Οι σκύλοι μπορεί να είναι κάτι περισσότερο από έμπειροι αγκαλιές
Τα σκυλιά εργάζονται στην υπηρεσία των ανθρώπων για τόσα -αν όχι περισσότερα- χρόνια από όσα υπηρέτησαν ως γλυκά και πιστά κατοικίδια ζώα μας. Και για τα άτομα με αναπηρία, οι υπηρεσίες που μπορούν να προσφέρουν οι σκύλοι δεν είναι απλώς χρήσιμες - μπορούν να είναι πραγματικά σωτήριες.
Υπάρχουν οπουδήποτε από 100.000 έως 200.000 εγγεγραμμένοι σκύλοι υπηρεσίας στην Ευρώπη, εκτιμά το Service dog central. Σύμφωνα με τον νόμο για τους Ευρωπαίους με αναπηρίες, ως σκύλος υπηρεσίας ορίζεται ο σκύλος που παρέχει βοήθεια σε ένα άτομο με αναπηρία. Αλλά οι εργασίες που εκτελούν είναι τόσο διαφορετικές όσο και οι άνθρωποι που βοηθούν, με τους σκύλους υπηρεσίας να περνούν από διαφορετικούς τύπους εκπαίδευσης και να παρέχουν διαφορετικές εργασίες ανάλογα με τις ανάγκες του χειριστή τους.
Παρόλο που διαφέρουν από τους σκύλους εργασίας, αυτό που έχουν όλοι οι σκύλοι υπηρεσίας είναι το νόμιμο δικαίωμά τους να εισέρχονται σε όλους τους δημόσιους χώρους (εκτείνεται πέρα από τα δικαιώματα των ζώων συναισθηματικής υποστήριξης), καθώς και το γεγονός ότι δεν είναι "κατοικίδια", αλλά σκυλιά με πολύ σημαντικές δουλειές να κάνεις. Ποιες είναι λοιπόν αυτές οι δουλειές; Εδώ είναι οκτώ τύποι σκύλων υπηρεσίας και οι πολύτιμοι ρόλοι που παίζουν.
- 01
Σκύλοι οδηγοί
Οι σκύλοι-οδηγοί ήταν ίσως η πρώτη επανάληψη των σκύλων υπηρεσίας όπως τους γνωρίζουμε σήμερα. Στην πραγματικότητα, το παλαιότερο καταγεγραμμένο παράδειγμα σκύλου-οδηγού χρονολογείται από τον πρώτο αιώνα μ.Χ. και η ενεργή, τυποποιημένη εκπαίδευση σκύλων-οδηγών μπορεί να ανιχνευθεί πίσω στο 1700.
Ο ρόλος του σκύλου-οδηγού είναι να βοηθά ανθρώπους που είναι τυφλοί ή με άλλο τρόπο με προβλήματα όρασης. Αυτό περιλαμβάνει να οδηγούν τους χειριστές τους γύρω από εμπόδια, να βοηθούν τους χειριστές τους να πλοηγούνται δημόσια και να βοηθούν τους χειριστές τους να ανεβαίνουν και να κατεβαίνουν σκάλες. Ένα από τα πιο μοναδικά χαρακτηριστικά των σκύλων-οδηγών είναι η "επιλεκτική ανυπακοή" - η ικανότητα να υπακούει σε εντολές αλλά και να κάνει επιλογές με βάση τη δική τους εκτίμηση για μια κατάσταση.
Συνήθως θα δείτε σκύλους-οδηγούς σε μια ειδική ζώνη που έχει μια μπάρα για να κρατούν τους ανθρώπους τους για υποστήριξη. Συχνά φορούν επίσης γιλέκα που γράφουν "Μην με χαϊδεύετε", ένας σημαντικός κανόνας που πρέπει να ακολουθήσετε, καθώς οι σκύλοι-οδηγοί δεν πρέπει να αποσπώνται όταν εργάζονται.
- 02
Ακούγοντας σκυλιά
Όπως οι σκύλοι-οδηγοί λειτουργούν ως μάτια για ανθρώπους που δεν βλέπουν, έτσι και οι σκύλοι που ακούνε λειτουργούν ως αυτιά για εκείνους που είναι κωφοί ή με προβλήματα ακοής. Τα σκυλιά ακοής εκπαιδεύονται για να ειδοποιούν τους ανθρώπους τους για σημαντικούς ήχους, όπως κουδούνια και χτυπήματα στην πόρτα, καθώς και συναγερμούς πυρκαγιάς, κλάματα μωρού και ξυπνητήρια.
