Αυτιστικός σκύλος
Ο σκύλος με αυτισμό έχει ένα πολύ ιδιαίτερο καθήκον: συνοδεύει άτομα με αυτισμό, ειδικά παιδιά ή νέους. Διαφέρει από τους άλλους σκύλους βοήθειας, που αναλαμβάνουν ειδικά καθήκοντα, γιατί δεν συνεργάζεται μόνο με ένα άτομο, αλλά έχει πολλούς ανθρώπους να σχετιστεί. Εάν ο αυτιστικός σκύλος είναι εκεί για ένα αυτιστικό παιδί, οι γονείς φέρουν την πλήρη ευθύνη για τον σκύλο. Ο τετράποδος φίλος ζει στη μέση της οικογένειας «του» και χτίζει έναν δεσμό με τον καθένα ξεχωριστά.
Πώς μπορεί το άτομο να υποστηριχθεί από έναν αυτιστικό σκύλο;
Ο αυτισμός είναι μια γνωστική και διαταραχή επεξεργασίας του εγκεφάλου που μπορεί να εκδηλωθεί με πολλές διαφορετικές μορφές. Ειδικά με τον αυτισμό της πρώιμης παιδικής ηλικίας / σύνδρομο Asperger, ένας εκπαιδευμένος σκύλος μπορεί να υποστηρίξει θετικά το παιδί. Ένας σκύλος θα έχει συχνά καλύτερη πρόσβαση στο άτομο επειδή θα επικοινωνεί αναλόγως, θα είναι μη επικριτικός και αμερόληπτος. Ακόμα κι αν τα μέλη της οικογένειας προσεγγίζουν φυσικά το παιδί τους με την ίδια αγάπη, η διαφορά μεταξύ ζώων και ανθρώπων παραμένει. Τα ζώα έχουν ένα ιδιαίτερα λεπτό ένστικτο και μπορούν εύκολα να προσαρμοστούν σε μια μεγάλη ποικιλία ανθρώπων και αλλαγών.
Εάν δράσουν πολλά ερεθίσματα σε ένα αυτιστικό παιδί, μπορεί να συμβεί να «παρασυρθεί» στον δικό του κόσμο και να μην είναι πλέον προσβάσιμο σε γονείς ή φροντιστές. Ο αυτιστικός σκύλος αντιδρά με ευαισθησία στις αλλαγές συμπεριφοράς και σε αυτή την κατάσταση μπορεί, για παράδειγμα, να ξαπλώσει ειδικά πάνω από το παιδί, έτσι ώστε η εγγύτητα και το βάρος του σκύλου να το ηρεμήσουν ξανά.
Η αντίδραση θα έφευγε. Τόσο στο σπίτι όσο και εκτός σπιτιού, μπορεί να συμβεί το παιδί να θέλει να φύγει. Ο εκπαιδευμένος σκύλος έχει μάθει ακριβώς πώς να το αποτρέψει αυτό. Στο σπίτι θα ειδοποιήσει τους γονείς γαβγίζοντας για να δράσουν γρήγορα.
Χαρακτηριστικά ενός αυτιστικού σκύλου
Ένας σκύλος που θα χρησιμοποιηθεί αργότερα ως σκύλος με αυτισμό θα πρέπει να είναι φιλικός και ανοιχτόμυαλος και να μην δείχνει καμία περιττή επιθετικότητα. Ο τετράποδος φίλος μπορεί να προετοιμαστεί για το μετέπειτα καθήκον του ήδη από την ηλικία του κουταβιού, έτσι ώστε να έχει τις βέλτιστες προϋποθέσεις και να είναι καλά κοινωνικοποιημένος όταν πηγαίνει στην οικογένειά του. Εδώ εκπαιδεύεται περαιτέρω με τη βοήθεια ενός έμπειρου εκπαιδευτή. Ανάλογα με τις ανάγκες του αυτιστικού μπορεί να μάθει μεμονωμένα κόλπα που θα του φανούν χρήσιμα αργότερα στην καθημερινότητα. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να μάθει να εφιστά την προσοχή στο χτύπημα του τηλεφώνου ή της εξώπορτας, να φέρνει πράγματα ή να υποδεικνύει πιθανά εμπόδια που βρίσκονται στο δρόμο.
