Πιθανότατα έχετε ακούσει τον όρο «ζώο συναισθηματικής υποστήριξης» (ESA), ακόμα κι αν δεν έχετε ψάξει να αποκτήσετε ένα. Η φράση έγινε πρωτοσέλιδο πρόσφατα καθώς οι αεροπορικές εταιρείες άρχισαν να μειώνουν τα επιδόματα για ζώα συναισθηματικής υποστήριξης στα αεροπλάνα και καθώς έρχονται στο φως προβλήματα με την κατάχρηση του συστήματος της ESA.
Αλλά τα ζώα συναισθηματικής υποστήριξης, είτε είναι σκύλοι, γάτες ή λιγότερο κοινά είδη, δεν είναι πραγματικά τόσο αμφιλεγόμενα. Στην πραγματικότητα, προσφέρουν αναρίθμητα οφέλη σε όσους τα χρειάζονται και μπορούν να προσφέρουν στα άτομα τη συντροφικότητα και την υποστήριξη που χρειάζονται για να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής τους.
Εάν είστε γονιός κατοικίδιων ζώων, γνωρίζετε ότι ο δεσμός μεταξύ ενός ατόμου και του ζώου του είναι ισχυρός και ότι τα ζώα έχουν έναν μοναδικό τρόπο να ηρεμούν και να θεραπεύουν τους ανθρώπους τους σε δύσκολες στιγμές. Για μερικούς ανθρώπους, το κατοικίδιο ζώο τους παρέχει σταθερότητα και συντροφικότητα υπό το πρίσμα μιας σοβαρής ψυχικής διαταραχής, όπως η κατάθλιψη, το άγχος, οι διαταραχές προσωπικότητας και οι διαταραχές ταυτότητας. Σε αυτά τα σενάρια, μπορεί να είναι ωφέλιμο να έχετε το κατοικίδιο ζώο ως ζώο συναισθηματικής υποστήριξης, το οποίο του παρέχει λίγα περισσότερα δικαιώματα από τα τυπικά κατοικίδια ζώα σας.
Ζώα συναισθηματικής υποστήριξης έναντι ζώων υπηρεσίας έναντι ζώων θεραπείας
Για να καταλάβετε τι είναι ένα ζώο συναισθηματικής υποστήριξης, πρέπει πρώτα να καταλάβετε τι δεν είναι. Ένα ζώο συναισθηματικής υποστήριξης δεν είναι ζώο υπηρεσίας, που σημαίνει ότι δεν είναι εκπαιδευμένο να κάνει μια συγκεκριμένη εργασία ή δουλειά. Εξαιτίας αυτού, δεν έχει τα ίδια νομικά δικαιώματα που έχει ένα ζώο υπηρεσίας, όπως να επιτρέπεται σε όλα τα περιβάλλοντα χωρίς κατοικίδια.
Ένα ζώο συναισθηματικής υποστήριξης δεν είναι επίσης ζώο θεραπείας, το οποίο είναι ένα ζώο που είναι ειδικά εκπαιδευμένο για να παρέχει συναισθηματική ή/και ψυχολογική υποστήριξη σε άτομα που έχουν ανάγκη. Γενικά, τα ζώα θεραπείας πηγαίνουν σε νοσοκομεία, σχολεία και οίκους ευγηρίας και άλλους χώρους περίθαλψης. Χρησιμοποιούνται επίσης για να βοηθήσουν τους ανθρώπους μετά από ένα τραυματικό γεγονός.
Αντί να εκτελεί μια συγκεκριμένη, εκπαιδευμένη εργασία, ένα ζώο συναισθηματικής υποστήριξης παρέχει στον άνθρωπο του μια ισχυρή και παρηγορητική συναισθηματική σύνδεση. Και επειδή δεν κάνουν μια «δουλειά» παρόμοια με ένα ζώο υπηρεσίας ή θεραπείας, έχουν λιγότερες νόμιμες διευκολύνσεις.
Νομικά δικαιώματα των ζώων συναισθηματικής υποστήριξης
Ο νόμος για τους Ευρωπαίους με αναπηρίες (ADA) επιτρέπει ένα ευρύ φάσμα δικαιωμάτων για τα ζώα υπηρεσίας επειδή είναι απαραίτητα για τις σωματικές ή/και διανοητικές ικανότητες των χειριστών τους και επειδή λαμβάνουν συνεπή, επαγγελματική κατάρτιση. Επειδή οι ΕΕΑ δεν χρειάζεται να είναι επαγγελματικά εκπαιδευμένοι για να παρέχουν στους ανθρώπους τους υποστήριξη, δεν έχουν τα ίδια δικαιώματα βάσει της ADA.
