Μελέτες δείχνουν ότι οι σκύλοι μειώνουν τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου
Για μένα είναι πάντα μια ιδιαίτερη στιγμή, συχνά ένα highlight της ημέρας. Όταν πηγαίνω σπίτι από τη δουλειά, ανυπομονώ να με υποδεχτούν τα τρία σκυλιά μου. Είναι πάντα πολύ εγκάρδια. Ο καθένας έχει το δικό του τελετουργικό. Τα δύο αρσενικά, ο Zander, ο μίξιμο Podenco και ο Bruno, το μπουλντόγκ, αρέσκονται να σπρώχνουν ο ένας τον άλλον μπροστά. Η Μαίρη, η γεροδεμένη σκύλα της Σιβηρίας, το ανέχεται και υποχωρεί ντροπαλά, αν και είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο δυνατή από τα δύο αγόρια μαζί. Πρέπει πάντα να φροντίζω να είναι δίκαιο. Είναι καλοδεχούμενο στη λεπτομέρεια και αυτό μου κάνει και καλό «στην ψυχή μου». Χαίρομαι για τη χαρά των τετράποδων φίλων μου. Το βλέπουν όμως και τα σκυλιά μου;
Ανοιχτήρι ή φίλος;
Θα μπορούσε επίσης να ισχυριστεί κανείς ότι τα σκυλιά είναι χαρούμενα μόνο επειδή ξέρουν ότι πρόκειται να βγουν στη φύση ή ότι θα υπάρχει τροφή. Είμαστε μόνο το όχημα για αυτό. Η χαρά των σκύλων ισχύει για το ανοιχτήρι ή τον σοφέρ. Η συζήτηση για τη χαρά για εμάς ως άτομα είναι απλώς συναισθηματική ευσεβής πόθος. Υπάρχουν ακόμη επιστήμονες που παίρνουν σοβαρά μια τέτοια άποψη. Αρκετοί συμπολίτες μας που επικρίνουν το σκυλί το βλέπουν με τον ίδιο τρόπο. Λοιπόν, νομίζω ότι αισθάνεστε ότι είναι αληθινή χαρά για εμάς ως άτομα που μας φέρνουν τα σκυλιά μας. Αλλά αυτό θα μπορούσε ακόμα να είναι φαντασία. Η τελική απόδειξη λείπει. Πιο συγκεκριμένα: λείπει.
Πραγματικά συναισθήματα
Τώρα υπάρχει μια σειρά από επιστημονικές μελέτες που επιβεβαιώνουν το συναίσθημά μας. Με νηφάλιες μετρήσεις ορμονών, με βίντεο του εγκεφάλου που λειτουργεί, ακόμη και με εντυπωσιακές ομοιότητες στα γονίδια των σκύλων και των ανθρώπων, οι επιστήμονες βρίσκουν συνεχώς νέες ενδείξεις. Διανοητικά και κοινωνικά, οι σκύλοι και οι άνθρωποι όχι μόνο σημαδεύουν παρόμοια. Είμαστε ακόμη καλοί ο ένας για τον άλλον. Αν είμαστε χαρούμενοι για το θερμό καλωσόρισμα από τα σκυλιά μας, δεν βασίζεται σε αντικατοπτρισμό ή ευσεβείς πόθους. Είναι πραγματικά αμοιβαία συναισθήματα που κάνουν καλό στον ψυχισμό μας. Και αυτό ισχύει και για τον ψυχισμό των σκύλων μας!
Να συμμετέχετε κοινωνικά
Τα σκυλιά, όπως και οι άνθρωποι, είναι πολύ κοινωνικά πλάσματα. Η κοινότητα δεν είναι μόνο σημαντική για εμάς, είναι απαραίτητη για την επιβίωση. Δεν είναι μόνο καλό για εμάς, χρειαζόμαστε κοινωνική ένταξη και ιδανικά ασφάλεια. Η απότομη αύξηση των ψυχικών ασθενειών είναι ουσιαστικά συνέπεια της αυξανόμενης κοινωνικής απομόνωσης στη μέση των μεγάλων μητροπολιτικών περιοχών. Πολύ συχνά ζούμε ανώνυμα χωρίς πραγματική κοινωνική σύνδεση - αλλά όλη την ημέρα ανάμεσα σε πολλούς ανθρώπους.
