Οι γάτες περνούν από τρία κύρια στάδια γήρανσης. Οι διατροφικές τους ανάγκες, τα επίπεδα δραστηριότητας και η κτηνιατρική φροντίδα ποικίλλουν σε κάθε στάδιο.
- Γατάκι: Το γατάκι διαρκεί από τη γέννηση έως το ένα έτος (περίπου 15 ανθρώπινα χρόνια.) Φέτος, ειδικά οι πρώτες έξι εβδομάδες, σηματοδοτεί την ταχύτερη ανάπτυξη της ζωής μιας γάτας. Μια δίαιτα με τροφή για γατάκια (τουλάχιστον για τους πρώτους εννέα μήνες), τακτική προληπτική κτηνιατρική φροντίδα και εκπαίδευση, όλα θέτουν τα πρότυπα για τη μελλοντική υγεία και ευεξία.
- Έτη συντήρησης: Κατά τη διάρκεια των ετών συντήρησης ενός έως περίπου 10 ετών, η ανάπτυξη έχει σταματήσει και το επίπεδο δραστηριότητας μπορεί να αρχίσει να μειώνεται προς το τέλος αυτού του σταδίου ζωής. Μια δίαιτα υψηλής ποιότητας που έχει σχεδιαστεί για ενήλικες γάτες παρέχει την ιδανική διατροφή για την ενήλικη γάτα σας. Το παιχνίδι ρουτίνας με εξαιρετικά διαδραστικά παιχνίδια και η τακτική κτηνιατρική φροντίδα θα σας βοηθήσουν να εξασφαλίσετε τη συνεχή καλή υγεία της ενήλικης γάτας σας.
- Ηλικιωμένοι: Οι γάτες θεωρούνται γενικά ηλικιωμένοι στην ηλικία των 10 ετών. Η κτηνιατρική φροντίδα γίνεται ολοένα και πιο σημαντική, προκειμένου να ανιχνευθούν πρώιμα σημάδια ασθενειών που στοχεύουν σε μεγαλύτερες γάτες.
Γατάκι
Το γατάκι είναι το πρώτο στάδιο της ζωής των γατών. Το γατάκι διαρκεί από τη γέννηση έως το ένα έτος (περίπου 15 ετών στην ανθρώπινη ηλικία) και σηματοδοτεί το ταχύτερα αναπτυσσόμενο στάδιο της ζωής μιας γάτας.
Όλες οι πρόσφατα υιοθετημένες γάτες άγνωστης καταγωγής, συμπεριλαμβανομένων των γατών, θα πρέπει να εξεταστούν αμέσως από τον κτηνίατρό σας.
Πρώτη επίσκεψη κτηνίατρου γατάκι
Εάν έχετε άλλες γάτες στο σπίτι, το γατάκι σας θα πρέπει να απομονωθεί μέχρι την πρώτη του επίσκεψη στον κτηνίατρο. Ο κτηνίατρός σας θα κάνει μια ενδελεχή φυσική εξέταση στο γατάκι. Επιπλέον, το γατάκι σας θα υποβληθεί σε αρκετές εργαστηριακές εξετάσεις που θα δοκιμάζουν για μολυσματικές ασθένειες που μπορούν να μεταδοθούν σε άλλες γάτες. Το γατάκι σας πιθανότατα θα λάβει τα πρώτα του βασικά εμβόλια γνωστός και ως "βολές γατάκι". Οι ενισχυτές εμβολίων προγραμματίζονται σε τακτά χρονικά διαστήματα και τα περισσότερα γατάκια λαμβάνουν το εμβόλιο κατά της λύσσας σε ηλικία περίπου τεσσάρων μηνών. Τα πρωτόκολλα εμβολίων ποικίλλουν ανάλογα με τον κίνδυνο κάθε ασθενούς. Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας για τον αναμενόμενο τρόπο ζωής της γάτας σας. Θα παραμείνει στο σπίτι ή θα έχει πρόσβαση στον έξω κόσμο; Έχετε άλλες γάτες στο νοικοκυριό σας; Ο κτηνίατρός σας μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να «αποδείξετε τα γατάκια» στο σπίτι σας και να συζητήσετε μεθόδους εκπαίδευσης για να εξασφαλίσετε καλή συμπεριφορά με την πάροδο του χρόνου.
