Ζούμε με κουτάβια επειδή κάνουμε ο ένας τον άλλον ευτυχισμένο, αλλά ξέρατε ότι υπάρχουν οφέλη για την υγεία των κουταβιών; Πολλαπλές μελέτες αποδεικνύουν αυτό που ήδη γνωρίζουν οι λάτρεις των κουταβιών - είναι καλά για εμάς!
Τα κουτάβια μειώνουν το άγχος
Τα κουτάβια μπορεί να είναι ακόμα πιο ωφέλιμα σε περιόδους στρες. Τα άτομα με κατοικίδια αρρωσταίνουν λιγότερο συχνά και αναρρώνουν πιο γρήγορα από αυτά που δεν έχουν φίλους ζώων. Τα βρέφη και τα παιδιά που μεγαλώνουν με κουτάβια και γατάκια είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξουν αλλεργίες καθώς ωριμάζουν.
Το κουτάβι σας μπορεί να μειώσει την πίεση του αίματος πιο αποτελεσματικά από τα φάρμακα. Αυτό συμβαίνει επειδή η πράξη της ομιλίας αυξάνει δραματικά την αρτηριακή πίεση και τα φάρμακα δεν εμποδίζουν αυτό το αποτέλεσμα. Το μόνο πράγμα που καταπολεμά την αυξημένη αρτηριακή πίεση που προκύπτει από την ομιλία είναι να εστιάσετε σε κάτι έξω από τον εαυτό σας, όπως ένα κατοικίδιο. Μπορείτε να μάθετε πώς να μιλάτε αποτελεσματικά στο κουτάβι σας.
Το κουτάβι σας δεν χρειάζεται καν να είναι παρών για να λειτουργήσει αυτό το «εφέ κατοικίδιων ζώων». Αρκεί απλώς να ξέρεις ότι περιμένει στο σπίτι. Το να χαϊδεύετε και να χαϊδεύετε οποιονδήποτε φιλικό σκύλο ή γάτα μειώνει επίσης την αρτηριακή πίεση, οπότε αν δεν έχετε κατοικίδια, μπορείτε να γίνετε εθελοντές στο καταφύγιο ή να φτιάξετε τη γούνα σας στο σπίτι ενός γείτονα. Το χάιδεμα είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό, ωστόσο, όταν πρόκειται για τα δικά σας ζώα.
Τα κουτάβια βελτιώνουν την παιδική ανάπτυξη
Τα τρέχοντα στοιχεία δείχνουν ότι συνολικά, η ιδιοκτησία κατοικίδιων ζώων μπορεί να είναι ευεργετική για τη συναισθηματική, γνωστική, συμπεριφορική, εκπαιδευτική και κοινωνική ανάπτυξη του παιδιού και του εφήβου. Υπήρξαν ακόμη και μελέτες από την Aline και τον Robert Kidd που δείχνουν ότι οι νέοι από οικογένειες που αγαπούν τα κατοικίδια σκοράρουν υψηλότερα στη γνωστική, κοινωνική και κινητική ανάπτυξη. Ένας άλλος ερευνητής, ο Robert Poretsky, ανέπτυξε την κλίμακα Companion Animal Bonding Scale. Όσο υψηλότερη βαθμολογία είχαν τα παιδιά προσχολικής ηλικίας σε αυτό το εργαλείο μέτρησης, τόσο υψηλότερη ήταν η βαθμολογία τους σε όλους τους δείκτες ανάπτυξης και ενσυναίσθησης.
Τα κουτάβια μειώνουν τις επισκέψεις στο γιατρό
Σύμφωνα με μια ιαπωνική μελέτη, οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων έκαναν 30 τοις εκατό λιγότερες επισκέψεις σε γιατρούς από εκείνους που δεν είχαν κατοικίδιο. Μια άλλη έρευνα του Βρετανού ερευνητή Δρ Τζέιμς Σέρπελ έδειξε ότι μόνο ένα μήνα μετά την απόκτηση ενός σκύλου ή μιας γάτας, οι ηλικιωμένοι είχαν 50 τοις εκατό λιγότερα μικρά ιατρικά προβλήματα όπως επώδυνες αρθρώσεις, αλλεργικό πυρετό, αϋπνία, δυσκοιλιότητα, άγχος, δυσπεψία, κρυολόγημα και γρίπη, γενική κόπωση, αίσθημα παλμών ή δύσπνοια, πόνος στην πλάτη και πονοκεφάλους.
Οι άνθρωποι που έχουν υποστεί καρδιακή προσβολή - και έχουν κατοικίδια - αναρρώνουν πιο γρήγορα και επιβιώνουν περισσότερο από τους επιζώντες καρδιακής προσβολής χωρίς κατοικίδια. Και όσοι από εμάς ζούμε με ένα αγαπημένο κουτάβι ή άλλο κατοικίδιο αντιμετωπίζουμε μόνο τη μισή αύξηση της αρτηριακής πίεσης όταν είμαστε αγχωμένοι, σε σχέση με όσους δεν έχουν κατοικίδιο.
