Οι λοιμώξεις από σαλμονέλα στους ανθρώπους μπορεί να προέρχονται από διάφορες πηγές, αλλά η πιο κοινή πηγή είναι τα τρόφιμα με ακατάλληλο χειρισμό. Τα βακτήρια της σαλμονέλας μπορούν να φιλοξενηθούν στο γαστρεντερικό σωλήνα πολλών ειδών ζώων, συμπεριλαμβανομένων των πουλερικών, των βοοειδών και των χοίρων, παρουσιάζοντας κίνδυνο μόλυνσης του κρέατος και των αυγών κατά την επεξεργασία.
Αλλά η σαλμονέλα μπορεί επίσης να μεταφερθεί από κατοικίδια, συμπεριλαμβανομένων των γατών, των σκύλων, των σκαντζόχοιρων, των ερπετών και των αμφιβίων. Έως και το 90 τοις εκατό των ερπετών είναι φυσικοί φορείς στελεχών που φιλοξενούν βακτήρια σαλμονέλας που είναι ειδικά για αυτά και δεν παρουσιάζουν σημάδια ασθένειας. Το πρόβλημα με τα ερπετά και τα αμφίβια, σε σύγκριση με άλλα είδη κατοικίδιων ζώων που είναι φορείς σαλμονέλας, είναι ότι μεταφέρουν τα βακτήρια με τόσο υψηλή συχνότητα. Επομένως, είναι συνετό να υποθέσουμε ότι όλα τα ερπετά και τα αμφίβια μπορεί να είναι πιθανή πηγή σαλμονέλας.
Κίνδυνος λοιμώξεων από σαλμονέλα στους ανθρώπους
Το πρόβλημα της σαλμονέλωσης που σχετίζεται με τα ερπετά δεν είναι νέο, ειδικά στα παιδιά. Το 1975, ένα εξάνθημα λοιμώξεων από σαλμονέλα που συνέπεσε με την αύξηση της δημοτικότητας των χελωνών κατοικίδιων ζώων ώθησε τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων να απαγορεύσει τη διανομή χελωνών μήκους μικρότερου από 10 εκατοστά στην Ευρώπη. Αυτό φάνηκε να είναι επιτυχές στη μείωση της συχνότητας της σαλμονέλωσης που σχετίζεται με τα ερπετά αρκετά δραματικά, αλλά η συχνότητα έχει αυξηθεί ξανά τα τελευταία χρόνια. Πιστεύεται ότι αυτή η αύξηση των μολύνσεων από σαλμονέλα μπορεί να είναι αποτέλεσμα της αυξημένης δημοτικότητας και διαθεσιμότητας μιας ποικιλίας ερπετών και αμφιβίων ως κατοικίδια.
Στο της νοσηρότητας και της Έκθεσης Mortality Weekly των 12 Δεκέμβρη του 2003, οι ευρωπαϊκές Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εξέδωσε νέα έκθεση σχετικά σχετίζονται ερπετό λοιμώξεις των ατόμων με Salmonella βακτήρια που ονομάζονται σαλμονέλωση. Η σαλμονέλωση είναι σοβαρή και δυνητικά θανατηφόρα σε άτομα, ειδικά σε μικρά παιδιά ή σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα. Το CDC εκτιμά ότι 74.000 περιπτώσεις σαλμονέλωσης ετησίως σχετίζονται με έκθεση σε ερπετά ή αμφίβια, άμεσα ή έμμεσα, γεγονός που το καθιστά σημαντικό πρόβλημα για τη δημόσια υγεία. Η έκθεση CDC σημειώνει επίσης ότι τα παιδιά διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο από σαλμονέλωση που σχετίζεται με ερπετά και ότι πολλοί ιδιοκτήτες ερπετών και αμφιβίων δεν γνωρίζουν τους κινδύνους. Προηγούμενες και επόμενες αναφορές έχουν προσθέσει ότι η σαλμονέλα μπορεί να φιλοξενηθεί και από αμφίβια και άλλα κατοικίδια.
