Οι σκύλοι θεραπείας αλληλεπιδρούν με ανθρώπους για να προσφέρουν συναισθήματα ευεξίας ή να ενθαρρύνουν την αποκατάσταση μέσω της επαφής. Το παιχνίδι με έναν σκύλο μπορεί να ανεβάσει τα επίπεδα σεροτονίνης και ντοπαμίνης, που ηρεμούν και χαλαρώνουν.
Δεδομένου ότι τα ζώα είναι μια μη επικριτική παρουσία, μπορούν να βοηθήσουν άτομα που φοβούνται ή αγχώνονται σε ασυνήθιστα περιβάλλοντα όπως νοσοκομεία, νοσηλευτικές εγκαταστάσεις, σχολεία και κέντρα απεξάρτησης. Απλώς συμπεριφερόμενος κανονικά και κουνώντας την ουρά του, ένας σκύλος μπορεί να βοηθήσει να επιστρέψει η κανονικότητα σε άτομα όλων των ηλικιών που πρέπει να υπομείνουν μη φυσιολογικές καταστάσεις.
Εάν θέλετε να μοιραστείτε την αγάπη του σκύλου σας με άλλους, τα καλά νέα είναι ότι δεν υπάρχει καμία απαίτηση ηλικίας ή ράτσας. Το μόνο που απαιτείται είναι ένα θετικό τεστ ιδιοσυγκρασίας κουταβιού και ότι ο σκύλος σας είναι υγιής.
Σκεφτείτε εάν ο σκύλος σας είναι καλός υποψήφιος
Για να είναι καλό ζώο θεραπείας, ο σκύλος σας πρέπει να είναι φιλικός προς κάθε είδους ανθρώπους και ήσυχος και ήρεμος σε διάφορα περιβάλλοντα. Ο σκύλος πρέπει να απολαμβάνει να τον αγγίζουν ξένοι, ειδικά παιδιά, και να ξέρει πώς να κερνά όμορφα.
Τα σκυλιά όλων των μεγεθών, τα μούτρα ή οι καθαρόαιμες φυλές είναι εξαιρετικά ζώα θεραπείας. Τα μικρότερα σκυλιά είναι ιδανικά για να χουχουλιάρουν σε ένα κρεβάτι νοσοκομείου ή στην αγκαλιά. Τα μεγαλύτερα σκυλιά μπορεί να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να πετάξουν μια μπάλα για αυτούς ή να έχουν το ύψος να σταθούν δίπλα σε αναπηρικό καροτσάκι ή κρεβάτι για την κατάλληλη αλληλεπίδραση.
Υπάρχουν δύο ευρείες κατηγορίες υπηρεσιών θεραπείας: θεραπεία υποβοηθούμενη από ζώα και θεραπεία δραστηριοτήτων με υποβοηθούμενη από ζώα.
- Η θεραπεία υποβοηθούμενη από ζώα (AAT) χρησιμοποιεί ζώα συντροφιάς ως συστατικό της θεραπείας ενός ασθενούς. Ένας επαγγελματίας υγείας συνταγογραφεί αλληλεπιδράσεις με έναν σκύλο ως μέρος ενός σχεδίου θεραπείας για τη βελτίωση της σωματικής ή συναισθηματικής λειτουργίας του ασθενούς. Για παράδειγμα, το πέταγμα μιας μπάλας ή το βούρτσισμα του τριχώματος ενός σκύλου ενθαρρύνει επαναλαμβανόμενες ασκήσεις συντονισμού χεριού-ματιού.
- Οι δραστηριότητες που υποβοηθούνται από ζώα (ΑΑΑ) εισάγουν τα κατοικίδια σε άτομα που έχουν αποσυρθεί για να ενθαρρύνουν την επικοινωνία. Πολλοί άνθρωποι χαλαρώνουν με την παρουσία ενός φιλικού ζώου. Δεν απαιτείται επίσημο σχέδιο θεραπείας ή εκπαιδευμένος επαγγελματίας.
Κανένας από αυτούς τους τύπους σκύλων θεραπείας δεν θεωρείται ζώο υπηρεσίας από την ομοσπονδιακή νομοθεσία. Ως ζώα υπηρεσίας ορίζονται εκείνα που εκπαιδεύονται να βοηθούν ενεργά άτομα με αναπηρίες, συμπεριλαμβανομένων των σκύλων που βλέπουν τα μάτια και των διαβητικών σκύλων.
Εξασκηθείτε στα τεστ για την εκπαίδευση σκύλων θεραπείας
Τα μεγαλύτερα σκυλιά συνήθως κάνουν τα καλύτερα ζώα θεραπείας (τείνουν να είναι λιγότερο ευερέθιστα και γνωρίζουν τη βασική υπακοή), αλλά μπορείτε να αρχίσετε να εκπαιδεύετε το κουτάβι σας νωρίς για να το προετοιμάσετε για το μέλλον ως σκύλος θεραπείας. Σύμφωνα με τον ιστότοπο της AKC, υπάρχουν 10 ξεχωριστές δοκιμές στο πρόγραμμα « Καλός πολίτης για σκύλους » και οι περισσότερες καλύπτουν βασική εκπαίδευση συμπεριφοράς.
- Αποδοχή ενός φιλικού αγνώστου: Αυτό ελέγχει εάν ο σκύλος θα επιτρέψει σε έναν άγνωστο να πλησιάσει όταν είναι έξω με τον ιδιοκτήτη του.
- Καθίστε ευγενικά για τα χάδια: Ο σκύλος κάθεται ακίνητος και επιτρέπει στον άγνωστο να τον χαϊδέψει.
- Εμφάνιση και περιποίηση: Αυτό συμβαίνει όταν ο σκύλος επιτρέπει σε κάποιον άλλο εκτός από τον ιδιοκτήτη του να ελέγξει τα πόδια και τα αυτιά του σαν να ήταν στον κτηνίατρο.
