Τα τελευταία χρόνια, τα κρούσματα λοιμώξεων από σαλμονέλα (σαλμονέλωση) στον άνθρωπο έχουν εντοπιστεί στον χειρισμό κατοικίδιων σκαντζόχοιρων. Μόνο τον Ιούνιο του 2013, 26 άτομα αναφέρθηκαν στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) ότι είχαν λοιμώξεις από Salmonella typhimurium που εντοπίστηκαν σε κατοικίδια αφρικανικούς πυγμαίους σκαντζόχοιρους. Οι σκαντζόχοιροι συνήθως δεν συνδέονται με λοιμώξεις από σαλμονέλα, αλλά ο κίνδυνος είναι πραγματικός και οι ιδιοκτήτες σκαντζόχοιρων κατοικίδιων πρέπει να γνωρίζουν ποια μέτρα πρέπει να λάβουν για να αποτρέψουν τη μόλυνση.
Τι είναι η σαλμονέλα;
Η σαλμονέλα είναι ένα βακτήριο που μολύνει τους ανθρώπους, αλλά μπορεί να βρεθεί φυσικά σε ερπετά κατοικίδιων ζώων και κατοικίδια ζώα τσέπης χωρίς να προκαλέσει καμία βλάβη στο ζώο. Αυτά τα ζώα θεωρούνται συχνά φορείς αυτού του βακτηρίου. Η σαλμονέλα βρίσκεται επίσης σε ωμά πουλερικά, αυγά, βοδινό κρέας, ακόμη και περιστασιακά σε φρούτα και λαχανικά που έχουν γονιμοποιηθεί με κοπριά.
Τα άτομα που έχουν μολυνθεί από σαλμονέλα μπορεί να έχουν διάρροια, κοιλιακές κράμπες και πυρετό σε μόλις 12 ώρες αφού έρθουν σε επαφή με μολυσμένο σκαντζόχοιρο ή άλλη πηγή του βακτηρίου. Οι άνθρωποι συνήθως βιώνουν αυτά τα συμπτώματα της σαλμονέλας για μια εβδομάδα ή λιγότερο και στη συνέχεια αναρρώνουν χωρίς ιατρική φροντίδα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η σαλμονέλα μπορεί να προκαλέσει τη νοσηλεία ενός ατόμου για συμπτωματική θεραπεία και σε σπάνιες περιπτώσεις ακόμη και να προκαλέσει θάνατο.
Πρόληψη λοιμώξεων από σαλμονέλα από σκαντζόχοιρους
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) έχουν συστάσεις για την πρόληψη των λοιμώξεων από σαλμονέλα από κατοικίδια. Θα πρότεινα οι άνθρωποι πλένουν τα χέρια τους τόσο με σαπούνι και νερό μετά το χειρισμό κατοικίδια ζώα τσέπη, θήκες τους, περιττώματα, ή τα πράγματα μέσα από τα κλουβιά τους ως το κύριο μέσο για την πρόληψη πάρει μια Salmonella λοίμωξη. Τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικά όταν χειρίζονται αυτά τα κατοικίδια ή τα αντικείμενά τους και φυσικά θα πρέπει επίσης να πλένουν τα χέρια τους με σαπούνι και νερό αφού το κάνουν. Άλλες συστάσεις για την πρόληψη των λοιμώξεων από σαλμονέλα περιλαμβάνουν την αποφυγή φαγητού ή καπνίζοντας ενώ χειρίζεστε ένα κατοικίδιο ζώο που θα μπορούσε να είναι φορέας σαλμονέλας, καθώς και να μην το φιλήσετε ή να το κρατήσετε κοντά στο στόμα κάποιου ατόμου.
Μπορούν όλοι οι σκαντζόχοιροι να μεταδώσουν τη σαλμονέλα στους ανθρώπους;
Όχι, δεν θα προκαλέσουν μόλυνση από σαλμονέλα όλοι οι σκαντζόχοιροι κατοικίδιων ζώων. Ωστόσο, είναι σημαντικό όταν επιλέγετε έναν νέο σκαντζόχοιρο να επιλέξετε έναν υγιή. Αναζητήστε έναν σκαντζόχοιρο που δεν έχει διάρροια, δεν είναι λήθαργος και δεν έχει εκκρίσεις από τα μάτια ή τη μύτη του. Εάν ένας άρρωστος σκαντζόχοιρος είναι μαζί με ένα σωρό σκαντζόχοιρους που δείχνουν υγεία, συνιστάται ο αγοραστής να αποφύγει επίσης να αγοράσει τους υγιείς από φόβο έκθεσης στη σαλμονέλα.
Εάν ένα άτομο έχει ήδη έναν σκαντζόχοιρο, μπορεί να έχει εκτεθεί ή να μην έχει εκτεθεί σε σαλμονέλα στο παρελθόν, αλλά εάν αυτό το κατοικίδιο ζώο είναι ιδιοκτήτης για αρκετό καιρό και δεν είχε ποτέ διάρροια, πιθανότατα δεν είναι φορέας σαλμονέλας. Συνιστάται ακόμα όλοι οι ιδιοκτήτες σκαντζόχοιρων να πλένουν τα χέρια τους αφού χειριστούν έναν σκαντζόχοιρο και να μην τον φιλούν ποτέ για να αποφύγουν πιθανή μόλυνση.
Σημάδια λοίμωξης από σαλμονέλα στους ανθρώπους
Διάρροια, έμετος, κοιλιακές κράμπες, αιματηρά κόπρανα, πυρετός, πονοκέφαλος και πόνος στο στομάχι είναι όλα ενδείξεις ότι ένα άτομο έχει μολυνθεί από σαλμονέλα. Ένας γιατρός θα είναι σε θέση να διαγνώσει τη λοίμωξη μετά από ορισμένες εξετάσεις και να αντιμετωπίσει τα συμπτώματα εάν είναι απαραίτητο. Μπορεί ακόμη και να ρωτήσουν το άτομο τι έχει φάει πρόσφατα και σε ποια ζώα έχουν εκτεθεί προκειμένου να ανακαλύψουν μια πιθανή πηγή μόλυνσης. Εάν ένα άτομο εμφανίζει διάρροια για περισσότερες από τρεις ημέρες, πυρετό πάνω από 102 βαθμούς, αίμα στα κόπρανα ή παρατεταμένο έμετο, θα πρέπει να αναζητήσει ιατρική βοήθεια.
Πρέπει οι άνθρωποι να ανησυχούν για τη σαλμονέλα;
Η σαλμονέλα είναι πραγματική απειλή και οι σκαντζόχοιροι μπορεί να μην είναι μια καλή επιλογή για κατοικίδια για άτομα με ανοσοκατεσταλμένα άτομα εξαιτίας αυτού, αλλά για τους περισσότερους ανθρώπους η μόλυνση δεν είναι απειλητική για τη ζωή. Το να ζεις με διαρκή φόβο ότι θα κολλήσεις ένα βακτήριο δεν είναι λογικό και ευτυχώς οι περισσότεροι υγιείς άνθρωποι αντιμετωπίζονται εύκολα εάν έχουν μολυνθεί από σαλμονέλα, αλλά είναι πάντα καλή ιδέα να είσαι προσεκτικός. Το πλύσιμο των χεριών μετά το χειρισμό οποιουδήποτε ζώου είναι μια καλή ιδέα και εάν ένα κατοικίδιο σκαντζόχοιρος εμφανίζει ποτέ συμπτώματα μόλυνσης από σαλμονέλα, θα πρέπει να μεταφερθεί σε κτηνίατρο το συντομότερο δυνατό.
