Η άνοια των ηλικιωμένων είναι ένα κοινό πρόβλημα που παρατηρείται σε ηλικιωμένους σκύλους όπως συμβαίνει και στους ηλικιωμένους ανθρώπους. Παρόμοια με τη νόσο του Αλτσχάιμερ στους ανθρώπους, η άνοια στους σκύλους συχνά οδηγεί σε αλλοιωμένες συμπεριφορές και απώλεια μνήμης. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να επηρεάσουν την ποιότητα ζωής τόσο των σκύλων όσο και των ιδιοκτητών σκύλων, αλλά με την καλύτερη κατανόηση του τι πραγματικά συμβαίνει, οι ιδιοκτήτες μπορεί να είναι σε θέση να μειώσουν τις αρνητικές επιπτώσεις αυτού του ζητήματος.
Τι είναι η ηλικιωμένη άνοια σε σκύλους;
Η άνοια των ηλικιωμένων είναι επίσημα γνωστή ως γνωσιακή δυσλειτουργία του σκύλου (CCD), αλλά συχνά αναφέρεται και ως άνοια σκυλιών ή Αλτσχάιμερ. Η άνοια δεν είναι μια ασθένεια αλλά μάλλον μια συλλογή συμπτωμάτων που έχουν ως αποτέλεσμα σημαντικές αλλαγές στη διάθεση, τη συμπεριφορά και τη μνήμη. Συνήθως επηρεάζει αρνητικά την καθημερινή ζωή ενός ηλικιωμένου σκύλου και συνήθως παρατηρείται σε διάφορους βαθμούς καθώς τα σκυλιά μεγαλώνουν. Η Κλινική Συμπεριφοράς στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια αναφέρει ότι το 28% των σκύλων ηλικίας 11 έως 12 ετών εμφανίζουν σημάδια άνοιας και ότι η πιθανότητα αυξάνεται στο 68% των σκύλων όταν φτάσουν στην ηλικία των 15 ή 16 ετών.
Η Leticia Fanucchi, DVM, PhD, διευθύντρια των Υπηρεσιών Συμπεριφοράς Κτηνιατρικής στο Κτηνιατρικό Νοσοκομείο του Πανεπιστημίου της Πολιτείας της Ουάσιγκτον κατηγοριοποιεί το CCD σε τέσσερις κύριους τύπους:
- Συνεκτική κατάθλιψη: Αυτή η μορφή είναι παρόμοια με τη χρόνια κατάθλιψη στους ανθρώπους και οδηγεί σε άγχος.
- Δυσθυμία: Αυτή η μορφή οδηγεί σε σύγχυση, αποπροσανατολισμό και μερικές φορές απώλεια της συνειδητότητας του σώματος.
- Υπερ-επιθετικότητα: Αυτή η μορφή περιλαμβάνει τα επίπεδα της σεροτονίνης, ή της «ορμόνης της ευτυχίας», στον εγκέφαλο και συνήθως οδηγεί σε έναν επιθετικό σκύλο.
- Σύνδρομο σύγχυσης: Αυτή η μορφή είναι παρόμοια με τη νόσο του Αλτσχάιμερ σε άτομα όπου παρουσιάζεται σημαντική έκπτωση στη γνωστική λειτουργία.
Σημάδια
Τα σημάδια της ηλικιωμένης άνοιας στους σκύλους περιστρέφονται γύρω από τις εγκεφαλικές αλλαγές που συμβαίνουν καθώς ο σκύλος γερνάει. Αυτές οι αλλαγές μπορεί να είναι σταδιακές και να επιδεινωθούν καθώς ο σκύλος συνεχίζει να γερνάει ή μπορεί να φαίνονται πιο δραστικές στη φύση τους. Ορισμένα συμπτώματα περνούν εύκολα απαρατήρητα μέχρι να επηρεαστεί ο ιδιοκτήτης του σκύλου από αυτά.
