Οι περισσότερες γάτες είναι τακτοποιημένες και περνούν έως και το 50 τοις εκατό του χρόνου τους που είναι ξύπνιοι επιδίδονται σε κάποια μορφή περιποίησης γάτας. Ωστόσο, η περιποίηση μαθαίνεται από τη συμπεριφορά αντιγραφής της γάτας κατά τη διάρκεια της γατούλας. Τα γατάκια μαθαίνουν να γλείφονται σε πολύ νεαρή ηλικία και λούζονται μόνα τους μέχρι να απογαλακτιστούν.
Κατανοώντας γιατί οι γάτες γαμπρός
Η περιποίηση κάνει περισσότερα από το να κρατά τη γάτα καλή. Αυτή η δραστηριότητα διατηρεί το υγιές δέρμα διεγείροντας την παραγωγή σμήγματος, μια λιπαρή έκκριση που παράγεται από τους σμηγματογόνους αδένες στη βάση κάθε τρίχας. Το γλείψιμο απλώνει σμήγμα πάνω από το τρίχωμα για να λιπαίνει και να προστατεύει τη γούνα και να την κάνει να λάμπει. Αφαιρεί επίσης τις χαλαρές τρίχες και αποτρέπει τα χαλάκια και αφαιρεί τη βρωμιά και τα παράσιτα όπως οι ψύλλοι.
Η περιποίηση είναι επίσης ένα βαρόμετρο για την υγεία των αιλουροειδών. Μια ανώμαλη εμφάνιση μπορεί να σηματοδοτήσει ασθένεια σε μια γάτα και οι μεγαλύτερες γάτες με αρθρίτιδα μπορεί να μην είναι σε θέση να κάνουν κουλουράκι αρκετά για να παραμείνουν παρθένες. Η συναισθηματική ή σωματική ασθένεια μπορεί να προκαλέσει υπερβολική συμπεριφορά περιποίησης, όπως το γλείψιμο μιας συγκεκριμένης περιοχής φαλακρό, είτε λόγω πόνου είτε λόγω άγχους.
Οι γάτες δεν μπορούν να ιδρώσουν για να δροσιστούν. Ενώ οι σκύλοι λαχανιάζουν για να δροσιστούν, μια γάτα που παντελόνι (αναπνέει με ανοιχτό το στόμα) είναι υπερθερμική (υπερθερμασμένη) και μπορεί να χρειάζεται κτηνιατρική φροντίδα, ανάλογα με την κατάσταση. Αντί να λαχανιάζουν για να δροσιστούν, οι γάτες βασίζονται στην εξάτμιση του σάλιου που απλώνεται στη γούνα.
Πώς γαμπρός οι γάτες
Κάθε γάτα έχει το δικό της τελετουργικό περιποίησης, αλλά οι περισσότερες ξεκινούν με το γλείψιμο του στόματος, του πηγουνιού και των μουστών πρώτα. Αυτό ακολουθείται από κάθε ώμο και μπροστινό πόδι. Στη συνέχεια θα πλύνει και τα δύο πλευρά και τα πίσω πόδια, τα γεννητικά όργανα και μετά την ουρά της από άκρη σε άκρη.
Μια γάτα χρησιμοποιεί ένα βρεγμένο μπροστινό πέλμα για να τρίψει το πρόσωπο, το κεφάλι και τα αυτιά της και ξαναβράζει το πόδι της γλείφοντας μετά από κάθε λίγα κτύπημα. Θα αλλάξει πόδια ανάλογα με την πλευρά που πλένει.
Στη συνέχεια, θα ξύσει με τα πίσω νύχια για να καθαρίσει και να περιποιηθεί το λαιμό και τα αυτιά. Τσιμπίζει τα πίσω νύχια της για να τα κρατά περιποιημένα και τόσο τσιμπολογάει όσο και νύχια ένα αντικείμενο για να σχηματίσει τα μπροστινά της νύχια.
