Αν κοιτάξετε στο στόμα του αλόγου σας, μπορεί να παρατηρήσετε ότι υπάρχουν μερικά δόντια εκεί μέσα που φαίνονται διαφορετικά από τα υπόλοιπα. Τα μπροστινά δόντια ονομάζονται κοπτήρες, και αυτά είναι τα δόντια που χρησιμοποιούν τα άλογα για να κόψουν το γρασίδι και τα φυτά που τρώνε. Τότε υπάρχει ένα κενό. Αυτό ονομάζεται ράβδοι του στόματος, και είναι επίσης το σημείο όπου θα καθίσει το κομμάτι.
Πίσω από τις ράβδους αρχίζουν οι προγομφίοι και πίσω από τους προγόμφιους βρίσκονται οι γομφίοι, οι οποίοι χρησιμοποιούνται όλοι για να συνθλίψουν το γρασίδι που έχει αφαιρέσει το άλογο με τους κοπτήρες. Αλλά μπροστά από τους προγόμφιους, μερικές φορές σφιγμένους πολύ κοντά στα άλλα δόντια, μπορεί να υπάρχουν μικρά δύσκολα δόντια που δεν φαίνεται να έχουν καμία λειτουργία. Μπορεί να υπάρχουν δόντια ή κυνόδοντες. Αυτά τα δόντια μπορεί να αναπτυχθούν στη μέση κατά μήκος των κατά τα άλλα χωρίς δόντια ράβδους του στόματος. Ή μπορεί να υπάρχουν δόντια λύκου.
Τι είναι τα δόντια του λύκου;
Τα δόντια του λύκου είναι μικρά, συχνά μυτερά ή σε σχήμα μανταλάκι, δόντια που αναπτύσσονται ακριβώς μπροστά από τους πρώτους προγομφίους του αλόγου. Ενώ τα δόντια του λύκου εμφανίζονται συνήθως μόνο σε αρσενικά άλογα, τα δόντια του λύκου είναι κοινά τόσο στα αρσενικά όσο και στα θηλυκά. Αυτά τα δόντια σπρώχνουν μέσα από τα ούλα όταν το άλογο είναι μεταξύ πέντε και δώδεκα μηνών. Μπορεί να αναδύονται μόνο από τα πάνω ούλα, αλλά μερικά άλογα μπορεί να έχουν και πάνω και κάτω δόντια λύκου. Σε αντίθεση με τους κοπτήρες και τους γομφίους, αυτά τα δόντια δεν συνεχίζουν να μεγαλώνουν. Παραμένουν σχετικά μικρά σε όλη τη διάρκεια της ζωής του αλόγου και δεν θα μεγαλώσουν ή θα φθαρούν ανομοιόμορφα όπως θα μπορούσαν άλλα δόντια. Περιστασιακά, μπορεί να μην εκραγούν εντελώς μέσα από τα ούλα, αλλά να παραμένουν μικρά εξογκώματα ακριβώς μπροστά από τους γομφίους. Αυτά ονομάζονται δόντια τυφλού λύκου.
Αυτά τα δόντια, όπως και τα δόντια, είναι υπολειμματικά δόντια και μαζί με το κάστανο και την ερυσιβάδα αποτελούν απόδειξη του πώς τα άλογα έχουν εξελιχθεί με την πάροδο του χρόνου. Αυτά τα μικρά δόντια έχουν απομείνει από την εποχή που ένα άλογο είχε σχήμα γνάθου περισσότερο σαν κατσίκα ή ελάφι. Δεν ονομάζονται δόντια λύκου γιατί είναι ούτως ή άλλως λύκου ή σκύλου. Τα άλογα δεν ήταν ποτέ κρεατοφάγοι. Παρόλο που αυτά και τα δόντια φαίνεται να έχουν το σχήμα των δοντιών που σκίζουν σαρκοφάγο, δεν είναι αληθινοί κυνόδοντες.
Προβλήματα με τα δόντια του λύκου
Τα δόντια του λύκου μπορεί να μην παρουσιάσουν ποτέ πρόβλημα. Σε πολλά άλογα, δεν παρεμβαίνουν στο επιστόμιο, ειδικά εάν τα δόντια αναδύονται μόνο στα άνω ούλα. Αλλά, εάν παρεμβαίνουν στο κομμάτι, μπορεί να χρειαστεί να αφαιρεθούν, έτσι ώστε το κομμάτι να κάθεται πιο άνετα στο στόμα του αλόγου.
Τα δόντια του λύκου μπορούν επίσης να ελκωθούν ή να μολυνθούν. Τα δόντια του λύκου έχουν νευρικές απολήξεις, οπότε ακόμα κι αν στην αρχή δεν φαίνεται να προκαλούν πρόβλημα, μπορεί να γίνουν ευαίσθητα. Εάν ένα άλογο αρχίσει να πετάει το κεφάλι του, ειδικά όταν τα βοηθήματα ηνίας τραβούν τη μύτη στα δόντια, τα ευαίσθητα δόντια του λύκου μπορεί να είναι ο ένοχος. Επειδή αυτό το πρόβλημα μπορεί να εμφανιστεί ανά πάσα στιγμή, ορισμένοι άνθρωποι τα αφαιρούν τακτικά. Εάν συμβεί αυτό, μπορεί να χρειαστεί να τραβηχτούν και το άλογο θα χρειαστεί αντιβιοτικά για να καθαρίσει τη μόλυνση. Ένα εμβόλιο τετάνου συνιστάται επίσης εάν το άλογο δεν κάνει τακτικά αυτό το εμβόλιο. Αυτή η επέμβαση πρέπει να γίνεται μόνο από κτηνίατρο ή εξειδικευμένο οδοντίατρο ιπποειδών.
