Τα κουτάβια συνήθως αφήνουν τις μητέρες και τα συγγενή τους και τοποθετούνται σε σπίτια μεταξύ 8 και 12 εβδομάδων. Επομένως, εάν υιοθετείτε ή αγοράζετε ένα νεαρό κουτάβι, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα το κουτάβι να πλησιάζει την ηλικία των 12 εβδομάδων (ηλικίας τριών μηνών).
Τα κουτάβια περνούν από κάποιες σημαντικές σωματικές και συμπεριφορικές αλλαγές από την ηλικία των τριών έως των έξι μηνών. Να είστε έτοιμοι να φροντίσετε το κουτάβι σας σε αυτό το κρίσιμο στάδιο ανάπτυξης.
Σωματική ανάπτυξη
Γύρω στην ηλικία των 12 εβδομάδων, τα κουτάβια αρχίζουν να έχουν καλύτερο έλεγχο της κύστης και των εντέρων τους. Μπορεί να αρχίσουν να κοιμούνται όλη τη νύχτα χωρίς ατυχήματα ή σπασίματα στο γιογιό. Η προπόνηση στο σπίτι μπορεί να αρχίσει να πηγαίνει πιο ομαλά τις επόμενες εβδομάδες. Βεβαιωθείτε ότι ακολουθείτε ένα αρκετά τακτικό πρόγραμμα. Τα περισσότερα σκυλιά μπορούν να εκπαιδευτούν πλήρως στο σπίτι από την ηλικία των τεσσάρων έως πέντε μηνών.
Μέχρι την ηλικία των 12 εβδομάδων, το κουτάβι σας θα έχει αρχίσει να βγάζει οδοντοφυΐα. Μπορεί να παρατηρήσετε υπερβολικό δάγκωμα και μάσημα, μώλωπες ή κόκκινα ούλα και λείπουν δόντια από το στόμα. Μπορεί ακόμη και να βρείτε το περιστασιακό παιδικό δόντι! Όταν βγάζουν οδοντοφυΐα, μερικά κουτάβια απογοητεύονται ή ταράσσονται. Μπορεί να «χτυπήσουν» περισσότερο ή να είναι επιλεκτικοί στο φαγητό ορισμένες ημέρες. Φροντίστε να παρέχετε πολλά παιχνίδια που είναι ασφαλή για τα κουτάβια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Η οδοντοφυΐα θα πρέπει να επιβραδύνει περίπου την ηλικία των 16 εβδομάδων ή τεσσάρων μηνών. Όλα τα ενήλικα δόντια θα έχουν γίνει έξι μηνών.
Προειδοποίηση
Κρατήστε τα επικίνδυνα «μασημένα» μακριά (όπως ηλεκτρικά καλώδια, παπούτσια και φυτά εσωτερικού χώρου). Θα πρέπει να κρατάτε το κουτάβι σας στο κλουβί όταν δεν είστε σπίτι για να το κρατήσετε ασφαλές.
Μεταξύ 12-16 εβδομάδων, το κουτάβι σας θα αρχίσει να μοιάζει λίγο λιγότερο με κουτάβι και λίγο περισσότερο σαν μια μινιατούρα εκδοχή του σκύλου που θα γίνει. Πιθανότατα θα μεγαλώσει γρήγορα από τεσσάρων έως έξι μηνών. Μέχρι την ηλικία των έξι μηνών, το κουτάβι σας θα είναι πιο κοντά στο μελλοντικό του ενήλικο μέγεθος. Οι περισσότερες ράτσες μικρών σκύλων θα έχουν σχεδόν τελειώσει την ανάπτυξη σε ηλικία έξι μηνών. Οι μεγαλόσωμες και γιγάντιες ράτσες σκύλων μπορεί να έχουν περίπου το ήμισυ του ενήλικου μεγέθους τους. Τα μεσαία σκυλιά έχουν ακόμα λίγη ανάπτυξη ακόμα, αλλά συνήθως μεγαλώνουν περίπου το 75% μέχρι την ηλικία των έξι μηνών.