Σημάδια άνοιας ηλικιωμένων σε σκύλους
- Λέρωμα στο σπίτι
- Χάσιμο στο σπίτι/αποπροσανατολισμός
- Γαβγίσματα χωρίς λόγο
- Πηγαίνοντας στη λάθος πλευρά της πόρτας
- Έλλειψη αλληλεπίδρασης με ανθρώπους ή άλλα κατοικίδια
- Μείωση ή έλλειψη όρεξης
- Κατώτερο όριο για επιθετική συμπεριφορά
- Ανησυχία
- Ακανόνιστες συνήθειες ύπνου
- Κοιτάζοντας τους τοίχους
- Βηματοδότηση/επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές
Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες που σημειώνουν οι ιδιοκτήτες σκύλων που έχουν σκυλιά με άνοια είναι η απώλεια της εκπαίδευσης στο σπίτι. Καθώς ορισμένα σκυλιά αναπτύσσουν άνοια σε ηλικιωμένους, μπερδεύονται και μπορεί να αρχίσουν να ουρούν ή να αφοδεύουν στο σπίτι. Αυτό προκαλεί απογοήτευση στον ιδιοκτήτη που μπορεί σε αντάλλαγμα να εκνευριστεί με το κατοικίδιό του. Αυτό επηρεάζει τον δεσμό ανθρώπου-ζώου και τελικά την ποιότητα ζωής τόσο του κατοικίδιου όσο και του ιδιοκτήτη.
Άλλα σημάδια σύγχυσης λόγω άνοιας ηλικιωμένων περιλαμβάνουν αποπροσανατολισμό στο σπίτι, το βλέμμα στο βλέμμα στους τοίχους και τη μετάβαση στην αρθρωτή πλευρά μιας πόρτας όταν ο σκύλος γνωρίζει εδώ και χρόνια ποια πλευρά της πόρτας ανοίγει για να περάσει μέσα από αυτήν. Η άνοια των ηλικιωμένων μπορεί να προκαλέσει έναν σκύλο που γνωρίζει το περιβάλλον του σπιτιού του εδώ και χρόνια να χαθεί ξαφνικά σε δωμάτια ή γωνίες του σπιτιού του.
Οι φωνές, όπως το γάβγισμα, η γκρίνια και το κλάμα χωρίς προφανή λόγο, παρατηρούνται επίσης συχνά σε σκύλους με ηλικιωμένη άνοια. Αυτό μπορεί να είναι ένδειξη άγχους, φόβου ή άγχους λόγω της σύγχυσης και μπορεί επίσης να δείξουν επιθετικότητα.
Οι επιθετικές συμπεριφορές μπορεί να είναι πιο συχνές σε σκύλους με άνοια λόγω του χαμηλότερου ορίου ανοχής και υπομονής τους. Τα κανονικά υπομονετικά και πρόθυμα σκυλιά μπορεί ξαφνικά να εμφανίσουν σημάδια επιθετικότητας, όπως γρύλισμα και ακόμη και δάγκωμα σε ανθρώπους και άλλα κατοικίδια.
Οι ακανόνιστες συνήθειες ύπνου, οι επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές όπως το γλείψιμο και ο βηματισμός, η μείωση της όρεξης, ακόμη και η μη επιθυμία αλληλεπίδρασης με άλλα κατοικίδια ή με τους ιδιοκτήτες τους μπορεί να είναι πρόσθετα σημάδια άνοιας σε ηλικιωμένους σκύλους. Αυτές, μαζί με άλλες συμπεριφορές, μπορούν όλες να επιβαρύνουν τις σχέσεις που έχουν οι ιδιοκτήτες με τα σκυλιά τους.
Τα πιο κοινά σημάδια CCD μπορούν να θυμούνται με το συνήθως χρησιμοποιούμενο αρκτικόλεξο DISHA: αποπροσανατολισμός, αλλαγές αλληλεπίδρασης, αλλαγές ύπνου, ρύπανση του σπιτιού και αλλαγές στο επίπεδο δραστηριότητας.
