Τα κουτάβια που έχουν εκτεθεί ή τσακωθεί με ένα άγριο ζώο κινδυνεύουν να προσβληθούν από λύσσα. Η καλύτερη προστασία από τη λύσσα είναι ο εμβολιασμός. Ακόμα κι αν το κουτάβι σας είναι εμβολιασμένο, αν το δαγκώσει άλλο ζώο, είναι σημαντικό να επισκεφτείτε τον κτηνίατρό σας πριν εμφανίσει σημάδια.
Τι είναι η Λύσσα;
Η λύσσα είναι ένας ιός που επηρεάζει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό των σκύλων και άλλων θηλαστικών. Μόλις εμφανιστούν σημεία, ο ιός είναι συνήθως θανατηφόρος. Η περίοδος επώασης μπορεί να είναι ημέρες έως και πάνω από ένα έτος.
Σημάδια λύσσας σε κουτάβια
Τα σκυλιά που έχουν μολυνθεί από λύσσα παρουσιάζουν σοβαρά σημάδια. Στην αρχή, το κουτάβι σας μπορεί να παρουσιάσει αλλαγές συμπεριφοράς. Τα παλαιότερα φιλικά σκυλιά γίνονται ευερέθιστα και τα ενεργητικά ζώα γίνονται πιο υπάκουα. Μετά από αυτό το στάδιο, υπάρχουν δύο κλινικές μορφές νόσου. Στην «εξαγριωμένη» λύσσα κυριαρχεί η επιθετικότητα και η διεγερσιμότητα. Οι σκύλοι τρώνε μη φυσιολογικές ουσίες (πέτρες, βρωμιά κ.λπ.) Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, οι σκύλοι παρουσιάζουν συστηματική παράλυση, δεν μπορούν πλέον να φάνε ή να πιουν και τελικά θάνατο. Στη «χαζή» μορφή της λύσσας, υπάρχει προοδευτική παράλυση των άκρων και τελικά χαλάρωση των μυών του λαιμού και της γνάθου που οδηγεί στην αδυναμία να καταπιεί το σάλιο και την εντύπωση του σκύλου «να κάνει αφρό από το στόμα». Ακολουθεί αποπροσανατολισμός, απώλεια όρεξης, επιληπτικές κρίσεις και θάνατος.
Δεν υπάρχουν ακριβείς διαγνωστικές εξετάσεις για τη λύσσα πριν από το θάνατο, ούτε υπάρχουν γνωστές αποτελεσματικές θεραπείες. Η διάγνωση της νόσου γίνεται μόνο με βιοψία του εγκεφάλου του μολυσμένου ζώου μετά τον θάνατο.
Αιτίες λύσσας
Η λύσσα μεταδίδεται συχνότερα σε σκύλους, κουτάβια ή άλλα ζώα μέσω ενός δαγκώματος από μολυσμένο ζώο. Ο ιός εκκρίνεται μέσω του σάλιου του μολυσμένου ζώου και εισέρχεται στην κυκλοφορία του αίματος. Η λύσσα μπορεί επίσης να προσβληθεί μέσω γρατσουνιάς ή ανοιχτής πληγής ή όταν το σάλιο που περιέχει τον ιό έρχεται σε επαφή με τους βλεννογόνους. Τα κουτάβια που αφήνονται να περιπλανηθούν ελεύθερα μπορούν να συναντήσουν άγρια ζώα που μεταφέρουν λύσσα. Τα ρακούν, οι νυχτερίδες, οι αλεπούδες και τα skunks αποτελούν τον υψηλότερο κίνδυνο μετάδοσης της νόσου. Εάν ο νεαρός σκύλος σας συναντήσει ένα τέτοιο πλάσμα κατά την έξοδό του και υπάρξει επαφή, φροντίστε να επικοινωνήσετε αμέσως με τον κτηνίατρό σας.
Θεραπεία
Το μόνο σημάδι ότι το κουτάβι σας έχει λύσσα είναι τα φυσικά σημάδια που παρουσιάζει. Σε εκείνο το σημείο, η πιθανότητα επιβίωσης είναι ζοφερή.
Εάν υπάρχει έστω και μια μικρή πιθανότητα ο σκύλος σας να εκτεθεί σε ένα λυσσασμένο ζώο, καλέστε αμέσως τον κτηνίατρό σας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι δυνατό να διακοπεί η λοίμωξη με τη χορήγηση ορού κατά της λύσσας που περιέχει ειδικά αντισώματα για τον ιό. Ο κτηνίατρός σας μπορεί επίσης να είναι σε θέση να αποτρέψει την εξέλιξη της νόσου με ένα εμβόλιο κατά της λύσσας. Αυτό βοηθά το ανοσοποιητικό σύστημα του κουταβιού να παράγει τα δικά του αντισώματα στον ιό. Ακόμη και με επιθετική, άμεση θεραπεία μετά την έκθεση, η πρόγνωση είναι σοβαρή.
