Τα αγκυλόστομα είναι εντερικά παράσιτα που είναι κοινά στους σκύλους και ενώ οι περισσότερες λοιμώξεις δεν είναι απειλητικές για τη ζωή, μπορούν να προκαλέσουν θανατηφόρα απώλεια αίματος στα κουτάβια. Υπάρχουν πολλά είδη αγκυλόστομων που επηρεάζουν τους σκύλους, το πιο κοινό από τα οποία στη Βόρεια Ευρώπη είναι το Ancylostoma caninum. Οι προνύμφες αγκυλόστομων μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον άνθρωπο μεταναστευόμενοι μέσω του δέρματος.
Χαρακτηριστικά
Τα αγκυλόστομα είναι μικρά, λεπτά σκουλήκια που έχουν μήκος λιγότερο από μια ίντσα. Η εμφάνιση των στοματικών εξαρτημάτων ποικίλλει ανάλογα με το είδος, αλλά όλα τα αγκυλόστομα έχουν δόντια ή πλάκες που μοιάζουν με αγκίστρια. Αυτές οι δομές τους βοηθούν να προσκολληθούν στο εντερικό τοίχωμα.
Σε αντίθεση με τα στρογγυλά σκουλήκια, τα οποία απλώς επιπλέουν και κλέβουν θρεπτικά συστατικά από τα γεύματα του σκύλου, τα αγκυλόστομα προσκολλώνται στο εντερικό τοίχωμα και τρέφονται με αίμα και/ή ιστούς. Μπορούν να αποκολληθούν και να μετακινηθούν σε άλλα σημεία, αφήνοντας μικρά αιμορραγικά έλκη όπου είχαν προηγουμένως τραφεί.
Η σοβαρότητα των συμπτωμάτων ποικίλλει, αλλά η αναιμία λόγω απώλειας αίματος μπορεί να είναι εξουθενωτική για τους ενήλικες και θανατηφόρα για τα κουτάβια.
Κύκλος ζωής
Τα αυγά των αγκυλόστομων διοχετεύονται στα κόπρανα. Μετά από αρκετές ημέρες και υπό ζεστές, υγρές συνθήκες εκκολάπτονται σε προνύμφες. Αυτές οι προνύμφες έχουν διάφορους τρόπους με τους οποίους μπορούν να μολύνουν τους σκύλους:
- Μπορούν να καταποθούν απευθείας, όπως όταν τα σκυλιά γλείφουν το έδαφος ή περιποιούνται τον εαυτό τους όταν υπάρχουν προνύμφες στη γούνα τους.
- Μπορούν να μεταναστεύσουν μέσω του δέρματος, συνήθως μέσω της κοιλιάς ή των ποδιών.
- Μπορούν να καταποθούν από ένα άλλο ζώο, όπως ένα τρωκτικό, και στη συνέχεια να καταποθούν από έναν σκύλο που τρώει το μολυσμένο ζώο.
- Τα κουτάβια μπορούν επίσης να μολυνθούν από προνύμφες που υπάρχουν στο γάλα της μητέρας τους.
Μόλις οι προνύμφες του αγκυλόστομου μπουν σε έναν σκύλο, μπορεί να εξελιχθούν σε ενήλικα σκουλήκια ενώ ζουν στα έντερα. Μπορούν επίσης να μεταναστεύσουν μέσω των ιστών στους πνεύμονες του σκύλου, όπου βήχθηκαν και καταπίνονται, και στη συνέχεια εξελιχθούν σε ενήλικες στα έντερα. Σε ηλικιωμένους σκύλους, οι μεταναστευτικές προνύμφες αγκυλόστομων συνήθως εισέρχονται σε κατάσταση αδράνειας εντός των ιστών του σώματος και μπορούν να γίνουν ξανά κινητές αργότερα.
Οι προνύμφες συνήθως γίνονται ενεργές κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, γι' αυτό και μεταδίδονται τόσο συχνά στα κουτάβια. Ορισμένα είδη προνυμφών αγκυλόστομων μπορούν να πάνε στους μαστικούς αδένες. Άλλα εξελίσσονται σε ενήλικα στα έντερα της μητέρας, παράγοντας αυγά, τα οποία λειτουργούν ως πηγή μόλυνσης για τα κουτάβια.
