Αν και δεν έχουν όλες οι γάτες την επιθυμία να πιπιλίζουν απαλά υφάσματα, όπως το μαλλί, μπορεί να γίνει εμμονή για τους άλλους. Συνηθέστερα, αυτή η συμπεριφορά αναπτύσσεται σε γατάκια που απομακρύνονται από τη μητέρα τους πολύ σύντομα. Μπορεί επίσης να εξελιχθεί σε συνήθεια σε ώριμες γάτες που αισθάνονται άγχος ή στρες και στρέφονται στο πιπίλισμα μαλλιού για άνεση.
Αν και μπορεί να είναι μια ακίνδυνη συμπεριφορά, σίγουρα δεν θέλετε ο φίλος της γάτας σας να καταπιεί το μαλλί, οπότε ίσως χρειαστεί να αναλάβετε δράση. Τα καλά νέα είναι ότι το πιπίλισμα της γάτας σας έχει πιθανώς μια εξήγηση και κατανόηση που μπορεί να σας οδηγήσει σε λύσεις που μπορούν να βοηθήσουν.
Γιατί οι γάτες ρουφούν το μαλλί;
Η γενετική μπορεί να παίζει ρόλο. Το πιπίλισμα μαλλιού συμβαίνει συχνότερα σε γατάκια που παίρνουν από τη μητέρα τους πριν απογαλακτιστούν πλήρως. Τα γατάκια πρέπει να διατηρούνται με τη μητέρα γάτα τουλάχιστον μέχρι την ηλικία των 8 εβδομάδων και ιδανικά μέχρι την ηλικία των 12 εβδομάδων περίπου. Παρόλο που θα πρέπει να ξεπεράσουν αυτή τη συμπεριφορά μόλις εισαχθούν στην τροφή για γατάκια, πολλοί συνεχίζουν να προσπαθούν να θηλάσουν τη μητέρα γάτα για μερικές εβδομάδες περισσότερο.
Εάν υιοθετήσετε ένα γατάκι μικρότερο των 12 εβδομάδων, γίνεστε η παρένθετη μητέρα. Η θηλή της μητέρας δεν είναι πλέον διαθέσιμη, επομένως το γατάκι μπορεί να βρει άλλες "θηλές" - να ζυμώνει ενώ πιπιλίζει τον λοβό του αυτιού σας, για παράδειγμα. Αυτό θα ήταν ένα φυσικό βήμα στην ανάπτυξη του γατιού.
Το μαλλί ή άλλα παρόμοια υφάσματα μπορούν εύκολα να γίνουν η δεύτερη επιλογή μιας γάτας λόγω της απαλής ζεστασιάς του, που θυμίζει επίσης τη μητέρα γάτα. Μερικές γάτες μπορεί να προσπαθήσουν να θηλάσουν άλλες γάτες ή ακόμα και τη δική τους γούνα, μια συνήθεια συγκρίσιμη με αυτή ενός ανθρώπινου παιδιού που πιπιλά τον αντίχειρά του.
Ακόμη και για τις ώριμες γάτες, το πιπίλισμα μαλλιού μπορεί να γίνει ένα συνηθισμένο πρόβλημα συμπεριφοράς ή μια συνήθεια που περιοδικά έρχεται και φεύγει. Άλλοι παράγοντες που μπορεί να προκαλέσουν ή να βοηθήσουν στη διατήρηση αυτής της συμπεριφοράς είναι:
- Ράτσα: Οι ανατολίτικες ράτσες, όπως οι σιαμαίοι, έχουν αναγνωριστεί ως πιο πιθανό να ρουφούν το μαλλί και άλλα μαλακά υφάσματα. Είναι άγνωστο πώς εμπλέκεται η γενετική, εκτός από το ότι τα σιαμέζα γατάκια χρειάζονται περισσότερο χρόνο πριν τον απογαλακτισμό από άλλες ράτσες γατών.
- Στρες: Ακριβώς όπως τα παιδιά που πιπιλίζουν τον αντίχειρα μπορεί να μεγαλώσουν ως ενήλικες που δαγκώνουν τα νύχια σε περιόδους στρες, οι γάτες που φαίνεται να έχουν εγκαταλείψει τη συνήθεια να πιπιλίζουν το μαλλί μπορεί να επιστρέψουν σε αυτό όταν είναι ανήσυχες. Εάν συμβεί αυτό με τη γάτα σας, εξετάστε τα είδη των αλλαγών στο νοικοκυριό σας που μπορεί να έχουν προκαλέσει αυτήν την απόκριση.
- Περιβαλλοντικές αλλαγές: Πολλές γάτες αγχώνονται από την αλλαγή, μερικές φορές σε σημείο να επιστρέφουν σε παλιές συμπεριφορές που μπορεί να προκληθούν από γεγονότα που αλλάζουν τη ζωή, όπως ένα νέο μωρό ή κατοικίδιο ή η μετακόμιση σε νέο σπίτι. Ακόμη και κάτι τόσο απλό όπως η αναδιάταξη των επίπλων μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο σε ορισμένες γάτες.