Εάν το εμβολιασμένο κουτάβι σας διαγνωστεί με λύσσα, πρέπει να τεθεί σε καραντίνα, ώστε να μην μολύνει άλλα ζώα ή ανθρώπους. Η διάρκεια της καραντίνας ποικίλλει ανάλογα με την πολιτεία και μπορεί να περιλαμβάνει έως και έξι μήνες απομόνωσης, εάν το κουτάβι σας επιβιώσει τόσο πολύ. Τα μη εμβολιασμένα σκυλιά για τα οποία υπάρχει υποψία λύσσας υποβάλλονται σε ευθανασία και στη συνέχεια το σώμα τους υποβάλλεται σε έλεγχο για επιβεβαίωση μόλυνσης.
Πρόληψη
Ο μόνος τρόπος για την πρόληψη της λύσσας είναι ο εμβολιασμός των κατοικίδιων σας. Ο εμβολιασμός κατά της λύσσας είναι επιτακτική ανάγκη για την υγεία του νεαρού σκύλου σας (και απαιτείται από το νόμο σε κάθε πολιτεία εκτός από τη Χαβάη). Κάθε πολιτεία θεσπίζει τους δικούς της νόμους για τη λύσσα που οριοθετούν πότε πρέπει να εμβολιάσετε τον σκύλο σας, αλλά οι περισσότεροι συνιστούν την πρώτη εμβολιασμό μεταξύ των ηλικιών 3 έως 4 μηνών. Ορισμένες πολιτείες, όπως το Ουισκόνσιν, το Ντέλαγουερ, η Αϊόβα, το Μέιν, η Μασαχουσέτη, το Τενεσί και η Δυτική Βιρτζίνια, απαιτούν εμβολιασμό μετά από 5 ή 6 μήνες. Και 13 άλλες πολιτείες - Αλάσκα, Κολοράντο, Τζόρτζια, Μινεσότα, Μοντάνα, Νεμπράσκα, Νιου Τζέρσεϊ, Βόρεια Ντακότα, Ρόουντ Άιλαντ, Νότια Καρολίνα, Νότια Ντακότα, Πολιτεία Ουάσιγκτον και Γουαϊόμινγκ- αναφέρονται στη Σύνοψη για την πρόληψη και τον έλεγχο της λύσσας των ζώων που αναπτύχθηκε από ο Εθνική Ένωση Κτηνιάτρων Δημόσιας Υγείας. Η Χαβάη δεν απαιτεί εμβολιασμό κατά της λύσσας επειδή δεν είχαν ποτέ κρούσμα στην πολιτεία τους. Απαιτούν καραντίνα για εισαγόμενα σκυλιά και γάτες.
Εξαίρεση από τον εμβολιασμό
Ορισμένοι ιδιοκτήτες κατοικίδιων επιλέγουν να μην εμβολιάσουν τον σκύλο τους για τη λύσσα. Τα εμβόλια κατά της λύσσας προστατεύουν περισσότερο από τους σκύλους, γίνονται για να προστατεύσουν τον άνθρωπο από τη θανατηφόρα ασθένεια. Και ενώ δεν είναι τεχνικά «παράνομο» να παραλείψετε τον εμβολιασμό κατά της λύσσας, εάν το σκυλί σας παραληφθεί από τον έλεγχο των ζώων, θα τον εμβολιάσουν και μπορεί να σας επιβληθεί πρόστιμο. Σε ορισμένες πολιτείες, υπό συγκεκριμένες συνθήκες (π.χ. ένα εξαιρετικά ηλικιωμένο κατοικίδιο ή ένα που έχει προβλήματα υγείας), ο κτηνίατρός σας μπορεί να γράψει μια επιστολή εξαίρεσης που υποβάλλεται στο κράτος. Αυτή η επιστολή αποτρέπει τον αποκλεισμό ενός μη εμβολιασμένου κατοικίδιου από τα αεροπορικά ταξίδια, επιβίβαση, παιδικός σταθμός και περιποίηση. Ωστόσο, εάν ο σκύλος σας δαγκώσει κάποιον, οι συνέπειες μπορεί να είναι τρομερές, καθώς τα μη εμβολιασμένα σκυλιά μπορούν να υποβληθούν αμέσως σε ευθανασία σε ορισμένες πολιτείες.
