Μπορεί να έχετε ακούσει για τα σκουλήκια της καρδιάς σε σκύλους, αλλά ξέρατε ότι και οι γάτες μπορούν να κολλήσουν την καρδιά; Το Heartworm στις γάτες είναι λιγότερο συχνό και αρκετά διαφορετικό από ό, τι είναι τα σκυλιά. Στην πραγματικότητα, η διροφιλαρίωση στις γάτες μπορεί να είναι ακόμη πιο επικίνδυνη.
Τι είναι η διροφιλαρίωση στις γάτες;
Η διροφιλαρίωση προκαλείται από μόλυνση του παρασίτου Dirofilaria immitis. Οι προνύμφες του Heartworm εισέρχονται στο σώμα της γάτας όταν ένα μολυσμένο κουνούπι δαγκώνει. Επειδή οι γάτες δεν είναι ιδανικοί ξενιστές για διροσκώληκες, (οι σκύλοι είναι ο ιδανικός ξενιστής) οι προνύμφες μπορεί να εξασθενήσουν και να υποκύψουν στο ανοσοποιητικό σύστημα της γάτας πριν προκαλέσουν προβλήματα στη γάτα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι κάπως ασυνήθιστο για τις γάτες να αναπτύξουν ασθένεια διροφιλαρίωσης.
Ωστόσο, εάν τα ανώριμα διροσκώληκα μπορούν να επιβιώσουν αρκετά για να ταξιδέψουν στις αρτηρίες των πνευμόνων, δημιουργούν μια φλεγμονώδη απόκριση που δημιουργείται από το ανοσοποιητικό σύστημα της γάτας. Αυτό μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές όπως η αναπνευστική νόσος που σχετίζεται με την διροφιλαρίωση (HARD). Οι γάτες μπορεί να αναπτύξουν χρόνια προβλήματα στους πνεύμονες που έρχονται και παρέρχονται. Άλλοι υποφέρουν από οξεία δυσφορία και χρειάζονται επείγουσα κτηνιατρική φροντίδα. Αν και ασυνήθιστο, μερικές γάτες μπορεί να καταρρεύσουν και να πεθάνουν ξαφνικά.
Σημάδια διροφιλαρίωσης στις γάτες
Δεν θα εμφανίσουν όλες οι γάτες σημάδια της διροφιλαρίωσης. Δυστυχώς, ένας μικρός αριθμός γατών δεν θα δείξει σημάδια μέχρι να καταρρεύσει ή να πεθάνει ξαφνικά. Οι γάτες που εμφανίζουν σημάδια ασθένειας συνήθως έχουν αναπνευστικά προβλήματα όπως βήχας, φίμωση, δυσκολία στην αναπνοή, συριγμό και επεισόδια που μοιάζουν με άσθμα. Άλλα πιθανά σημάδια περιλαμβάνουν έμετο, διάρροια, απώλεια όρεξης, λήθαργο και απώλεια βάρους.
Αιτίες διροφιλαρίωσης στις γάτες
Οι γάτες παθαίνουν καρδιακά σκουλήκια μετά το τσίμπημα από μολυσμένα κουνούπια. Παρόλο που οι γάτες εξωτερικού χώρου μολύνονται συχνότερα, οι γάτες εσωτερικού χώρου εξακολουθούν να είναι ευάλωτες στα σκουλήκια της καρδιάς. Ένα κουνούπι μολύνεται αφού δαγκώσει ένα μολυσμένο ζώο και καταπιεί προνύμφες διροφιλαρίωσης. Το μολυσμένο ζώο είναι συχνά σκύλος ή γάτα. Ωστόσο, άλλα θηλαστικά μπορεί να είναι φορείς του παρασίτου της διροφιλαρίωσης. Στο κουνούπι, οι προνύμφες των διροφιλαριών αρχίζουν να ωριμάζουν. Όταν το κουνούπι δαγκώνει μια γάτα, οι προνύμφες διροφιλαρίωσης εγχέονται στη γάτα όπου αναπτύσσονται περαιτέρω στους ιστούς της γάτας. Οι προνύμφες μεταναστεύουν μέσα από το σώμα, πηγαίνοντας στους πνεύμονες.
Στους σκύλους, οι προνύμφες μεταναστεύουν στην καρδιά, εξελίσσονται σε ενήλικα σκουλήκια και αρχίζουν να αναπαράγονται. Τα ενήλικα παράσιτα προκαλούν τελικά προβλήματα στην καρδιά, τους πνεύμονες και το κυκλοφορικό σύστημα του σκύλου.
