Όπως και οι περισσότεροι άνθρωποι κατά τη διάρκεια της διαδικασίας γήρανσής τους, οι ηλικιωμένοι σκύλοι (και οι γάτες) μπορεί να εμφανίσουν μερικά από τα ίδια σημάδια γήρανσης: γκριζάρισμα μαλλιών, μείωση της όρασης και της ακοής, αρθρίτιδα και γενικά προβλήματα υγείας. Πρέπει να ξέρετε τι να περιμένετε και πώς να βοηθήσετε τον σκύλο σας να πλοηγηθεί στα χρυσά του χρόνια.
Τι είναι το γήρας στους σκύλους;
Υπάρχει μια γνωστή παροιμία που λέει ότι « ένα ανθρώπινο έτος ισούται με επτά χρόνια σκύλου». Αυτό δεν είναι απολύτως ακριβές. Για παράδειγμα, οι μεγαλόσωμοι σκύλοι όπως οι Great Danes θεωρούνται ηλικιωμένοι στην ηλικία των 6 ή 7 ετών, ενώ οι μικρόσωμες ράτσες όπως τα κανίς παιχνιδιών δεν θεωρούνται γενικά ηλικιωμένοι παρά αρκετά χρόνια αργότερα. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι τα mutts και ορισμένες ράτσες τείνουν να ζουν περισσότερο από άλλες. Κατά γενικό κανόνα, εάν το κατοικίδιό σας είναι 7 ετών ή μεγαλύτερο, θεωρήστε ότι είναι σκύλος μέσης έως ηλικιωμένης.
Αν θέλετε έναν υπολογισμό, η Ευρωπαϊκή Κτηνιατρική Ένωση κάνει τα εξής για μεσαίου μεγέθους σκύλους:
- 15 ανθρώπινα χρόνια ισοδυναμούν με τον πρώτο χρόνο ζωής του σκύλου.
- Το δεύτερο έτος για έναν σκύλο ισοδυναμεί με άλλα εννέα χρόνια για έναν άνθρωπο.
- Και μετά από αυτό, κάθε ανθρώπινο έτος θα ήταν περίπου πέντε χρόνια για έναν σκύλο.
Συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας για να καθορίσετε το καλύτερο σχήμα υγειονομικής περίθαλψης για τον σκύλο σας καθώς γερνάει. Για σκύλους μικρότερης φυλής, ο κτηνίατρός σας μπορεί να επιλέξει να περιμένει μερικά χρόνια πριν κάνει οποιαδήποτε γηριατρική παρακολούθηση.
Συμπτώματα γήρανσης
Κάθε σκύλος, όπως και κάθε άνθρωπος, είναι διαφορετικός. Ένας ηλικιωμένος σκύλος μπορεί να παρουσιάσει αλλαγές στη συμπεριφορά, ζητήματα κυριαρχίας στην παραγγελία ή ακόμα και επιθετικότητα. Αυτές οι κοινωνικές αλλαγές μπορεί να προκύψουν ως αποτέλεσμα εξωτερικών ενδείξεων της προχωρημένης ηλικίας ενός σκύλου ή από προβλήματα υγείας όπως η άνοια, ο πόνος ή παράγοντες που σχετίζονται με την επιδείνωση της όρασης ή της ακοής. Ακολουθούν ορισμένα γενικά φυσικά σημάδια που πρέπει να προσέχετε και μερικοί τρόποι για να βοηθήσετε το σκυλί σας να προσαρμοστεί στην τρίτη ηλικία.
Επιβράδυνση, αρθρίτιδα ή απώλεια μυών
Μπορεί να παρατηρήσετε ότι ο σκύλος σας επιβραδύνει μερικά με τη γήρανση. Αυτό δεν συμβαίνει πάντα, αλλά αναζητήστε ανεπαίσθητες αλλαγές στον τρόπο που ο σκύλος σας σηκώνεται, ξαπλώνει, χρησιμοποιεί σκάλες και συμμετέχει σε δραστηριότητες. Υπάρχει δισταγμός ή δυσκαμψία; Η αλλαγή του καιρού (βροχερό ή κρύο) το κάνει χειρότερο;
Η αρθρίτιδα είναι κοινή στους σκύλους καθώς μεγαλώνουν, ιδιαίτερα στις μεγαλόσωμες ράτσες, και μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε άρθρωση, συνηθέστερα στα πόδια, τον αυχένα ή τη σπονδυλική στήλη. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά φάρμακα και θεραπείες που είναι διαθέσιμες για να βοηθήσουν στην ανακούφιση της ενόχλησης της αρθρίτιδας. Θα πρέπει να πάτε τον σκύλο να δει τον κτηνίατρό σας εάν παρατηρήσετε αυτά τα σημάδια επιβράδυνσης.
Ήπια απώλεια μυϊκής μάζας μπορεί επίσης να συμβεί με τα γηρατειά, αλλά πιο σοβαρές αλλαγές συνήθως συνδέονται με ασθένεια. Για παράδειγμα, η μυϊκή ατροφία στους μυς της κεφαλής ή της κοιλιάς παρατηρείται με τη μασητική μυοσίτιδα και τη νόσο του Cushing, αντίστοιχα, ενώ η απώλεια μυϊκής μάζας στα πίσω πόδια μπορεί να σχετίζεται με προβλήματα στη σπονδυλική στήλη.
Υποθυρεοειδισμός
Μια άλλη πιθανή αιτία επιβράδυνσης είναι ο υποθυρεοειδισμός, μια ενδοκρινική διαταραχή κοινή στους σκύλους. Αυτή η κατάσταση αντιμετωπίζεται εύκολα με ένα συμπλήρωμα θυρεοειδούς που συνταγογραφείται από κτηνίατρο.
