Πολλοί πιστεύουν ότι μπορείς να καταλάβεις την ηλικία ενός αλόγου από τα δόντια του. Αυτό δεν είναι ακριβώς αλήθεια. Τα δόντια του αλόγου δεν είναι σαν τα δαχτυλίδια ενός δέντρου που δείχνουν την ανάπτυξη κάθε χρόνο. Το να πείτε την ηλικία ενός αλόγου από τα δόντια του δεν είναι 100 τοις εκατό ακριβές, αλλά θα σας δώσει ένα κατά προσέγγιση εύρος αν δεν γνωρίζετε την πραγματική ημερομηνία γέννησης του αλόγου. Όσο μικρότερο είναι το άλογο, τόσο πιο κοντά τα δόντια θα ταιριάζουν με την πραγματική του ηλικία. Καθώς τα άλογα γερνούν, πολλοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την κατάσταση των δοντιών και να κάνουν πιο δύσκολη την εκτίμηση της ηλικίας. Πράγματα όπως η βασική συντήρηση, η διατροφή, οι συνθήκες βοσκής, οι κακίες και η γενετική, όλα παίζουν ρόλο στο πώς γερνούν τα δόντια του αλόγου.
Βρεφικά δόντια αλόγου
Τα πουλάρια βγάζουν το πρώτο τους γάλα ή τα γαλακτοκομικά τους δόντια λίγο μετά τη γέννηση. Τα τελικά δόντια του γάλακτος μεγαλώνουν όταν το πουλάρι είναι περίπου εννέα μηνών. Τα πρώτα μόνιμα δόντια αρχίζουν να μεγαλώνουν όταν το άλογο είναι μεταξύ δύο και τριών ετών. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν ιδιοκτήτη αλόγου να βρει ένα ξεσκασμένο δόντι σε μια ταΐστρα ή στο έδαφος. Τα δόντια του γάλακτος αποβάλλονται σταδιακά και όλα τα μόνιμα δόντια μεγαλώνουν περίπου στην ηλικία των πέντε ετών. Τα δόντια του γάλακτος είναι πιο ανοιχτόχρωμα και πιο κοντά από τα μόνιμα δόντια.
Δόντια ενηλίκων αλόγων
Τα νέα μόνιμα δόντια είναι αρκετά κοίλα στην επιφάνειά τους και αυτά τα «κύπελλα» μαζί με τη γωνία, το σχήμα και μια αυλάκωση στην εξωτερική κάθετη επιφάνεια που σταδιακά μεγαλώνει, που ονομάζεται αυλάκωση Galyvane, είναι οι δείκτες του πόσο χρονών μπορεί να είναι ένα άλογο.
Καθώς το άλογο φοράει τα δόντια του με τη βοσκή, οι κοίλες επιφάνειες φθείρονται πιο επίπεδες. Όταν ένα άλογο γίνει περίπου 11 ετών, θα έχει φθαρεί τα δόντια του. Το πόσο γρήγορα θα συμβεί αυτό εξαρτάται από το είδος της βοσκής που διαθέτει. Τα άλογα που βόσκουν γρασίδι στο αμμώδες έδαφος θα φορούν τα δόντια τους πιο επίπεδα από αυτά που τρέφονται μόνο με σανό που καλλιεργείται σε έδαφος τύπου αργίλου.
Περίπου στην ηλικία των 10 ετών, το αυλάκι του Galvayne αρχίζει να εμφανίζεται στη γραμμή των ούλων. Αυτό το αυλάκι θα συνεχίσει να μεγαλώνει έτσι ώστε να φτάνει σε όλο το μήκος του δοντιού. Περίπου στην ηλικία των 15 ετών, η αυλάκωση θα φτάσει μέχρι τη μέση του δοντιού. Όταν ένα άλογο είναι στα μέσα της δεκαετίας του '20, το άλσος του Galvayne αρχίζει να εξαφανίζεται από τη γραμμή των ούλων, και εάν το άλογο ζήσει αρκετά θα εξαφανιστεί εντελώς καθώς το δόντι φθείρεται φυσικά.