Το να είσαι κωφός μπορεί να είναι μια απίστευτα απομονωτική εμπειρία. Παρακινώντας τα κωφά άτομα να εισέλθουν στον κόσμο της ακοής, οι ακούοντες σκύλοι βοηθούν τους ανθρώπους τους να παραμείνουν συνδεδεμένοι με το περιβάλλον τους και να λειτουργούν με μεγαλύτερη ανεξαρτησία. Με βάση τον θόρυβο, τα σκυλιά που ακούνε θα έρθουν σε φυσική επαφή με τους χειριστές τους και στη συνέχεια θα τα οδηγήσουν είτε στην πηγή είτε μακριά από αυτήν.
- 03
Σκύλοι σε συναγερμό για κατασχέσεις
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά των σκύλων είναι η ικανότητά τους να συντονίζονται στις ανεπαίσθητες αλλαγές στην ανθρώπινη συμπεριφορά, ένα χαρακτηριστικό που μπορεί να είναι σωτήριο για τα άτομα με επιληψία. Οι σκύλοι που προειδοποιούν τις κρίσεις εκπαιδεύονται να αναγνωρίζουν τα συχνά άπιαστα σημάδια ότι οι χειριστές τους πρόκειται να πάθουν κρίση και από εκεί και οι δύο ειδοποιούν για βοήθεια και τοποθετούνται με τέτοιο τρόπο ώστε να προστατεύουν το άτομο κατά τη διάρκεια της ίδιας της κρίσης.
Είναι ενδιαφέρον ότι δεν υπάρχει ακόμα επιστημονική κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι σκύλοι που προειδοποιούν για επιληπτικές κρίσεις αναγνωρίζουν ότι επίκειται κρίση, ή ακόμη και απόδειξη ότι τα σκυλιά μπορούν να εκπαιδευτούν ειδικά για να το κάνουν. Αντίθετα, η έρευνα δείχνει ότι ορισμένοι σκύλοι φαίνεται να έχουν έμφυτες ικανότητες ανίχνευσης επιληπτικών κρίσεων και, ανέκδοτα, υπάρχουν πολλές "απόδειξη" ότι οι σκύλοι που ειδοποιούν επιληπτικές κρίσεις κάνουν τη δουλειά τους αρκετά καλά.
- 04
Σκύλοι εγρήγορσης για διαβήτη
Οι σκύλοι έχουν περίπου 300 εκατομμύρια οσφρητικούς υποδοχείς στη μύτη τους σε σύγκριση με τα ασήμαντα έξι εκατομμύρια που έχουμε εμείς οι άνθρωποι, γεγονός που κάνει την όσφρησή τους από 10000 έως 100000 φορές πιο οξεία από τη δική μας. Και με τις εντυπωσιακές δυνατότητες όσφρησης έρχεται η ικανότητα να μυρίζουμε πράγματα που δεν μπορούμε - συμπεριλαμβανομένων των χημικών αλλαγών στο σάκχαρο του αίματος. Για τα άτομα με διαβήτη, αυτό σημαίνει ότι μπορούν να ειδοποιηθούν για πτώση του σακχάρου στο αίμα προτού φτάσουν σε επικίνδυνα επίπεδα και ότι, αν όντως παρουσιάσουν μια κρίσιμη πτώση, μπορούν να ειδοποιηθούν άλλοι. Αυτό παρέχει στους διαβητικούς μια αίσθηση ασφάλειας και ανεξαρτησίας που μπορεί να μην είχαν βιώσει πριν.
- 05
Σκύλοι ανίχνευσης αλλεργιών
Για παιδιά και ενήλικες με αλλεργίες, η αποφυγή ορισμένων συστατικών και ουσιών μπορεί να είναι θέμα ζωής ή θανάτου. Ευτυχώς υπάρχουν σκύλοι ανίχνευσης αλλεργιών, οι οποίοι χρησιμοποιούν την απαράμιλλη όσφρησή τους για να ανιχνεύσουν ίχνη αλλεργιογόνων στον αέρα και τις τροφές και να ειδοποιήσουν τους ανθρώπους τους για την παρουσία του αλλεργιογόνου. Συχνά, οι σκύλοι ανίχνευσης αλλεργιών συνεργάζονται με παιδιά, συνοδεύοντάς τα στο σχολείο και τις δραστηριότητες, ώστε να έχουν μεγαλύτερη ανεξαρτησία και οι γονείς τους να έχουν περισσότερη ηρεμία.
- 06
Σκύλοι βοήθειας κινητικότητας
Οι σκύλοι υποβοήθησης κινητικότητας εκτελούν εργασίες ανεκτίμητης αξίας για άτομα με μειωμένες κινητικές λειτουργίες, ιδιαίτερα άτομα που βρίσκονται σε αναπηρικά καροτσάκια. Μπορούν να κάνουν τα πάντα, από το τράβηγμα των αναπηρικών αμαξιδίων στις ράμπες μέχρι το πάτημα των κουμπιών του ανελκυστήρα και συχνά είναι υπεύθυνοι για να βοηθήσουν τους χειριστές τους σε πολλές από τις καθημερινές ενέργειες που πολλοί από εμάς θεωρούμε δεδομένες.
