Το χρώμα των ματιών, το μήκος των νυχιών και το σχήμα του κελύφους είναι μερικοί δείκτες
Είναι συχνά δύσκολο να προσδιοριστεί το φύλο μιας χελώνας κατοικίδιων ζώων, ειδικά αν δεν την αγοράσατε από έναν εκτροφέα που την εκκολάπτει από περιβάλλοντα ελεγχόμενης θερμοκρασίας. Η θερμοκρασία κατά την επώαση του αυγού είναι αυτή που καθορίζει αν ένα έμβρυο θα γίνει αρσενικό ή θηλυκό. Οι ψυχρότερες θερμοκρασίες επώασης παράγουν αρσενικά και τα θηλυκά αναπτύσσονται σε θερμότερες θερμοκρασίες.
Ευτυχώς, υπάρχουν ορισμένοι τύποι χελωνών που διευκολύνουν τη διάκριση ενός αρσενικού από ένα θηλυκό χωρίς να γνωρίζουν τη θερμοκρασία επώασής τους. Τα ρυθμιστικά με κόκκινα αυτιά, για παράδειγμα, δείχνουν σεξουαλικό διμορφισμό και έχουν ευδιάκριτες διαφορές στο μέγεθος και την εμφάνιση μεταξύ των δύο φύλων.
Χρησιμοποιώντας το μέγεθος και το σχήμα του κελύφους για τον προσδιορισμό του φύλου
Οι διαφορές μεγέθους μεταξύ των περισσότερων αρσενικών και θηλυκών χελωνών μπορεί να μην είναι εμφανείς έως ότου οι χελώνες φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα (και η διατροφή μπορεί επίσης να παίξει ρόλο στο μέγεθος μιας χελώνας). Για αρσενικά ρυθμιστικά με κόκκινα αυτιά, η σεξουαλική ωριμότητα είναι περίπου τη στιγμή που φτάνουν τα 10 εκατοστά σε μήκος (και σε ηλικία περίπου δύο έως πέντε ετών). Τα θηλυκά είναι σεξουαλικά ώριμα όταν φτάσουν τα 6 έως 18 εκατοστά σε μήκος (που μπορεί να χρειαστούν πέντε έως επτά χρόνια). Τα θηλυκά μεγαλώνουν περισσότερο από τα αρσενικά σε ρυθμιστές με κόκκινα αυτιά και σε πολλά άλλα είδη χελωνών, αλλά η διαφορά μεγέθους μεταξύ αρσενικών και θηλυκών ποικίλλει ανάλογα με το είδος. Για παράδειγμα, στις χελώνες sulcata τα θηλυκά μπορούν να φτάσουν τα 45 κιλά και τα αρσενικά μπορεί να αυξηθούν σε 91 κιλά ή περισσότερο. Στις θαλάσσιες χελώνες, το αρσενικό και το θηλυκό μπορούν να μεγαλώσουν στο ίδιο μέγεθος. Για να χρησιμοποιήσετε αξιόπιστα το μέγεθος του κελύφους ως παράγοντα για τον προσδιορισμό του φύλου μιας χελώνας, η χελώνα πρέπει να έχει φτάσει το ενήλικο μέγεθος της.
Το κάτω μέρος του κελύφους μιας χελώνας (που ονομάζεται plastron) χρησιμοποιείται επίσης ως δείκτης για τον προσδιορισμό του φύλου στις χελώνες. Οι αρσενικές χελώνες έχουν ένα κοίλο (κυρτό) πλάστρον ενώ οι θηλυκές έχουν ένα επίπεδο. Αυτά τα σχήματα επιτρέπουν στις αρσενικές χελώνες να τοποθετούν πιο εύκολα ένα θηλυκό κατά το ζευγάρωμα και δίνουν στα θηλυκά περισσότερο χώρο για να κρατούν τα αυγά εσωτερικά.
Χρησιμοποιώντας το μήκος των νυχιών για τον προσδιορισμό του φύλου
Οι θηλυκές χελώνες έχουν συχνά νύχια στα μπροστινά τους πόδια που είναι κοντά και κοντόχοντρα. Τα αρσενικά (και συγκεκριμένα οι ολισθητήρες με κόκκινα αυτιά και άλλες υδρόβιες χελώνες) έχουν πολύ μακρύτερα νύχια στα μπροστινά πόδια τους από τα θηλυκά. Αυτό συμβαίνει επειδή τα αρσενικά χρησιμοποιούν τα νύχια τους όταν προσπαθούν να προσελκύσουν τα θηλυκά να αναπαραχθούν. Κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, τα αρσενικά θα αρπάξουν επίσης τα πάνω κοχύλια του θηλυκού χρησιμοποιώντας τα μακριά νύχια τους.
Χρήση ουρών για τον προσδιορισμό του φύλου
Ο πιο συνηθισμένος τρόπος για να προσδιορίσετε το φύλο σε μια χελώνα είναι να εξετάσετε το μήκος της ουράς της. Οι θηλυκές χελώνες έχουν κοντές και αδύνατες ουρές, ενώ τα αρσενικά έχουν μακριές, χοντρές ουρές, με την οπή (κλοάκα) τους πιο κοντά στο τέλος της ουράς σε σύγκριση με μια θηλυκή. Είναι, φυσικά, πιο εύκολο να προσδιορίσετε το φύλο μιας χελώνας όταν κοιτάζετε το μήκος της ουράς της, εάν έχετε πολλές χελώνες και των δύο φύλων για σύγκριση.
Χρησιμοποιώντας σημάδια και χρωματισμό για τον προσδιορισμό του φύλου
Όλα τα ρυθμιστικά με κόκκινα αυτιά έχουν κυρίως πράσινα σώματα γεμάτα με φωτεινές κίτρινες ραβδώσεις, που δεν θα βοηθήσουν στη διάκριση των αρσενικών από τα θηλυκά. Αλλά άλλοι χρωματικοί δείκτες μπορεί. Το plastron είναι κίτρινο με ανομοιόμορφα, σκούρα σημάδια που συνδυάζονται ενώ η ουρά, τα πόδια και το κεφάλι είναι πράσινα με χοντρές κίτρινες ρίγες. Καθώς τα ρυθμιστικά με κόκκινα αυτιά μεγαλώνουν, πολλοί μετατρέπονται σε ένα σκούρο, σχεδόν μαύρο χρώμα και μπορεί να κρύψουν μερικά ή όλα τα κίτρινα σημάδια τους. Αυτός ο πιο σκούρος χρωματισμός είναι πιο συνηθισμένος στα ανδρικά ρυθμιστικά με κόκκινα αυτιά.
Οι περίτεχνες χελώνες είναι ένα άλλο είδος χελώνας που είναι σεξουαλικά δίμορφη. Οι ώριμες αρσενικές χελώνες με περίτεχνα κουτιά έχουν κόκκινα μάτια ενώ τα θηλυκά μάτια είναι καφέ ή κίτρινα. Τα αρσενικά έχουν επίσης πρασινωπά κεφάλια με κόκκινα ή πορτοκαλί λέπια ποδιών και τα θηλυκά έχουν καφέ κεφάλια με κίτρινα λέπια ποδιών.