Αυτό ροκανίζει τον ψυχισμό μας και μαζί του και την υγεία μας. Ο σκύλος μας δίνει ένα κομμάτι κοινωνικής ένταξης και προσωπικής αποδοχής. Δεν μας το δίνει απλώς ως υποκατάστατο για τις ανθρωπογενείς ατέλειες. Είναι καλό για εμάς ακόμα και όταν είμαστε συναισθηματικά καλά ενσωματωμένοι στους ανθρώπους μας.
Αναγνώριση χωρίς προϋποθέσεις
Ο σκύλος δείχνει και νιώθει την επιδοκιμασία και τη φιλικότητα του σχεδόν χωρίς όρους. Όταν τον χαιρετάμε εγκάρδια μετά από μια κουραστική μέρα στη δουλειά, δεν παραπονιέται ότι έχω κάνει όλα τα ψώνια. Δεν ρωτάει γιατί έρχομαι ξανά τόσο αργά και αν έφερα χώμα στο διαμέρισμα με τα παπούτσια μου. Επίσης, δεν θέλει να γνωρίζει κανένα σχολικό βαθμό και δεν τραβάει την προσοχή στο (υποτίθεται) υπερβολικό βάρος του. Ο σκύλος επίσης δεν ενδιαφέρεται για το εισόδημα ή την εξέλιξη της σταδιοδρομίας. Μας παίρνει όπως είμαστε.
Επιβράδυνση
Τα σκυλιά μας δεν σκέφτονται τις πιθανές ανησυχίες του αύριο ή του μεθαύριο. Είσαι ευτυχισμένος εδώ και τώρα, απεριόριστος. Φέρνουν επίσης εμάς τους ανθρώπους λίγο στο εδώ και τώρα. Αυτό το ονομάζουμε επιβράδυνση.
Φυσικά μπορείτε επίσης να ζήσετε τη φασαρία με έναν σκύλο. Αφήστε το σκυλί να γίνει παράγοντας άγχους, για παράδειγμα μέσα από παρεξηγημένα αθλήματα σκύλων. Ή απλά έχετε το λάθος σκυλί για τις συνθήκες διαβίωσής σας. Αυτό μπορεί να συμβεί γρήγορα, αν επιλέξετε ως συνεργάτες σκύλους εργασίας με υψηλή εξέλιξη, όπως ένα κόλεϊ στα σύνορα.
Αν όμως οι γενικές συνθήκες είναι κατάλληλες και αφήσουμε τον εαυτό μας να ασχοληθεί με τον σκύλο μας, έχει πολύ ευεργετικό αποτέλεσμα. Είναι - αυτή είναι η πεποίθησή μου - ένα από τα εξαιρετικά αποτελεσματικά διορθωτικά μέτρα για διπλώματα ευρεσιτεχνίας ενάντια στην ολοένα και ταχύτερη σπειροειδή δυναμική στην καθημερινή και επαγγελματική ζωή. Η μεγάλη βόλτα μαζί στη φύση μετά τη δουλειά δεν κάνει καλό μόνο στον ψυχισμό μας.
Πρόγραμμα κατά του στρες
Ένας λειτουργικός δεσμός ανθρώπου-σκύλου μπορεί να περιγραφεί ως ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό πρόγραμμα κατά του στρες και για τις δύο πλευρές. Όταν παρουσιαστεί η ευκαιρία, το άγχος μπορεί να παίξει θετικό ρόλο. Αλλά ένα συνεχώς υψηλό επίπεδο άγχους είναι κακό για την υγεία σας.
Υπάρχουν άφθονες ενδείξεις ότι τα σκυλιά έχουν μια επίδραση στη μείωση του στρες πάνω μας. Τον Νοέμβριο του 2017, μια μελέτη από τη Σουηδία δημοσιεύτηκε στο φημισμένο περιοδικό « Nature». Ιατρικοί ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα παρακολούθησαν τα δεδομένα υγείας 35 εκατομμυρίων Σουηδών για 12 χρόνια. Εξέτασαν επίσης 34.000 άτομα πιο προσεκτικά. Οι επιστήμονες, γιατροί και όχι άνθρωποι σκύλων, διαπίστωσαν ότι οι σκύλοι είχαν μειώσει τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου κατά ένα τρίτο στους ελεύθερους ανθρώπους - ένας τεράστιος αριθμός. Επιπλέον, οι σκύλοι μείωσαν τον γενικό κίνδυνο να πάσχουν από καρδιαγγειακά νοσήματα έως και 11%. Υπάρχουν πολλές άλλες μελέτες σχετικά με τη σχέση μεταξύ των σκύλων και της υγείας, της απόδοσης ή της μαθησιακής συμπεριφοράς.
