Τα κουνάβια είναι ένα από τα πιο δημοφιλή εξωτικά κατοικίδια και ίσως επίσης ένα από τα πιο παρεξηγημένα. Παραδόξως για πολλούς ανθρώπους, τα κουνάβια είναι παράνομο να διατηρούνται ως κατοικίδια σε πολλές περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης και της Καλιφόρνια.
Οι λόγοι για την απαγόρευση των κουνάβων περιλαμβάνουν ανησυχίες σχετικά με το δάγκωμα, καθώς και τη λύσσα και τους δραπέτες που αποικίζουν και απειλούν την εγγενή άγρια ζωή. Υπάρχει πραγματικά απειλή ή πρόκειται απλώς για διαφημιστική εκστρατεία; Υπάρχουν οικογένειες σε όλη τη χώρα που έχουν αυτό το κατοικίδιο χωρίς περιστατικά. Λοιπόν, ποια είναι η αλήθεια του θέματος;
Ένα παρεξηγημένο ζώο
Πολλοί άνθρωποι έχουν αρνητική άποψη για τα κουνάβια. Ίσως είναι η εμφάνισή τους αφού επιφανειακά μοιάζουν με νυφίτσες (και ανήκουν στην οικογένεια των νυφιτίδων). Όπως συμβαίνει με ορισμένα άλλα εξωτικά και οικόσιτα κατοικίδια, κάποιο κακό τύπο έχει βλάψει τη φήμη τους.
Όλα εξαρτώνται από την υπεύθυνη ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων. Τα κουνάβια πρέπει να έχουν την κατάλληλη φροντίδα, εκπαίδευση, ασφάλεια και επίβλεψη. Θα πρέπει επίσης να κάνουν εμβόλια για τη λύσσα και την λοιμώδη νόσο (μόνο εγκεκριμένα εμβόλια για κουνάβια). Δεν είναι κατοικίδια με χαμηλή συντήρηση και χρειάζονται προσοχή και εκπαίδευση για την πρόληψη προβλημάτων συμπεριφοράς, όπως και τα περισσότερα άλλα κατοικίδια που δεν ζουν αυστηρά σε κλουβί. Τούτου λεχθέντος, οι περισσότεροι ιδιοκτήτες κουνάβι θα σας πουν ότι είναι υπέροχα κατοικίδια και δεν αξίζουν την κακή φήμη ή την απαγόρευση.
Απαγόρευση της πόλης της Νέας Υόρκης
Τον Ιούνιο του 1999, το Υπουργείο Υγείας της Νέας Υόρκης αποφάσισε να διατηρήσει την απαγόρευσή του για τα κουνάβια. Σύμφωνα με δελτίο τύπου από το Υπουργείο Υγείας της Νέας Υόρκης:
"Τα κουνάβια είναι γνωστά για την απρόβλεπτη συμπεριφορά τους και είναι επιρρεπή σε μοχθηρές, απρόκλητες επιθέσεις σε ανθρώπους. Οι επιθέσεις με κουνάβια που αναφέρθηκαν σε εθνικό επίπεδο με την πάροδο του χρόνου έγιναν διαβόητες για τη σοβαρότητα και την ιδιότροπη συμπεριφορά τους, προκαλώντας σοβαρούς τραυματισμούς σε ορισμένα βρέφη και ιδιαίτερα μικρά παιδιά...
«Στις πολλαπλές κατοικίες της Νέας Υόρκης, οι οποίες δεν είναι φυσικοί βιότοποι κουναβιών, ένα κουνάβι θα μπορούσε να σέρνεται μέσα από τρύπες στους τοίχους ή να ταξιδέψει μέσα από ανυψωτικά ή αγωγούς σε άλλα διαμερίσματα, με δυνητικά τραγικές συνέπειες για τον γείτονα ενός ιδιοκτήτη κουνάβι».
Αυτή η περιγραφή απεικονίζει μια εικόνα μοχθηρών πλασμάτων που απλώς αναζητούν μια ευκαιρία να δραπετεύσουν και να προκαλέσουν τον όλεθρο στην πόλη, ενώ άλλοι θεωρούν αυτό το ζώο ένα περιπετειώδες, χαριτωμένο ζώο που έχει εξημερωθεί για εκατοντάδες (ίσως χιλιάδες) χρόνια.
Άλλα μέρη που έχουν απαγορεύσει τα κουνάβια περιλαμβάνουν τις πολιτείες της Καλιφόρνια και της Χαβάης, καθώς και τις πόλεις της Ουάσιγκτον, DC, Ντάλας, Τέξας και Κολούμπια, Μιζούρι.
Κουνάβια και παιδιά
Δυστυχώς, έχουν αναφερθεί περιστατικά τραυματισμών σε βρέφη και παιδιά. Τέτοια περιστατικά είναι εξαιρετικά σπάνια, ωστόσο, ειδικά σε σύγκριση με τα εκτιμώμενα εκατομμύρια δαγκώματα σκύλων κάθε χρόνο στην Ευρώπη Συγκριτικά, ο κίνδυνος δαγκώματος κουνάβι είναι πολύ μικρός.
Τα κουνάβια, ωστόσο, μπορεί να μην είναι η καλύτερη επιλογή για οικογένειες με μικρά παιδιά, ένα θέμα που συζητείται στο "Ένα κουνάβι στην οικογένεια". Οι λόγοι για τους οποίους, όμως, είναι οι ίδιοι για όλα τα κατοικίδια. Τα μικρά παιδιά μπορεί να είναι ευερέθιστα, απρόβλεπτα και τραχιά κατά καιρούς. Αυτές οι συμπεριφορές μπορεί, με τη σειρά τους, να ενθουσιάσουν ή να τρομάξουν ένα κουνάβι, προκαλώντας το να τσιμπήσει το παιδί. Εξίσου σημαντικό, τα μικρά παιδιά μπορεί να τραυματίσουν ακούσια ένα κουνάβι. Φυσικά, τα παιδιά δεν πρέπει να μένουν χωρίς επίβλεψη με κανένα κατοικίδιο.
Διαφυγή κουνάβια
Τα κουνάβια είναι αρκετά εύκαμπτα και έχουν την ικανότητα να χωράνε σε μικρούς χώρους. Ο υπεύθυνος ιδιοκτήτης πρέπει να στεγανοποιεί το σπίτι του για να αποτρέψει τα κουνάβια να βλάψουν τον εαυτό τους ή να διαφύγουν από το ασφαλές περιβάλλον τους. Τα κουνάβια μπορούν να εγκλωβίζονται μέρος του χρόνου, αρκεί να αφήνονται έξω από αυτό το κλουβί όσο το δυνατόν συχνότερα (τουλάχιστον μερικές φορές την ημέρα) για άσκηση και διασκέδαση.
