Αυτή είναι στην πραγματικότητα μια ερώτηση που είχαμε αφού διαβάσαμε ότι ένα κατάστημα κατοικίδιων ζώων πούλαγε παράνομα "πιστοποιημένες χελώνες χωρίς σαλμονέλα ". Έχουμε μοιραστεί σκεπτικισμό σχετικά με το θέμα στο παρελθόν, αλλά πιστεύαμε ότι το θέμα άξιζε μια δεύτερη ματιά. Βεβαίως, οι αμερικανοί αγρότες χελωνών διαφημίζουν μια θεραπεία αυγών χελώνας ως μέσο για να κάνουν τις χελώνες κατοικίδιων ζώων "ασφαλείς" και πάλι, αναιρώντας έτσι την ανάγκη για απαγόρευση των πωλήσεων νεογνών χελωνών. Λοιπόν, οι χελώνες χωρίς σαλμονέλα είναι το κύμα του μέλλοντος;
Από έρευνα που έχουμε διαβάσει, πιστεύουμε ότι μπορεί να είναι δυνατό να παραχθεί ένα αυγό χελώνας χωρίς σαλμονέλα (και να εκκολαφθεί), αλλά είναι δύσκολο να διατηρηθούν μακροπρόθεσμα χωρίς σαλμονέλα. Επιπλέον, οι χελώνες ρίχνουν σαλμονέλα μόνο κατά διαστήματα, επομένως ένα αρνητικό τεστ είναι αναξιόπιστο. Μια δευτερεύουσα ανησυχία είναι η τυχαία παραγωγή ανθεκτικής στα αντιβιοτικά σαλμονέλας.
Πώς παρασκευάζονται τα αυγά χωρίς σαλμονέλα
Όταν θεσπίστηκε για πρώτη φορά η απαγόρευση των πωλήσεων χελωνών κάτω των τεσσάρων ιντσών, οι ερευνητές προσπάθησαν να βρουν μια μέθοδο για την εξάλειψη των βακτηρίων της σαλμονέλας από τα αυγά και τα νεογνά. Αναπτύχθηκε μια μέθοδος που περιελάμβανε την επεξεργασία των αυγών της χελώνας με απολυμαντικό για τον καθαρισμό τους, ακολουθούμενη από μια βουτιά σε ένα αντιβακτηριακό διάλυμα. Δημιουργείται μια διαφορά πίεσης που οδηγεί το αντιβακτηριακό διάλυμα μέσα στο αυγό, σκοτώνοντας τυχόν βακτήρια σαλμονέλας που υπάρχουν στο αυγό. Οι φάρμες χελωνών χρησιμοποιούν αυτή τη μέθοδο (συχνά αποκαλούμενη μέθοδος Siebeling από τον επιστήμονα που έκανε μεγάλο μέρος της έρευνας) για να παράγουν πιστοποιημένη " Salmonella-δωρεάν" αυγά και νεογνά για εξαγωγή. Ωστόσο, ορισμένοι λιγότερο σχολαστικοί πωλητές εμπορεύονται αυτά τα πιστοποιημένα "ασφαλή" νεογνά στις ΗΠΑ, κατά παράβαση της απαγόρευσης.
Προβλήματα
Έχουν τεκμηριωθεί περιπτώσεις όπου οι « χελώνες χωρίς σαλμονέλα » αποδείχτηκε ότι τελικά δεν ήταν απαλλαγμένες από σαλμονέλα. Αλλά ακόμη και η αρχική έρευνα ανέφερε ότι ένα μικρό ποσοστό των επεξεργασμένων αυγών/εκκόλαψης δεν ήταν απαλλαγμένα από σαλμονέλα. Υπάρχει επίσης έλλειψη πρόσφατης έρευνας με κριτές από ομοτίμους για να αποδειχθεί η αποτελεσματικότητα των διαδικασιών που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή χελωνών χωρίς σαλμονέλα.
- Η φύση των μολύνσεων από σαλμονέλα στις χελώνες: οι χελώνες είναι φυσικοί φορείς της σαλμονέλας (μέρος του φυσιολογικού βακτηριακού τους φορτίου στα έντερά τους· δεν αρρωσταίνουν από αυτό). Αν και συχνά φέρουν σαλμονέλα, οι χελώνες δεν αποβάλλουν συνεχώς τα βακτήρια στα κόπρανα τους, επομένως ακόμη και μια χελώνα που φέρει σαλμονέλα μπορεί να δώσει ένα ψευδώς αρνητικό τεστ ανάλογα με το χρόνο της εξέτασης. Και, επειδή η σαλμονέλα επιβιώνει αρκετά καλά στο περιβάλλον και οι χελώνες είναι φυσικοί φορείς, μια χελώνα χωρίς σαλμονέλα μπορεί εύκολα να μολυνθεί ξανά, ειδικά γύρω από άλλες χελώνες.