Ανώτερα δόντια αλόγου
Καθώς το άλογο μεγαλώνει, η γωνία των δοντιών αυξάνεται. Τα δόντια του γάλακτος είναι κοντά και ίσια όπως και τα μόνιμα δόντια που αναβλήθηκαν πρόσφατα, αλλά καθώς το άλογο γερνάει, τα δόντια γίνονται πιο γωνιακά. Από εδώ προέρχεται το ρητό "μακρύ στο δόντι", γιατί όσο αυξάνεται η γωνία, αυξάνεται και αυτό το μήκος από τη γραμμή των ούλων μέχρι την επιφάνεια μάσησης. Τα δόντια αλλάζουν επίσης σε σχήμα από οβάλ σε πιο γωνιακά καθώς το άλογο γερνάει. Το χρώμα των δοντιών πιθανότατα θα είναι αρκετά κιτρινισμένο και λεκιασμένο. Κάποια στιγμή μετά τα 20 του, ένα άλογο μπορεί να αρχίσει να χάνει δόντια. Τα δόντια του αλόγου δεν μεγαλώνουν για όλη τους τη ζωή, αλλά έχουν τη δική τους διάρκεια ζωής. Ένα οικόσιτο άλογο μπορεί να ξεπεράσει τη διάρκεια ζωής των δοντιών του. Καθώς το άλογο χάνει περισσότερα δόντια, η υγεία του μπορεί να υποφέρει. Μπορεί να είναι λιγότερο ικανόμασήστε πιο σκληρούς σανούς και χόρτα και χρειάζεστε μια διατροφή προσαρμοσμένη στα μεγαλύτερα άλογα.
Επιπλέον δόντια αλόγου
Μερικά άλογα μπορεί να αναπτύξουν δόντια λύκου και κυνόδοντες ή κυνόδοντες. Αυτά είναι επιπλέον δόντια που αναπτύσσονται στην άδοντο ράβδο του στόματος του αλόγου ανάμεσα στα μπροστινά και πίσω δόντια. Μερικές φορές αυτά τα δόντια μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθούν εάν παρεμβαίνουν στο δάγκωμα ή προκαλούν ενόχληση στο άλογο. Αυτά τα δόντια μπαίνουν συνήθως όταν το άλογο είναι πέντε ετών. Μερικά άλογα δεν θα τα έχουν καθόλου, ή για κάποια, μπορεί να μην είναι πρόβλημα.
Φροντίδα των δοντιών του αλόγου
Επειδή τα δόντια του αλόγου μεγαλώνουν κατά το μεγαλύτερο μέρος της διάρκειας ζωής τους και μπορεί να μην φθείρονται ομοιόμορφα, το άλογό σας θα πρέπει να ελέγχεται από κτηνίατρο ή οδοντίατρο ιπποειδών περίπου μία φορά το χρόνο. Το άλογό σας μπορεί να χρειαστεί να επιπλεύσει, αφαιρώντας τυχόν αιχμηρές άκρες ή γάντζους που θα τον εμποδίσουν να μασήσει σωστά και να κρατήσει ένα κομμάτι ή να φορέσει άνετα ένα hackamore.
Αναλυτικά διαγράμματα και επεξηγήσεις δοντιών αλόγου
Αν και αυτή είναι μια γενική περιγραφή των αλόγων που γερνούν από τα δόντια τους, πολλές γεωργικές επεκτάσεις πανεπιστημίων έχουν λεπτομερή ενημερωτικά δελτία με διαγράμματα που δείχνουν τα δόντια του αλόγου σε κάθε στάδιο της ζωής τους. Το αρχείο PDF από την επέκταση συνεταιρισμού του πανεπιστημίου της Νεβάδα είναι αρκετά καλό και εύκολο στην εκτύπωση, ώστε να μπορείτε να το μεταφέρετε στον αχυρώνα και να συγκρίνετε τις εικόνες με τα πραγματικά δόντια. Το Πανεπιστήμιο του Μιζούρι έχει μια παρόμοια διαδικτυακή πηγή με διαγράμματα και επεξηγήσεις.
