Τα ηλικιωμένα σκυλιά μπορούν να ζήσουν ευτυχισμένη, υγιή ζωή. Ωστόσο, καθώς οι σκύλοι σύντροφοί μας γερνούν, είναι βέβαιο ότι θα παρατηρήσουμε κάποιες αλλαγές στην υγεία. Οι ιδιοκτήτες τείνουν να παρατηρούν μια συνολική «επιβράδυνση», χαμηλότερη αντοχή κατά την άσκηση, μειωμένη ευκινησία και κινητικότητα και μερικές φορές αλλαγές στην προσωπικότητα. Μερικοί σκύλοι γίνονται λιγότερο ενθουσιώδεις με τα παιχνίδια, τα παιχνίδια και το φαγητό. Οι σκύλοι μπορεί να φαίνονται μπερδεμένοι, αποπροσανατολισμένοι ή λιγότερο ανταποκρινόμενοι από ό,τι ήταν στα νιάτα τους. Μπορεί ακόμη και να ουρούν ή να αφοδεύουν μέσα στο σπίτι. Αυτά τα σημάδια δεν είναι απαραίτητα το αποτέλεσμα της ίδιας της γήρανσης. Αντίθετα, μπορεί να είναι συμπτώματα διαφόρων προβλημάτων υγείας. Μάθετε για ασθένειες και διαταραχές που σχετίζονται με την ηλικία τώρα, ώστε να μπορείτε να φροντίζετε σωστά τον ηλικιωμένο σκύλο σας. Τα ακόλουθα προβλήματα υγείας συνδέονται συνήθως με γηριατρικούς σκύλους:
- 01
Αρθρίτιδα
Ακριβώς όπως οι άνθρωποι, πολλοί σκύλοι αναπτύσσουν αρθρίτιδα καθώς γερνούν. Η πιο κοινή μορφή αρθρίτιδας που παρατηρείται σε ηλικιωμένους σκύλους είναι η οστεοαρθρίτιδα, που ονομάζεται επίσης εκφυλιστική νόσος των αρθρώσεων. Αυτή η κατάσταση επηρεάζει κυρίως τις αρθρώσεις που φέρουν βάρος (ισχία, γόνατα, αγκώνες, ώμοι), προκαλώντας απώλεια λιπαντικών υγρών, φθορά του χόνδρου και μη φυσιολογική ανάπτυξη των οστών. Αυτές οι αλλαγές στις αρθρώσεις έχουν ως αποτέλεσμα πόνο, δυσκαμψία και μειωμένο εύρος κίνησης. Η οστεοαρθρίτιδα είναι προοδευτική, που σημαίνει ότι χειροτερεύει με την πάροδο του χρόνου. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία, υπάρχουν θεραπείες που μπορούν να επιβραδύνουν την εξέλιξη και να απαλύνουν τον πόνο.
- 02
Νεφρική Νόσος
Η γήρανση επηρεάζει τα νεφρά, επομένως είναι σύνηθες φαινόμενο για τους ηλικιωμένους σκύλους να εκδηλώνουν νεφρική νόσο. Η χρόνια νεφρική (νεφρική) νόσος είναι συνήθως μια σταδιακή διαδικασία που ξεκινά ως νεφρική ανεπάρκεια και εξελίσσεται σε πλήρη νεφρική ανεπάρκεια. Δεν υπάρχει θεραπεία για αυτή την ασθένεια, αλλά ευτυχώς υπάρχουν πολλοί τρόποι αντιμετώπισής της, παρατείνοντας την ποιότητα και την ποσότητα της ζωής. Όσο πιο γρήγορα εντοπιστεί η νεφρική νόσος, τόσο περισσότερα μπορούν να γίνουν για να επιβραδυνθεί η εξέλιξη. Οι πρώιμες αλλαγές στα νεφρά μπορούν να εντοπιστούν με την ανάλυση ούρων. Τα σημάδια της νεφρικής νόσου περιλαμβάνουν αυξημένη δίψα και ούρηση, απώλεια όρεξης, ναυτία και λήθαργο. Η έναρξη μιας δίαιτας με νεφρό με συνταγή γιατρού μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική.