Συμπτώματα λοίμωξης από σαλμονέλα στους ανθρώπους
Η σαλμονέλα προκαλεί κυρίως γαστρεντερίτιδα στους ανθρώπους, επομένως τα συμπτώματα περιλαμβάνουν ναυτία, κράμπες και διάρροια. Δεν είναι συνήθως σοβαρό πρόβλημα σε υγιείς ενήλικες. Τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα είναι επιρρεπή σε πιο σοβαρές λοιμώξεις, συμπεριλαμβανομένων επιπλοκών όπως η μηνιγγίτιδα.
Πρόληψη λοιμώξεων από σαλμονέλα στους ανθρώπους
- Το CDC συνιστά ότι τα ερπετά ή τα αμφίβια δεν πρέπει να φυλάσσονται σε σπίτια με παιδιά μικρότερα των 5 ετών ή με άτομα που είναι ανοσοκατεσταλμένα για οποιονδήποτε λόγο.
- Τα παιδιά κάτω των 5 ετών και τα άτομα με ανοσοκαταστολή πρέπει να αποφεύγουν την επαφή, είτε άμεση είτε έμμεση, με ερπετά και αμφίβια καθώς η σαλμονέλωση μπορεί να μεταδοθεί και με τους δύο τρόπους.
- Ενημερωθείτε για τη σαλμονέλα αν ψάχνετε να αποκτήσετε ή έχετε ήδη ένα κατοικίδιο, ειδικά αν είναι ερπετό ή αμφίβιο.
- Τα χέρια πρέπει να πλένονται καλά με σαπούνι και νερό κάθε φορά που χειρίζεστε ένα ερπετό ή ένα αμφίβιο.
- Τα ερπετά και τα αμφίβια δεν πρέπει να επιτρέπεται να περιφέρονται ελεύθερα στους χώρους διαβίωσης ή στην κουζίνα.
- Τα κλουβιά και ο εξοπλισμός ερπετών και αμφιβίων δεν πρέπει να καθαρίζονται στην κουζίνα. Οι νεροχύτες ή οι μπανιέρες που χρησιμοποιούνται για τον καθαρισμό του εξοπλισμού και τα ερπετά κολύμβησης θα πρέπει στη συνέχεια να απολυμαίνονται με διάλυμα χλωρίνης.
- Οι παιδικοί σταθμοί, τα νηπιαγωγεία κ.λπ. δεν πρέπει να φιλοξενούν ερπετά ή αμφίβια.
Μπορούν τα παιδιά να έχουν κατοικίδια ερπετά εάν η σαλμονέλα είναι ένας κίνδυνος;
Τα υγιή παιδιά είναι συνήθως πιο ευαίσθητα στις λοιμώξεις από σαλμονέλα, εν μέρει επειδή είναι λιγότερο πιθανό να πλένουν τακτικά τα χέρια τους. Μετά το χειρισμό ενός κατοικίδιου ζώου, ειδικά ενός μικρού, όπως ένα ερπετό ή ένα αμφίβιο, τα παιδιά μπορεί να μην πλένουν τα χέρια τους και να βάζουν τα χέρια τους στο στόμα τους. Πολλά παιδιά έχουν αρχάρια ερπετά ως κατοικίδια, αλλά θα πρέπει πάντα να επιτηρούνται όταν τα χειρίζεστε, τα ταΐζετε ή αγγίζετε το εσωτερικό του περιβλήματος τους. Τα χέρια τους πρέπει να πλένονται όταν τελειώσουν.
Τα παιδιά συχνά βάζουν στο στόμα τους πράγματα που δεν πρέπει, συμπεριλαμβανομένων μικρών ερπετών. Εάν το παιδί σας είναι γνωστό ότι κάνει τέτοια πράγματα, μάλλον δεν θα πρέπει να έχει πρόσβαση σε ένα ερπετό που είναι αρκετά μικρό ώστε να χωράει στο στόμα του.
