Η λύσσα είναι ένας θανατηφόρος ιός που βλάπτει το κεντρικό νευρικό σύστημα των θηλαστικών. Αυτή η ζωονοσογόνος νόσος μπορεί να εξαπλωθεί σε ανθρώπους και άλλα ζώα, συνήθως μέσω δαγκωμάτων από άτομα που έχουν ήδη μολυνθεί. Η λύσσα επηρεάζει συχνά την άγρια ζωή όπως τα ρακούν, τα skunks και οι νυχτερίδες, αλλά μπορεί εύκολα να επηρεάσει εξημερωμένες γάτες και σκύλους.
Οι αναφορές για γάτες με λύσσα υπερβαίνουν αυτές των σκύλων, ίσως επειδή περισσότερες γάτες επιτρέπεται να περιφέρονται ελεύθερες και μπορεί να έρθουν σε επαφή με λυσσασμένη άγρια ζωή ή αδέσποτα ζώα.
Αφού μια γάτα έχει εκτεθεί στη λύσσα, μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες έως μήνες για να εμφανιστούν σημάδια. Μόλις εμφανιστούν τα σημάδια της λύσσας σε μια γάτα, ο θάνατος επέρχεται συνήθως μέσα σε περίπου μία εβδομάδα. Δεν υπάρχει θεραπεία για τη λύσσα στα ζώα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο αντιλυσσικός εμβολιασμός είναι απολύτως απαραίτητος για όλες τις γάτες.
Τα σημάδια της λύσσας στις γάτες εμφανίζονται συνήθως σε τρία στάδια: πρόδρομο, διεγερτικό και παραλυτικό.
- 01
Πληγή από δάγκωμα
Πριν εμφανιστούν σημάδια λύσσας, μπορεί να παρατηρήσετε μια πληγή από δάγκωμα ή απόστημα στη γάτα σας. Αυτό μπορεί να προήλθε από άγρια ζωή, άλλη γάτα ή ακόμα και σκύλο, οποιοδήποτε από τα οποία μπορεί να φέρει λύσσα.
Οποιοδήποτε τραύμα από δάγκωμα ή άλλος τραυματισμός θα πρέπει να αντιμετωπίζεται από κτηνίατρο το συντομότερο δυνατό. Συζητήστε το ιστορικό εμβολιασμού της γάτας σας για τη λύσσα με τον κτηνίατρό σας, ώστε να κατανοήσετε τον κίνδυνο να προσβληθούν από αυτήν την ασθένεια.
Εάν η γάτα έχει προηγουμένως εμβολιαστεί κατά της λύσσας, ο κτηνίατρός σας μπορεί να συστήσει εκ νέου εμβολιασμό μετά το δάγκωμα, ειδικά εάν το εμβόλιο έχει καθυστερήσει. Αυτό μπορεί να ενισχύσει την ανοσία και να αποτρέψει τη λύσσα από τη μόλυνση της γάτας.
Εάν η γάτα δεν έχει εμβολιαστεί ποτέ για τη λύσσα, τότε δεν υπάρχει διαθέσιμη θεραπεία. Αυτά τα ζώα συνήθως πρέπει να τεθούν σε καραντίνα και να παρατηρηθούν για σημάδια λύσσας. Δυστυχώς, η ανθρώπινη ευθανασία είναι η μόνη επιλογή όταν αρχίσουν τα σημάδια της λύσσας.
Η τυπική περίοδος επώασης της λύσσας στις γάτες διαρκεί έναν έως τρεις μήνες μετά την έκθεση, αλλά μπορεί να διαρκέσει περισσότερο σε ορισμένες περιπτώσεις. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο ιός ταξιδεύει μέσω του σώματος στο νευρικό σύστημα, φτάνοντας τελικά στον εγκέφαλο. Τα σημάδια της λύσσας εμφανίζονται μετά από αυτή την περίοδο επώασης. Μόλις εμφανιστούν τα σημάδια της λύσσας, ο θάνατος συνήθως επέρχεται εντός περίπου μιας εβδομάδας.
Σημειώστε ότι οι γάτες μπορεί να μεταδώσουν τη λύσσα αρκετές ημέρες πριν εμφανιστούν τα σημάδια.