Συμπτώματα
Οι αγκυλόστομες μπορεί να προκαλέσουν οποιοδήποτε από τα ακόλουθα συμπτώματα, αν και μπορεί να εμφανιστούν μόνο με βαριές λοιμώξεις:
- Αποτυχία αύξησης βάρους ή απώλεια βάρους
- Απώλεια όρεξης
- Διάρροια
- Αναιμία (ωχρά ούλα, αδυναμία), η οποία είναι απειλητική για τη ζωή των κουταβιών
- Αιματηρά ή πίσσα κόπρανα
- Βήχας, λόγω της μετανάστευσης των προνυμφών μέσω των πνευμόνων (με πολύ βαριές λοιμώξεις)
- Ερεθισμός του δέρματος, πιο συχνά στα πόδια ανάμεσα στα δάχτυλα, λόγω τρυπών προνυμφών
Τα συμπτώματα ποικίλλουν ανάλογα με το είδος του αγκυλόστομου που εμπλέκεται, καθώς και με τον αριθμό των σκουληκιών και την ηλικία και την υγεία του μολυσμένου σκύλου.
Τα αυγά των αγκυλόστομων μπορούν να ανιχνευθούν στο μικροσκόπιο σε έναν έλεγχο ρουτίνας ενός δείγματος κοπράνων. Τα μολυσμένα κουτάβια χρειάζονται λίγο χρόνο για να ρίξουν τα αυγά τους, επομένως συνιστάται η τακτική αποπαρασίτωση των κουταβιών, ακόμα κι αν δεν είναι ακόμη ορατά σημάδια αγκυλόστομων.
Θεραπεία
Η θεραπεία είναι η ίδια, ανεξάρτητα από το είδος του αγκυλόστομου. Υπάρχει μια σειρά από φάρμακα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν και ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να επιλέξετε το σωστό για το σκύλο σας.
Τα φάρμακα θα επηρεάσουν μόνο τα αγκυλόστομα στα έντερα, όχι τις μεταναστευτικές προνύμφες. Η θεραπεία θα πρέπει να επαναλαμβάνεται για την αντιμετώπιση των προνυμφών καθώς ωριμάζουν. Για παράδειγμα, ο κτηνίατρος μπορεί να συστήσει θεραπεία σε διαστήματα δύο εβδομάδων. Ο αριθμός των απαραίτητων θεραπειών θα εξαρτηθεί από την ηλικία του σκύλου και την ιδιαίτερη κατάστασή του.
Εάν έχετε έγκυο σκύλο, συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας για ένα πρωτόκολλο αποπαρασίτωσης τόσο για τη μητέρα όσο και για τα κουτάβια.
Πρόληψη
Αφού αποπαρασιτωθούν, πολλά από τα μηνιαία φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για τον έλεγχο της διροφιλαρίωσης και άλλων παρασίτων περιέχουν φάρμακα που θα αποτρέψουν τις μολύνσεις από αγκυλόστομα σε συνεχή βάση.
Εάν ο σκύλος σας δεν λαμβάνει ένα από αυτά τα προληπτικά μέτρα, ο κτηνίατρός σας θα συστήσει τακτικές δοκιμές κοπράνων ή/και ένα πρωτόκολλο αποπαρασίτωσης για να κρατήσει μακριά τα αγκυλόστομα. Η συλλογή των απορριμμάτων κατοικίδιων ζώων και η αποτροπή της κατανάλωσης τρωκτικών από τα κατοικίδια μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη της μόλυνσης από σκουλήκια.
Άνθρωποι και αγκυλόστομα
Οι προνύμφες των αγκυλόστομων μπορούν να μολύνουν ανθρώπους αλλά και σκύλους. Οι προνύμφες συνήθως δεν εξελίσσονται σε ενήλικα αγκυλόστομα στους ανθρώπους. Ωστόσο, οι προνύμφες που μεταναστεύουν μέσω του δέρματος μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό και φλεγμονή, αν και οι περισσότερες περιπτώσεις δεν είναι σοβαρές.
Η μετανάστευση των προνυμφών αγκυλόστομων μέσω του ανθρώπινου δέρματος ονομάζεται " δερματική προνύμφη μεταναστών." Οι άνθρωποι μολύνονται όταν το δέρμα τους έρχεται σε επαφή με μολυσμένο έδαφος ή άμμο.
Η σωστή θεραπεία και πρόληψη των λοιμώξεων από αγκυλόστομα είναι σημαντική για την πρόληψη αυτών των ανησυχιών για την ανθρώπινη υγεία, όπως και η καλή υγιεινή. Τα ίδια πρωτόκολλα που μπορούν να αποτρέψουν την εξάπλωση των αγκυλόστομων από σκύλο σε σκύλο, δηλαδή ο καθαρισμός των απορριμμάτων και η κατάλληλη χρήση αποπαρασιτικών, μπορούν να αποτρέψουν και τον άνθρωπο από τη μόλυνση.
