Ο τέτανος είναι μια ασθένεια του νευρικού συστήματος. Είναι μια σχετικά σπάνια ασθένεια και αν έχετε πατήσει ποτέ ένα νύχι ή είχατε ένα βαθύ κόψιμο που απαιτούσε την προσοχή ενός γιατρού, πιθανότατα έχετε κάνει μόνος σας εμβολιασμό τετάνου. Στην πραγματικότητα, συνιστάται να κάνετε εμβόλιο κατά του τετάνου κάθε δέκα χρόνια. Το άλογό σας χρειάζεται επίσης έναν τακτικό εμβολιασμό κατά του τετάνου και αυτό είναι ένα από τα βασικά εμβόλια που συνιστώνται από την AAEP. Επειδή τα άλογα μπορούν να είναι αρκετά «εφευρετικά» σχετικά με τους τύπους των τραυμάτων που παθαίνουν και μερικές φορές δεν είναι δυνατό να καθαρίσετε μια πληγή αμέσως αφού συμβεί (όπως όταν ένα άλογο τραυματίζεται σε βοσκότοπο αφού έχετε πάει για ύπνο και δεν το βρίσκετε μέχρι το πρωί), είναι λογικό να προστατεύσετε το άλογό σας από αυτήν την δυνητικά θανατηφόρα ασθένεια.
Άλλα ονόματα για τον τέτανο
Το παλιομοδίτικο όνομα για τον τέτανο είναι lockjaw. Ένα από τα συμπτώματα του τετάνου είναι η μυϊκή δυσκαμψία. Το σφίξιμο των μυών δυσκολεύει το άλογο (ή τον άνθρωπο) να ανοίξει το στόμα του. Clostridium tetanii
Αιτίες τετάνου
Η σιαγόνα ή ο τέτανος προκαλείται από το βακτήριο που ονομάζεται Clostridium tetani. Έξω από το σώμα τα σπόρια των βακτηρίων ζουν σε οποιοδήποτε είδος εδάφους, σκόνης ή κοπριάς. Τα βακτήρια από τη βρωμιά ή την κοπριά μπορούν να εισέλθουν στο σώμα μέσω οποιασδήποτε πληγής, όπως ένα κόψιμο, ανοιχτό έγκαυμα, χειρουργική τομή ή παρακέντηση στο δέρμα καθώς και τρυπήματα στα πέλματα της οπλής. Ακόμη και ένα μικρό αβλαβές τραύμα μπορεί να είναι σημείο εισόδου για τα βακτήρια Clostridium titanic. Τα πουλάρια των οποίων τα φράγματα δεν έχουν εμβολιαστεί για τον τέτανο μπορούν να αναπτύξουν τέτανο μέσω ενός μολυσμένου ναυτικού. Είναι ακόμη δυνατό τα άλογα με EGUS να νοσήσουν από τέτανο τρώγοντας μολυσμένες ζωοτροφές. Τα τρυπημένα τραύματα είναι ιδιαίτερα ανησυχητικά καθώς είναι δύσκολο να καθαριστούν και παρέχουν τις τέλειες αναερόβιες συνθήκες για την ανάπτυξη των βακτηρίων.
Τα βακτήρια εισέρχονται στην πληγή και εκεί αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται. Η ισχυρή τοξίνη (μια νευροτοξίνη) που παράγουν τα βακτήρια καθώς πολλαπλασιάζονται μπλοκάρει τα μηνύματα των νεύρων στους μύες προκαλώντας ένταση στους μύες.
Συμπτώματα
Μπορεί να χρειαστούν δέκα ημέρες έως δύο εβδομάδες για να εμφανιστούν τα συμπτώματα του τετάνου. Θα υπάρχει ακαμψία και η περιοχή του κεφαλιού και του λαιμού, τα πίσω τέταρτα και η περιοχή του τραύματος μπορεί να επηρεαστούν πρώτα. Τα ρουθούνια μπορεί να είναι ασυνήθιστα φουσκωμένα. Το ζώο θα γίνεται σταδιακά πιο άκαμπτο, παίρνοντας μια στάση «πριονοίππου» με το κεφάλι και την ουρά ψηλά και δεν θα μπορεί να φάει ή να πιει. Το άλογο μπορεί να είναι πιο ταραγμένο. Πυρετός μπορεί να αναπτυχθεί με εφίδρωση, αυξημένο παλμό και ρυθμό αναπνοής και συμφόρηση της αναπνοής. Η ανιδωτική μεμβράνη ή το τρίτο βλέφαρο μπορεί να φανεί κατά μήκος του ματιού. Καθώς το άλογο πλησιάζει στον θάνατο, ο πυρετός μπορεί να αυξηθεί.
Θεραπεία
Το ποσοστό θνησιμότητας για τα άλογα με τέτανο είναι δυστυχώς υψηλό. Η θεραπεία θα περιλαμβάνει σχολαστικό καθαρισμό του τραύματος και της περιοχής γύρω από αυτό. Θα χορηγηθούν μεγάλες ποσότητες αντιβιοτικών σε μια προσπάθεια να σταματήσει η ανάπτυξη των βακτηρίων. Θα χορηγηθεί επίσης αντιτοξίνη τετάνου. Για άλογα που εξακολουθούν να μπορούν να φάνε, η τροφή και το νερό πρέπει να τοποθετούνται σε ύψος που είναι εύκολο να φτάσει το άλογο. Αν έχετε διαβάσει το δημοφιλές βιβλίο War Horse, θα ξέρετε ότι αυτό το άλογο κρατήθηκε επίσης σε ένα απομονωμένο σκοτεινό στάβλο για να αποφύγετε την υπερβολική διέγερση στην ήδη ταραγμένη κατάστασή του. Εάν το άλογο δεν μπορεί να σταθεί μπορεί να το βάλουν σε μια σφεντόνα για να το κρατήσει στα πόδια του. Τα υγρά μπορούν να χορηγηθούν ενδοφλεβίως και η κύστη μπορεί να καθετηριαστεί. Στις περισσότερες περιπτώσεις όμως, ανθρώπινη ευθανασία απαιτείται.
Πρόληψη
Ο τέτανος προλαμβάνεται εύκολα στα άλογα. Το άλογό σας θα πρέπει να εμβολιάζεται κατά του τετάνου τουλάχιστον κάθε δύο χρόνια, αν και ως μέρος των βασικών εμβολιασμών, οι περισσότεροι άνθρωποι θα εμβολιάζονται ετησίως. Τα πουλάρια πρέπει να εμβολιαστούν μετά από περίπου τέσσερις μήνες. Εάν η φοράδα εμβολιαστεί, το πουλάρι θα λάβει κάποια προστασία από το πρωτόγαλα. Επειδή εργάζεστε γύρω από τη βρωμιά και την κοπριά όταν είστε με το άλογό σας, βεβαιωθείτε ότι το εμβόλιο τετάνου σας είναι επίσης ενημερωμένο.