Τα κουτάβια αυξάνουν την άσκηση
Το να συμβαδίζεις με το νέο κουτάβι μπορεί να είναι μια πρόκληση. Το να τον κυνηγάς στο σπίτι και την αυλή, όμως, έχει άλλα οφέλη.
Μέρος του εφέ του κατοικίδιου έχει να κάνει με την αυξημένη άσκηση. Ξέρω ότι η άσκησή μου έχει αυξηθεί από τότε που η Magic ήρθε να ζήσει μαζί μας. Απαιτεί ένα παιχνίδι έλξης έξω πολλές φορές κάθε μέρα, και αυτό με σηκώνει και συγκινώ. Τα σκυλιά δεν θα δεχτούν το "όχι" για μια απάντηση ή θα σας αφήσουν να κοιμηθείτε αργά, εάν το μπολ με το φαγητό είναι άδειο και δεν μπορείτε να αγνοήσετε τις ανάγκες του κουταβιού όπως μπορείτε να γίνετε μέλος στο γυμναστήριο. Η άσκηση ανακουφίζει από το άγχος, την πλήξη και την κατάθλιψη. Ενώ άλλοι μπορεί να κοιτάζουν στραβά τους ανόητους ανθρώπους, είναι "νόμιμο" να παίζετε και να διασκεδάζετε με τα κατοικίδια σας - κάτι που είναι τόσο καλό για τη δική μας ψυχική υγεία όσο και για τα κατοικίδια. Αφιερώστε χρόνο κάθε μέρα για να παίξετε με το κουτάβι σας και θα νιώσετε καλύτερα για αυτό.
Τα κατοικίδια μας κρατούν συνδεδεμένους και κοινωνικά. Το να περπατάτε το σκυλί ή να μιλάτε για το κουτάβι σας στον διάδρομο με τις τροφές για κατοικίδια στο παντοπωλείο ενθαρρύνει την επαφή που μας κρατά το ενδιαφέρον για τη ζωή και τους άλλους ανθρώπους.
Τα κουτάβια ανακουφίζουν από τον πόνο και το άγχος
Δεν φτιάχνω αυτά τα πράγματα. Η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET scan) είναι μια απεικονιστική εξέταση που βοηθά τους γιατρούς να ανιχνεύουν βιοχημικές αλλαγές που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση και την παρακολούθηση διαφόρων καταστάσεων υγείας. Αυτά τα τεστ δείχνουν ότι το άγγιγμα ενός κατοικίδιου κλείνει τα κέντρα επεξεργασίας του πόνου του εγκεφάλου. Το χάιδεμα του κουταβιού σας ανακουφίζει από τον δικό σας πόνο και επίσης ρυθμίζει το άγχος, όλα αυτά χωρίς τις παρενέργειες του Valium. Με άλλα λόγια, ένα κουτάβι στην αγκαλιά σας μπορεί να απαλύνει τον πόνο σας.
Συχνά αναφερόμαστε στον «δεσμό» όταν μιλάμε για την αγάπη που νιώθουμε για τα κατοικίδιά μας. Η επιστήμη μπορεί πραγματικά να μετρήσει αυτό το φαινόμενο του κατοικίδιου, επειδή η σκέψη και η στάση επηρεάζονται από αλλαγές στις χημικές ουσίες του εγκεφάλου. Αυτές οι χημικές ουσίες προκαλούν αισθήματα χαράς, ασφάλειας, ηρεμίας, ευτυχίας, ικανοποίησης, ακόμη και αγάπης. Οι εξετάσεις αίματος που μετρούν αυτές τις χημικές ουσίες αποκαλύπτουν ότι τα επίπεδα αυξάνονται για τους ανθρώπους - ΚΑΙ για τα κατοικίδια ζώα! - όταν πραγματοποιείται η συγκόλληση. Με άλλα λόγια, όταν δένεστε με το κουτάβι, αυτές οι χημικές ουσίες που σας δίνουν καλή αίσθηση και το δέσιμο συμβαίνουν τόσο για εσάς όσο και για το κουτάβι, ώστε το κουτάβι σας να νιώθει αγάπη.
Φυσικά, εάν το κουτάβι σας είναι ένα νεαρό παραβατικό σκυλάκι που χρειάζεται περισσότερη εκπαίδευση, μπορεί να αυξήσει την αρτηριακή σας πίεση μασώντας παράνομους στόχους ή κάνοντας ατυχήματα με ασήμαντα στο σπίτι. Αλλά όλη η επιδείνωση αξίζει τον κόπο. Ποτέ μην κάνετε έκπτωση στον τρόπο με τον οποίο αυτό το εφέ κατοικίδιων επιδρά σε εσάς και το κουτάβι σας. Εξετάστε το ενδεχόμενο να πάρετε ένα κουτάβι ως συνταγή για γούνινο, και θα πληροίτε και οι δύο τις προϋποθέσεις για τα οφέλη για την υγεία.