- 03
Κώφωση
Είναι σύνηθες φαινόμενο οι ηλικιωμένοι σκύλοι να χάνουν την ακοή τους σταδιακά. Ο εκφυλισμός των νεύρων σε ηλικιωμένους σκύλους συνήθως οδηγεί σε σταδιακή απώλεια ακοής. Τίποτα δεν μπορεί να γίνει για να σταματήσει την κώφωση, αλλά πολλά μπορούν να γίνουν για να βοηθηθεί ο σκύλος να προσαρμοστεί. Πολλοί ιδιοκτήτες θα μπερδέψουν στην αρχή την απώλεια ακοής ως άνοια, καθώς οι σκύλοι μπορεί να εμφανίσουν παρόμοιο είδος σύγχυσης. Ευτυχώς, η κώφωση στους σκύλους είναι αρκετά εύκολο να αντιμετωπιστεί. Επειδή δεν συμβαίνει από τη μια μέρα στην άλλη, σου δίνει χρόνο να προσαρμοστείς. Δοκιμάστε συγκεκριμένες μεθόδους εκπαίδευσης κωφών σκύλων, όπως η χρήση σημάτων με τα χέρια. Σύντομα, θα διαπιστώσετε ότι η απώλεια ακοής δεν επηρεάζει σχεδόν καθόλου την καθημερινή ζωή του σκύλου σας.
- 04
Τύφλωση
Όπως και η κώφωση, πολλοί ηλικιωμένοι σκύλοι βιώνουν σταδιακή απώλεια της όρασης. Αυτό συνήθως οφείλεται σε εκφυλιστικές αλλαγές στο μάτι, αλλά μπορεί να προκληθεί από μια οφθαλμική ασθένεια όπως ο καταρράκτης. Εάν νομίζετε ότι ο σκύλος σας τυφλώνεται, φροντίστε να επισκεφτείτε τον κτηνίατρό σας. Εάν η τύφλωση οφείλεται απλώς σε μεγάλη ηλικία, δεν μπορεί να γίνει τίποτα για να την αναστρέψει. Ευτυχώς, οι σκύλοι έχουν άλλες αισθήσεις που τους βοηθούν να προσαρμοστούν στην απώλεια της όρασής τους. Απλώς φροντίστε να το παίρνετε αργά με το σκυλί σας, να τον κρατάτε με λουρί ανά πάσα στιγμή αν βρίσκεται σε εξωτερικό χώρο και προσπαθήστε να αποφύγετε να μετακινείτε τα έπιπλα στο σπίτι σας. Μόλις ο σκύλος σας μάθει τη διάταξη, πιθανότατα θα κυκλοφορήσει καλά χρησιμοποιώντας τις άλλες του αισθήσεις. Σημείωση: Η ξαφνική τύφλωση μπορεί να είναι έκτακτη ανάγκη.
- 05
Άνοια/γνωστική δυσλειτουργία
Τα ακόλουθα προβλήματα υγείας συνδέονται συνήθως με γηριατρικούς σκύλους. Οι σκύλοι μπορούν να παρουσιάσουν αναπτυξιακές αλλαγές καθώς γερνούν, οι οποίες είναι παρόμοιες με την άνοια και τη νόσο του Αλτσχάιμερ στους ανθρώπους. Τα σημάδια είναι διακριτικά στην αρχή, αλλά μπορεί να γίνουν πολύ σοβαρά, με αποτέλεσμα κακή ποιότητα ζωής. Τα σημάδια άνοιας στους σκύλους περιλαμβάνουν αποπροσανατολισμό, σύγχυση, βηματισμό/περιπλάνηση, στέκεται στις γωνίες σαν χαμένη, πηγαίνοντας στη λάθος πλευρά μιας πόρτας που ανοίγει, φωνές, απόσυρση/μη αλληλεπίδραση με την οικογένεια, ατυχήματα με τα ούρα/κοπράνων, αλλαγή στον ύπνο μοτίβα, ανησυχία και πολλά άλλα. Πολλά από αυτά μπορεί να είναι συμπτώματα άλλων ασθενειών, οπότε φροντίστε να επισκεφτείτε τον κτηνίατρό σας. Δεν υπάρχει θεραπεία για την άνοια ή τη γνωστική δυσλειτουργία, αλλά υπάρχουν φάρμακα και συμπληρώματα που μπορεί να βοηθήσουν σε ορισμένες περιπτώσεις.
