Είστε ό,τι τρώτε, και αυτό ισχύει εξίσου για τις γάτες που εξαρτώνται από εμάς για «δωμάτιο και διατροφή». Πράγματι, η τροφή για γάτες είναι ένα από τα σημαντικότερα έξοδα της κηδεμονίας των αιλουροειδών, δίπλα στην κτηνιατρική φροντίδα. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι μια σωστή διατροφή μπορεί να εξαλείψει ή να καθυστερήσει τα κτηνιατρικά έξοδα για ορισμένες σοβαρές ιατρικές παθήσεις.
Ο απώτερος σκοπός αυτής της σειράς είναι να σας βοηθήσει να μάθετε πώς να διαβάζετε τις ετικέτες τροφών για γάτες για να διευκολύνετε τη διαδικασία απόφασής σας στην επιλογή των καλύτερων τροφών για τη γάτα σας, αλλά πρώτα, πρέπει να καλύψουμε μερικά από τα βασικά.
Οι βασικές διατροφικές ανάγκες των γατών
- Πρωτεΐνη από μια επώνυμη πηγή κρέατος, ψαριού ή πουλερικών
- Ταυρίνη, ένα απαραίτητο αμινοξύ
- Ορισμένες άλλες βιταμίνες, μέταλλα, ένζυμα και λιπαρά οξέα
- Νερό
Οι γάτες δεν χρειάζονται υδατάνθρακες, αν και το καλαμπόκι, το σιτάρι και το ρύζι χρησιμοποιούνται ως πληρωτικά τόσο για κονσερβοποιημένες όσο και για ξηρές τροφές για γάτες. Άλλα συστατικά, όπως συνδετικά, αρωματικά και χρωστικές, προστίθενται από τους κατασκευαστές τροφών για γάτες για να ικανοποιήσουν τις αισθητικές επιθυμίες του καταναλωτή. Αν και τα συντηρητικά είναι απαραίτητα, για να διατηρούνται φρέσκα τα τρόφιμα για τις γάτες μας, τα κονσερβοποιημένα τρόφιμα δεν πρέπει να αφήνονται να παραμείνουν έξω για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα, σε καμία περίπτωση.
Κονσερβοποιημένα τρόφιμα ή κροκέτες;
Πολλοί διατροφολόγοι συμφωνούν ότι οι γάτες πρέπει να λαμβάνουν μια ποικιλία τροφών, ξηρών και κονσερβοποιημένων, για διάφορους λόγους:
- Ενώ η ξηρή τροφή είναι βολική και μπορεί να αφεθεί έξω για «δωρεάν σίτιση», οι κονσέρβες περιέχουν νερό και πολλές γάτες δεν πίνουν νερό τακτικά.
- Βεβαιωθείτε ότι η γάτα σας λαμβάνει τη σωστή ποσότητα θρεπτικών συστατικών. Αυτό το "σχεδόν τέλειο" φαγητό που επιλέξατε μπορεί να προσθέτει πολύ λίγα (ή πάρα πολλά) ορισμένων μετάλλων και βιταμινών.
- Οι γάτες μπορεί να βαριούνται το ίδιο φαγητό μέρα με τη μέρα και απλά να σταματήσουν να τρώνε. Αντιμετωπίστε το, θα απολαμβάνατε την πίτσα το πρωί, το μεσημέρι και το βράδυ, για χρόνια; Όχι μόνο θα βαριόσασταν τη διατροφή σας, αλλά και η υγεία σας θα υποφέρει.
- Οι γάτες, όπως και οι άνθρωποι, αναπτύσσουν αλλεργίες σε μια χρονική περίοδο, επομένως είναι καλό να παρέχουμε ποικιλία για να αποτρέψουμε πιθανές αλλεργίες σε ορισμένα συστατικά. Αν και η συχνότητα εμφάνισης τροφικών αλλεργιών στις γάτες είναι σπάνια, οι ιδιοκτήτες γατών μπορεί να θέλουν να είναι προσεκτικοί, ιδιαίτερα εάν οι γάτες τους έχουν δείξει στοιχεία αλλεργίας στο παρελθόν.