Ενήλικες (γνωστοί και ως έτη συντήρησης)
Το δεύτερο στάδιο ζωής των χρόνων της γάτας είναι το στάδιο της ενηλικίωσης, μερικές φορές γνωστό ως «έτη συντήρησης». Οι γάτες έχουν σταματήσει την περίοδο ταχείας ανάπτυξης της γατούλας και έχουν σταθεροποιήσει το συνολικό τους μέγεθος και βάρος, ωστόσο, η ευθύνη μας γι' αυτές δεν έχει σταματήσει. Αυτά τα χρόνια είναι κρίσιμα γιατί κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μπορεί να εμφανιστούν οι πρώτες τάσεις για ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ο διαβήτης των αιλουροειδών, η αρθρίτιδα ή οι καρδιακές παθήσεις.
Κτηνιατρική φροντίδα για ενήλικες γάτες
Οι ενήλικες γάτες θα πρέπει να επισκέπτονται ετησίως για έλεγχο ευεξίας και για να λαμβάνουν τυχόν απαραίτητα ενισχυτικά εμβολίου. Είναι σημαντικό να εξετάζετε τακτικά τη γάτα σας στο σπίτι και να προσέχετε το κουτί απορριμμάτων και τις διατροφικές της συνήθειες. Είστε οι πρώτοι που θα εντοπίσετε πιθανά προβλήματα, όπως εξογκώματα δέρματος, ακάρεα στο αυτί και υπερβολική αύξηση βάρους. Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε τη ρουτίνα της γάτας σας. Να είστε σε εγρήγορση για αλλαγές όπως οι ακόλουθες:
- Κουτσά: Το κουτσό ή το αργό βάδισμα όταν ανεβαίνεις σκάλες μπορεί να είναι σημάδι αρθρίτιδας ή τραυματισμού. Σε κάθε περίπτωση, ενδείκνυται επίσκεψη κτηνίατρου. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να διαγνώσει τις πηγές πόνου στη γάτα σας και να συνταγογραφήσει φάρμακα εάν χρειάζεται.
- Αλλαγή στις συνήθειες του κουτιού απορριμμάτων: Το ούρημα έξω από το κουτί μπορεί να είναι σημάδι FLUTD ή μια πιο σοβαρή κατάσταση στο ουροποιητικό σύστημα της γάτας σας. Είναι ένδειξη για επίσκεψη σε κτηνίατρο το συντομότερο δυνατό. Η διάρροια ή η επώδυνη δυσκοιλιότητα θα πρέπει επίσης να πυροδοτήσουν μια επίσκεψη στον κτηνίατρο.
- Αλλαγή στην όρεξη: Η ξαφνική απώλεια της όρεξης μπορεί να είναι ένδειξη αρκετών ασθενειών και η γάτα θα πρέπει να εξεταστεί από κτηνίατρο για διάγνωση και θεραπεία. Το ίδιο ισχύει και για τις γάτες που τρώνε συνεχώς αλλά δεν παχαίνουν. Ομοίως, οποιαδήποτε αυξημένη συχνότητα εμέτου είναι σημάδι προβλήματος. Αν και θα μπορούσε να είναι κάτι τόσο απλό όπως μια τροφική αλλεργία ή αυξημένες μπάλες μαλλιών, είναι πιθανές πιο σοβαρές καταστάσεις.
Ηλικιωμένες γάτες και γηριατρικές γάτες
Οι ηλικιωμένες γάτες υποφέρουν από πολλές από τις ίδιες καταστάσεις και ασθένειες με τους ηλικιωμένους ανθρώπους, αλλά η προσεκτική διαχείριση μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τόσο τη δυνητική διάρκεια ζωής όσο και την ποιότητα ζωής τους. Ανάλογα με διάφορους παράγοντες, οι γάτες μπαίνουν στην τρίτη ηλικία τους μεταξύ οκτώ και δέκα ετών.
Η κτηνιατρική φροντίδα αποκτά μεγαλύτερη σημασία, και ακόμη και οι υγιείς ηλικιωμένες γάτες θα πρέπει να επισκέπτονται τουλάχιστον δύο φορές το χρόνο από κτηνίατρο. Εάν μια γάτα έχει μία ή περισσότερες από τις κοινές ασθένειες στους ηλικιωμένους, μπορεί να επισκέπτεται αρκετές φορές το χρόνο για παρακολούθηση, καθώς αυτές οι ασθένειες είναι χρόνιες.