Στις γάτες, η διροφιλαρίωση είναι πρωτίστως πρόβλημα στους πνεύμονες. Δεδομένου ότι οι γάτες δεν είναι ιδανικοί ξενιστές, οι προνύμφες τίθενται σε κίνδυνο από το ανοσοποιητικό σύστημα της γάτας. Η παρουσία ανώριμων διροφιλαριών στους πνεύμονες αναγκάζει το ανοσοποιητικό σύστημα να ανταποκρίνεται με φλεγμονή. Οι γάτες μπορεί να εμφανίσουν σημάδια αναπνευστικής νόσου λόγω αυτής της ανοσολογικής απόκρισης. Επιπλέον, ο θάνατος των ανώριμων σκουληκιών της καρδιάς μπορεί να προκαλέσει συνεχόμενα αναπνευστικά σημάδια και περαιτέρω επιπλοκές όπως θρόμβους αίματος. Εάν η γάτα επιβιώσει από το θάνατο των προνυμφών, τα υπολείμματα ουλών και ζημιών μπορεί να παραμείνουν για κάποιο χρονικό διάστημα, οδηγώντας σε χρόνια αναπνευστικά προβλήματα.
Διάγνωση της διροφιλαρίωσης σε γάτες
Είναι πιο δύσκολο να διαγνωστεί σίγουρα η διροφιλαρίωση στις γάτες παρά στους σκύλους. Αυτό συμβαίνει επειδή η κύρια δοκιμή που χρησιμοποιείται σε σκύλους, η δοκιμή αντιγόνου, ανιχνεύει την παρουσία τουλάχιστον ενός ενήλικου θηλυκού σκουληκιού. Έτσι αυτό μπορεί να είναι αρνητικό στις γάτες ανάλογα με το φύλο και την ωριμότητα του σκουληκιού που τη μολύνει. Για παράδειγμα, εάν υπάρχει μόνο ένα αρσενικό ή ανώριμο σκουλήκι, το τεστ δεν θα το ανιχνεύσει.
Μπορεί να πραγματοποιηθεί μια δοκιμή αντισωμάτων, αλλά αυτό επιβεβαιώνει μόνο ότι η γάτα είχε εκτεθεί σε διροσκώληκες. Δεν μπορεί να επιβεβαιώσει την παρουσία ανώριμων σκουληκιών στη γάτα.
Οι ακτινογραφίες θώρακος (ακτινογραφίες) και το υπερηχοκαρδιογράφημα μπορούν να αποκαλύψουν βλάβη στους πνεύμονες που συνάδουν με τη διροφιλαρίωση. Ωστόσο, αυτές οι αλλαγές στους πνεύμονες μοιάζουν πολύ με το άσθμα και δεν μπορούν να εξασφαλίσουν την παρουσία ανώριμων διροφιλαριών.
Οι κτηνίατροι χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό δοκιμών μαζί με τα σημάδια της γάτας για να προσδιορίσουν εάν υπάρχει ή όχι ασθένεια διροφιλαρίωσης.
Θεραπεία διροφιλαρίωσης για γάτες
Δυστυχώς, δεν υπάρχει διαθέσιμη ειδική θεραπεία για τη διροφιλαρίωση στις γάτες. Η θεραπεία για σκύλους με διροφιλαρίωση είναι δυνητικά θανατηφόρα για τις γάτες και χορηγείται σπάνια αν ποτέ. Οι κτηνίατροι θα συστήσουν συχνά τη γάτα σας για την πρόληψη διροφιλαρίωσης για να βοηθήσετε στην πρόληψη μελλοντικών λοιμώξεων.
Χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση των σκουληκιών της καρδιάς γίνεται σπάνια, αλλά μπορεί να συνιστάται σε σοβαρές περιπτώσεις. Δυστυχώς, η χειρουργική επέμβαση είναι επικίνδυνη. πολλές γάτες θα πεθάνουν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ή της περιόδου ανάρρωσης.
Η υποστηρικτική φροντίδα συνιστάται γενικά για γάτες με ασθένεια διροφιλαρίωσης. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει ορισμένα φάρμακα για τη θεραπεία των συμπτωμάτων και άλλα για τη μείωση της φλεγμονής που προκαλείται από τα σκουλήκια της καρδιάς. Η τακτική παρακολούθηση είναι επίσης σημαντική για την αξιολόγηση των πνευμόνων και της συνολικής υγείας της γάτας. Τα σκουλήκια της καρδιάς ζουν συνήθως μόνο για δύο έως τρία χρόνια στις γάτες (σε αντίθεση με τα πέντε έως επτά χρόνια στους σκύλους). Εάν η γάτα μπορεί να ζήσει περισσότερο από τα διροφιλάρια, μπορεί να υπάρχει υπολειπόμενη χρόνια πνευμονοπάθεια.
Πώς να αποτρέψετε τα σκουλήκια της καρδιάς στις γάτες
Η πρόληψη είναι το κλειδί όταν πρόκειται για τη διροφιλαρίωση στις γάτες. Είναι πιο αποτελεσματικό να σταματήσετε τα διροφιλάρια να μολύνουν μια γάτα από το να προσπαθήσετε να θεραπεύσετε μια γάτα με διροσκώληκες. Υπάρχει μια σειρά από αποτελεσματικά προϊόντα πρόληψης της διροφιλαρίωσης της γάτας. Τα περισσότερα χορηγούνται τοπικά ή από του στόματος μία φορά το μήνα. Ζητήστε από τον κτηνίατρό σας πληροφορίες σχετικά με τα καλύτερα προληπτικά προϊόντα διροφιλαρίωσης για τη γάτα σας.
