Η λύσσα προκαλείται από έναν ιό σε σχήμα σφαίρας που ανήκει στην οικογένεια των Rhabdoviridae. Προκαλεί μια καταστροφική νευρολογική ασθένεια που επηρεάζει τον εγκέφαλο, προκαλώντας συμπτώματα παρόμοια με τη μηνιγγίτιδα. Μόλις εμφανιστούν τα συμπτώματα, η ασθένεια είναι πάντα θανατηφόρα.
Τι είναι η λύσσα;
Η λύσσα είναι μια αρχαία μάστιγα που υπάρχει εδώ και αιώνες και συνεχίζει να εμφανίζεται σε όλο τον κόσμο. Η ασθένεια επηρεάζει όλα τα θηλαστικά, συνηθέστερα πληθυσμούς άγριων ζώων, αλλά επίσης ταλαιπωρεί σκύλους, γάτες και ανθρώπους. Από το 1884, όταν ο Λουί Παστέρ ανέπτυξε το πρώτο εμβόλιο, η λύσσα μπορούσε να προληφθεί. Ορισμένες περιοχές όπως η Χαβάη και η Μεγάλη Βρετανία εξάλειψαν την ασθένεια χρησιμοποιώντας αυστηρά πρωτόκολλα καραντίνας.
Η λύσσα εξακολουθεί να εμφανίζεται σήμερα σε κατοικίδια ή ανθρώπους ως αποτέλεσμα της «διαχύσεως» ασθενειών από άγρια ζώα και παραλληλίζει τη συχνότητα της λύσσας σε αυτές τις άγριες δεξαμενές. Τα ζώα που συνδέονται συχνότερα με τη νόσο περιλαμβάνουν
- Ρακούν στη βορειοανατολική Ευρώπη (Νέα Υόρκη, Κονέκτικατ, Νιου Τζέρσεϊ, Μέριλαντ και εξάπλωση)
- Κογιότ και γκρίζες αλεπούδες στο Τέξας και στα νοτιοδυτικά
- Αλεπούδες στην Αλάσκα
- Skunks στο Κάνσας
- Νυχτερίδες (γενικά)
Τα κατοικίδια που επιτρέπεται να περιφέρονται σε αυτές τις περιοχές διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο να συναντήσουν ένα λυσσασμένο ζώο και να αρρωστήσουν. Κατά συνέπεια, τέτοια κατοικίδια υψηλού κινδύνου θέτουν σε κίνδυνο και τους ιδιοκτήτες.
Πώς παθαίνουν λύσσα τα κουτάβια;
Η μόλυνση απαιτεί άμεση επαφή με μολυσμένο ζώο. Η συνήθης μετάδοση γίνεται μέσω ενός δαγκώματος που εισάγει μολυσματικό σάλιο στην πληγή. Εκεί, ο ιός πολλαπλασιάζεται μέχρι να φτάσει στα νεύρα, τα οποία μεταφέρουν τη μόλυνση στο νωτιαίο μυελό. Τελικά ο ιός φτάνει στον εγκέφαλο, οπότε αναπτύσσονται συμπτώματα.
Επιτρέπονται τα κουτάβια εξωτερικές συναντήσεις με άγρια ζωή. Ακόμη και τα κουτάβια που είναι περιορισμένα σε αυλές ή στο σπίτι θα μπορούσαν να εκτεθούν σε άγρια ζωή «υψηλού κινδύνου», η οποία περιλαμβάνει τον κογιότ, το κογιότ, την αλεπού, το ρακούν και την νυχτερίδα. Όταν αρρωσταίνουν, τα ζώα χάνουν κάθε φόβο και μπορεί να περιπλανηθούν σε περιφραγμένες αυλές, μέσα από πόρτες κατοικίδιων ζώων, κάτω από καμινάδες ή να επιτεθούν σε γέννες κουταβιών ή γατών.