Γκρίζα γύρω από το πρόσωπο
Μερικοί σκύλοι μπορεί να αρχίσουν να γκριζάρουν σε νεαρή ηλικία, αλλά οι περισσότεροι θα εμφανίσουν λίγο γκρίζο χρώμα ξεκινώντας από τη μέση ηλικία, γύρω στα πέντε έως έξι χρόνια. Το περισσότερο γκριζάρισμα συμβαίνει γύρω από το πρόσωπο, αλλά μπορεί επίσης να εμφανιστεί στο στήθος ή στο σώμα.
Μειωμένη ακοή
Είναι δύσκολο να ξυπνήσει ο σκύλος σας από τον ύπνο ή ξαφνιάζεται εύκολα αν πλησιάσετε από πίσω; Μπορεί να φταίει η απώλεια ακοής ή η κώφωση. Δεν υπάρχουν πολλά που μπορούν να γίνουν για την απώλεια ακοής που σχετίζεται με την ηλικία, αλλά θα πρέπει να γίνει μια εξέταση κτηνίατρου για να αποκλειστούν άλλα ιατρικά προβλήματα, όπως μόλυνση ή ξένο σώμα στο αυτί.
Εάν ο σκύλος σας έχει απώλεια ακοής, προσέξτε ιδιαίτερα για να τον προστατέψετε από κινδύνους, όπως αυτοκίνητα και παιδιά που μπορεί να μην ακούσει να πλησιάζουν. Τα σκυλιά μαθαίνουν και προσαρμόζονται καλά στα σήματα των χεριών για ελάτε, μείνετε, καθίστε και ούτω καθεξής. Για αυτόν τον λόγο, είναι καλή ιδέα να "διασταυρώσετε" το σκυλί σας από νωρίς στη ζωή σας ώστε να αναγνωρίζει τα βασικά σήματα των χεριών.
Θολά ή μπλε μάτια
Καθώς μεγαλώνουν, τα μάτια ενός σκύλου συχνά δείχνουν μια μπλε, διαφανή ομίχλη στην περιοχή της κόρης. Αυτό είναι ένα φυσιολογικό αποτέλεσμα της γήρανσης και ο ιατρικός όρος για αυτό είναι φακοσκλήρυνση. Η όραση δεν φαίνεται να επηρεάζεται.
Η φακοσκλήρυνση δεν πρέπει να συγχέεται με τον καταρράκτη, ο οποίος είναι λευκός και αδιαφανής. Ακριβώς όπως οι άνθρωποι, η όραση ενός σκύλου μπορεί να επηρεαστεί από τον καταρράκτη και πρέπει να συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας. Όπως και με την απώλεια ακοής, να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν ο σκύλος σας βρίσκεται γύρω από αυτοκίνητα ή άλλους κινδύνους που μπορεί να μην βλέπει.
Ζητήματα εξάλειψης
Καθώς οι σκύλοι γερνούν, μπορεί να υποφέρουν από ακράτεια ή ρύπανση εσωτερικών χώρων, κάτι που μπορεί να αποδοθεί στη γήρανση του σώματός τους και στην ικανότητά τους να το «κρατούν» ή σε γνωστικά προβλήματα ή σε άλλες ανησυχίες για την υγεία. Κλείστε ένα ραντεβού με τον κτηνίατρό σας για να αποκλείσετε ιατρικούς λόγους ακατάλληλης αποβολής. Να είστε υπομονετικοί με το σκυλί σας, να το βγάζετε πιο συχνά έξω και να μιλήσετε με τον κτηνίατρό σας για λύσεις που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν για τον σκύλο σας.
Θεραπεία
Καθώς ο σκύλος σας μεγαλώνει, συνεργαστείτε με τον κτηνίατρό σας και προγραμματίστε τακτικές εξετάσεις για να συζητήσετε την υγεία και την ευημερία. Ο κτηνίατρος θα ψάξει για απώλεια μυών, απώλεια ακοής, απώλεια όρασης και άλλα ιατρικά ζητήματα.
Μερικοί τρόποι για να βοηθήσετε τον σκύλο σας να αντιμετωπίσει συγκεκριμένα προβλήματα περιλαμβάνουν φάρμακα που συνιστώνται από τον κτηνίατρο για τη διαχείριση του πόνου ή σωματικά βοηθήματα όπως ράμπες και ιμάντες ανύψωσης. Εάν η ακράτεια είναι ένα πρόβλημα, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε περισσότερο το κιβώτιο, να χρησιμοποιήσετε μαξιλαράκια και ακόμη και να χρησιμοποιήσετε πάνες για σκυλάκια.
Πρόληψη
Στους σκύλους όπως και στους ανθρώπους, το γήρας δεν μπορεί να προληφθεί, αλλά υπάρχουν πράγματα που μπορεί να κάνει ένα άτομο για να επιβραδύνει τη διαδικασία ή τουλάχιστον να κάνει τη γήρανση καλύτερη εμπειρία. Εκτός από τις τακτικές επισκέψεις στον κτηνίατρο, είναι σημαντικό να διατηρείτε το βάρος του σκύλου σε υγιές επίπεδο, να τον ταΐζετε με μια θρεπτική διατροφή που περιέχει όλα τα απαραίτητα μακρο- και μικροθρεπτικά συστατικά (και συμπληρώματα εάν χρειάζεται) και να δίνετε επαρκείς ευκαιρίες για κατάλληλη άσκηση, χρόνο παιχνιδιού. εμπλουτισμού, κοινωνικοποίησης και αγάπης.