Η γλώσσα μιας γάτας έχει πολλές σπονδυλικές στήλες, ή θηλές, που κάνουν την επιφάνεια της γλώσσας τραχιά. Μπορεί να το παρατηρήσετε όταν μια γάτα γλείφει το δέρμα σας και αισθάνεται σαν γυαλόχαρτο. Αυτές οι θηλές βοηθούν να πιάσετε τη γούνα και να την χτενίσετε, κάνοντας την περιποίηση ακόμα πιο αποτελεσματική.
Αμοιβαία περιποίηση
Η αμοιβαία περιποίηση εκφράζει τη φιλική σχέση μεταξύ των γατών. Βοηθά επίσης τις γάτες να προσελκύσουν την προσοχή στις δυσπρόσιτες περιοχές του σώματος, συνήθως στο πίσω μέρος του κεφαλιού και του λαιμού.
Ωστόσο, η αμοιβαία περιποίηση είναι περισσότερο μια κοινωνική δραστηριότητα παρά μια υγιεινή. Η περιποίηση μιας άλλης γάτας εκφράζει άνεση, συντροφικότητα, ακόμη και αγάπη. Οι γάτες που περιποιούνται τα μαλλιά ενός ιδιοκτήτη, γλείφουν το χέρι σας και δέχονται το χάιδεμα του ιδιοκτήτη στην πραγματικότητα επιδίδονται σε αμοιβαία περιποίηση που εκφράζει εμπιστοσύνη και στοργή. Είσαι ευλογημένη γατούλα!
Μετατόπιση καλλωπισμού
Οι γάτες χρησιμοποιούν επίσης περιποίηση για να νιώσουν καλύτερα συναισθηματικά. Οι συμπεριφορές που φαίνονται ακατάλληλες για την κατάσταση ονομάζονται συμπεριφορές «μετατόπισης». Οι γάτες χρησιμοποιούν περιποίηση σε αυτή τη λειτουργία περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη συμπεριφορά. Η γατούλα σας μπορεί ξαφνικά να περιποιείται τον εαυτό της όταν νιώθει φόβο, για να ανακουφίσει την ένταση ή όταν δεν είναι σίγουρο πώς να αντιδράσει σε μια κατάσταση.
Για παράδειγμα, μια γάτα που βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα επιθετικό ζώο μπορεί (αντί να τρέχει) ξαφνικά να αρχίσει να περιποιείται μανιωδώς. Ή ίσως η γάτα σας κρίνει λάθος ένα πήδημα και πέφτει και μετά αρχίζει να περιποιείται με μανία σαν να ντρέπεται. Σε αυτή την περίπτωση, η περιποίηση χρησιμεύει ως μηχανισμός αυτο-ηρεμίας (μασάζ γατούλας).
Οι συμπεριφοριστές των ζώων πιστεύουν ότι η αυτο-περιποίηση ως συμπεριφορά μετατόπισης βοηθά τη γάτα να αντιμετωπίσει τη σύγκρουση. Ίσως η αίσθηση της αφής να έχει άμεση επίδραση στη χημεία του εγκεφάλου ή στις νευρολογικές παρορμήσεις που κάνουν την ταλαιπωρημένη γάτα να αισθάνεται καλύτερα. Με άλλα λόγια, η αυτο-περιποίηση μπορεί να είναι αυτοθεραπεία με μια αιλουροειδή μορφή Prozac. Ή ίσως είναι απλώς ένας ασυνείδητος τρόπος για να αποσπά την προσοχή της η γάτα, όπως μερικοί άνθρωποι δαγκώνουν τα νύχια τους για να εκτονώσουν την ένταση.
Κάποια μετατόπιση περιποίησης είναι απολύτως φυσιολογική για τις γάτες. Αλλά εάν η γάτα σας αποκτήσει εμμονή με την περιποίηση, έτσι ώστε να παρεμβαίνει σε άλλη φυσιολογική συμπεριφορά ή να προκαλέσει σωματική βλάβη (π.χ. απώλεια μαλλιών ή τραυματισμό του δέρματος), ζητήστε τη συμβουλή κτηνιάτρου.