Η εύρεση του νεκρού ζώου όπου έχουν πρόσβαση τα κατοικίδια θεωρείται έκθεση. Ακόμη και όταν το skunk δεν μπορεί να ελεγχθεί για την ασθένεια (πολύ άσχημα αποσυντεθειμένο ή πολύ κατεστραμμένο για ανάλυση εγκεφάλου), ο νόμος απαιτεί να αντιμετωπίζεται σαν λυσσασμένος. Αυτό συμβαίνει επειδή τα κατοικίδια μπορούν επίσης να εκτεθούν παίζοντας με το νεκρό σώμα ή έρχονται σε επαφή με μολυσματικό υλικό.
Σημάδια λύσσας
Η λύσσα έχει τρία αναγνωρισμένα στάδια κλινικής νόσου: 1) επώαση, 2) κλινικά σημεία και 3) παράλυση που καταλήγει σε θάνατο. Η περίοδος επώασης -- ο χρόνος από την έκθεση (δάγκωμα) έως την εμφάνιση συμπτωμάτων -- διαρκεί 14 ημέρες έως 24 μήνες για την επώαση, με μέσο όρο τρεις έως οκτώ εβδομάδες για τα περισσότερα είδη. Από τον εγκέφαλο, ο ιός εξαπλώνεται σε άλλους ιστούς, όπως στους σιελογόνους αδένες.
Τα κλινικά σημεία είναι ήπιες έως σοβαρές αλλαγές συμπεριφοράς. Τα πρώτα συμπτώματα είναι η άρνηση να φάει ή να πιει και ο πληγωμένος σκύλος συνήθως αναζητά τη μοναξιά. Στη συνέχεια, η ασθένεια εξελίσσεται σε μία από τις δύο μορφές. παραλυτική ή βουβή λύσσα, και εξαγριωμένη λύσσα.
Στη χαζή μορφή, οι σκύλοι ενεργούν με κατάθλιψη, γίνονται αναίσθητοι στον πόνο και αναπτύσσουν παράλυση του λαιμού και των μυών της γνάθου. Μπορεί να φαίνεται σαν να πνίγονται ή να έχουν κολλήσει κάτι στο λαιμό τους καθώς βγάζουν σάλια και βγάζουν σάλια. Τα κατοικίδια με χαζή λύσσα συνήθως πέφτουν σε κώμα και πεθαίνουν μέσα σε τρεις έως δέκα ημέρες από τα αρχικά σημάδια.
Η εξαγριωμένη λύσσα είναι η κλασική παρουσίαση των συμπτωμάτων του «τρελού σκύλου». Τα σκυλιά γίνονται εξαιρετικά μοχθηρά και βίαια, και κάθε θόρυβος προκαλεί επίθεση. Τέτοια σκυλιά χτυπούν και δαγκώνουν αληθινά ή φανταστικά αντικείμενα και μπορεί να περιφέρονται για μίλια επιτίθενται σε οτιδήποτε βρεθεί στο πέρασμά τους. Χάνουν κάθε φόβο για τους φυσικούς εχθρούς και συνήθως μασούν ή καταπίνουν μη βρώσιμα αντικείμενα όπως πέτρες ή ξύλο. Ο θάνατος επέρχεται τέσσερις έως επτά ημέρες μετά την εμφάνιση των κλινικών συμπτωμάτων ως αποτέλεσμα προοδευτικής παράλυσης.
Τα σημεία και η πορεία της λύσσας στους ανθρώπους είναι παρόμοια με τα ζώα και η επώαση κυμαίνεται από δύο εβδομάδες έως δώδεκα μήνες. Δεν υπάρχει θεραπεία για τη λύσσα. Μόλις εμφανιστούν τα σημάδια, το ποσοστό θνησιμότητας για το ζώο ή το άτομο είναι σχεδόν 100 τοις εκατό.
