Εάν σκοπεύετε να δείξετε το άλογό σας οπουδήποτε εκτός από μικρά γυμναστήρια ή ημέρες παιχνιδιού στην πίσω αυλή, πιθανότατα θα χρειαστεί να αφιερώσετε πολύ χρόνο στην περιποίηση. Μια απαίτηση σε πολλές παραστάσεις είναι η χαίτη του αλόγου σας να είναι λεπτή και πλεγμένη ή λωρίδα. Οι λαιμοί ορισμένων αλόγων φαίνονται καλύτερα με λεπτές χαίτες και μια λεπτή χαίτη διευκολύνει το πλέξιμο ή το δέσιμο. Για το δυτικό δαχτυλίδι, μπορεί να θέλετε να λεπτύνετε ελαφρώς τη χαίτη του αλόγου σας, χωρίς να την κοντύνετε. Αν ναι, σίγουρα θα θέλετε να λεπτύνετε τη χαίτη του αλόγου σας με τον σωστό τρόπο και να μην κάνετε συντομεύσεις.
Αν έτσι κι αλλιώς το άλογό σας έχει λεπτή χαίτη, η δουλειά σας θα είναι πιο εύκολη. Εάν έχετε ένα άλογο με θαμνώδεις κηλίδες στη χαίτη του, η δουλειά σας θα διαρκέσει λίγο περισσότερο. Η αραίωση μιας χαίτης έχει επίσης μια πρακτική πτυχή, καθώς τα δάχτυλά σας και τα ηνία σας θα είναι πάντα απαλλαγμένα από τη χαίτη. Λάβετε υπόψη ότι μπορεί να θυσιάσετε λίγη από την άνεση του αλόγου σας. Η χαίτη βοηθά το άλογο να διώχνει τις μύγες και να προστατεύει το άλογό σας από τις καιρικές συνθήκες, επομένως μπορεί να θέλετε να το λάβετε υπόψη εάν δεν χρειάζεται πραγματικά να τραβήξετε χαίτη για ανταγωνισμό. Ορισμένες φυλές, όπως Άραβες, Ουαλίας πόνι και στάχυα και τα άλογα Morgan εμφανίζονται με φυσικό χαίτες, οπότε αν έχετε την ευκαιρία σε διαγωνισμό φυλή, θα θελήσετε να παραλείψετε ή να ελαχιστοποιηθούν οι λέπτυνση, λίπος και πλέξιμο.
Ο σωστός τρόπος
Υπάρχουν βασικά δύο τρόποι για να τραβήξεις τη χαίτη ενός αλόγου: ο σωστός και ο εύκολος τρόπος. Για να τραβήξετε μια χαίτη με τον σωστό τρόπο θα χρειαστείτε μια χτένα χαίτη, ψαλίδι και τα δάχτυλά σας. Ξεκινήστε χτενίζοντας τη χαίτη επίπεδη. Θα είναι πιο εύκολο να τραβήξετε τη χαίτη αν δεν ψεκάσετε κανένα σπρέι περιποίησης σε αυτήν, κάτι που κάνει τα νήματα πιο ολισθηρά.
Για τη δική σας άνεση, μπορεί να θέλετε να σταθείτε πάνω σε κάτι σαν ένα δέμα σανού ή ένα μπλοκ στήριξης, ώστε να μην σηκώνεστε συνεχώς, κάτι που είναι κουραστικό. Βάλτε το άλογό σας δεμένο σε ένα μέρος όπου θα αρκείται να στέκεται ήσυχα για λίγο. Επίσης, δεν χρειάζεται να κάνετε τη δουλειά ταυτόχρονα. Ίσως είναι καλύτερο να λεπτύνετε σταδιακά, δίνοντας διάλειμμα τόσο σε εσάς όσο και στο άλογό σας.
Θα θέλετε η χαίτη να έχει μήκος περίπου τέσσερις ίντσες (10 εκατοστά) όταν τελειώσετε. Αυτό είναι περίπου το πιο εύκολο μήκος για να πλέξετε χωρίς να παλεύετε να πιάσετε τις κοντές τρίχες ή να κρατήσετε για πάντα μια μακριά χαίτη. Κόψτε τα μαλλιά σε περίπου πέντε ή έξι ίντσες πολύ πριν αρχίσετε να τραβάτε. Μπορείτε να τραβήξετε μια χαίτη σε όλο της το μήκος, αλλά μπλέκεται ευκολότερα καθώς εργάζεστε. Η συντόμευση απλώς κάνει τη δουλειά λίγο πιο γρήγορη. Επίσης, πιθανότατα θα θέλετε να κόψετε τη διαδρομή του χαλινού του αλόγου.