- 06
Καρκίνος
Δυστυχώς, ο καρκίνος είναι πολύ κοινός στους σκύλους. Αν και τα νεότερα κατοικίδια μπορούν να νοσήσουν από καρκίνο, εμφανίζεται πολύ πιο συχνά σε μεγαλύτερα κατοικίδια. Διαφορετικοί καρκίνοι προκαλούν διαφορετικά συμπτώματα, επομένως μπορεί να είναι εύκολο να απορρίψετε ορισμένα σημάδια ως απλές αλλαγές στα γηρατειά. Αυτός είναι ο λόγος που ο τακτικός έλεγχος ευεξίας με τον κτηνίατρό σας είναι τόσο σημαντικός. Μια εξέταση, εργαστηριακή εργασία ή διαγνωστική απεικόνιση μπορεί να εντοπίσει κάτι που δεν φαίνεται με γυμνό μάτι. Οι επιλογές θεραπείας του καρκίνου ποικίλλουν ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου και το στάδιο. Όσο πιο γρήγορα πιαστεί, τόσο περισσότερες είναι οι πιθανότητες επιβίωσης.
- 07
Αναπτύξεις και όγκοι
Τα ηλικιωμένα σκυλιά τείνουν να εμφανίζουν διάφορα εξογκώματα και εξογκώματα. Αυτά πρέπει να ελεγχθούν από κτηνίατρο για να αποκλειστεί ο καρκίνος. Ευτυχώς, πολλές αναπτύξεις είναι καλοήθεις μυρμηγκιές, κρεατοελιές ή λιπώδεις όγκοι. Γενικά, δεν θα χρειαστεί να αφαιρεθούν χειρουργικά εκτός και αν ενοχλούν τον σκύλο.
- 08
Ακράτεια
Οι αλλαγές στα γηρατειά στα όργανα, τους μύες και τα νεύρα του σώματος μπορεί να δυσκολέψουν τον σκύλο σας να το «κρατήσει» όπως παλιά. Η ακράτεια μπορεί να είναι σημάδι πολλών διαφορετικών ασθενειών, επομένως είναι απαραίτητο να έχετε τον κτηνίατρό σας να αποκλείσει ορισμένα πράγματα. Εάν δεν διαπιστωθούν άλλα προβλήματα υγείας, θα πρέπει να προσαρμόσετε το πρόγραμμά σας για να αφήνετε τον σκύλο σας να βγαίνει πιο συχνά για «διαλείμματα για γιογιό».
- 09
Ευσαρκία
Ένας σκύλος μπορεί να γίνει υπέρβαρος σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά τα αποτελέσματα της γήρανσης καθιστούν πιο πιθανή την αύξηση βάρους στους ηλικιωμένους. Η παχυσαρκία μπορεί να προκαλέσει ή να περιπλέξει προβλήματα υγείας όπως η αρθρίτιδα, οι καρδιακές παθήσεις και ο διαβήτης. Για να αποτρέψετε την παχυσαρκία σε ηλικιωμένους σκύλους, μειώστε την ποσότητα τροφής καθώς ο σκύλος σας επιβραδύνει. Επίσης, φροντίστε να παρακολουθείτε την άσκηση. Εάν η αντοχή είναι ένα πρόβλημα, σκεφτείτε να κάνετε πολλούς σύντομους περιπάτους σε μια μέρα αντί για έναν ή δύο πολύ μεγάλους περιπάτους.
