Αν και έχουν περάσει 10.000 χρόνια από τότε που οι γάτες εξημερώθηκαν, το ένστικτό τους για κυνήγι παραμένει ισχυρό. Αυτά είναι καλά νέα για τους ανθρώπους που έχουν γάτες ως μια μορφή καταπολέμησης παρασίτων, αλλά όχι τόσο ευχάριστα όταν ο γούνινος σύντροφός σας στην αγκαλιά σας βρίσκει μια σαύρα κάπου στο σπίτι και τη φέρνει στα πόδια του κρεβατιού σας. Αν έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί οι γάτες αφήνουν «δώρα» στους ιδιοκτήτες τους με τη μορφή νεκρών ζώων, ανταποκριθείτε στο ένστικτό τους να κυνηγούν θήραμα και να ταΐζουν τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
Η σκέψη πίσω από το «δώρο»
Οι γάτες γεννιούνται για να κυνηγούν. Ακόμα κι αν οι εξημερωμένες γάτες γνωρίζουν ότι δεν χρειάζεται να πιάσουν μόνοι τους την τροφή τους για να επιβιώσουν, δεν μπορούν να αντισταθούν στην παρόρμηση και συχνά απολαμβάνουν το κυνήγι και το κυνήγι. Ορισμένες γάτες που πιάνουν θήραμα θα φέρουν στους ιδιοκτήτες τους τα νεκρά ζώα -ή, ίσως ακόμη πιο δυσάρεστα, μερικές φορές αυτά που είναι ακόμα ζωντανά- για να επιδείξουν τα πολύτιμα αλιεύματά τους για μελλοντική κατανάλωση, ως εκπαιδευτικό βοήθημα ή ως δώρο.
Επιπλέον, οι γάτες είναι ζώα αγέλης και συχνά θέλουν να μοιραστούν τη γενναιοδωρία τους με την οικογένειά τους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τις θηλυκές γάτες που κανονικά θα διδάσκουν στα μικρά τους πώς να κυνηγούν και να τρώνε. Αυτό σημαίνει ότι όταν μια γάτα σας φέρνει ένα ζώο που έπιασε, είτε είναι ζωντανό είτε νεκρό, σας θεωρεί μέλος της οικογένειάς της. Το ένστικτό τους τους λέει ότι αυτό πρέπει να κάνουν για να επιβιώσουν και ότι πρέπει να περάσουν αυτές τις σημαντικές, σωτήριες δεξιότητες στην οικογένειά τους.
Αυτή η συμπεριφορά σύλληψης θηραμάτων δεν έχει καμία σχέση με το να πεινάς. Αντίθετα, το «θήραμα» που πιάνεται από γάτες εσωτερικού χώρου συχνά δεν είναι βρώσιμο, αλλά μάλλον παίζουν ποντίκια, μπάλες και σκουπίδια που ένιωθαν ότι «κυνηγούσαν». Αυτά τα αντικείμενα μπορεί επίσης να σας παρουσιαστούν ως δώρα, παρόλο που δεν είναι βρώσιμα.
Ανακατεύθυνση του θηράματος με παιχνίδια
Η φυσική κίνηση θηράματος σε μια γάτα δεν μπορεί να κατασταλεί, αλλά μπορεί να ανακατευθυνθεί στο παιχνίδι και όχι στο κυνήγι. Αντί να ενισχύει το θήραμα παίζοντας, η δραστηριότητα ικανοποιεί την επιθυμία μιας γάτας για κυνήγι. Οποιοδήποτε παιχνίδι που απαιτεί από τη γάτα σας να κυνηγήσει και να πιάσει ένα αντικείμενο διεγείρει διανοητικά τη φυσική της κίνηση, συμπεριλαμβανομένων ράβδων φτερών, δεικτών λέιζερ, κινούμενων παιχνιδιών και άλλων αντικειμένων που η γάτα σας απλά δεν μπορεί να αντισταθεί στην προσπάθεια να πιάσει.
Μια γάτα χρειάζεται πνευματική διέγερση, ειδικά αν είναι μια γάτα που φαίνεται να έχει ισχυρή ορμή για τη λεία. Αν δεν έχει τίποτα να κυνηγήσει, να κυνηγήσει και να πιάσει, τότε θα βρει κάτι για να εκπληρώσει τη θήρα του. Μπορεί να χτυπήσουν τα πόδια σας καθώς περπατάτε ή ανεβαίνετε τις κουρτίνες για να πιάσετε φανταστική λεία.
Ασχολήστε το γατάκι σας σε άφθονο χρόνο παιχνιδιού κάθε μέρα για να ανακατευθύνει τις φυσικές κυνηγετικές του συμπεριφορές. Αυτό όχι μόνο μειώνει τα προβλήματα συμπεριφοράς για τις γάτες που είναι επιρρεπείς να φέρνουν ποντίκια ή σαύρες στην πόρτα σας, αλλά παρέχει επίσης άσκηση για τη γάτα. Οι γάτες εσωτερικού χώρου είναι συχνά υπέρβαρες και μπορούν να βοηθήσουν λίγο στο να χάσουν τα κιλά μέσω της κίνησης.
Παρόλο που πολλές γάτες είναι ικανοποιημένες με το να κυνηγούν έναν δείκτη λέιζερ, μερικές πρέπει επίσης να προσομοιώσουν τη «σκοτώνουν» τη λεία τους. Εάν η γάτα σας φαίνεται απογοητευμένη ή προσπαθεί συνεχώς να καταστρέψει αντικείμενα που βρίσκει στο έδαφος, όπως ένα μοναχικό παπούτσι, δώστε στη γάτα θήραμα που μπορεί να "σκοτώσει", όπως ένα μικρό λούτρινο ζώο.
Φειδώ στην υπαίθρια άγρια ζωή
Οι υπαίθριες γάτες που κυνηγούν και σκοτώνουν την ιθαγενή άγρια ζωή είναι τόσο καλές σε αυτό που θεωρούνται χωροκατακτητικά είδη και επιζήμιες για τους γηγενείς πληθυσμούς πτηνών. Προειδοποιήστε την άγρια ζωή για μια επικείμενη επίθεση γάτας, κολλώντας κουδούνια σε ένα αποσχισμένο κολάρο μιας γάτας σε εξωτερικό χώρο.