Αλλαγές συμπεριφοράς
Το κουτάβι σας 12 εβδομάδων πλησιάζει στο τέλος ενός κρίσιμου παραθύρου κοινωνικοποίησης. Αξιοποιήστε στο έπακρο αυτή τη χρονική περίοδο εκθέτοντας τον σκύλο σας σε νέα άτομα, μέρη και πράγματα. Μέχρι να εμβολιαστεί πλήρως το σκυλί σας, δεν πρέπει να βρίσκεται κοντά σε άγνωστα ζώα ή στο έδαφος σε δημόσιους χώρους. Προσπαθήστε να επισκέπτονται το σπίτι σας μια ποικιλία ανθρώπων και υγιών ζώων και να έχετε μια θετική εμπειρία με το κουτάβι σας. Μπορείτε να πάρετε το σκύλο σας σε σπίτια όπου γνωρίζετε ότι τα κατοικίδια είναι εμβολιασμένα και υγιή. Μεταφέρετε το σκυλί σας σε δημόσιους χώρους, εκθέτοντάς τον σε δυνατούς θορύβους, πέφτουν αντικείμενα και μικρά πλήθη. Εργαστείτε σε ασκήσεις χειρισμού κουταβιού, ώστε να συνηθίσει να το χειρίζονται. Ενώ κοινωνικοποιείτε το κουτάβι σας, να έχετε πάντα τα πράγματα θετικά και αισιόδοξα.
Τα κουτάβια συνήθως βιώνουν μια περίοδο φόβου γύρω στην ηλικία των 16 εβδομάδων. Αυτό είναι ένα φυσιολογικό μέρος της κοινωνικής ανάπτυξης του κουταβιού σας καθώς μαθαίνει πώς να αντιδρά στο περιβάλλον του. Αποφύγετε να συντρίψετε το κουτάβι σας όταν παρατηρήσετε τρομακτικές αντιδράσεις. Δεν είναι ώρα για δυνατούς θορύβους, πέφτουν αντικείμενα ή πλήθη ανθρώπων. Είναι επίσης σημαντικό να μην επιβραβεύετε την τρομακτική συμπεριφορά, διαφορετικά θα επιβεβαιώσετε τους φόβους του κουταβιού σας. Αντίθετα, αγνοήστε την τρομακτική συμπεριφορά και απομακρύνετε απαλά το κουτάβι σας από την πηγή του φόβου. Αντ' αυτού, επιβραβεύστε την ήρεμη, χαρούμενη συμπεριφορά.
Η εφηβεία ενός σκύλου συνήθως ξεκινά περίπου στην ηλικία των έξι μηνών και θα συνεχιστεί μέχρι την ηλικία των 18 μηνών έως 2,5 ετών, ανάλογα με τη ράτσα. Περιμένετε να δείτε μια λίγη επαναστατική πλευρά στο κουτάβι σας καθώς αρχίζει να δοκιμάζει τα όριά του. Μπορεί να παρατηρήσετε ότι ο σκύλος σας αγνοεί τις ενδείξεις ότι είχε προηγουμένως εκπαιδευτεί. Μπορεί επίσης να έχει κάποια καταστροφική μάσηση σε αυτό το στάδιο (που προκαλείται από έναν συνδυασμό οδοντοφυΐας, γενικής κακής συμπεριφοράς ανηλίκων και πιθανώς πλήξης). Βεβαιωθείτε ότι το κουτάβι σας ασκείται αρκετή και συνεχίστε να προπονείστε τακτικά. Να είστε συνεπείς και σταθεροί.
Υγεία και φροντίδα
Το κουτάβι σας θα πρέπει να επισκέπτεται τακτικά τον κτηνίατρο για εμβόλια κουταβιών, αποπαρασίτωση και συνήθεις ελέγχους μεταξύ των ηλικιών 8 έως 16 εβδομάδων. Κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου, είναι σημαντικό να κρατάτε το κουτάβι σας μακριά από άγνωστα ζώα και δημόσιους χώρους όπου μπορεί να βρίσκονταν άλλα ζώα. Όταν ολοκληρωθούν τα εμβόλια και ο κτηνίατρός σας κάνει τα πάντα, το κουτάβι σας μπορεί να αρχίσει να κάνει βόλτες, να επισκέπτεται το πάρκο και να παίζει με άλλα σκυλιά (υπό προσεκτική επίβλεψη, φυσικά).
Μετά την ηλικία των τεσσάρων μηνών, τα περισσότερα κουτάβια δεν θα χρειαστεί να δουν τον κτηνίατρο για μια επίσκεψη ρουτίνας μέχρι την ενηλικίωση. Στην τελευταία επίσκεψη του κουταβιού (συνήθως όταν γίνεται το αντιλυσσικό εμβόλιο, περίπου στην ηλικία των 16 εβδομάδων) φροντίστε να κάνετε τυχόν ερωτήσεις που απομένουν. Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας για τον καλύτερο τρόπο φροντίδας για το ταχέως αναπτυσσόμενο κουτάβι σας.
Εάν ο σκύλος σας στειρωθεί ή στειρωθεί, αυτό γίνεται συχνά μεταξύ πέντε και έξι μηνών. Ρωτήστε τον κτηνίατρό σας για ατομικές συστάσεις για το σκύλο σας. Η ιδανική ηλικία για στείρωση ή στείρωση μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη φυλή και το μέγεθος.
