Όταν το εμβόλιο κατοικίδιων ζώων για τον FIV (ιός ανοσοανεπάρκειας αιλουροειδών) ανακοινώθηκε τον Μάρτιο του 2002, αντιμετωπίστηκε με ενθουσιασμό από την ιατρική κοινότητα, όχι μόνο για τη δυνητική του αξία για τις γάτες αλλά και για τη δυνατότητά του να δώσει ώθηση στην έρευνα για ένα εμβόλιο κατά του ανθρώπινου AIDS.
Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας για το εμβόλιο FIV ανήκουν στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και αδειοδοτήθηκαν στο Fort Dodge Animal Health, ένα τμήμα της Boehringer Ingelheim, για την κατασκευή, με το όνομα "Fel-O-Vax FIV". Το 2015, αυτό το εμβόλιο αποσύρθηκε από την αγορά και δεν έχει πλέον άδεια χρήσης στην Ευρώπη και τον Καναδά.
Ιστορικό του FIV και του εμβολίου FIV
Ο ιός FIV απομονώθηκε για πρώτη φορά σε γάτες το 1986 από την ανοσολόγο Janet Yamamoto και τον Niels Pedersen. Η Yamamoto άρχισε να εργάζεται σε ένα εμβόλιο για το FIV και αργότερα συνέχισε τη δουλειά της στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, μαζί με ερευνητές στο Fort Dodge Animal Health. Ο Pedersen, ο οποίος ήταν διευθυντής του Κέντρου για την υγεία των ζώων συντροφιάς, θεωρείται ειδικός στον τομέα των ρετροϊών και των ανοσολογικών διαταραχών των μικρών ζώων. Έχει αποδώσει την έγκριση του εμβολίου FIV στην Δρ Γιαμαμότο, για τη δεκαετή αφοσίωσή της στο έργο.
Πιθανές ανησυχίες
Λίγο μετά την ανακοίνωση της έγκρισης του FDA για το εμβόλιο FIV, καθώς ήρθαν περισσότερες πληροφορίες, άρχισαν να κυκλοφορούν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταξύ των ομάδων διάσωσης γατών λόγω ενός θανατηφόρου ελαττώματος: όλες οι τρέχουσες μέθοδοι δοκιμών για τον ιό FIV θα δείχνουν "θετικό" για τις γάτες που εμβολιάστηκαν με το εμβόλιο FIV. Αυτό που σημαίνει για τους ιδιοκτήτες και τις εμβολιασμένες γάτες μπορεί να είναι επικίνδυνο ως προς τις επιπτώσεις του. Εάν μια εμβολιασμένη γάτα χαθεί ή απλώς την παραλάβει ένας υπεύθυνος ελέγχου ζώων, θα μπορούσε να υποβληθεί σε ευθανασία ως γάτα θετική στον FIV.
Απλώς δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε ποια «θετική» γάτα είναι πραγματικά μολυσμένη και ποια γάτα έχει απλώς εμβολιαστεί κατά του FIV. Δεν είναι περίεργο ότι η λήψη αυτού του εμβολίου ήταν λιγότερο από ενθουσιώδης μεταξύ της ευρύτερης κοινότητας των γατόφιλων, ιδιαίτερα στην Ευρώπη όπου το FIV χτυπά μόνο το 2 τοις εκατό των γατών "σε κίνδυνο".
Σε απάντηση πολυάριθμων ερωτημάτων από κτηνιάτρους και ομάδες διάσωσης, η Ευρωπαϊκή Ένωση Επαγγελματιών Αιλουροειδών (AAFP) εξέδωσε μια σύντομη έκθεση εμβολίου FIV, αλλά δεν πρόσφεραν συγκεκριμένες συστάσεις.
Άλλοι λόγοι ανησυχίας
Αν και υπάρχουν πέντε στελέχη (που ονομάζονται Clades) του FIV, το εμβόλιο αναπτύχθηκε χρησιμοποιώντας μόνο δύο στελέχη. Το Clade B, το οποίο είναι κοινό στις ΗΠΑ, ιδιαίτερα στα ανατολικά, δεν ήταν ένα από αυτά τα δύο, ούτε η αποτελεσματικότητα του εμβολίου δοκιμάστηκε έναντι του Clade B. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και οι εμβολιασμένες γάτες μπορεί να μην προστατεύονται πλήρως έναντι του FIV.
Παρά τη χαμηλή επίπτωσή του στην Ευρώπη, ο FIV είναι μια τρομακτική ασθένεια. Ενώ οι γάτες μπορούν να ζήσουν μια καλή ποιότητα ζωής για χρόνια, είναι τελικά θανατηφόρο. Αν και αυτό το εμβόλιο ήταν μια τεράστια ανακάλυψη στον επιστημονικό κόσμο και οι δυνατότητές του είναι σημαντικές, από τώρα, δεν είναι μια βιώσιμη μορφή προστασίας για τις γάτες μας.