- 02
Πρόδρομο στάδιο
Τότε είναι που τα πρώτα σημάδια λύσσας επηρεάζουν τη συμπεριφορά της γάτας. Μπορεί να παρατηρήσετε ότι η εξερχόμενη γάτα σας είναι ξαφνικά ντροπαλή και κρύβεται. Οι φοβισμένες γάτες μπορεί να αποκτήσουν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Η γάτα μπορεί να γίνει ληθαργική και η όρεξη να μειωθεί.
Οι αλλαγές συμπεριφοράς και προσωπικότητας διαφέρουν ανάλογα με την περίπτωση. Μερικές γάτες θα παρουσιάσουν πολύ αξιοσημείωτες αλλαγές προσωπικότητας καθώς ο ιός επιβαρύνει τον εγκέφαλο. Άλλες γάτες θα εμφανίσουν μόνο ήπιες αλλαγές στην αρχή, καθιστώντας δύσκολη την οριστική διάγνωση.
Το πρόδρομο στάδιο της λύσσας συνήθως διαρκεί δύο έως τρεις ημέρες.
- 03
Διεγερτικό στάδιο
Κατά τη διάρκεια αυτού του δεύτερου σταδίου, οι γάτες τείνουν να εμφανίζουν πιο ακραίες αλλαγές συμπεριφοράς. Εμφανίζονται ταραγμένοι και ανήσυχοι και συχνά αντιδρούν υπερβολικά σε κανονικές βλέψεις και ήχους. Πολλές γάτες θα γίνουν επιθετικές χωρίς προφανή λόγο. Μπορεί να επιτεθούν σε ανθρώπους, άλλα ζώα, ακόμη και αντικείμενα χωρίς πρόκληση.
Το διεγερτικό στάδιο μπορεί να διαρκέσει μία έως επτά ημέρες και μπορεί να επικαλύπτει κάπως τα άλλα στάδια.
- 04
Παραλυτικό στάδιο
Κατά το τελευταίο στάδιο της λύσσας, η γάτα αναπτύσσει αδυναμία και τελικά παράλυση στο κεφάλι, το λαιμό και το στήθος. Ο λάρυγγας θα παραλύσει και η γάτα δεν θα μπορεί πλέον να φωνάζει ή να καταπιεί. Τότε αρχίζει το γνωστό σημάδι του «αφρού στο στόμα». εάν η γάτα δεν μπορεί να καταπιεί, η σιελόρροια γίνεται υπερβολική.
Καθώς η αδυναμία μετατρέπεται σε παράλυση, οι μύες που ελέγχουν την αναπνοή δεν μπορούν πλέον να λειτουργήσουν, οδηγώντας σε θάνατο.
Το παραλυτικό στάδιο της λύσσας διαρκεί δύο έως τέσσερις ημέρες και τελικά οδηγεί στο θάνατο.
Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι κάθε περίπτωση λύσσας είναι μοναδική και τα σημάδια της γάτας μπορεί να μην ταιριάζουν με τα τυπικά σημάδια που περιγράφονται παραπάνω.
Οι γάτες με γνωστή έκθεση στη λύσσα ή με οποιαδήποτε σημάδια, ακόμη και διακριτικά, θα πρέπει να τεθούν σε καραντίνα για να προστατεύσουν ανθρώπους και άλλα ζώα από την έκθεση. Τα άρρωστα ζώα με υποψία λύσσας θα πρέπει να υποβάλλονται σε ευθανασία.
Εάν μια γάτα με υποψία λύσσας έχει δαγκώσει ένα άτομο, αυτή η γάτα θα πρέπει να τεθεί σε καραντίνα για δέκα ημέρες. Αυτό συμβαίνει επειδή γνωρίζουμε ότι ο θάνατος επέρχεται αμέσως μετά την εμφάνιση των σημείων λύσσας. Εάν η γάτα δεν πεθάνει κατά τη διάρκεια της καραντίνας, τότε το δάγκωμα δεν θα μπορούσε να έχει μεταδώσει τη λύσσα σε αυτό το άτομο.
Ο μόνος τρόπος για να διαγνωστεί σίγουρα η λύσσα είναι μέσω της ανάλυσης του εγκεφαλικού ιστού. Μετά το θάνατο, ο εγκέφαλος πρέπει να σταλεί σε παθολόγο για εξέταση.