- Αποτρέψτε τους «εθισμούς στα τρόφιμα» που δημιουργούνται λόγω έλλειψης επιλογών. Το Whole Cat Journal, στο τεύχος Οκτωβρίου του 2001, αναφέρει την περίπτωση μιας γάτας που ήταν εθισμένη σε μια συγκεκριμένη γεύση μιας συγκεκριμένης μάρκας τροφής για γάτες, μέχρι ένα συγκεκριμένο εργοστάσιο και αριθμό παρτίδας! Αυτό το είδος εθισμού μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί όταν έχει φύγει και το τελευταίο κουτάκι, αλλά μπορεί εύκολα να αποφευχθεί με την παροχή μιας ποικιλίας τροφών από την αρχή.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Φρεντ πρέπει να λαμβάνει διαφορετικό φαγητό κάθε μέρα, αλλά μια ποικιλία από υψηλής ποιότητας κονσέρβες, συμπληρωμένες με ξηρή τροφή για γάτες που μένουν μόνες όλη μέρα, θα προσθέσουν μπαχαρικά στη διατροφή του και θα τον εμποδίσουν να γίνει "Finicky Fred".."
Οι φθηνότερες μάρκες είναι ψευδής οικονομία
Πολλοί ιδιοκτήτες γατών για πρώτη φορά, σε μια προσπάθεια να συγκρατήσουν τα έξοδα, αγοράζουν τα φθηνότερα τρόφιμα που μπορούν να βρουν για τις γάτες τους. Αυτή είναι μια ψεύτικη οικονομία για δύο λόγους. Πρώτον, μελέτες έχουν δείξει ότι οι γάτες τρώνε όσο χρειάζονται για να λάβουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται. Ως εκ τούτου, μπορεί να τρώνε διπλάσια ποσότητα από αυτή τη μάρκα καταστημάτων γεμάτη με υδατάνθρακες για να λάβουν τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται σε μια κανονική διατροφή με τροφή υψηλής ποιότητας. Δεύτερον, η συνεχιζόμενη σίτιση με υποβαθμισμένα τρόφιμα για μια περίοδο ετών θα συμβάλει σε μεγάλο βαθμό ή ακόμη και θα προκαλέσει σοβαρές ιατρικές καταστάσεις που θα απαιτήσουν δαπανηρή κτηνιατρική φροντίδα.
Για αυτούς τους λόγους, το παλιό ρητό, «Παίρνεις ό,τι πληρώνεις», ισχύει ιδιαίτερα όταν πρόκειται για την τροφή για γάτες.
Τι να αναζητήσετε στην ετικέτα
- Συμμόρφωση με τις απαιτήσεις της AAFCO για "Complete and Balanced", όπως αποδεικνύεται από αυτή τη διατύπωση στην ετικέτα.
- Ονομάστηκε πηγή πρωτεΐνης - αναζητήστε "κοτόπουλο, γαλοπούλα, αρνί ή βοδινό κρέας" αντί για "κρέας".
- Ειδικά στα κονσερβοποιημένα τρόφιμα, η πηγή πρωτεΐνης πρέπει να είναι το πρώτο συστατικό που αναφέρεται
- Ελέγξτε την ημερομηνία λήξης για φρεσκάδα
Τι να αποφύγετε
- Λέξεις όπως "υποπροϊόντα", "αλεύρα από κρέας και οστεάλευρα", "ζωικό πέψη", οι περισσότερες άλλες περιγραφές που περιλαμβάνουν "πέψη" ή πρόσθετα σάκχαρα.
- Χημικά συντηρητικά, συμπεριλαμβανομένων BHA, BHT, αιθοξυκίνης και γαλλικού προπυλεστέρα
- Καλαμποκάλευρο ως πληρωτικό
- Περίσσεια «πληρωτικών» υδατανθράκων (η ξηρή τροφή μπορεί να περιέχει έως και 50 τοις εκατό δημητριακά)
Οι γάτες είναι υποχρεωτικά σαρκοφάγα ζώα και δεν μπορούν να ευδοκιμήσουν με χορτοφαγικές δίαιτες, αν και τα περισσότερα λαχανικά μπορούν να προστεθούν στη διατροφή των γατών, είτε από τον κατασκευαστή είτε από τον καταναλωτή.