Το θετικό αποτέλεσμα
Ένας αυτιστικός σκύλος μπορεί να εμπλουτίσει τη ζωή ολόκληρης της οικογένειας πάρα πολύ και να κάνει την μερικές φορές δύσκολη καθημερινότητα πολύ πιο εύκολη. Για να επιτευχθεί ένα τόσο θετικό αποτέλεσμα θα πρέπει αφενός να βρεθεί ένας κατάλληλος και επαγγελματικά εκπαιδευμένος σκύλος αυτισμού, αλλά και η οικογένεια να είναι κατάλληλη για σκύλο. Κάθε μέλος της οικογένειας θα πρέπει να συμφωνήσει να μετακομίσει το νέο μέλος της οικογένειας και το αυτιστικό παιδί δεν πρέπει να αντιπαθεί τα σκυλιά ή τα ζώα. Μόνο αν αισθάνεται πραγματικά άνετα γύρω από το σκυλί, η συμβίωση μπορεί να λειτουργήσει αρμονικά και με υπόσχεση επιτυχίας.
Εκπαίδευση σκύλων με αυτισμό: Ηλίας και Σπένσερ
Ο Ηλίας ζει με Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος (Asperger) και ΔΕΠΥ. Το Bearded collie Spencer ήρθε στην οικογένεια το 2020 και τώρα εκπαιδεύεται ως σκύλος βοήθειας αυτισμού για τον Ηλία με την κατάλληλη επαγγελματική υποστήριξη.
Πες μας εν συντομία ποιος είσαι, Ηλία;
Ηλίας: Είμαι ο Ηλίας 10 ετών και έχω Αυτισμό Άσπεργκερ / ΔΕΠΥ. Οπότε «δεν είμαι νορμάλ»... λένε οι άλλοι! - Τι σημαίνει όμως «μη φυσιολογικό»; Ο αυτισμός του Άσπεργκερ και η ΔΕΠΥ δεν είναι φυσιολογικά επίσης......
Γιατί ήρθε σε σένα ο Σπένσερ;
Ηλίας: Λόγω των «αρρώστων» μου αντιλαμβάνομαι διαφορετικά το περιβάλλον και τους συνανθρώπους μου. Αυτό μερικές φορές πυροδοτεί μέσα μου την παρόρμηση απλώς να τρέξω μακριά ή να αποσυρθώ στον «κόσμό μου». Για αυτό το λόγο αποφασίσαμε να φέρουμε τον Spencer στην οικογένεια. Θα πρέπει να με αποτρέψει από το να τρέξω μακριά και να με οδηγήσει με ασφάλεια πίσω στην πραγματικότητα από τον κόσμο μου.
Πώς εξελίσσεται η κοινή σας ζωή;
Ηλίας: Χάρη στην επαγγελματική υποστήριξη της εκπαιδεύτριας σκύλων μας Lena Schmidt και της Assistenzhunde Bayern eV, ο Spencer εξελίσσεται όλο και περισσότερο από νεαρό σκυλί σε σκύλο βοηθού. Η προπόνηση μόλις ξεκινά, αλλά γίνεται όλο και καλύτερη από προπόνηση σε προπόνηση. Ο στόχος είναι ο Spencer να με συνοδεύει στο σχολείο στο μέλλον και να μου προσφέρει ασφάλεια και υποστήριξη εκεί.
Η εκπαίδευση αυτή τη στιγμή δεν καλύπτεται ακόμη από ασφάλιση υγείας και έτσι η οικογένεια πρέπει να χρηματοδοτήσει την εκπαίδευση 100% ιδιωτικά. Στον ιστότοπό της, η οικογένεια μιλά για την καθημερινή τους ζωή και την εκπαιδευτική πρόοδο του Σπένσερ.