Μια θετική σύνδεση δεν μπορούσε πάντα να αποδειχτεί κατηγορηματικά μέσω τέτοιων συγκριτικών μελετών. Ωστόσο, η θετική επίδραση αυτή καθαυτή είναι σαφής. Αυτό αποδεικνύεται κυρίως από τους παραλληλισμούς στη δομή της ψυχής μας.
Εμείς οι άνθρωποι αρέσουν τα κατοικίδια
Δεν μας κάνουν μόνο τα σκυλιά. Είναι μια παγκόσμια τάση σε όλες τις ηπείρους και σχεδόν σε όλους τους πολιτισμούς να κρατάμε κατοικίδια. Σε αντίθεση με τα κατοικίδια, τα οποία μπορεί να είναι τα λεγόμενα ζώα της φάρμας (βοοειδή, χοίροι, κοτόπουλα, πρόβατα, κατσίκες), ως κατοικίδια νοούνται εκείνα που δεν έχουν καμία χρησιμότητα παρά μόνο να κάνουν καλό στον ψυχισμό μας. Δεν πρόκειται για φαινόμενο ενός δήθεν «παρακμιακού» λαού των πολύ ανεπτυγμένων βιομηχανικών χωρών. Οι αυτόχθονες πληθυσμοί στον Αμαζόνιο, για παράδειγμα, διατηρούν με συνέπεια μικρούς πιθήκους, παπαγάλους, κότατες και άλλα ζώα ως κατοικίδια. Αυτά δεν έχουν το λεγόμενο όφελος.
Το χάιδεμα είναι καλό
Έχει αποδειχθεί ότι το να χαϊδεύουμε ένα κουνέλι ή μια γάτα μας κάνει καλό. Με το χάμστερ, ωστόσο, αυτή η καλή πράξη είναι ως επί το πλείστον πολύ μονόπλευρη, ανθρώπινη χρήση. Ακόμη και η παρακολούθηση ενός ενυδρείου μας κάνει καλό, μειώνοντας την αρτηριακή μας πίεση και τα επίπεδα του στρες. Το χάιδεμα και ακόμη και η παρουσία ενός σκύλου εκπέμπει ευεργετικό αποτέλεσμα. Αυτό εφαρμόζεται όλο και πιο συχνά σε γηροκομεία, για παράδειγμα. Το να χαϊδεύεις ένα λούτρινο ζώο ή μια γούνα, από την άλλη, δεν έχει τέτοιο αποτέλεσμα.
Οι γάτες ως αγκαλιές ψυχής
Η οικόσιτη γάτα, που μας συνόδευε στο πλευρό του σκύλου για περισσότερα από 8.000 χρόνια, ήταν ήδη κάτι περισσότερο από μια χρήσιμη σύλληψη ποντικιών στην αρχαία Αίγυπτο. Ήταν σεβαστή και εκτιμήθηκε ως κατοικίδιο. Στην ευρωπαϊκή μας κουλτούρα, ωστόσο, έχει γίνει κατοικίδιο μόνο τις τελευταίες δεκαετίες. Σήμερα είναι το πιο δημοφιλές κατοικίδιο στη Γερμανία.
Δυστυχώς, δεν υπάρχει σχεδόν καμία επιστημονική έρευνα για τις επιπτώσεις της κοινής ζωής στην ψυχή - ούτε προς την κατεύθυνση των ανθρώπων ούτε προς την κατεύθυνση των γατών. Για τους λάτρεις της γάτας είναι ξεκάθαρο ότι μπορούμε να μιλάμε για έναν αμοιβαίο συναισθηματικό δεσμό και στοργή. Είμαι σίγουρος ότι αυτά τα συναισθήματα από εμάς τους φιλόζωους, αν η επιστήμη κοιτάξει καλύτερα εδώ, θα επιβεβαιωθούν όπως ακριβώς επιβεβαιώνονται με τα σκυλιά τα τελευταία χρόνια. Θα είναι κάτι διαφορετικό από ότι με τα σκυλιά, αλλά αυτό είναι και το ιδιαίτερο αξιοθέατο της γάτας του σπιτιού. Οι γάτες είναι απλά διαφορετικές από τους σκύλους. Αλλά και τα δύο είναι καλά για τον ψυχισμό μας. Σε κάθε περίπτωση, δεν θα ήθελα ποτέ να μείνω χωρίς τα σκυλιά και τις γάτες μου.