Ο νόμος, ωστόσο, προστατεύει το δικαίωμα ενός ατόμου να έχει ένα ζώο συναισθηματικής υποστήριξης. Και ορισμένοι νόμοι επεκτείνουν αυτά τα δικαιώματα σε δημόσιους χώρους. Για παράδειγμα, βάσει του νόμου τροποποίησης Fair στέγασης (FHAA) όσοι έχουν ESAs δικαιούνται να κρατούν το ζώο τους μαζί τους στη μονάδα στέγασης. Και ο νόμος για την πρόσβαση στον αερομεταφορέα (ACAA) επιτρέπει στα άτομα να φέρουν μαζί τους το ESA τους κατά τη διάρκεια του αεροπορικού ταξιδιού, ακόμα κι αν το ζώο δεν χωράει σε μεταφορέα κάτω από το κάθισμα.
Ενώ αυτές οι προστασίες ισχύουν για τις ΕΕΑ, υπάρχουν περιορισμοί ως αποτέλεσμα της έλλειψης υποστήριξης στο πλαίσιο της ADA. Μερικοί ιδιοκτήτες μπορεί να πουν ότι έχουν αυστηρές πολιτικές απαγόρευσης κατοικίδιων ζώων και δεν θα κάνουν εξαιρέσεις για τα ζώα συναισθηματικής υποστήριξης, παρά το γεγονός ότι υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις, όπως εάν το ακίνητο δεν ενοικιάζεται μέσω κτηματομεσίτη. Και ορισμένες αεροπορικές εταιρείες επιτρέπουν μόνο ESA για σκύλους ή γάτες και όχι άλλους τύπους ζώων συναισθηματικής υποστήριξης.
Πώς να αποκτήσετε ένα ζώο συναισθηματικής υποστήριξης
Για να αναγνωριστεί το κατοικίδιο ζώο σας ως ζώο συναισθηματικής υποστήριξης σύμφωνα με το νόμο, πρέπει να έχετε μια επιστολή από τον πάροχο ψυχικής υγείας που να αναφέρει τη "συνταγή" σας για μια ESA. Οι πάροχοι μπορεί να συνταγογραφήσουν ένα ESA για μια ποικιλία διαταραχών, όπως κατάθλιψη, άγχος, μαθησιακές δυσκολίες, ADD/ADHD, γνωστικές διαταραχές και άλλα.
Αυτή η επιστολή πρέπει:
- Γράψτε από έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας του οποίου είστε ασθενής αυτήν τη στιγμή
- Δηλώστε την αναπηρία για την οποία χρειάζεστε ESA
- Περιλάβετε λεπτομέρειες σχετικά με το πώς η ζωή ή οι δραστηριότητές σας περιορίζονται από τη διαταραχή σας
- Εξηγήστε πώς μια ESA θα βοηθούσε τη θεραπεία σας
- Να έχει ημερομηνία ένα έτος ή λιγότερο από τη στιγμή που θα θέλατε να το παρουσιάσετε, όπως για αεροπορικά ταξίδια ή στέγαση
Εάν έχετε μια επιστολή που πληροί τις προϋποθέσεις, αλλά εξακολουθείτε να σας αρνούνται το δικαίωμα να έχετε το ESA σας στη μονάδα κατοικίας σας, υποβάλετε ένα γραπτό αίτημα στον ιδιοκτήτη σας και συμπεριλάβετε ένα αντίγραφο της επιστολής σας. Εάν αυτό δεν λειτουργήσει, μπορείτε να επιλέξετε να υποβάλετε μια καταγγελία στο Υπουργείο στέγασης της Ευρώπης.
Εάν πιστεύετε ότι ένα ζώο συναισθηματικής υποστήριξης θα ήταν ωφέλιμο για την υγεία σας, μιλήστε με τον πάροχο ψυχικής υγείας. Μια ESA μπορεί να είναι ένα ζώο με το οποίο μοιράζεστε ήδη τη ζωή σας ή θα μπορούσατε να βγείτε έξω και να υιοθετήσετε. Οι ESA δεν χρειάζεται να είναι επαγγελματικά εκπαιδευμένοι, αλλά θα πρέπει να έχουν βασική υπακοή και τρόπους ώστε να μπορούν να συμπεριφέρονται σε δημόσιους χώρους. Δεν υπάρχουν περιορισμοί για το είδος του ζώου που μπορεί να πληροί τις προϋποθέσεις ως ESA, οπότε αν δεν είστε έτοιμοι για σκύλο ή γάτα, σκεφτείτε ένα κουνέλι, πουλί, σαύρα ή άλλο είδος ζώου συναισθηματικής υποστήριξης.