- Έξω για βόλτα: Ο σκύλος πρέπει να μπορεί να περπατήσει με χαλαρό λουρί με τον ιδιοκτήτη του.
- Περπάτημα μέσα σε πλήθος: Αυτό ελέγχει εάν ο σκύλος μπορεί να αντέξει να περπατήσει μέσα σε ένα πλήθος με τον ιδιοκτήτη του, χωρίς να αντιδρά αρνητικά σε κανέναν.
- Καθίστε κάτω με εντολή και μείνετε στη θέση τους: Οι σκύλοι πρέπει να μπορούν να συμμορφώνονται με βασικές εντολές συμπεριφοράς.
- Έρχεται όταν καλείται: Τα σκυλιά πρέπει να ανταποκρίνονται στις εντολές ανάκλησης.
- Αντίδραση σε άλλο σκύλο: Αυτό το τεστ έχει δύο ιδιοκτήτες σκύλων να πλησιάζουν ο ένας τον άλλον με τα σκυλιά τους. Τα σκυλιά πρέπει να συμπεριφέρονται ενώ οι ιδιοκτήτες έχουν μια σύντομη συνομιλία.
- Αντίδραση σε περισπασμούς: Αυτό δοκιμάζει πόσο εύκολα ένας σκύλος μπορεί να επικεντρωθεί στην εργασία που έχει.
- Επιτηρούμενος διαχωρισμός: Η τελική δοκιμή διασφαλίζει ότι ο σκύλος μπορεί να αντέξει να απέχει από τον ιδιοκτήτη του για μικρά χρονικά διαστήματα.
Κάντε επίσημη αξιολόγηση του σκύλου σας
Το Therapy dogs International (TDI) ελέγχει και καταγράφει σκύλους θεραπείας. Το TDI είναι μια εθελοντική ομάδα, αλλά το κουτάβι σας πρέπει να είναι τουλάχιστον ενός έτους και να περάσει το τεστ Canine Good Citizen του European Kennel Club (AKC).
Εάν δεν νιώθετε έτοιμοι για τις δοκιμές, ένα εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσετε είναι με το πρόγραμμα AKC STaR Puppy για να βοηθήσετε να εργαστείτε στις 10 συμπεριφορές που είναι κρίσιμες για να κυριαρχήσουν οι σκύλοι. Μετά από αυτό, εσείς και ο σκύλος πρέπει ακόμα να αξιολογηθείτε από έναν αξιολογητή TDI για την ιδιοσυγκρασία και την καταλληλότητα για να γίνετε σκύλος θεραπείας.
Προβλήματα και διόρθωση συμπεριφοράς
Μερικοί σκύλοι απλώς δεν είναι κατάλληλοι για ζώα θεραπείας. μπορεί να μην έχουν την ιδιοσυγκρασία ή μπορεί να έχουν μια άγνωστη κατάσταση υγείας που τους αποκλείει από τη δουλειά. Αυτό ανακαλύπτεται συνήθως στην περίοδο της εκπαίδευσης. Εάν ο σκύλος σας σκέφτεται με αγνώστους, θα είναι απαραίτητο να κοινωνικοποιήσετε καλύτερα το ζώο πριν συνεχίσετε την εκπαίδευση. Αλλά ακόμη και το πιο ευαίσθητο, στοργικό κατοικίδιο μπορεί να μην αποκτήσει ποτέ την ικανότητα να είναι σκύλος θεραπείας. Δεν σημαίνει ότι υπάρχει κάτι κακό με τον σκύλο, απλώς ότι δεν είναι καλός υποψήφιος για να είναι σκύλος θεραπείας.
Βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας είναι εκπαιδευμένος να περπατά με λουρί και να φορά κολάρο. Ως παγοθραυστικό, φέρτε λιχουδιές και ένα πινέλο περιποίησης στις συνεδρίες θεραπείας. Τα σκυλιά θα τσακίσουν τους αγνώστους αν ξέρουν ότι μπορεί να είναι μια απόλαυση για αυτούς. Εφόσον ο σκύλος σας είναι σωστά κοινωνικοποιημένος, θα πρέπει να ξεκινήσει η θεραπευτική εκπαίδευση αρκετά εύκολα.
Εσείς και το κουτάβι σας δεν χρειάζεται να εγγραφείτε, αλλά είναι καλύτερο να υποβληθείτε σε επίσημη εκπαίδευση. Η εταιρεία Delta προσφέρει μαθήματα και εργαστήρια κατ' οίκον μελέτης για να μάθετε περισσότερα και απαριθμεί εκπαιδευμένες ομάδες χειριστών ζώων. Ακόμη και τα ίδια τα κουτάβια με αναπηρίες είναι ευπρόσδεκτα - και μπορεί στην πραγματικότητα να προσφέρουν ακόμη περισσότερη έμπνευση σε άτομα με παρόμοιες προκλήσεις.
Οι σκύλοι πρέπει να θεωρούνται υγιείς από κτηνίατρο και να είναι ενημερωμένοι για τους εμβολιασμούς. Θα δοκιμαστούν για βασική υπακοή και συνθήκες που μπορεί να συναντήσετε σε μια επίσκεψη. Μην εκπλαγείτε αν τα άτομα που συναντά ο σκύλος σας θέλουν να βουρτσίσουν τον σκύλο, να ταΐσουν λιχουδιές για να υπακούσουν στις εντολές του κόλπου ή ακόμα και να περπατήσουν τον σκύλο στο δωμάτιο του νοσοκομείου. Προετοιμαστείτε για αυτές τις απαιτήσεις ενισχύοντας βασικές εντολές συμπεριφοράς.
