με το άγριο και φυσικό περιβάλλον και κάνουν τα εξημερωμένα κουνέλια εύκολη λεία. Στην άγρια φύση, αυτά τα ζώα γίνονται πολύ εύκολοι στόχοι και θα προσελκύσουν κάθε αρπακτικό στην περιοχή, όπως γεράκια, αλεπούδες, κουκουβάγιες, κογιότ, ρακούν, ακόμη και οικόσιτα σκυλιά.
Μερικά κατοικίδια κουνέλια κάνουν φορούν το χρώμα των προγόνων τους? agouti (ένα γκριζαρισμένο καφέ), που θα τους δώσει ένα μικρό πλεονέκτημα έναντι των αφύσικα χρωματισμένων αδερφών τους. Ακόμη και με ένα πιο κατάλληλα καμουφλαρισμένο τρίχωμα, η εξημερωμένη ποικιλία εξακολουθεί να μην έχει τις λεπτές ικανότητες να ανιχνεύει ή να ξεφεύγει από τα αρπακτικά που έχει ένα άγριο κουνέλι. Τα σώματα των οικόσιτων κουνελιών είναι βαρύτερα από τα άγρια κουνέλια, γεγονός που τα κάνει πιο αργά να ξεφύγουν από ένα αρπακτικό. Ένα κατοικίδιο κουνέλι μπορεί να αισθάνεται κίνδυνο, αλλά συχνά είναι πολύ αργά. Ακόμα κι αν πετάξει μακριά για να κρυφτεί, απλά δεν είναι εξοπλισμένος για να επιβιώσει μόνος του για πολύ. Τα άγρια κουνέλια είναι ειδικοί στην αναζήτηση τροφής στο φυσικό τους περιβάλλον, ενώ τα εξημερωμένα κουνέλια δεν είναι και θα περάσουν πιο δύσκολα βρίσκοντας τροφή στην άγρια φύση.
Σε γενικές γραμμές, τα άγρια κουνέλια βαμβακοουράς (Sylvilagus spp.) έχουν διάρκεια ζωής περίπου ενός έτους-πιθανόν τρία, αν είναι πολύ, πολύ έξυπνα. Εάν ένα οικόσιτο κουνέλι που «ελευθερώνεται» επιβιώσει για ένα χρόνο, αυτό οφείλεται σε καθαρή τύχη. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν την καρδιά τους στη σωστή θέση, αλλά δεν βασίζονται σε αυτές τις πιθανότητες όταν λύνουν το κουνέλι τους. Τα οικόσιτα κουνέλια συνεχίζουν να είναι τα πιο ασφαλή, χαρούμενα και υγιή όταν βρίσκονται στη φροντίδα μας.
Εάν έχετε ένα κατοικίδιο κουνέλι που δεν μπορείτε πλέον να φροντίσετε, η πιο ασφαλής διαδρομή είναι να δώσετε το κατοικίδιο για υιοθεσία και να μην το αφήσετε ελεύθερο σε εξωτερικούς χώρους. Ο κτηνίατρος, οι γείτονες ή οι φίλοι σας μπορεί να σας βοηθήσουν να βρείτε ένα ασφαλές και χαρούμενο σπίτι για υιοθεσία για το κατοικίδιο κουνέλι σας.