Τροφή και διατροφή
Η σωστή τροφή και διατροφή είναι ουσιαστικό μέρος της ανάπτυξης του κουταβιού σας. Βεβαιωθείτε ότι ταΐζετε τροφή για κουτάβια (τροφή για σκύλους με ετικέτα ανάπτυξης) και ότι ταΐζετε την κατάλληλη ποσότητα. Το κουτάβι σας θα χρειάζεται όλο και περισσότερη τροφή καθώς μεγαλώνει. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ταχείας ανάπτυξης, αξιολογήστε την ποσότητα που ταΐζετε το κουτάβι σας τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα για να προσδιορίσετε εάν πρέπει να το προσαρμόσετε. Οι εμπορικές δίαιτες θα έχουν ένα διάγραμμα διατροφής με βάση την ηλικία και το βάρος του κουταβιού. Εάν επιλέξετε να ταΐσετε σπιτική τροφή για κουτάβια, θα πρέπει να προσέξετε ιδιαίτερα για να ταΐσετε την κατάλληλη συνταγή και περιεκτικότητα σε θερμίδες.
Όταν ταΐζετε λιχουδιές, βεβαιωθείτε ότι είναι υγιείς, μη τοξικές και ότι δεν ταΐζονται υπερβολικά. Οι λιχουδιές για σκύλους δεν πρέπει ποτέ να αποτελούν περισσότερο από το 10% της ημερήσιας πρόσληψης τροφής του κουταβιού σας.
Προειδοποίηση
Όταν δίνετε μασήματα, αποφύγετε τα κόκαλα, τα κέρατα, τις οπλές, τα σκληρά νάιλον παιχνίδια για σκύλους ή άλλα σκληρά μασήματα. Τα ενήλικα δόντια εξακολουθούν να μπαίνουν και μπορεί να προκαλέσουν στοματικό πόνο ή τραυματισμό εάν μασηθούν.
Εκπαίδευση
Θα πρέπει να αρχίσετε να εκπαιδεύετε το κουτάβι σας τη στιγμή που θα έρθει σπίτι μαζί σας. Ένα από τα πρώτα πράγματα στα οποία θα εστιάσετε είναι η εκπαίδευση στο σπίτι. Τα περισσότερα κουτάβια αρχίζουν να το καταλαβαίνουν μεταξύ 12 και 16 εβδομάδων και θα εκπαιδεύονται πλήρως στο σπίτι από περίπου τεσσάρων ή πέντε μηνών.
Είναι επίσης σημαντικό να εστιάσετε στην εκπαίδευση υπακοής. Διδάξτε στο κουτάβι σας βασικές εντολές όπως κάτσε, μείνε και κάτω. Εκπαιδεύστε το σύνθημα ανάκλησης το συντομότερο δυνατό. Θα χρειαστεί επίσης να διδάξετε τρόπους, όπως να μην πηδάτε επάνω, να μην γαβγίζετε υπερβολικά και να μην δαγκώνετε (πολλά κουτάβια είναι ιδιαίτερα στοματικά μεταξύ 12 και 16 εβδομάδων).
Η εκπαίδευση λουριών είναι σημαντική σε αυτό το στάδιο της ζωής του κουταβιού σας. Μετά την ηλικία των 16 εβδομάδων, μπορείτε να αρχίσετε να βγάζετε βόλτα τον σκύλο σας δημόσια. Ξεκινήστε να συνηθίζετε το κουτάβι σας στο λουρί το αργότερο στις 12 εβδομάδες. Στη συνέχεια, εκπαιδεύστε το κουτάβι σας να περπατά στο λουρί. Ξεκινήστε από το σπίτι σας και μετά μετακομίστε στην αυλή σας. Ανεβείτε στην ύπαιθρο.
Ένας από τους καλύτερους τρόπους για να ξεκινήσετε την εκπαίδευση του κουταβιού σας είναι να εγγραφείτε σε ένα μάθημα εκπαίδευσης κουταβιών. Τα μαθήματα διεξάγονται από έμπειρους εκπαιδευτές που μπορούν να σας βοηθήσουν να σας καθοδηγήσουν στη βασική εκπαίδευση και ακόμη και να αντιμετωπίσουν ορισμένα μικρά προβλήματα συμπεριφοράς κουταβιών. Οι κατηγορίες περιλαμβάνουν μικρές ομάδες υγιών, εμβολιασμένων κουταβιών. Τα μαθήματα εκπαίδευσης κουταβιών μπορούν να βοηθήσουν στην κοινωνικοποίηση του σκύλου σας και να του επιτρέψουν να μάθει παρά τους περισπασμούς.
