Η πώληση ή η διανομή χελωνών με μήκος κελύφους μικρότερο από 10 εκατοστά έχει απαγορευτεί στην Ευρώπη από το 1975 (Τίτλος 21 CFR 1240,62). Η απαγόρευση τέθηκε σε ισχύ βάσει του νόμου για τις υπηρεσίες δημόσιας υγείας από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για την αντιμετώπιση του προβλήματος των λοιμώξεων από σαλμονέλα στα παιδιά. Πριν από την απαγόρευση, υπήρχαν περίπου 250.000 περιπτώσεις σαλμονέλωσης σε παιδιά και βρέφη που σχετίζονταν με κατοικίδια χελώνες στις ΗΠΑ
Γιατί 10 εκατοστά;
Εξάλλου, οι χελώνες όλων των μεγεθών μπορούν να φέρουν σαλμονέλα. Επιλέχθηκαν τέσσερις ίντσες με τη σκέψη ότι τα περισσότερα μικρά παιδιά δεν θα προσπαθούσαν να βάλουν μια χελώνα μεγαλύτερη από αυτή στο στόμα τους (φυσικά, το να βάλεις μια χελώνα στο στόμα σου δεν είναι ο μόνος τρόπος να μολυνθείς με σαλμονέλα). Ωστόσο, ο περιορισμός των πωλήσεων χελωνών σε ύψος μεγαλύτερο από 10 εκατοστά πιθανώς συμβάλλει επίσης στη μείωση της συχνότητας εμφάνισης της σαλμονέλωσης μειώνοντας τις πωλήσεις χελωνών, καθώς τα νεογνά είναι πολύ πιο ακαταμάχητα από τις μεγαλύτερες χελώνες. Επίσης, τα παιδιά είναι πιθανώς λιγότερο διατεθειμένα να παίζουν με τις μεγαλύτερες χελώνες αρχικά. Σίγουρα, οι κίνδυνοι της σαλμονέλας εξακολουθούν να είναι παρόντες με μεγαλύτερες χελώνες, και με οποιαδήποτε χελώνα, απαιτούνται προφυλάξεις για την πρόληψη των λοιμώξεων από σαλμονέλα.
Είναι αποτελεσματική αυτή η απαγόρευση;
Το Κέντρο Ελέγχου Νοσημάτων (CDC) εκτιμά ότι η απαγόρευση αποτρέπει 100.000 περιπτώσεις σαλμονέλας που σχετίζεται με ερπετά ετησίως. Τα στατιστικά στοιχεία για την πρόληψη είναι δύσκολο να επιβεβαιωθούν, αλλά η απαγόρευση πιθανότατα έχει αποτρέψει ορισμένα κρούσματα σαλμονέλας καθώς και την παρορμητική αγορά νεογνών χελωνών από απροετοίμαστους ιδιοκτήτες. Αν μη τι άλλο, η απαγόρευση έχει βοηθήσει στην πρόληψη της κακομεταχείρισης των μωρών χελωνών.
Προσπάθειες να παρακάμψουν την απαγόρευση
Υπάρχουν διαθέσιμες εξαιρέσεις στην απαγόρευση, όπως οι πωλήσεις νεογνών χελωνών και βιώσιμων αυγών για καλόπιστους εκπαιδευτικούς ή εκθεσιακούς σκοπούς και περιορισμένες πωλήσεις χελωνών που δεν συνδέονται με επιχείρηση (επιτρέπονται επίσης οι εξαγωγές). Ωστόσο, φαίνεται ότι υπάρχει μια τάση προς προσπάθεια παράκαμψης της απαγόρευσης από ορισμένες επιχειρήσεις, συνοδευόμενη από αύξηση της διαθεσιμότητας νεοσσών χελωνών στην Ευρώπη, ενώ η απαγόρευση απαγορεύει συγκεκριμένα τη δημόσια πώληση ή διανομή μωρών χελωνών ως κατοικίδιων ζώων («Εξαιρέσεις για η απαγόρευση σύμφωνα με το 21 CFR 1240,62 επιτρέπει την πώληση χελωνών και αυγών χελώνας για χρήση σε καλόπιστη επιστημονική, εκπαιδευτικούς ή εκθεσιακούς σκοπούς εκτός από ως κατοικίδια..."-από το Sec. 170.100 Turtles-Ban on Interstate and Intrastate Sales and Distribution (CPG 7129,01), υπάρχουν εταιρείες και άτομα που θα προσπαθήσουν να παρακάμψουν την απαγόρευση με μερικές από τις ακόλουθες μεθόδους:
- "Υιοθεσία" χελώνας "δωρεάν" με αγορά μεταφορικών. Παρεμπιπτόντως, σε μια περίπτωση, η αποστολή ήταν λιγότερο δαπανηρή για κάθε επόμενη χελώνα, ενθαρρύνοντας έτσι τις μαζικές αγορές.
