Το στρες και το άγχος μπορεί να έχουν εξουθενωτικές επιπτώσεις στην υγεία του ανθρώπου. Το άγχος στις γάτες δρα σχεδόν με τον ίδιο τρόπο. Όχι μόνο μπορεί να επιδεινώσει τις υπάρχουσες φυσικές συνθήκες, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά προβλημάτων που συχνά θεωρούνται συμπεριφορικά, όπως η αποφυγή του κουτιού απορριμμάτων, η επιθετική συμπεριφορά ή η κατάθλιψη και η απόσυρση.
Όταν εμφανίζονται ξαφνικά προβλήματα συμπεριφοράς, οι γνώστες ιδιοκτήτες γατών σύντομα μαθαίνουν να αναζητούν πρώτα σημάδια προβλημάτων υγείας, όπως λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος με αποφυγή απορριμμάτων και στη συνέχεια παράγοντες άγχους, όπως αλλαγές στο περιβάλλον.
Γιατί οι γάτες έχουν άγχος;
Οι γάτες δεν αντιμετωπίζουν καλά την αλλαγή. Ακόμη και οι ανεπαίσθητες αλλαγές στο περιβάλλον μιας γάτας μπορούν να οδηγήσουν σε άγχος. Ουσιαστικές αλλαγές, όπως η μετακόμιση ή η εισαγωγή ενός νέου μωρού, συζύγου ή άλλου ζώου στο σπίτι, μπορεί να έχουν καταστροφικές συνέπειες. Εξωτερικές αιτίες που μπορεί να προκαλέσουν άγχος περιλαμβάνουν:
- Κτηνιατρικές επισκέψεις. Πολλές γάτες είναι φοβισμένες και αγχωμένες κατά τις επισκέψεις στον κτηνίατρο. Η χρήση ενός κλουβιού για τη μεταφορά της γάτας σας είναι απαραίτητη και η τοποθέτηση μιας ελαφριάς κουβέρτας πάνω από το κλουβί μέχρι να βρεθείτε στο κτηνιατρείο μπορεί να σας βοηθήσει να καλύψετε τα βήματα του ταξιδιού.
- Νέα μέλη της οικογένειας (άνθρωπος ή ζώο). Οι γάτες μπορεί να αντιδράσουν με διάφορους τρόπους στα νέα μέλη της οικογένειας. Κατανοώντας αυτό και προγραμματίζοντας εκ των προτέρων, ο ενδιαφερόμενος φροντιστής μπορεί να βοηθήσει τη γάτα να αποφύγει το άγχος μιας ξαφνικής εισαγωγής, αφήνοντας τη γάτα να καταλάβει ότι είναι ακόμα σημαντική. Η εισαγωγή ενός νέου συζύγου ή ενός ανθρώπου συγκάτοικο απαιτεί κατανόηση και υπομονή. Ο νεοφερμένος πρέπει να επιτρέψει στη γάτα να έρθει με τον δικό της ρυθμό και να αποφύγει να προσπαθήσει να βιάσει τη σχέση.
- Μετακόμιση σε νέα κατοικία. Η μετακίνηση απαιτεί προσοχή ώστε να διαταραχθεί η ζωή της γάτας σας όσο το δυνατόν λιγότερο. Κατά τη διάρκεια μιας τοπικής μετακόμισης, βοηθά να κρατάτε το αιλουροειδές σας κλειστό σε ένα ξεχωριστό δωμάτιο με μια αγαπημένη «κουβέρτα», παιχνίδια, κουτί απορριμμάτων, φαγητό και κρεβάτι, ενώ το υπόλοιπο σπίτι μεταφέρεται. Φέρτε το γατάκι και όλα τα υπάρχοντά του στο νέο σπίτι ή διαμέρισμα, όπου θα το βάλετε σε ένα «ασφαλές δωμάτιο» ενώ θα αποσυσκευάζετε και θα αναδιατάσσετε το υπόλοιπο νοικοκυριό. Έχοντας τα δικά της πράγματα γύρω θα βοηθήσει τη γάτα σας να καταλάβει ότι αυτό είναι το σπίτι. Μια κίνηση μεγάλων αποστάσεων αντιμετωπίζεται καλύτερα με βοήθεια. Ζητήστε από ένα άτομο να πάει στη νέα κατοικία και να δημιουργήσει το ασφαλές δωμάτιο της γατούλας. Ο άλλος θα συνοδεύσει τη γάτα σε ένα καρότσι με ένα αγαπημένο παιχνίδι ή «κουβέρτα», είτε με αεροπλάνο, τρένο ή αυτοκίνητο.