Διάγνωση
Η διάγνωση της λύσσας μπορεί να επιτευχθεί μόνο με μικροσκοπική εξέταση εγκεφαλικού ιστού από το ύποπτο ζώο. αυτό δεν μπορεί να γίνει όσο το ζώο είναι ζωντανό. Τα άγρια ζώα που ενεργούν ύποπτα ή επιτίθενται σε ανθρώπους ή κατοικίδια πρέπει να υποβάλλονται σε ευθανασία αμέσως και ο εγκέφαλος να εξετάζεται για ενδείξεις λύσσας. Κάθε κατοικίδιο ζώο που δαγκώνεται από ζώο που δεν μπορεί να ελεγχθεί για τη νόσο θα πρέπει να θεωρείται εκτεθειμένο στη λύσσα.
Ο νόμος και η λύσσα
Τα κατοικίδια πρέπει να προστατεύονται με εμβόλιο κατά της λύσσας από την πολιτειακή νομοθεσία, επειδή έρχονται σε τόσο στενή επαφή με ανθρώπους και μπορεί να μεταδώσουν τον ιό στον άνθρωπο αφού μολυνθούν από λυσσασμένο ζώο. Κάθε πολιτεία έχει θεσπίσει τους δικούς της κανόνες σχετικά με την έκθεση στη λύσσα στα κατοικίδια.
Τα ζώα πιστεύεται ότι είναι μολυσματικά μόνο λίγο πριν και κατά τη διάρκεια του χρόνου που παρουσιάζουν συμπτώματα. Επομένως, ένα ζώο που δαγκώνει ικανό να μεταδώσει ασθένεια τη στιγμή του δαγκώματος θα αναπτύξει τυπικά σημάδια μέσα σε μια περίοδο δέκα ημερών. Για το λόγο αυτό, δέκα ημέρες είναι η συνιστώμενη περίοδος καραντίνας σε τέτοιες περιπτώσεις.
Ο κίνδυνος για τον άνθρωπο είναι τόσο υψηλός όταν χειρίζεστε ύποπτα ζώα που είναι ασφαλέστερο τα μη εμβολιασμένα κατοικίδια που εκτίθενται στη λύσσα να υποβάλλονται σε ευθανασία και στη συνέχεια να ελέγχονται για τη νόσο. Ορισμένοι τοπικοί ή πολιτειακοί νόμοι ενδέχεται να επιτρέπουν σε ένα εκτεθειμένο κατοικίδιο να ζήσει σε αυστηρή καραντίνα για έξι μήνες και, εάν δεν εμφανιστούν σημάδια, να εμβολιαστεί πριν απελευθερωθεί. Οι συστάσεις για τα κατοικίδια που τρέχουν στον εμβολιασμό κατά της λύσσας που εκτίθενται στη νόσο περιλαμβάνουν άμεσο επανεμβολιασμό και αυστηρό έλεγχο/παρατήρηση του ιδιοκτήτη για τουλάχιστον 45 ημέρες.
Πρόληψη της λύσσας
Αποτρέψτε την έκθεση και προστατέψτε τον σκύλο σας και τον εαυτό σας περιορίζοντας την περιαγωγή. Η διατήρηση του εμβολιασμού κατά της λύσσας προστατεύει επίσης το κουτάβι σας από τον κίνδυνο ευθανασίας για εξετάσεις, εάν εκτεθεί ποτέ. Οποιαδήποτε επαφή με άγρια ζώα που ενεργούν με μη φυσιολογική συμπεριφορά, συμπεριλαμβανομένων των αδέσποτων ή άγριων γατών ή σκύλων, αυξάνει τον κίνδυνο.
Ο ιός της λύσσας είναι ευαίσθητος σε πολλά οικιακά απορρυπαντικά και σαπούνια. Εάν εσείς ή το κουτάβι σας υποστεί ένα δάγκωμα, πλύνετε καλά τις πληγές με σαπούνι και ζεστό νερό για να σκοτώσετε όσο το δυνατόν περισσότερο τον ιό και μετά συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό ή/και κτηνίατρο. Το εμβόλιο μετά την έκθεση που είναι διαθέσιμο για τους ανθρώπους είναι ουσιαστικά 100 τοις εκατό αποτελεσματικό όταν χορηγείται στη σωστή χρονική περίοδο.