Εκτός από την παροχή βοήθειας σε όσους βρίσκονται σε αναπηρικά καροτσάκια, τα σκυλιά βοηθητικής κινητικότητας εργάζονται επίσης με άτομα με αρθρίτιδα, εγκεφαλική παράλυση, μυϊκή δυστροφία και τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού, μεταξύ άλλων.
- 07
Σκύλοι υποστήριξης αυτισμού
Ενώ ο αυτισμός δεν είναι σωματική αναπηρία, οι σκύλοι υποστήριξης αυτισμού διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της ευημερίας των χειριστών τους. Οι συγκεκριμένες εργασίες περιλαμβάνουν το να βοηθήσουν τους χειριστές τους να περιηγηθούν στα κοινωνικά περιβάλλοντα και να χτίσουν την αυτοπεποίθησή τους, και επίσης εκπαιδεύονται να παρακολουθούν αυτιστικά παιδιά που έχουν την τάση να περιπλανώνται. Ίσως το πιο σημαντικό, οι σκύλοι υποστήριξης αυτισμού παρέχουν συντροφικότητα και υποστήριξη χωρίς κρίση σε αυτιστικά άτομα που μπορεί να έχουν μια δύσκολη περίοδο σύνδεσης με άλλους ανθρώπους. Για το λόγο αυτό, οι σκύλοι υποστήριξης αυτισμού είναι χρήσιμοι για να βοηθήσουν όσους έχουν αυτισμό να βελτιώσουν τις επικοινωνιακές τους δεξιότητες και να ρυθμίσουν καλύτερα τα συναισθήματά τους.
- 08
Σκύλοι ψυχιατρικής υπηρεσίας
Διαταραχές ψυχικής υγείας όπως η διαταραχή μετατραυματικού στρες, η κατάθλιψη και η διπολική διαταραχή μπορεί να είναι εξαιρετικά εξουθενωτικές. Τα άτομα με αυτές τις διαταραχές μπορεί να δυσκολεύονται να φροντίσουν τον εαυτό τους ή να φύγουν από το σπίτι τους και μπορεί να βιώνουν τακτικές κρίσεις πανικού ή έντονα συναισθήματα δυσφορίας σε δημόσιους χώρους. Οι σκύλοι ψυχιατρικής υπηρεσίας βοηθούν στην παροχή ενός ανακουφιστικού φραγμού σε περιόδους στενοχώριας και μπορούν να εκτελέσουν μια σειρά εργασιών που περιλαμβάνουν την προστασία του προσωπικού χώρου του χειριστή τους και το να ανάβουν τα φώτα πριν ο χειριστής τους εισέλθει σε ένα δωμάτιο, ώστε να αισθάνονται πιο ασφαλείς.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι σκύλοι ψυχιατρικής υπηρεσίας δεν είναι ίδιοι με τους σκύλους συναισθηματικής υποστήριξης ή τους σκύλους θεραπείας. Αν και πολλά από τα καθήκοντά τους βασίζονται σε συναισθηματική βάση, οι σκύλοι ψυχιατρικής υπηρεσίας περνούν από εκτεταμένη εκπαίδευση και δεν είναι κατοικίδια ζώα σύμφωνα με τον νομικό ορισμό.
Αν δείτε έναν σκύλο υπηρεσίας όταν είστε έξω δημόσια, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι έχει μια δουλειά να κάνει και δεν πρέπει ποτέ να αποσπάται η προσοχή σας λεκτικά ή σωματικά - ακόμα κι αν το μόνο που θέλετε να κάνετε είναι να πείτε "γεια". Να θυμάστε επίσης ότι δεν είναι όλες οι αναπηρίες σαφείς και προφανείς. Κάποιος με σκύλο υπηρεσίας μπορεί να φαίνεται απόλυτα ικανός, αλλά τα σκυλιά του είναι απαραίτητα για να τον βοηθήσουν να αποφύγει ορισμένα αλλεργιογόνα ή για να τον ειδοποιήσει για επερχόμενες κρίσεις.
Καθώς οι άνθρωποι μαθαίνουν να κατανοούν καλύτερα τους σκύλους και τις δυνατότητές τους που προκαλούν δέος, ο κατάλογος των τύπων σκύλων υπηρεσίας και εργασίας αυξάνεται. Και αν ένας σκύλος είναι εκπαιδευμένο ζώο υπηρεσίας ή απλώς ένα κατοικίδιο, μπορούμε όλοι να συμφωνήσουμε: είναι πολύ εκπληκτικό.