- Αλλαγή στην καθημερινή ρουτίνα. Μια νέα δουλειά ή άλλη αλλαγή στην καθημερινή ρουτίνα θα πρέπει επίσης να αντιμετωπιστεί με προγραμματισμό εκ των προτέρων. Μια εβδομάδα πριν ξεκινήσετε τη δουλειά, ξεκινήστε να φεύγετε για την ημέρα για σταδιακά αυξανόμενες χρονικές περιόδους. Μετά την επιστροφή σας, αφιερώστε χρόνο για να παίξετε με τη γάτα σας χρησιμοποιώντας μερικά από τα αγαπημένα της παιχνίδια.
- Δυνατά πάρτι και θόρυβοι. Οι διακοπές είναι ιδιαίτερα αγχωτικές για τις γάτες, ειδικά εκείνες που επικεντρώνονται στα πυροτεχνήματα, όπως η 4η Ιουλίου. Τα μεγάλα πάρτι με το κουδούνι της πόρτας να χτυπά συνεχώς, με τη συνοδεία δυνατής μουσικής, κουβέντας και γέλια συνήθως θα στείλουν ακόμα και την πιο αισιόδοξη γάτα να τρέχει για κάλυψη.
- Η θέα μέσα από το παράθυρο. Μια ανασκόπηση των εξωτερικών στρεσογόνων παραγόντων δεν θα ήταν πλήρης χωρίς να αναφερθεί η ανακατευθυνόμενη επιθετικότητα, ένα ξαφνικό και συχνά ανεξήγητο φαινόμενο που είναι πιο συνηθισμένο παρά συνειδητοποιημένο. Η ανακατευθυνόμενη επιθετικότητα συμβαίνει συχνά όταν μια οικιακή γάτα κάθεται στην αγαπημένη της πέρκα και κοιτάζει έξω από το παράθυρο. Ξαφνικά βλέπει μια περίεργη γάτα, ρακούν ή άλλο ζώο να κάνει βόλτα στην αυλή. Απογοητευμένη επειδή δεν μπορεί να βγει έξω για να υπερασπιστεί την περιοχή, η γάτα θα επιτεθεί ξαφνικά στο πιο κοντινό ον, είτε πρόκειται για άλλη γάτα που κατοικεί είτε για έναν άτυχο άνθρωπο. Η αντιμετώπιση αυτής της μορφής επιθετικότητας απαιτεί δημιουργική σκέψη, η οποία περιλαμβάνει να κρατάτε τη γάτα σας μακριά από αυτό το παράθυρο ή να εμποδίζετε με κάποιο τρόπο τη θέα, ενώ παίρνετε μέτρα για να αποθαρρύνετε το παράξενο ζώο από περαιτέρω εξερεύνηση στην αυλή σας. Για τρομερές περιστάσεις, μπορείτε να σκεφτείτε να χρησιμοποιήσετε ένα εμπορικό απωθητικό για γάτες. Νέες γάτες,ή τα πλάσματα της άγριας ζωής στην αυλή μπορούν επίσης να προκαλέσουν γενικό άγχος που μπορεί να εκδηλωθεί με άλλους τρόπους, όπως σήμανση.
Συναισθηματικοί στρεσογόνοι παράγοντες στις γάτες
Οι περισσότερες από τις περιβαλλοντικές αλλαγές οδήγησαν σε συναισθηματικό στρες στις γάτες. Ένας τρόπος κατανόησης αυτού είναι ότι οι περιβαλλοντικές αλλαγές είναι η αιτία και το συναισθηματικό στρες το αποτέλεσμα. Υπάρχουν άλλοι συναισθηματικοί στρεσογόνοι παράγοντες, όπως:
- Φόβος. Οι πυρκαγιές, οι σεισμοί, οι τυφώνες και οι ανεμοστρόβιλοι είναι κλασικά παραδείγματα στρεσογόνων παραγόντων που προκαλούν φόβο. Αν και πολλοί από αυτούς τους περιβαλλοντικούς στρεσογόνους παράγοντες δεν μπορούν να προβλεφθούν, εξακολουθεί να είναι σημαντικό να έχετε ένα σχέδιο για την αντιμετώπιση μιας έκτακτης ανάγκης προτού συμβεί, προετοιμάζοντας τις γάτες σας για καταστροφή. Προβλέψιμοι παράγοντες άγχους που σχετίζονται με τον φόβο, όπως θορυβώδεις γιορτές όπως το Halloween, η 4η Ιουλίου, η παραμονή της Πρωτοχρονιάς, μπορούν να προγραμματιστούν εκ των προτέρων. Κρατήστε τις γάτες περιορισμένες σε ένα εσωτερικό δωμάτιο σε τέτοιες περιπτώσεις, με χαμηλό φωτισμό και απαλή μουσική. Επίσης, μερικές φορές εκδηλώνεται φόβος όταν μια γάτα "μαζεύεται" από μια άλλη. Κλασικό παράδειγμα του παράγοντα είναι η γάτα που «παγιδεύεται» σε ένα στενά κλειστό κουτί απορριμμάτων από μια άλλη γάτα. Το τελικό αποτέλεσμα, φυσικά, είναι η αποφυγή απορριμμάτων. Μπορείτε να βοηθήσετε στη βελτίωση αυτής της κατάστασης δίνοντας στη «γάτα-θύμα» το δικό της ακάλυπτο κουτί απορριμμάτων με πολλές ευκαιρίες διαφυγής.