- Δωρεάν "δωρεάν" χελώνες με την αγορά μιας λιμνοθάλασσας χελωνών (δηλαδή, εντελώς ανεπαρκής στέγαση).
- Να ζητηθεί από τον πελάτη να υπογράψει μια δήλωση αποποίησης ευθύνης ότι οι χελώνες θα χρησιμοποιηθούν για εκπαιδευτικούς ή εκθεσιακούς σκοπούς (δεν είναι αποδεκτό σύμφωνα με τον FDA· θα πρέπει να υπάρχει τεκμηρίωση για την υποστήριξη ενός τέτοιου ισχυρισμού)
- Δηλώνοντας ότι το βάρος βαρύνει τον πελάτη να βεβαιωθεί ότι τηρούνται οι νόμοι.
Τέτοιες επιχειρήσεις εμφανίζονται σε εμπορικά κέντρα, σε εκθέσεις και στο διαδίκτυο. Όποια και αν είναι η γνώμη σας για την απαγόρευση, είναι απαράδεκτο να προσπαθείτε να παρακάμψετε τους κανονισμούς για να εκμεταλλευτείτε πελάτες που δεν γνωρίζουν τους νόμους και είναι ανήθικο να πουλάτε νεογέννητα χελώνες χωρίς να εκπαιδεύετε τους ιδιοκτήτες σχετικά με τη σωστή φροντίδα των κατοικίδιων χελωνών.
Αναφορά παραβάσεων
Ο FDA ζητά από οποιονδήποτε γνωρίζει τις πωλήσεις ή τη διανομή χελωνών μήκους μικρότερου των 10 εκατοστών να αναφέρει την τοποθεσία και τις συνθήκες των πωλήσεων απευθείας στο γραφείο του FDA που βρίσκεται πλησιέστερα στην κατοικία του. Μπορείτε να βρείτε μια πλήρη λίστα των γραφείων εδώ: Επαφές Περιφερειακών Γραφείων FDA.
Ένας ασφαλής συμβιβασμός
Υπάρχουν πολλοί καλοί ιδιοκτήτες εκεί έξω. Και ναι, μερικοί από τους ανθρώπους που αποκτούν νεογέννητα πριν συνειδητοποιήσουν τι έχουν καταφέρει να γίνουν εξαιρετικοί ιδιοκτήτες, επενδύοντας στον εξοπλισμό που χρειάζονται οι νέες τους χελώνες μόλις συνειδητοποιήσουν τι χρειάζεται για να μεγαλώσει σωστά μια χελώνα. Γιατί θα πρέπει να απαγορεύεται στους καλούς ιδιοκτήτες χελωνών η πρόσβαση στα νεογνά λόγω της ανευθυνότητας κάποιων άλλων ιδιοκτητών; Φαίνεται άδικο. Αλλά εδώ είναι ένα τρομακτικό στατιστικό: οι ειδικοί εκτιμούν ότι έως και το 90 τοις εκατό των κατοικίδιων χελωνών πεθαίνουν τον πρώτο χρόνο της αιχμαλωσίας τους. Ακόμα κι αν αυτό είναι μια κατάφωρη υπερεκτίμηση και μόνο οι μισοί από αυτόν τον αριθμό πεθάνουν, σημαίνει συγκλονιστικά υψηλός αριθμός οι χελώνες πεθαίνουν στα χέρια άπειρων ιδιοκτητών. Εάν κάθε άτομο που πούλησε νεογέννητα ήταν ειλικρινές σχετικά με τις ανάγκες των χελωνών μακροπρόθεσμα και μορφωμένοι ιδιοκτήτες σχετικά με τη σωστή φροντίδα των χελωνών (συμπεριλαμβανομένου του τρόπου πρόληψης της μετάδοσης της σαλμονέλας), τότε θα ήταν πολύ πιο εύκολο να υποστηρίξουμε τις πωλήσεις των χελωνών.. Μέχρι να έρθει η μέρα, αυτός ο νόμος μπορεί να είναι ένας ασφαλής συμβιβασμός.