- Ανθεκτικότητα στα αντιβιοτικά: όταν χρησιμοποιούνται αντιβιοτικά, τα περισσότερα βακτήρια θα εξαλειφθούν, αλλά όλα τα βακτήρια που τυχαίνει να είναι ανθεκτικά στο αντιβιοτικό επιβιώνουν και πολλαπλασιάζονται, με αποτέλεσμα βακτήρια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά. Τα τελευταία χρόνια, η γενταμικίνη ήταν το αντιβιοτικό που χρησιμοποιείται συνήθως στη διαδικασία παραγωγής αυγών χελώνας χωρίς σαλμονέλα. Τελικά, βρέθηκαν χελώνες που περιείχαν σαλμονέλα και άλλα στελέχη βακτηρίων που ήταν ανθεκτικά στη γενταμικίνη καθώς και ορισμένα σχετικά αντιβιοτικά (υψηλού επιπέδου αντίσταση στη γενταμικίνη με τη μεσολάβηση πλασμιδίου μεταξύ εντερικών βακτηρίων που απομονώθηκαν από χελώνες κατοικίδιων ζώων στη Λουιζιάνα). Αυτό μόνο χειροτερεύει την κατάσταση, καθώς οι βακτηριακές λοιμώξεις που προέρχονται από χελώνες που φέρουν ανθεκτικά στελέχη θα μπορούσε να είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Έτσι, το κυνήγι είναι σε εξέλιξη για μια άλλη θεραπεία στην οποία δεν μπορεί να αναπτυχθεί αντίσταση.
Η στάση του FDA
Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, που θέσπισε την απαγόρευση, δεν ενέκρινε τη διαδικασία, κυρίως λόγω της χρήσης αντιβιοτικών (και ανησυχίας για την αντοχή) και επειδή είναι δυνατή η επαναμόλυνση.
Ψεύτικη αίσθηση ασφάλειας;
Η προσεκτική υγιεινή είναι ένας καλός κανόνας που πρέπει να ακολουθήσετε με οποιοδήποτε κατοικίδιο. Η ανησυχία μας είναι ότι οι ιδιοκτήτες χελωνών χωρίς σαλμονέλα μπορεί να μην είναι τόσο προσεκτικοί, νομίζοντας ότι οι χελώνες τους είναι ασφαλείς (δεν γνωρίζουν τις πιθανότητες επαναμόλυνσης ή άλλα βακτήρια που μπορεί να φέρει η χελώνα τους). Δεν πιστεύουμε ότι η σαλμονέλα θα πρέπει να εμποδίζει τους ανθρώπους να αποκτήσουν ερπετά, αλλά ο σεβασμός για τους κινδύνους τα κάνει πιο ασφαλή.
Τι γίνεται αν αρθεί η απαγόρευση;
Αυτό που βρήκαμε εκπληκτικό είναι ότι, σύμφωνα με τη μελέτη που αναφέρθηκε παραπάνω, εξάγονται 12 εκατομμύρια νεογνά ετησίως. 12 εκατομμύρια! Καθώς οι φάρμες χελωνών καθιερώνονται όλο και περισσότερο στην Ασία, οι αμερικανοί αγρότες χελωνών χάνουν ξανά την αγορά τους και θέλουν να ανοίξει ξανά η αγορά των ΗΠΑ.
Πριν από την απαγόρευση, όταν τα μωρά χελώνες ήταν εξαιρετικά δημοφιλή και πολύ ευρέως διαθέσιμα, πολλές χελώνες χάθηκαν στα χέρια καλοπροαίρετων ιδιοκτητών που γνώριζαν λίγα για τη φροντίδα τους. Ακόμη και σήμερα, τα νεογνά χελωνών πωλούνται (αν και παράνομα) μαζί με γελοία ανεπαρκείς πλαστικές λιμνοθάλασσες ως σπίτια. Όσο παράλογη κι αν φαίνεται η απαγόρευση των πωλήσεων χελωνών που εκκολάπτονται, είχε μια καλή παρενέργεια να σώσει τις εκκολαπτόμενες χελώνες από το θάνατο λόγω αμέλειας. Λοιπόν, ίσως όχι. Υποθέτουμε ότι το πρόβλημα έχει μόλις εξαχθεί και η πώληση νεογνών στις ΗΠΑ μπορεί να έχει επιβραδυνθεί, αλλά δεν έχει σταματήσει. Ωστόσο, φοβόμαστε ότι αν ανοίξει ξανά η αγορά εκκόλαψης στη Βόρεια Ευρώπη, σίγουρα δεν θα ωφελήσει τις χελώνες.