Το άγχος στη μεγαλύτερη γάτα
Το άγχος είναι ένας μεγάλος παράγοντας για τη διαχείριση της υγείας μιας ηλικιωμένης γάτας ή οποιασδήποτε γάτας με σοβαρή φυσική κατάσταση. Οι γάτες με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως οι ασθενείς με FIV ή Felv, δεν ευδοκιμούν υπό το στρες.
Οι ηλικιωμένες γάτες και οι γάτες με χρόνια ή/και τερματική νόσο τα πάνε πολύ καλύτερα σε ένα ήσυχο περιβάλλον, με ελάχιστες περιβαλλοντικές αλλαγές. Δεν θα ήταν πολύ συνετό να φέρετε στο σπίτι ένα νέο γατάκι ή ένα θορυβώδες σκυλί υπό αυτές τις συνθήκες. Δεν είναι απαραίτητη μια κατάσταση νοσοκομείου ή ξενώνα με φωνές στα πόδια και σιγανές φωνές, αλλά οι δυνατοί θόρυβοι και οι ξαφνικές κινήσεις θα πρέπει να αποφεύγονται, εάν είναι δυνατόν. Εάν υπάρχουν παιδιά στο σπίτι, ίσως χρειάζεται μια συζήτηση, όχι μόνο για να ζητηθεί η βοήθειά τους στη μείωση του άγχους στον μεγαλύτερο ασθενή με γάτα, αλλά και για να τους βοηθήσει να προετοιμαστούν για αυτό που αναπόφευκτα θα έρθει.
Πώς να μειώσετε το άγχος μιας γάτας
Εάν μπορείτε να προσδιορίσετε την πηγή του άγχους, λάβετε μέτρα για να απαλύνετε το άγχος της γάτας σας. Εξαλείφοντας τον στρεσογόνο παράγοντα, θα σταματήσετε το άγχος στη γάτα. Αυτό μπορεί να έχει τη μορφή ενός νέου κουτιού απορριμμάτων, να κλείνει τις σκιές των παραθύρων ή να μην φιλοξενεί πλέον δυνατά πάρτι στο σπίτι σας.
Φυσικές θεραπείες όπως βότανα, αποστάγματα λουλουδιών ή ομοιοπαθητικά φάρμακα μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του στρες και του άγχους των γατών. Εισαγάγετε μόνο ένα φάρμακο κάθε φορά και συμβουλευτείτε πρώτα τον κτηνίατρό σας πριν δοκιμάσετε οποιοδήποτε από αυτά τα προϊόντα.
Τα σπρέι, τα περιλαίμια και τα βύσματα που περιέχουν φερομόνη μπορεί επίσης να είναι πολύ χρήσιμα στη μείωση του στρες. Αυτά τα προϊόντα μιμούνται τη φερομόνη που χρησιμοποιούν οι γάτες για να σημαδέψουν την περιοχή τους, κάνοντάς τις να αισθάνονται πιο ασφαλείς.
Σε σοβαρές περιπτώσεις, ο κτηνίατρός σας μπορεί να χρειαστεί να συνταγογραφήσει ένα φάρμακο κατά του άγχους για να βοηθήσει τη γάτα σας να αισθάνεται πιο ήρεμη και να είναι πιο ανοιχτή σε άλλες μεθόδους ή στη μείωση του άγχους.
Θυμηθείτε, ότι ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να ελαχιστοποιήσετε το άγχος στη γάτα σας είναι να διατηρήσετε το δικό σας επίπεδο άγχους. Ένα ζεστό φλιτζάνι τσάι από βότανα, ένα ποτήρι κρασί ή ένα ζεστό μπάνιο μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που χρειάζεστε κάποιες από εκείνες τις μέρες που θα βρείτε τον εαυτό σας να «τηλεγραφεί» το δικό σας άγχος στη γάτα σας.
