Τα αρσενικά ανεμόπτερα ζάχαρης έχουν ένα ευδιάκριτο φαλακρό σημείο στην κορυφή του κεφαλιού τους που εμφανίζεται καθώς φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα (η ηλικία αυτής είναι μεταβλητή, αλλά συχνά περίπου 12-15 μηνών για τα αρσενικά). Αυτή η περιοχή, η οποία είναι ένα έμπλαστρο σε σχήμα διαμαντιού ακριβώς στο μέτωπο, είναι ένας αρωματικός αδένας. Το αρσενικό ανεμόπτερο χρησιμοποιεί αυτόν τον αρωματικό αδένα για να σημαδέψει τη γυναίκα του, τους απογόνους του και την περιοχή του.
Ανατομία ανεμόπτερου ζάχαρης
Το αρσενικό ανεμόπτερο ζάχαρης έχει στην πραγματικότητα τρεις αρωματικούς αδένες: έναν στο κεφάλι του, έναν δεύτερο στο στήθος του (που μπορεί να φαίνεται ως ένα μικρό φαλακρό σημείο ή μπορεί να προκαλέσει ελαφρά αποχρωματισμό της γούνας στην περιοχή πάνω από τον αρωματικό αδένα) και τρίτο στην περιοχή των γεννητικών οργάνων (δίπλα στην κλοάκα). Το θηλυκό έχει αρωματικούς αδένες στην περιοχή των γεννητικών οργάνων καθώς και στη θήκη. Τα ανεμόπτερα ζάχαρης έχουν μια ήπια οσμή, που περιγράφεται ως μια γλυκιά μυρωδιά μοσχομυριστού. Αν και μπορεί να είναι λίγο πιο έντονη στο αρσενικό κατά την περίοδο αναπαραγωγής, δεν είναι μια έντονη ή προσβλητική μυρωδιά.
Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά ανεμόπτερα έχουν γκρίζα γούνα με κρεμ στήθος και στομάχι και μια μαύρη λωρίδα που διατρέχει όλο το μήκος της πλάτης τους. Τα μεγάλα αυτιά των ανεμοπλάνων ζάχαρης είναι εντελώς άτριχα. Τα αυτιά βρίσκονται σε συνεχή κίνηση (χρησιμοποιείται για την ανάληψη ήχων) και μπορούν να κινούνται ανεξάρτητα το ένα από το άλλο. Οι ουρές ανεμοπλάνων ζάχαρης χρησιμοποιούνται ως πηδάλιο, για σταθερότητα και ισορροπία. Όταν γλιστρούν, η ουρά βοηθά να κατευθύνει την κατεύθυνση της πτήσης. Αυτά τα ζώα έχουν επίσης μια δερματική μεμβράνη που εκτείνεται από τον καρπό μέχρι τον αστράγαλο. Όταν αυτή η μεμβράνη τεντώνεται, βοηθά το ανεμόπτερο ζάχαρης να γλιστρήσει στον αέρα.
Ζαχαροπλαστείο φύλο και αναπαραγωγή
Εκτός από το φαλακρό σημείο σε σχήμα διαμαντιού, τα αρσενικά ανεμόπτερα ζάχαρης έχουν ένα μικρό γούνινο όσχεο που είναι ορατό κατά την επιθεώρηση. Τα θηλυκά ανεμόπτερα ζάχαρης έχουν μια θήκη στο στομάχι τους και δεν έχουν το φαλακρό σημείο στο κεφάλι τους. Μόλις φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα, τα ανεμόπτερα ζάχαρης θα αναπαράγονται όλο το χρόνο και θα ζευγαρώνουν συχνά. Τα θηλυκά ανεμόπτερα ζάχαρης μπορούν να έχουν δύο ή τρεις γέννες το χρόνο και τα περισσότερα λίτρα θα παράγουν ένα ή δύο μωρά.
Μόλις γεννήσει το θηλυκό ανεμόπτερο με ζάχαρη, τα πολύ, πολύ μικροσκοπικά μωρά θα σκαρφαλώσουν απευθείας στο πουγκί της μητέρας. Αυτά τα μικρά μωρά πιθανότατα δεν θα είναι ορατά στη θήκη για περίπου δύο εβδομάδες. Μετά από περίπου έξι εβδομάδες, το μωρό ανεμόπτερο ζάχαρης πιθανότατα θα βγει από τη θήκη της μητέρας. Θα συνεχίσουν να τρέφονται με τη μητέρα τους και πιθανότατα θα είναι έτοιμα να απογαλακτιστούν αφού τα μάτια τους έχουν ανοίξει για περίπου 3 έως 4 εβδομάδες. Μόλις τα μωρά ανεμόπτερα ζάχαρης έχουν τα μάτια τους ανοιχτά, μπορούν να τα χειριστεί ο άνθρωπος για σύντομες περιόδους. Αφού τα μωρά απογαλακτιστούν, μπορούν να μεταφερθούν στα κλουβιά τους μακριά από τους γονείς τους.