Ξεκινώντας από το τέλος της διαδρομής του χαλινιού, ή από εκεί που η χαίτη ξεκινά από το ακρώμιο, πιάστε μια πολύ μικρή κόγχη χαίτη και τραβήξτε έτσι ώστε τα νήματα να βγαίνουν από τις ρίζες. Δεν θα μπορείτε να τραβήξετε περισσότερα από μερικά σκέλη τη φορά. Δεν θέλετε να σπάσουν οι τρίχες της χαίτης γιατί αυτό θα κάνει τις πλεξούδες σας να φριζάρουν. Το γρήγορο τράβηγμα, με ένα απότομο κούμπωμα θα λειτουργήσει καλύτερα από το αργό τράβηγμα. Συνεχίστε να φτιάχνετε το λαιμό του αλόγου κάθε φορά μέχρι η χαίτη να κοντύνει και να είναι αρκετά λεπτή ώστε να βάζετε μικρές προσεγμένες πλεξούδες που δεν προεξέχουν από το λαιμό του αλόγου, αλλά ξαπλώνουν.
Αυτή η διαδικασία συχνά δεν είναι άνετη για το άλογο ή τον καλλωπιστή. Πολλά άλογα χρειάζονται ηρεμία για τράβηγμα χαίτης. Είναι επίσης δυνατό να κόψετε τα δάχτυλά σας ή να έχετε πολύ πόνο στα χέρια καθώς τραβάτε μεμονωμένες τρίχες. Μπορεί να θέλετε να κάνετε μόνο μερικά τμήματα τη φορά, έτσι ώστε το άλογό σας να μην χρειάζεται να στέκεται για μεγάλο χρονικό διάστημα αντέχοντας να τραβήξει τη χαίτη του. Μερικοί άνθρωποι τυλίγουν τα νήματα της χαίτης γύρω από μια μεταλλική χτένα χαίτης και ένα τσίμπημα. Ανάλογα με το άλογο, μπορεί να διαπιστώσετε ότι αυτό σπάει τα νήματα, αντί να τα τραβάει έξω.
Ο εύκολος τρόπος
Ο ευκολότερος τρόπος δεν αποδίδει τόσο καλά αποτελέσματα, αλλά είναι πολύ πιο εύκολος για το άλογο και τον καλλωπιστή. Θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε ψαλίδι, χτένα αραίωσης και χτένα χαίτης. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε ψαλίδι αραίωσης. Χτενίστε τη χαίτη λεία και πάλι, παραλείψτε τυχόν ψεκασμούς περιποίησης. Κόψτε τη χαίτη του αλόγου σε περίπου πέντε ή έξι ίντσες με το ψαλίδι. Ίσως σας είναι πιο εύκολο να μετρήσετε με ένα κομμάτι σπάγγου ή δάχτυλο, καθώς είναι εύκολο να το κόψετε ανομοιόμορφα. Κάντε ένα βήμα πίσω και δείτε την εργασία σας από απόσταση κάθε τόσο.
Μόλις το μήκος γίνει ομοιόμορφο, αρχίστε να κάνετε κοψίματα προς τα πάνω στη χαίτη του αλόγου. Αυτό εμποδίζει τη χαίτη να φαίνεται κομμένη, σαν μια κούκλα Barbie με κομμένα μαλλιά. Μην κόβετε υπερβολικά προς τα πάνω, διαφορετικά θα έχετε κοντά νήματα που θα είναι δύσκολο να πιαστούν στις πλεξούδες, κάνοντάς τα να φαίνονται φριζαρισμένα. Μπορείτε να κόψετε και προς τα πάνω με ψαλίδι αραίωσης ή να τραβήξετε με τη χτένα αραίωσης, αλλά μην κόψετε περισσότερο από τη μέση.
Εάν το άλογό σας έχει μια πολύ παχιά περιοχή χαίτης σε ένα σημείο όπως πολλά ρεύματα, σταυροί έλξης και πόνυ, ίσως χρειαστεί να καταφύγετε στο να τραβήξετε χειροκίνητα νήματα για να το αραιώσετε. Μπορεί να θέλετε να τραβήξετε αυτή τη μικρή περιοχή. Ή αντιμετωπίστε το με το ψαλίδι ή το διαλυτικό.
Φροντίστε καθώς εργάζεστε, να μην κάνετε την υπέρβαση και να κάνετε τη χαίτη πολύ κοντή. Θα είναι δύσκολο να πλέξετε και οι πλεξούδες μπορεί να μην είναι επίπεδες. Και πάλι, αυτός ο «λάθος τρόπος» για να κοντύνει και να κόβει μια χαίτη δεν αφήνει τη χαίτη τόσο τακτοποιημένη όσο ο σωστός τρόπος αραίωσης, αλλά με την εξάσκηση, θα βρείτε μια τεχνική που λειτουργεί για εσάς και είναι αποδεκτή όταν την πλέξετε ή ταιριασμένος. Το μόνο καλό με το να πηγαίνεις πολύ κοντά είναι ότι η χαίτη, όπως οι τρίχες στο κεφάλι σου μεγαλώνουν και σε μερικούς μήνες, θα επανέλθει σε μεγάλο μήκος.