Οι κατασκευαστές τροφών για κατοικίδια δεν μπορούν να εκτυπώσουν "πλήρη και ισορροπημένη" στις ετικέτες τους εκτός εάν πληρούται ένα από τα ακόλουθα κριτήρια:
- Το φαγητό πρέπει να περάσει τις δοκιμές σίτισης για το στάδιο ζωής που συνιστάται στην ετικέτα
- Η σύνθεση του τροφίμου πρέπει να πληροί ή να υπερβαίνει τα επίπεδα θρεπτικών συστατικών που καθορίζονται από την AAFCO
- Τα συντηρητικά, στο επίπεδο που περιλαμβάνονται στις εμπορικές τροφές για ζώα συντροφιάς, δεν έχει ποτέ αποδειχθεί επιστημονικά ότι προκαλούν προβλήματα σε κατοικίδια ζώα (ή άτομα) σε λιγότερο από 100 φορές τα επίπεδα που βρίσκονται σε τέτοιες τροφές. Από την άλλη πλευρά, η τρέχουσα πολιτική για πολλούς κατασκευαστές τροφών για γάτες είναι η χρήση φυσικών συντηρητικών, όπως οι βιταμίνες C και E.
Η AAFCO (Ευρωπαϊκή ένωση υπαλλήλων ελέγχου ζωοτροφών) είναι ένα συμβουλευτικό όργανο που προτείνει κανονισμούς για την παραγωγή και την επισήμανση των ζωοτροφών, συμπεριλαμβανομένων των τροφών για ζώα συντροφιάς. Τα μέλη του αποτελούνται από ρυθμιστικούς υπαλλήλους από φορείς ελέγχου ζωοτροφών πολλών πολιτειών, ομοσπονδιακούς οργανισμούς (FDA) και παρόμοιους οργανισμούς στον Καναδά και την Κόστα Ρίκα, καθώς και μέλη άλλων ενδιαφερόμενων ομάδων, όπως το ινστιτούτο προστασίας των ζώων, και διάφορα κολέγια κτηνιάτρων.
Η AAFCO περιλαμβάνει μια Επιτροπή Τροφίμων για Κατοικίδια, της οποίας προεδρεύει η κα Liz Higgins.
Τι κάνει η AAFCO
- Ορίζει όρους για την επισήμανση, π.χ. " υποπροϊόντα κρέατος."
- Καθορίζει τον προσδιορισμό της ποσότητας για τους τίτλους των ετικετών, π.χ. "Τροφή για γάτες κοτόπουλου", "Δείπνο με κοτόπουλο για γάτες", "τροφή για γάτες με γεύση κοτόπουλο".
- Θέτει κριτήρια για τη χρήση του "πλήρους και ισορροπημένου" στις ετικέτες των τροφών για κατοικίδια
- Συνιστά ποσοστό ή ελάχιστες/μέγιστες ποσότητες διαφόρων συστατικών σε τροφές για κατοικίδια, ανάλογα με την ηλικία και το επίπεδο δραστηριότητας των γατών
Τι δεν κάνει
- Η AAFCO δεν έχει ρυθμιστικές εξουσίες (αλλά τα μέλη της αποτελούνται από ρυθμιστικούς υπαλλήλους από διάφορες πολιτείες και δήμους)
- Η AAFCO δεν κάνει δοκιμές, αλλά συνιστά ένα πρωτόκολλο για δοκιμές και συνεργάζεται με ανεξάρτητα εργαστήρια που εκτελούν δοκιμές
- Δεν καθορίζει την ποιότητα πρωτεΐνης "ανθρώπινης ποιότητας", όπως μερικές φορές περιγράφεται στις ετικέτες των τροφών για κατοικίδια
- Δεν προτείνει άμεσα πρότυπα για την επισήμανση τροφίμων που προσδιορίζονται ως "Hairball Formula", "Lite" ή "Dental Care", αν και οι προτάσεις συστατικών περιλαμβάνουν ορισμένες ποσότητες πρωτεΐνης, λίπους κ.λπ., για τρόφιμα που προορίζονται για ενήλικες γάτες έναντι γατάκια ή για γαλουχία βασίλισσες