Αιτίες
Τα συμπτώματα είναι αποτέλεσμα αλλαγών ή βλάβης στον εγκέφαλο, αλλά διαφορετικά συμπτώματα και τύποι άνοιας μπορεί να προκύψουν από διαφορετικά εγκεφαλικά προβλήματα. Κανείς δεν κατανοεί πλήρως τις πλήρεις αιτίες της άνοιας, αλλά υπάρχουν μερικά πράγματα που είναι γνωστά λόγω των ομοιοτήτων που έχουν οι σκύλοι με τους ανθρώπους με την άνοια. Ορισμένες πρωτεΐνες που συσσωρεύονται στον εγκέφαλο γύρω από τους νευρώνες και η διάσπαση των νευρώνων είναι δύο πράγματα που διαταράσσουν την κανονική μετάδοση πληροφοριών στον εγκέφαλο και ως εκ τούτου συμβάλλουν στην άνοια της τρίτης ηλικίας στους σκύλους.
Λήψη διάγνωσης
Ο κτηνίατρός σας θα αποκλείσει άλλα ιατρικά προβλήματα με τον σκύλο σας πριν από τη διάγνωση του CCD. Μερικές φορές ένα ερωτηματολόγιο θα χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό συμπτωμάτων συμπεριφοράς που είναι κοινά σε αυτήν την πάθηση, επομένως η παρακολούθηση των σημείων άνοιας σε ηλικιωμένους σε σκύλους είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη διάγνωσης. Η Κλίμακα Ποιότητας Ζωής, ή η Κλίμακα HHHHHMM, χρησιμοποιείται συχνά για να βοηθήσει τους ιδιοκτήτες να προσδιορίσουν εάν ο σκύλος τους έχει αλλάξει ή όχι καθώς γερνάει. Αυτή η κλίμακα περνά από τα σημάδια της άνοιας και περιλαμβάνει μια ανασκόπηση των συμπεριφορών του σκύλου. Ο πόνος, η πείνα, η ενυδάτωση, η υγιεινή, η ευτυχία, η κινητικότητα και περισσότερες καλές μέρες παρά κακές αξιολογούνται στην κλίμακα HHHHHMM. Αυτή η κλίμακα βοηθά επίσης έναν ιδιοκτήτη να αποφασίσει εάν η ποιότητα ζωής ενός κατοικίδιου ζώου εξακολουθεί να είναι καλή καθώς εξελίσσεται η άνοια και μπορεί επίσης να βοηθήσει τον ιδιοκτήτη να αποφασίσει πότε πρέπει να ληφθεί υπόψη η ευθανασία.
Θεραπεία και πρόληψη
Δυστυχώς, δεν υπάρχει τρόπος να αντιστραφούν τα σημάδια της άνοιας στους σκύλους, αλλά υπάρχουν ορισμένα διατροφικά βοηθήματα που μπορούν να χορηγηθούν για να βοηθήσουν στην πιθανή καθυστέρηση των εγκεφαλικών αλλαγών καθώς ο σκύλος γερνάει. Τα αντιοξειδωτικά, τα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και τα τριγλυκερίδια μέσης αλυσίδας (MCT's) είναι τα κύρια διατροφικά συστατικά που συζητούνται συχνά για την υγεία του εγκεφάλου. Μερικοί ειδικοί συνιστούν τη λήψη συμπληρωμάτων σε σκύλους προτού αρχίσουν να παρουσιάζουν σημάδια άνοιας σε ηλικιωμένους, αλλά δεν υπάρχει ειδική θεραπεία ή προληπτικό σχήμα. Εάν ανησυχείτε για την ανάπτυξη CCD στον ηλικιωμένο σκύλο σας, μιλήστε με τον κτηνίατρό σας σχετικά με πιθανά προληπτικά συμπληρώματα.
