Ομιλία σκύλου 101: κούνημα της ουράς

Το κούνημα της ουράς είναι μέρος της γλώσσας του σκύλου τόσο για τα κουτάβια όσο και για τους ενήλικους σκύλους. Είναι ένα πολύπλοκο σύστημα (κυρίως) νοηματικής γλώσσας, κάποιας φωνητικής φωνής, ακόμη και ενδείξεων μυρωδιών που οι άνθρωποι δεν μπορούν να εντοπίσουν. Πολλά από αυτά τα σήματα καθορίζουν και ενισχύουν την κοινωνική θέση του κουταβιού σας εντός της οικογενειακής ομάδας. Αυτό περιλαμβάνει άλλους σκύλους, ανθρώπους ή άλλα ζώα. Η λανθασμένη ανάγνωση του σαφούς σήματος ενός σκύλου μπορεί να σας πάρει λίγο. Ακόμα κι αν το δάγκωμα δεν είναι σοβαρό, μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα το κουτάβι να χάσει το σπίτι του-ή ακόμα και τη ζωή του.

Κατανοήστε τι λέει η ουρά του κουταβιού σας

Τα σήματα που ζητούν προσοχή επιδιώκουν να μειώσουν την απόσταση μεταξύ των ατόμων, ενώ τα προειδοποιητικά σήματα έχουν σχεδιαστεί για να αυξάνουν την απόσταση μεταξύ των ατόμων. Για παράδειγμα, ένα προειδοποιητικό γρύλισμα σημαίνει, "Μείνε μακριά!" ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι ερμηνεύουν την κουνημένη ουρά ως πρόσκληση για προσέγγιση.

Όμως τα κουτάβια δεν «μιλούν» μόνο από τη μία άκρη του σώματός τους. Χρησιμοποιούν το ίδιο σήμα - μια κουνώντας την ουρά - για να σημαίνουν πολύ διαφορετικά πράγματα ανάλογα με το πλαίσιο. Για παράδειγμα, μπορεί να «προσποιούνται» ότι είναι επιθετικοί με πολλά γρυλίσματα, αλλά χρησιμοποιούν μια ουρά που κουνάει για να σας πουν ότι είναι μόνο παιχνίδι.

Όλο το ρεπερτόριο των σημάτων που πρέπει να διαβάσετε μαζί, από την άκρη της μύτης μέχρι την ουρά, για να καταλάβετε τι πραγματικά σκοπεύει το κουτάβι σας. Το τι λέει η ουρά εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το τι κάνει το υπόλοιπο σώμα.

Παραδείγματα βασικής ομιλίας

Ακολουθούν μερικοί τρόποι για να ερμηνεύσετε τι θέλει να πει ο σκύλος σας:

• Η ουρά ενός χαλαρού κουταβιού καμπυλώνει προς τα κάτω και πίσω σε ένα απαλό σχήμα U. Όσο περισσότερο ενδιαφέρον αισθάνεται, τόσο ψηλότερη είναι η ουρά.
• Τα κυρίαρχα και γεμάτα αυτοπεποίθηση κουτάβια κρατούν την ουρά τους ψηλά και κουνάνε γρήγορα σε σφιχτά αιχμηρά τόξα.
• Τα επιθετικά σκυλιά κρατούν επίσης την ουρά τους ψηλά, συχνά σφιχτά τοξωτά πάνω από την πλάτη τους με το άκρο να τραντάζεται πολύ γρήγορα μπρος-πίσω.
• Μια ισχυρή άκαμπτη ουρά σηματοδοτεί μια επικείμενη επίθεση. Ο σκύλος μπορεί να περιλαμβάνει ή όχι επιθετικές εκφράσεις του προσώπου ή της φωνής, όπως γρυλίσματα και γρυλίσματα. Πολλά κυρίαρχα ή επιθετικά σκυλιά χρησιμοποιούν πολύ λεπτές προειδοποιήσεις - ή καθόλου - πριν δαγκώσουν, ειδικά εάν το κουτάβι έχει μάθει να μην γρυλίζει μια προειδοποίηση.
• Το να κρατάτε την ουρά σε χαμηλή θέση υποδηλώνει υποταγή ή φόβο. Ένας σκύλος δείχνει τη χαμηλή του στάση σε σχέση με εσάς (ή με άλλο ζώο) με χαλαρά, φαρδιά χαμηλά κουνήματα τόξου που συχνά περιλαμβάνουν και ισχία.
• Το να σφίξετε την ουρά ανάμεσα στα πόδια σηματοδοτεί την υποταγή και τον φόβο. Μια σφιγμένη ουρά είναι το κυνικό ισοδύναμο της απόκρυψης του προσώπου επειδή καλύπτει τα γεννητικά όργανα και παρεμβαίνει στη συμπεριφορά ρουθουνίσματος που την προσδιορίζει σε άλλα σκυλιά.
• Τα φοβισμένα κουτάβια δαγκώνουν, όμως, αν δεν μπορούν να ξεφύγουν από την τρομακτική κατάσταση. Προσέξτε για αφράτη γούνα κατά μήκος της πλάτης (χαλάξεις) και εμφάνιση δοντιών με ή χωρίς γρυλίσματα.
• Ένα ερευνητικό άρθρο στο τεύχος "Current Biology" της 20ης Μαρτίου 2007 από τον Giorgio Vallortigara, νευροεπιστήμονα στο Πανεπιστήμιο της Τεργέστης στην Ιταλία, και δύο κτηνιάτρους, τους Angelo Quaranta και Marcello Siniscalchi, στο Πανεπιστήμιο του Μπάρι, επίσης στην Ιταλία, προτείνει ότι οι κατευθύνσεις του ουρά έχουν επίσης νόημα. Όταν τα κουτάβια αισθάνονται θετικά για εσάς, η ουρά κουνάει περισσότερο προς τα δεξιά. Τα αρνητικά συναισθήματα προκαλούν περισσότερες ουρές προς τα αριστερά.
• Θυμηθείτε ότι το σχήμα και η εμφάνιση της ουράς (διαμόρφωση) επηρεάζουν επίσης το πώς και τι λένε οι σκύλοι. Βόρειες ράτσες όπως οι Μαλαμούτες της Αλάσκας με κατσαρές ουρές «σημαίνουν» αυτόματα την κυριαρχία σε άλλους κυνόδοντες, είτε αισθάνονται πραγματικά έτσι είτε όχι. Τα σκυλιά χωρίς ουρά έχουν κυριολεκτικά αποκοπεί μια λεωφόρο επικοινωνίας και άλλα σκυλιά μπορεί να μην τα καταλαβαίνουν επίσης.

Μάθετε το lingo της ουράς του σκύλου για ασφάλεια

Εκπαιδεύστε τον εαυτό σας - και ειδικά τα παιδιά σας - στα πολλά "πρόσωπα" των κουνιών του κουταβιού σας. Σχεδόν σε κάθε περίπτωση, ο σκύλος σας σας λέει ξεκάθαρα ότι θέλει να χαϊδέψει, ή σας φοβάται ή προειδοποιεί τους αγνώστους να κρατήσουν αποστάσεις. Τα προβλήματα προκύπτουν όταν οι άνθρωποι είτε δεν καταλαβαίνουν είτε δεν ακούν. Και να θυμάστε πάντα ότι είναι καλύτερο να είστε ασφαλείς παρά να λυπάστε - εάν έχετε αμφιβολίες, αφήστε το σκυλί ήσυχο. Θα έχετε και οι δύο μια καλύτερη μέρα.