Σε έναν ή τον άλλο βαθμό, τα κοράλλια απαιτούν μια ορισμένη ποσότητα φωτός για να επιβιώσουν. Ορισμένα κοράλλια, ωστόσο, εξαρτώνται λιγότερο από το φως από ό,τι τα θρεπτικά συστατικά που εξάγονται από τη στήλη του νερού για τη διατροφή τους.
Τύποι κοραλλιογενών τροφίμων
Τα περισσότερα μαλακά κοράλλια, ζωανθίδες και γοργόνες εξαρτώνται σχεδόν αποκλειστικά από το φυτοπλαγκτόν, (μικρά φυτά που μεταδίδονται στο νερό ή φύκια) για τις διατροφικές τους ανάγκες, καθώς και από πλωτό πλαγκτόν, απορρίμματα και αργά κινούμενες προνύμφες ασπόνδυλων, αντί του ζωοπλαγκτόν (το οποίο μπορεί να προωθήσει ενεργά εαυτό).
Η τρίτη σημαντική πηγή τροφής για τα κοράλλια είναι το βακτηριοπλαγκτόν, το οποίο αποτελείται από ελεύθερα βακτήρια καθώς και από βακτήρια που σχετίζονται με διάφορα υλικά στο νερό (βλέννες, νεκρά φυτικά υλικά και άλλα σωματίδια) που συνήθως ονομάζονται απορρίμματα ή χιόνι υφάλου.. Σχεδόν όλα τα κοράλλια τρέφονται σε μεγάλο βαθμό με βακτηριοπλαγκτόν. Το υλικό που περιλαμβάνει υπολείμματα, επιπλέοντα αυγά και άλλο υλικό είναι επίσης γνωστό ως ψευδοπλαγκτόν.
Η τέταρτη κατηγορία τροφίμων που χρησιμοποιούνται από τα κοράλλια είναι το Διαλυμένο Οργανικό Υλικό (DOM) το οποίο απορροφάται από τις κυτταρικές μεμβράνες απευθείας στο κοράλλι.
Πολλά από τα κοράλλια με μεγαλύτερους πολύποδες (δηλ. Cynarina και Catalaphyllia) είναι ικανά να αιχμαλωτίζουν και να τρώνε μεγαλύτερα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένων των περιστασιακών μικρών ψαριών. Πολλά κοράλλια (ιδιαίτερα τα Γοργόνα και τα μαλακά κοράλλια) μπορεί να επιλέξουν την τροφή τους με βάση περισσότερο το μέγεθος του πλαγκτόν, παρά τη σύνθεσή του.
Στο παρελθόν, πιστευόταν ότι τα μεγάλα πολύποδα κοράλλια, με τους πιο αποτελεσματικούς σχηματισμούς των πλοκαμιών τους, έπαιρναν ένα μεγάλο μέρος της διατροφής τους από την ενεργό διατροφή με την τροφή που επέπλεε, παρά από τα φύκια ζωοξανθελλών τους. Έκτοτε ανακαλύφθηκε ότι πολλά από τα μικρά πολύποδα κοράλλια είναι πιο επιθετικά τροφοδότες από τα μεγαλύτερα ξαδέρφια τους.
Συμπληρώματα διατροφής
Εάν έχετε ζωντανά κοράλλια στο ενυδρείο σας, πιθανότατα αναρωτιέστε ποιες τροφές τρώνε τα κοράλλια σας για να συμπληρώσουν τη διατροφή που παρέχουν τα φύκια zooxanthellae. Θα μπορούσατε απλώς να φτιάξετε έναν πολτό από μια ποικιλία διαφορετικών τροφών που καλύπτουν όλο το φάσμα (προσέγγιση "μέθοδος κυνηγετικού όπλου") και να τον τοποθετήσετε στη δεξαμενή σας, επιτρέποντας στα κοράλλια να επιλέξουν αυτό που θέλουν από το μείγμα. Το μη καταναλωμένο φαγητό στο μείγμα είναι εγγυημένο ότι θα αυξήσει τα επίπεδα νιτρικών αλάτων σας σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ή μπορείτε να προσαρμόσετε το συμπλήρωμα στις απαιτήσεις των συγκεκριμένων κοραλλιών σας και να στοχεύσετε να τα ταΐσετε με μια γαλοπούλα.
Πολλά κοράλλια θα ωφεληθούν από την τροφή που ταΐζετε τα ψάρια και τα ασπόνδυλα στη δεξαμενή σας. Όταν τα κρεατικά φαγητά επιπλέουν ή προσγειώνονται σε κοράλλια, θα καταναλωθούν εάν το φαγητό επιθυμεί το κοράλλι. Copepods, Amphipods, Brine shrimp και Mysis Shrimp θα καταναλωθούν επίσης από πολλά κοράλλια. Τα κοπίποδο και τα αμφίποδα είναι αρκετά εύκολο να καλλιεργηθούν σε καταφύγια. Τα αυγά γαρίδας άλμης μπορούν να εκκολαφθούν και να αναπτυχθούν φθηνά σε ένα απλό εκκολαπτήριο γαρίδας άλμης DIY. Είναι δύσκολο να γενικεύσουμε τις απαιτήσεις τροφίμων για ομάδες (LPS, SPS ή μαλακά) κοραλλιών, καθώς υπάρχουν πάντα λίγοι αποστάτες σε κάθε ομάδα που έχουν μια πιο επιλεκτική διατροφή. Συνιστούμε ανεπιφύλακτα την απόκτηση ένα καλό βιβλίο (πηγή αναφοράς) για τα κοράλλια για να προσδιορίσετε τι τρέφονται τα συγκεκριμένα κοράλλια σας. Ένα βιβλίο που προτείνουμε ανεπιφύλακτα είναι το "Aquarium Corals - Selection, Husbandry and Natural History" του Eric H. Borneman. Οι ενότητες που είναι αφιερωμένες σε κάθε κοράλλι παρέχουν λεπτομερείς πληροφορίες για το τι τρέφονται τα κοράλλια στη φύση. Υπάρχει επίσης ένα εξαιρετικό κεφάλαιο αφιερωμένο στη διατροφή των κοραλλιών στο ενυδρείο σας.