- Ξαφνική επιθετικότητα: Εάν μια γάτα στην οικογένειά σας γίνει ξαφνικά επιθετική προς μια άλλη, το θύμα μπορεί να στραφεί στο πιπίλισμα μαλλιού. Η γάτα που πιπιλά μπορεί να μην είναι σε θέση να αντιμετωπίσει την επιθετική γάτα, οπότε αντ' αυτού ανακατευθύνει την επιθετικότητα ή βρίσκει άνεση στο πιπίλισμα.
- Θάνατος μέλους της οικογένειας: Ο θάνατος οποιουδήποτε στενού φίλου -είτε ανθρώπου, αιλουροειδούς ή άλλου είδους- μπορεί να προκαλέσει άγχος για τις γάτες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια γάτα μπορεί να υποχωρήσει στην πιο παρήγορη συνήθεια της κατά τη διάρκεια της γατούλας.
Πώς να σταματήσετε το πιπίλισμα μαλλιού
Εάν η γάτα σας δεν έχει καταπιεί ποτέ κανένα από τα υλικά που έχει θηλάσει, ίσως απλώς θέλετε να το ανεχτείτε. Το να το αφήνετε να έχει αυτή τη λίγη άνεση, ειδικά αν δεν είναι εμμονικό ή επιβλαβές ή συμβαίνει μόνο όταν η γάτα είναι κοντά σας, ίσως δεν αξίζει να ανησυχείτε.
Από την άλλη πλευρά, η κατάποση υφάσματος ή άλλων υλικών μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνη απόφραξη της κοιλιάς. Τα κατοικίδια που ρουφούν το μαλλί μπορεί να είναι επιρρεπή στην κατάποση άλλων μικρών υλικών, γι' αυτό φροντίστε να κρατάτε μικρά αντικείμενα όπως δέντρα μαλλιών, νήμα, κομμάτια σπάγκου μακριά από τις γάτες. Εάν καταπίνουν ακατάλληλα υλικά όπως κουβέρτα, μπορεί ενδεχομένως να οδηγήσει στην ανάγκη χειρουργικής αφαίρεσης. Εάν υποψιάζεστε ότι η γάτα σας έχει καταπιεί ακατάλληλο υλικό, καλέστε αμέσως τον κτηνίατρό σας.
Μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε στο σπίτι για να προσπαθήσετε να αποτρέψετε και να αποσπάσετε την προσοχή του κατοικίδιου ζώου σας από το πιπίλισμα μαλλιού περιλαμβάνουν:
- Αφαιρέστε τον πειρασμό: Αφαιρέστε όλα τα ριχτάρια, τις κουβέρτες και τα ρούχα που ήταν τα αγαπημένα πιπιλιστικά αντικείμενα της γάτας σας και κλειδώστε τα. Εξω από τα μάτια έξω από το μυαλό.
- Παρέχετε εναλλακτικό υπόστρωμα για να ρουφήξει ή να μασήσει: η εύρεση εναλλακτικών υποστρωμάτων για το παιχνίδι ή το πιπίλισμα της γάτας σας, τα οποία είναι αρκετά μεγάλα ώστε να μην καταπιεί η γάτα και επίσης όχι ένα μάλλινο ή υφασμάτινο υπόστρωμα μπορεί να είναι χρήσιμο.
- Περιβαλλοντικός εμπλουτισμός: ο εμπλουτισμός του περιβάλλοντος της γάτας σας μπορεί να είναι το κλειδί. Μπορείτε να το κάνετε αυτό με διάφορους τρόπους. Η ανάπτυξη μιας καθημερινής ρουτίνας ενεργειών μπορεί να βοηθήσει. Να είναι συνεπής. Αυτό μπορεί να γίνει δοκιμάζοντας πολυήμερες ταΐσματα σε παζλ φαγητού ή προγραμματισμένα διαδραστικά παιχνίδια όπως κυνηγητό με λέιζερ, κρυφτό ή παιχνίδι με ραβδί, το οποίο μπορεί να αποσπάσει την προσοχή του για αρκετό καιρό ώστε να περάσει η παρόρμηση.
- Ανακουφίστε το άγχος: Είναι σημαντικό να προσπαθήσετε να αφαιρέσετε ή να διορθώσετε πρώτα την πηγή του άγχους. Αλλά αν η γάτα σας εξακολουθεί να φαίνεται ότι χρειάζεται θηλασμό, δοκιμάστε μια ηρεμιστική φερομόνη όπως το Feliway.
- Συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο: να εμπλέκετε πάντα τον κτηνίατρό σας εάν ανησυχείτε για οποιαδήποτε συμπεριφορά έχει το κατοικίδιό σας. Εάν ανησυχείτε για το πιπίλισμα του μαλλιού στη γάτα σας, συζητήστε με τον κτηνίατρό σας για να δείτε εάν μπορεί να ενδείκνυται κάποιο φάρμακο κατά του άγχους ή αντικαταθλιπτικό.
Ενδέχεται να απαιτηθεί πολλή αγάπη, υπομονή και δημιουργικές δοκιμές και λάθη για να βοηθήσετε τη γάτα σας είτε να σταματήσει είτε να μειώσει το πιπίλισμα του μαλλιού της. Λάβετε υπόψη ότι εάν η συμπεριφορά δεν προκαλεί κανένα κακό, ίσως χρειαστεί απλώς να βάλετε πρώτα τη συναισθηματική άνεση της γάτας σας και να μάθετε να την αποδέχεστε.
