Όλα τα μέλη της οικογένειας των ιπποειδών έχουν εξελιχθεί για να εξάγουν την απαραίτητη διατροφή τους από τα χόρτα. Τα άλογα και τα γαϊδούρια είναι ιδιαίτερα ικανά να εξάγουν θρεπτικά συστατικά από χοντρά χόρτα και φυτά που μπορεί να μην υποστηρίζουν ένα μεγαλύτερο άλογο. Τα δόντια τους είναι κατάλληλα για το τρίψιμο των χονδροειδών φυτικών ινών και το μακρύ, αργό πεπτικό σύστημα εξάγει αποτελεσματικά θρεπτικά συστατικά και ενέργεια από τα φυτά που τρώει.
Μερικά άλογα είναι εύκολοι φύλακες και μπορούν να ζουν αρκετά καλά σε ελάχιστους βοσκότοπους. Άλλοι θα πεινάσουν για διατροφή. Ένα άλογο που εργάζεται πολύ σκληρά μπορεί να μην έχει αρκετή διατροφή. Εξαρτάται πραγματικά από τον τύπο του αλόγου που έχετε και τη δουλειά του για το αν θα ευδοκιμήσει ή όχι με μια δίαιτα με χόρτο, ειδικά μια δίαιτα που δεν είναι κορυφαία.
Χόρτο και θρεπτικά συστατικά
Στο βοσκότοπο καλύτερης ποιότητας, τα άλογα θα πρέπει να μπορούν να λαμβάνουν όλα τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται. Αυτό, άλλωστε, είναι αυτό που τρώνε φυσικά στην άγρια φύση. Δυστυχώς, ελάχιστοι ιδιοκτήτες, χωρίς να φταίνε, έχουν βοσκοτόπια κορυφαίας ποιότητας. Η υπερβόσκηση, η ξηρασία, το πάγωμα, η κακή διαχείριση, το φτωχό έδαφος και η χιονοκάλυψη επηρεάζουν την ποιότητα του χόρτου και την ικανότητα του αλόγου να εξάγει επαρκή θρέψη. Ορισμένες από αυτές τις συνθήκες μπορούν να αντισταθμιστούν με καλή διαχείριση των βοσκοτόπων και τροποποιήσεις του εδάφους.
Ακόμη και με καλή φροντίδα, τέλεια καλλιεργητική περίοδο και εξαιρετικό έδαφος, τα περισσότερα άλογα θα χρειαστούν συμπληρώματα με μέταλλα, ζωοτροφές ή συμπυκνώματα για τουλάχιστον ένα μέρος του έτους. Οι αρχές της άνοιξης, του χειμώνα και του φθινοπώρου μπορεί να επιβραδύνουν την ανάπτυξη του γρασιδιού και να κάνουν το γρασίδι λιγότερο από το βέλτιστο για το άλογό σας. Ετοιμαστείτε να συμπληρώσετε με σανό και ένα συμπλήρωμα πολυβιταμινών/μεταλλικών στοιχείων. Παρακολουθήστε την κατάσταση του αλόγου σας και για σημάδια απώλειας βάρους. Και πάλι, κάθε άλογο είναι ένα άτομο, οπότε αυτό που λειτουργεί για ένα μπορεί να μην είναι κατάλληλο για ένα άλλο.
Υπερβόσκηση
Αποφύγετε την υπερβόσκηση περιορίζοντας τον αριθμό των αλόγων στα βοσκοτόπια και με περιστροφικούς βοσκότοπους, έτσι ώστε το γρασίδι να έχει χρόνο να ανακάμψει μετά τη βοσκή. Τα άλογα θα καλλιεργούν γρασίδι μέχρι το επίπεδο του εδάφους, πράγμα που σημαίνει ότι σε ζεστές, ξηρές συνθήκες, το γρασίδι μπορεί να καεί και να στεγνώσει πριν προλάβει να αναπτυχθεί. Πολλά άλογα που φυλάσσονται σε μια μικρή περιοχή σημαίνει ότι το χώμα θα συμπιεστεί, και αυτό καθιστά πολύ δύσκολο για οτιδήποτε άλλο εκτός από τα πιο επιθετικά ζιζάνια να αναπτυχθούν.
Προειδοποίηση
Αν και ένα βοσκότοπο με ζιζάνια μπορεί να φαίνεται πράσινο, δεν παρέχει πολλή διατροφή για το άλογό σας, και μερικά μπορεί ακόμη και να είναι τοξικά αν καταναλωθούν σε ποσότητα.
Σε ορισμένες περιοχές, τα μέταλλα ή άλλα θρεπτικά συστατικά μπορεί να εξαντληθούν από το έδαφος, αφήνοντας ένα έλλειμμα στη θρεπτική αξία του αλόγου. Το σελήνιο, ειδικότερα, απασχολεί τους ιδιοκτήτες αλόγων. Αυτό το ορυκτό είναι σπάνιο σε πολλές περιοχές της Βόρειας Ευρώπης, και αυτό σημαίνει ότι τα άλογα δεν θα χορταίνουν από γρασίδι ή σανό. Ένα ισορροπημένο συμπλήρωμα είναι ιδανικό για την αντικατάσταση αυτού του απαραίτητου μετάλλου. Το σελήνιο είναι ένα σημαντικό αντιοξειδωτικό και μια ανεπάρκεια μπορεί να προκαλέσει κάτι που ονομάζεται ασθένεια των λευκών μυών. Εάν το άλογό σας είναι επιρρεπές στο δέσιμο, το οποίο είναι μια επώδυνη ακαμψία των μυών μετά τη δουλειά, η έλλειψη σεληνίου μπορεί να είναι μέρος του προβλήματος.
Τα πόνυ, τα γαϊδούρια και ορισμένα μουλάρια μπορεί να χρειαστεί να περιοριστούν στο να τρώνε πολύ φρέσκο γρασίδι καθώς μεταβολίζουν την τροφή τους πολύ πιο αποτελεσματικά. Η υπερκατανάλωση τροφής μπορεί εύκολα να προκαλέσει παχυσαρκία και προβλήματα υγείας όπως το ιδρυτικό, το οποίο είναι μια επώδυνη φλεγμονή στις οπλές. Ακόμη και τα άλογα που τα πάνε αρκετά καλά σε πλούσιους βοσκότοπους μπορεί να χρειαστούν μια περίοδο προσαρμογής εάν έχουν φάει σανό, ας πούμε μετά από έναν μακρύ χειμώνα. Μια γρήγορη αλλαγή μπορεί να προκαλέσει κολικούς και άλλα προβλήματα υγείας.
Συμπλήρωση
Η απλή απάντηση είναι ναι. Ένας βοσκότοπος μπορεί ενδεχομένως να είναι η μοναδική πηγή διατροφής για ένα άλογο. Δεδομένης της μεταβλητότητας του μεταβολισμού και των αναγκών του ίδιου του αλόγου, ωστόσο, το λιβάδι από μόνο του μπορεί να μην είναι αρκετό για το άλογό σας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είναι απαραίτητο να παρακολουθείτε προσεκτικά την κατάσταση του αλόγου σας.
